小面館的中年老闆挺着有如四個月身孕大的肚子，見一直低着頭輕聲言語的莫舒泰，此刻幹脆地往桌面上拍下一張20元便匆匆而去，稍微一愣，突然想起些什麽，當即既驚又怒地追了出去。可惜城中村的巷道狹窄、采光不良，能發光的路燈也屈指可數，漆黑的角落卻多如牛毛。面館老闆隻追出去幾步就沒了頭緒，左顧右盼都見不到什麽蹤迹，急得在原地吼道：
“你個狗崽子！！！兩碗面24呢！！！”
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在巷道中左兜右轉，路過七個發出霓虹燈光的懸挂招牌和廣告燈箱，拍掉四雙面上粉底比剛剛那面館面團還厚的街邊窯姐的手，踩過五個衣衫不整的酒鬼的腳，繞過六個散發出惡臭的垃圾桶，莫舒泰終于停在了一個被白熾燈照得如在白晝的門洞前，大步往橫在門洞前的一張桌子走去，探頭跟桌後的人說：
“住夜。單人。”
一個頭發随意用筷子盤穩，正用指甲锉磨平指甲的中年女人頭也不擡，隻從被深藍色眼影蓋着的眼角射出一道餘光瞥了莫舒泰一眼，冷冷道：“房費80，押金20，沒帶身份證的話加收50。不講價。”
莫舒泰利落地掏出150元整，單手給那體态臃腫的女人遞了過去，誰想後者見錢也無動于衷，隻努了努嘴示意莫舒泰把錢放下，再擡起下巴指了指桌子邊上裝滿鑰匙的一個紙簍，說道：“303，自己找吧。”
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‘喲小子，就不怕被通緝了？還敢大搖大擺地來住店。’
“哪那麽快能把通緝令發出去，這麽多領導和部門要審核。再說，我真要大搖大擺就不會住來這裏了。”
當然，我就是想住其他地方也給不起錢。
莫舒泰邊在心中補上這麽一句，邊掃視了下這由民房改造成的賓館的走廊，雖然瓷磚鋪成的路面尚算幹淨，但角落和縫隙中紮眼的污垢還是顯出了樓下女人經營的漫不經心，不過這也情有可原，住來這裏的人不是窮鬼就是身不由己，誰有空關注衛生狀況。
從樓梯口出來，往左隻幾步就到了走廊盡頭，輕易就找到了要入住的303号房。莫舒泰手握鑰匙，卻不急着入門，先耳貼門闆探聽了一下周圍房間的狀況——301中有電話聲，聽聲音是個女人；302沒有聲響；304從中傳出電視聲，但隻要仔細聆聽就能聽到嘈雜聲音中的陣陣呻吟；305、306也都沒有聲響。基本了解了一下周圍房間的情況後，莫舒泰才擰門進房，關上門後，他立即打開了房間内那部15寸老舊彩電，也不管在播放什麽節目，直接将聲音調到了滿格的三分之二，這音量不足以讓周圍住客惱火，但透過隔音效果奇差的牆壁，足以掩蓋掉莫舒泰房内産生的大部分聲響。
‘我去！你小子把電視聲音開這麽大幹嘛！我是鬼不會被震聾但也會覺得難受啊！’
“這裏隔音差，不開個電視掩蓋還怎麽跟你說話，你想周圍的人聽見我們匪夷所思的對話内容嗎？”
‘你說啥？！！！！’
“算了。”莫舒泰伸展了下身子，進到房間内的浴室試了試水溫水壓，見還湊合，就草草淋浴了一番，既是洗掉身上的汗味，也算是給自己去去晦氣。
“怎麽樣，習慣了這音量了嗎。”
莫舒泰用房内的廉價抽紙試圖利落地擦幹濕漉漉的頭發，但不斷剝落粘在發梢的紙屑又讓他不得不停下手來拍打。
‘勉強算是能聽見你小子說話了。’柳還望雙手抱胸半躺在單人床上，高高翹起的二郎腿腳尖直指向天花。
