昏黃處傳出朗聲一喝，便止住了往柳還望襲去的那一發不可收拾的攻勢，見來者停下，柳還望也不想在這處險地多生枝節，也随之将中指指頭那枚蓄勢待發的白金珠用拇指扣實了，并不斂回袖中，隻将右手垂在腰旁遮掩住，預防着因爲喝止聲而縮到了一旁、顯然是忙于鎮壓住心頭的盛怒而周身抖動的怪客再度發難。
‘柳兄，沒想到能在這裏與你重逢——别來無恙？’
‘馬、馬平？！’
柳還望方才還想那朗聲，尤其是其中蘊含的威嚴氣度，莫來由地好耳熟，直到一個高大的身影從洞窟簇擁着的衆鬼之中跻身而出站到自己面前，恍惚之間，柳還望這才頓悟是重逢故人了。
‘馬、馬。。。。。。’柳還望正要跟馬平寒暄幾句故作熟絡，目光無意一掃，卻瞥見馬平的左袖之中，竟然空空蕩蕩，湧到嘴邊的哈哈一時停住，就要爲溢滿口齒之間的驚愕讓道，‘馬兄你的左臂？’
‘呵呵。’馬平神色輕松，唯眉目之間不慎暴露了心底那絲真實的黯然，淡淡道：‘來到這層，頗經曆了一番波折。倒是柳兄好本事，完好無損，看來是不費吹灰之力啊。’
‘運氣、運氣。’柳還望不能暴露妖女爲自己複原手腳的事情，隻這麽随便地敷衍了馬平一句，正想别開這個略帶尴尬又不便多言的話題，被冷落在一旁的怪客先聲奪人，怒罵道：‘你丫-逼的裝什麽裝？！十八層的時候你就背叛我們自己先行通關，這幾層也是這麽靠出賣隊友過得一帆風順的吧！’
柳還望扭頭一看，嗬，那怪客果然是特立獨行又怪誕輕浮的小郭——此刻小郭也缺了一眼——旋即嘿嘿一笑，滿是譏挖之意地回擊道：‘背叛？那個瘋矮子用鐵鏈把我鎖起來抛飛出去的時候，你們倒是幫着「隊友」我攔上一攔啊——那時候我可是吉兇未知，搞不好就灰飛煙滅了呢。’
‘你他-媽的，這是怪我們。。。。。。’
‘小郭！’
眼見郭柳二鬼嘴角之間火藥味愈濃，馬平當即出言打斷，以免它們在這本該同舟共濟的時刻大動幹戈，轉頭又向柳還望請罪說：‘柳兄，小郭的性子你之前也略微有些接觸，對于它的出言冒犯，愚弟代爲道歉，還望你大人有大量，不要跟小郭計較、不要壞了彼此和氣。’
‘唉，哪裏哪裏，馬平兄弟你言重了，我也沒吃什麽虧，挨兩句罵也沒什麽，哈哈。’柳還望本來就确實對自己獨獨獲得了那侏儒的幫助而抛下了它們毫無愧意——實際上，它對馬平一行還略有微詞，畢竟全因它們的計劃粗陋輕率才導緻它身陷險境。若非自己機智果敢，怎麽可能最終化險爲夷，順帶突破十八層呢？柳還望嘴上跟馬平客套着，心裏這麽寡廉鮮恥地誇贊自己，眼上也不閑着，視線别過馬平肩頭探視了它身後衆鬼一番，興沖沖地問：‘郭大哥呢？郭大哥怎麽不在，是出去放哨了嗎？’
這郭大哥指的自然是率直樸實最惹柳還望喜愛的郭達了。
柳還望冷不丁地提起郭達，馬平不自覺地露出了尴尬神色，一旁的小郭卻是目欲噴火，倘若不是馬平在旁震懾，恐怕已然撲到柳還望身上厮打起來了。
‘柳兄。’馬平臉呈一副略爲黯然又不至于失禮的表情，殘存的右手不住地輕撫小郭的後背，目視柳還望，輕聲道：‘大郭兄、二郭兄，都已經離開了。’
