廳堂裏的楚氏族人又安靜了下來，偌大的廳堂裏到處回蕩着老族長的大笑聲，這笑聲裏可沒有半點的歡娛，滿滿的俱是悲怅與失望之情。
漸漸的，有族人害怕起來，也有的以爲懂得了老族長的心思，他們楚氏幾代人守着日落城，有多少楚家兒郎戰死在關外？如今竟讓你嚴冬盡欺負，算計到頭上？除了仗着莫氏父子，你嚴冬盡還有什麽了？
“我們去……”、
“閉嘴！”老族長抄起放在手邊的手杖，扔在了這個要振臂高呼的年輕族人的臉上。
廳堂裏頓時又安靜了下來。
老族長喘一口氣，道：“今日叫你們回老宅，隻爲了一件事，你們回去準備一下，明日清晨時分，你們就随嚴少爺出關去戰蠻夷。”
老族長這一語言畢，廳堂裏鴉雀無聲。
坐在老族長下首處的楚安鄉，突然騰地一下站起了身，道：“您讓我們一起出關去？”
“是啊，父親，”雖然已經挨了一記耳光，可楚大老爺還是要說話，道：“您這是要把日落城讓給他荀亮嗎？”
“日落城是你的？”老族長冷聲問長子。
“這，”楚大老爺結巴一下，道：“我這也是爲了我楚氏一族着想啊！”
“爲我楚氏一族？”老族長冷笑，看向了楚安鄉，道：“當年若不是莫大将軍看重你父親，你們父子怎會有機會在族中出頭？”
“叔祖，你這是要罵我忘恩負義？”楚安鄉一下子就赤紅了臉。
“忘恩負義？”老族長又呵的笑了一下，道：“我看你是貪生怕死？”
“叔祖！”楚大将軍叫了起來。
“你怎麽就不能出關了？”老族長不爲所動，道：“他嚴冬盡能出關迎敵，你爲何就不可？三軍幾十萬人，人人都可死在關外的黃沙地裏，就你楚安鄉不可？”
這話，楚大将軍如何能承受的住？“叔祖你明明知道，我不是爲了我的命，”楚大将軍厲聲跟老族長道。
“那你是爲了什麽？”老族長道。
“我還不是爲了楚氏一族？”楚安鄉反問道。
老族長歎氣，看看站在廳堂裏的衆人，過了半晌才開口道：“你們呢？也與我們的楚大将軍一樣，不想出關去？”
無人答話。
“那好，我老頭子換個問法，”老族長道：“你們誰願意随嚴少爺出關去？”
仍是無人答話。
老族長閉一下眼睛。
楚大老爺說：“父親，那嚴冬盡與您說些了什麽？不管他說什麽，您都不要上他的當，他嚴冬盡沒放好心！”
“爲國出征，禦敵于國門之外，在你這裏成了沒安好心，”老族長閉着眼道：“那你告訴我，什麽才叫好心？”
“那，那至少守城之人，應是我楚氏一族的人吧？”楚大老爺據理力争道：“他嚴冬盡憑什麽将日落城交給荀亮？”
老族長将眼睛又睜開了，看着長子冷道：“就憑他是三軍主帥，就憑他手裏有遼東大将軍府的玄鐵令牌！”
“這，”楚大老爺沒話說了。
“就憑你們，”老族長手指點點面前的諸人，道：“你們不配。”
“父親!”楚大老爺也叫了起來。
老族長沒理會長子，隻看着楚安鄉道：“有大将軍父子坐鎮遼東，你也享了不少年的太平，現在你的戰刀還能殺人，還能有痛飲蠻夷血的本事了嗎？”
楚安鄉顫一下面頰，大聲道：“當然有！”
“那你就出關去，像個将軍那樣，”老族長說話的聲音比楚大将軍的更大，“像我楚家的先祖那樣，去做你該做的事!”
“好，”楚大将軍點一下頭，道：“我去，可這守城之人……”
“你們都得去見一見血，”不等楚安鄉将話說完，老族長就看着身強力壯的族人們道：“去生死場走上一回，這樣，不管是死了不能回來的，還是随着嚴少爺得勝歸來的，你們這才算是我楚家兒郎。”
“不要學他，”老族長拿手指一指自己的長子，“他是個沒本事的人，唯一的長處隻是他會投胎，他投胎做了我的嫡長子，所以他不學文，不習武，他一樣可以嬌妻美妾，生一堆的兒女，也正因如此，他比你們誰都明白，楚家之于他意味着什麽。”
“父親啊！”楚大老爺如今恨不得找個地縫去鑽了，這要旁人他還有辦法對付，無非就是打殺了，可這位偏偏是他的父親！
“楚家是他的錢莊，是他的保镖，是他的富貴樹，溫柔鄉，”老族長看也沒有看楚大老爺一眼，繼續說道：“所以哪怕軍情緊急，哪怕烽火台燃起狼煙，哪怕我們天晉山河破碎，無數人國破家亡，他想的仍然是他是富貴樹，溫柔鄉！”
楚大老爺已經僵直住了，他完全無法相信，有一天，他的老父親會用如此，如此堪稱惡毒的話來咒罵他。
“我們楚氏的先祖，那一代代兒郎，浴血沙場，拿命換來了如今的遼東楚氏，”老族長說：“不能到了你們這一代，你們的眼中就隻看着一座日落城，而丢了我楚氏的血性，與骨頭！”
老族長話到這裏，突然就心頭悲傷起來，初時嚴冬盡與他說要讓荀亮守城時，他想着的也是他們楚氏，如今想來，這是一件多可怕的事，自己當年随父兄出關征戰的血性與武勇去了哪裏？他是從什麽時候開始，覺得這日落城就是他楚氏兒郎此生唯一的天地了？
命在胡幕僚的手裏走了一趟後，老族長突然就意識到，他這個楚氏的族長尚且逃不過，那若是蠻夷入關，他遼東的百姓會落到一個境地裏？必定是不如豬狗了。
“族長大人，我願随嚴少爺出關去，”人群裏，有人開口說話了。
老族長睜着已顯渾濁的獨眼尋聲看去，這是一個旁支的孩子。
“還有我，”又有一個年輕人開口道：“我也願意随嚴少爺出關去。”
開口說願出關迎敵的人越來越多，但都是年輕人，已經人到中年的将官們都沒有開口說話。
“好，”老族長是既欣慰，又失望，欣慰于族中的年輕人沒有丢掉先祖們的血性，失望于日落城這區區十幾年無戰事的太平歲月，還是消磨掉了這些本因是家族脊梁骨們的脊梁。
楚安鄉在這時突然轉身往外走。
楚大老爺急道：“老七你要去哪裏？”
楚安鄉也不停步，邊走邊道：“我回去将芳晴的喪事安排一下，明日我會随嚴少爺出關的。”
楚大老爺急得要跺腳，這是真要将日落城交給荀亮了？