“呼。今晚算是能好好休息一下了。”莫舒泰坐到床邊，将還泛着水光的劉海撩到了一邊，回過頭去看了柳還望一眼，說道：“對了惡鬼，跟你相處了這麽久，我都還沒問過你叫什麽名字呢。”
‘切，這種話你小子還真能臉不紅心不跳地說出口。你怎麽不明年再問？擇個好日子，還能吉利一些。’
“之前碰到你的時候都是生死攸關，我就是有心也沒有時間去跟你客套對吧？趁着現在能夠喘息一下，我們趕緊加深對彼此的了解，總比以後你叫我小子我叫你鬼來得好，對吧？”
‘老子大名柳還望，柳樹的柳，不走還，眺望的望。’
“我叫莫舒泰，莫言的莫，舒服的舒，泰山的泰。”
‘噗~你小子這名字起得也是夠晦氣啊，莫舒泰，不舒泰，難怪你這麽倒黴。看來你爸媽很恨你啊哈哈哈。’
“呵呵。或許吧。”莫舒泰被柳還望無心戳到痛處，雖然心中不快，但也無意怪責——就算他有意怪責，一個人責怪一個鬼出言不遜，又未免有亵渎死者的嫌疑——趕快轉移了話題，說：“之前聽你說你在豐都買了房要還貸，怎麽，原來鬼也是要工作賺錢的麽？”
‘廢話！鬼在你們活人的眼裏是死物殘餘的精神，實則上我們卻是一種更高維度的存在，一種存在要生存，必然要滿足生存的要素——你們活人吃飯，我們死鬼吸魂。’
“吸魂？？你也跟那些野鬼一樣吸食人的魂魄？！”
莫舒泰驚得整個人跳了起來，雙目圓睜，目光死死咬在了還在床上優哉遊哉的柳還望身上，敵意像螞蟻一樣爬滿了身子，抖動的鼻翼和放大的瞳孔卻暴露了他強悍外在包藏底下的畏懼。
‘嘿嘿嘿，你小子還真是一如既往的神經質。要是老子吸人的魂魄，你以爲你還能活到今天？我們這些有合法身份的鬼，食用的魂魄都是鬼工合成的，不過原料确實是從你們活人身上獲得，這是不假。’
“怎麽獲得？”
‘嘿，你以爲你們活人爲什麽會定時定點睡覺？天地人三界相互依附共生，所有事情都是有原因的。當初女娲造人——西方有西方的一套，我們中國人可的确是女娲造的——賦予了人強大的靈魂，但泥塑的肉身無法長時間支撐靈魂力量的高強度發散，所以天地兩界爲你們人類設下了一條警戒線，隻要你們消耗的肉體能量超過了這條警戒線，我們地界的活人靈魂采摘局就會将你們多餘的靈魂能量采摘走，讓你們進入睡眠，同時将這些多餘的靈魂運回地府做成鬼工魂魄，這樣既保護了你們，又養活了鬼，一石二鳥——不過有時也會産生副作用，你們這些活人現在越來越不喜歡按時睡覺了，采摘局的公差又苦于要讓目标入睡才能收手，這樣采摘的靈魂總額就可能過量，反倒會對活人健康造成影響。’
“哦。。”莫舒泰聞言釋懷，暗暗慶幸自己不太熬夜，又慢慢坐回了床上，問：“所以你的職業就是接貸做事？那那個被你叫成三角的嬰兒是怎麽回事？”
‘嬰兒？哼，它們這些嬰鬼陰氣最盛，容易化厲，所以地府官方機構将它們通通收入麾下，加以限制，讓它們做低等的公差。不過說是低等的公差，在我們地府可是實打實的鐵飯碗，多少人羨都羨不來，哪像我們這些惡鬼，風裏來雨裏去，就是爲了湊錢還房貸。’
“所以地府除了公差就是惡鬼了？”
‘蠢材。’柳還望挪了挪身子側躺過來好看着莫舒泰，說道：‘要是地府裏不是公差就是惡鬼，那公差還能管到幾個鬼？惡鬼還能接到幾單生意？地府裏的職業劃分是非常明确而又有針對性的，除了公差，還有受政府管轄的工作單位，例如負責魂魄處理的鬼膳局、負責建造的鬼建局、負責交通運輸的鬼運局等等等等，就連你們活人耳熟能詳的孟婆也是一門職業，需要上崗培訓和實習，不過這些都是編制内職業，雖說地位沒有公差高福利沒有公差好，但穩定有發展空間，也算是個銅飯碗了。’
