東北鄉下人家蓋房子都是東西兩間，有錢的就是磚瓦房，沒錢的就是土痞子壘成的，趙家的就是土坯房，窮的房頂都沒有瓦片，用的都是幹稻草埂子。牆體也開裂了，隻好用一大塊破氈布給塞住了。
家裏邊一貧如洗，東西屋各是一鋪火炕，中間是燒火的竈台。東屋炕頭上倒着兩個老人，其中一個身上蓋着大棉被遮住了臉面，想必這就是趙愛國的屍體。他老伴半躺在炕上，眼巴巴地望着外邊的客人，一時間認不出來。
“娘，這俊丫頭就是茜如妹子的閨女呀，茜如還惦記着您呢，您看見了嗎？”漢子把他們引到了東屋，讓他倆坐下。
山裏人沒那麽多忌諱，這鳥不拉屎的地兒，老人們基本都是死在自己家炕頭上，有了個病痛要麽就請山裏的赤腳郎中，要麽就隻能等死了。城裏醫院太遠了，而且他們也沒錢看病。
漢子怕兩個城裏孩子嫌晦氣，屋外的靈棚也搭好了，趕緊把老父親的屍體就背了出去。
那老太太見了故人之女十分親切，忍着老伴剛剛離世的悲痛握着楚湘雲的小手就不松開，關切地問她母親的近況。說你看，你們來的也不是時候，老頭子剛走，這不是給你們找晦氣嘛。要不是家裏有喪事，真該好好招待你們的。
馬程峰坐在炕沿上也沒有多話，一直觀察着這老太太，老太太的臉色不太好看，面無血色，好像也是重症纏身之軀。
“趙奶奶，咱們兩家都是實在親戚，您就不用跟我客氣了，快說說有什麽我們能幫的上忙的？湘雲既然來了，那就要送爺爺最後一程。”湘雲一邊說眼淚也噼裏啪啦的直往下掉。
當年，若不是趙家人，自己母親恐怕都走不出這偏遠的大山溝子。現在這麽寫，90後和00後的孩子們都無法理解那段特殊歲月的殘酷性。
“老太太，你們家是不是……最近……”馬程峰欲言又止。
“湘雲呀，這個是……是你小對象嗎？”找奶奶殷切問她。
湘雲羞紅着臉道：“不不不，他叫馬程峰，是我同學，剛好也來咱嶺子裏走親戚所以就把我送了過來。”
“哦……原來是馬家後人。”老太太沖馬程峰點了點頭說：“倒也不是什麽大事，這都是命呀！報應！報應！”她不停地重複着這個詞，聽的馬程峰一頭霧水。
正說着話，馬丫也追了上來。
“唉？趙奶奶，您怎麽……才幾天呀？您上幾天不還去我們黑龍屯來着嗎？這是怎麽了？身子不舒坦了嗎？”馬丫問。
“丫兒，我怕是要跟老頭子去了，回去幫我轉告你爺爺，這麽多年我們趙家多虧他照應了，來世若有緣定做牛做馬報他大恩。”老太太想坐起身來，怎奈身子實在虛弱坐不起來。
“湘雲姐，你先陪趙奶奶坐着，馬大哥你出來下。”馬丫就把程峰叫了出去。
一直把他帶走村道上，左右看了看沒人，馬丫才對他說，趙家是惹上禍事遭了報應了。剛才我問過其他相親了，鄉親們都說幾天前來了夥山賊，讓趙愛國帶路去找黃皮子廟，趙愛國帶着這夥山賊去了黃皮子廟回來後就一病不起了，不管誰怎麽問，趙愛國就是隻字不提。
“哦？又是那個黃皮子廟？你的意思是黃大仙報複？”
“還有更邪乎的呢，嶺子裏有嶺子裏的禁忌，觸犯了禁忌就連我爺爺都幫不了他。”
趙愛國回來第一天晚上就噩夢連連，睡夢中大呼小叫的，說什麽黃仙姑饒命，再也不敢了。等到了第二天早上，怎麽叫都叫不醒了。他這一睡就是整整七天，昨兒早上突然就醒了，家裏人挺高興以爲他大病初愈想給他做點好吃的補補身子。可他竟然一個人跑進了嶺子裏，誰也不知道他去了哪。回來後，也不跟家人說什麽，鑽進被窩就睡。
“睡死的？”馬程峰又問。
“馬大哥，你去仔細看屍體，他脖子上有勒痕，是上吊死的，早上他兒子發現時候都硬了。”馬丫朝院裏的靈棚努了努嘴。
正好這功夫那漢子把父親的屍體裝殓入薄皮棺材中，遠遠的就見趙愛國臉色慘白，雙眼向上泛着，露着白森森的白眼仁，臉上一條血紅的舌頭都伸到了下巴上。
他趕緊捂住馬丫的眼睛。是挺吓人。
馬丫又說：“馬大哥，你不覺得蹊跷嗎？算算時間，可能剛好跟湯疤子買來那副黃仙畫像的時間相吻合。我覺得就是那夥山賊從黃仙廟中偷出來的！”
“真有這麽邪乎？我以前隻聽說黃皮子這玩應報複心強，沒想到……”
“所以鄉親們才勸咱們三不能住在趙家呀！趙奶奶的情況你也看到了，隻怕也就是這兩天的事了。要不，一會兒讓湘雲姐去我們黑龍屯住吧，我家寬敞也方便，想來看明兒我趕着馬車再過來也行啊！”馬丫心善，處處爲人着想。
趙家太窮了，就算是讓他們留下也沒地兒住，湘雲給趙家留了兩百塊錢就跟着馬丫趁着天亮往黑龍屯走。
黑龍屯和趙家嶺其實挺近，一山之隔而已。不過别看隻有一山之隔，但一個算是嶺子裏的，一個算是嶺子外邊的。黑龍屯地勢險要，乃是入興安嶺必經之地，兩側均是密林深山，唯獨黑龍屯擋在正中央。馬丫告訴他們，黑龍屯跟其他興安嶺中的村屯部落都不一樣，它是民國時候建起來的，屯子裏邊全都是馬家後人，大多數跟程峰都有親戚。再往上數，這些村民都是亂世枭雄吳功耀手底下的胡子出身，别看現在老頭老太太們都七老八十了，但卻都有一手好槍法好騎術。