‘噢。’柳還望應和一句，不再多問，畢竟對照地獄生存戰各層的淘汰率，就連它自己也是苦苦支撐至此，郭達沒能上到這一層，也并非什麽匪夷所思的事。
馬平短快地拍了小郭後背幾下，一直在旁用滿懷敵意的目光瞪視着柳還望的小郭這才往後踩着小碎步子後退走開，眨眼的功夫，瘦小的身形便被圍觀事況而聚攏起來的衆鬼所掩蓋。馬平見小郭雖然依舊怒氣難消，但應該一時三刻也不會再朝柳還望發難了，這才安心地露出了爽朗的笑容，捏着柳還望的肩頭道：‘柳兄，在刀雨地獄一路行來實屬不易，你先稍事休息，養養神氣吧，就是地方淺窄，還望你不要介意。’
‘這洞窟是你們挖的？好大的手筆啊。’柳還望慨歎一句，然後煞有介事地仰頭環視了洞内一圈，以示這洞窟的的确确是“好大”。
‘柳兄謬贊了，這洞是我們一行連同那位持雙刀鄭兄弟一同挖的。開頭頗爲艱巨，但之後便水到渠成了，就是可惜郭通郭大哥爲了挖這洞。。。。。。唉，不提了。這位鄭兄弟柳兄你認識認識，你是個玲珑剔透的人物，愚弟就不做互爲引薦的蠢笨功夫了。’馬平言畢就略略躬身示意，也不給柳還望繼續搭話的空檔，轉身就越過簇擁起來的衆鬼盤腿坐到了倒卧在洞窟一角的小郭旁邊。聚攏起來觀看的衆鬼見狀，不旋踵也便散了。
古怪。
柳還望心中嘀咕一句，吃不透馬平這般語焉不詳是傷心還是刻意有所隐瞞，隻是它自認實在沒有打破砂鍋問到底的必要，也就随馬平去了，方扭頭回身，就迎上那位瘦小鄭兄打量的目光，哈哈尚未打出，卻又被瘦高漢子一把抱住，聽它低聲耳語道：‘兄弟，你竟然跟這裏的頭子認識啊？剛剛看你跟那個小鬼一觸即發的架勢，可吓死哥了！不過你放心，如果真的開打了，哥一定會幫你的！’
‘哥們夠義氣。’柳還望用手肘頂了頂瘦高漢子腹部以示親昵，同樣低聲回道：‘不過說實話，就那個小鬼頭還不夠我一個打的，就不勞哥們你費心了。’言畢攏着肩頭的二鬼都就着這毫無笑點的對話，旁若無鬼地放聲大笑起來，莫名其妙地仿佛隻是爲了完成“小聲說大聲笑”這個社交禮儀的硬性指标。
‘對了，哥們，這位鄭兄弟就是你說的讓你到這來的朋友？’柳還望朝單在一旁冷冷看着它的瘦小漢子努了努下唇，笑問。
‘可不嘛。老鄭，老鄭？過來認識認識嘛。’瘦高漢子不住地朝瘦小漢子勾着手，熱絡地招呼它過來，誰想瘦小漢子毫不領情，隻遠遠地朝柳還望抱了抱拳就别開了視線。遭遇這番冷落，柳還望倒是沒什麽，反倒是瘦高漢子好不尴尬，連連向柳還望緻歉說：‘哥們，你别怪我那朋友，它就這樣，不善言辭！
‘嗨，沒事！’柳還望沉吟了一陣，慢慢拈開了瘦高漢子搭在肩頭的手，捏在掌心按了按，接着說：‘哥們，你先休息一會，我跟我那朋友，就是你說的這裏的頭，剛剛有些話忘了沒說完，我先過去說完了，回聊，回聊啊。’
‘馬平，我就開門見山了。’
柳還望走到馬平跟前蹲下，目光灼灼，問道：‘對刀山腳下的埋伏，你有什麽對策？不會又跟十八層那次一樣，是那麽魯莽的計劃吧？’
馬平咧嘴一笑，說：‘柳兄放心，這次跟那一次不一樣。’
柳還望如釋重負地舒出一口氣來，剛擺出洗耳恭聽的恭謹模樣，卻見馬平笑意立消，神色嚴肅地沉沉抛出一句話：
‘這次，我無計可施。’