“這麽說，惡鬼是編制外的職業咯？”
‘呵。’柳還望冷哼一聲，‘我倒希望是編制外，可以不受限制和管理。地府是一個監管極嚴、不養閑鬼的地方，所有鬼都必須務工，無論大小，在投胎之前，都要爲地府做出貢獻。但是地府不光隻管自己，地人兩界有很多跨界的合作，必須要有鬼完成，于是乎就誕生了三大聯絡人界的職業——開心鬼、讨厭鬼和惡鬼。’
柳還望頓了一頓，見莫舒泰聽得聚精會神，才滿意地繼續說道：‘開心鬼和讨厭鬼跟我們惡鬼不同，它們不用頻繁地跑業務，隻要完成執勤時間内發生的任務就可以了。你們人間很多的靈異事件，一部分是因孤魂野鬼引起，也有相當一部分是由它們造成的。活人不是有句俗話說善有善報，惡有惡報嗎？這話可不是空穴來風，每個活人的善惡行爲，都在地府生前善惡管理局中有記錄，做了善事加善分，做了惡事加惡分，兩不相抵，當活人的善分或者惡分到了某一界線的時候，就會觸發報應，報應因應分數等級不同有不同的效果，但歸根究底，則是善報滿足活人的心願，惡報給活人懲罰。’
“什麽？報應是真的？沒理由啊，那怎麽有那麽多惡人逍遙法外，又有那麽多好人受苦？”
‘啧。’柳還望白了莫舒泰一眼，說：‘我都說過多少次了，你們人界是人界，我們地界是地界，兩界有異，就算有跨界合作也是點到即止的。我們鬼憑什麽幹涉你們人？況且我們是鬼又不是神，不能讓好人心想事成，讓壞人死無全屍的。開心鬼和讨厭鬼都是用幻覺來實施報應，例如你們常說的先人托夢、或者好的預感，開心鬼能夠用幻覺給予活人好的暗示，但至于成不成事，就無法左右了；同理，讨厭鬼用幻覺給予惡人警示和恫吓，小至半夜的敲門聲，大至露出真身吓人，但惡人會不會回頭，我們怎麽知道？說到底，報應不過是催化事情發展的手段，關鍵還在于你們活人本身。
見莫舒泰沉默不言，柳還望繼續說：‘至于我們惡鬼，你也應該有所了解啦，每天奔波勞累，就爲了接你們活人的貸款，然後幫你們。。’
“晚間新聞報道。近日發生的多宗猝死事件，今日又有了新的進展。在本日下午四點左右，警方又發現了三名猝死的死者，經确認，三名死者爲同一高中的同班同學，在網吧通宵玩遊戲後回家的過程中，于一條小巷中齊齊猝死。警方發言人聲稱，雖然三名死者死前通宵的行爲爲猝死埋下了誘因，但三人生前健康狀況良好，一同猝死這個狀況又相當的匪夷所思，警方表示将會進行進一步的調查，不排除會将此事與之前猝死的事件聯立調查。截止目前爲止，在四日内共已發生七起猝死事件，這一情況，不得不讓我們對市民的健康狀況感到擔心。。”
正聊得投入的莫柳兩人被身後舊彩電播放的新聞吸引了注意力，對這段新聞細細玩味一番後，兩人都有了一個共識——那七個人是被鬼上身的鍾鳴鼎所害，但兩人的心情卻截然不同。
莫舒泰越發地擔心，不禁低喝出聲：“媽的。。又死了三個。”
柳還望卻有點幸災樂禍，嘿嘿地笑了幾聲，說：‘死了七個，這下可好玩了。’
？
莫舒泰聽見柳還望譏諷的話語，猛地扭過頭來，眼神中滿是憤懑，問道：“你什麽意思？死了人還是好玩的事嗎？”
‘喲，别這麽沖嘛~你誤會我的話了。’
柳還望看見莫舒泰因緊張和憤怒攪作一團的五官，依舊不帶正經地說：‘我說的好玩可不是指那七個被你朋友害死的人，我的意思是，這下子你朋友可就要遇到好玩的事了，同時~一心想完好地救回鍾鳴鼎的你，也會陷入一個非常有趣的境地。’
‘嘿嘿嘿嘿。’柳還望算了算天時，也不管莫舒泰臉上的五顔六色，繼續揶揄道：‘你和你的朋友，時間都不多了~’