阿宛倏然瞪大了雙眼，看向方紫岚的眼神中滿是歎服之色，這副模樣自是沒能逃過諸葛钰的眼睛，“阿宛姑娘可是認識那位斷臂村民？”
“不認識。”阿宛擺手道：“桃源村如此偏遠，我還是第一次來，怎麽可能會有認識的人？”
諸葛钰挑了挑眉，方紫岚輕咳一聲，扯回了他的注意力，“你說的人，我認識。”
“哦？”諸葛钰面露探究之色，方紫岚坦然道：“他的身份如你所想，隻是命不久矣，你由着他去便是。”
“既然秀姑娘肯開口爲他說話，那我恭敬不如從命。”諸葛钰斂了神色，方紫岚沉吟片刻，終是忍不住問了出來“通往石縣的道路，何時能清出？”
“約莫三五日便可。待道路清出後，我自會讓鄭琰來告知。”諸葛钰說完想了想，又道：“此處過于簡陋，秀姑娘若是願意，可帶阿宛姑娘與這女孩去村長家，那邊院中還空出一間屋子。”
不等方紫岚出聲，阿宛便争先恐後道：“願意！諸葛大人盛情邀請，我們怎麽會不願意？”
盛情邀請？方紫岚看着滿臉雀躍的阿宛，心道這丫頭真是好的不學，壞的一學就會，跟着她耳濡目染這幾年，别的沒學會什麽，淨學會睜眼說瞎話了。
諸葛钰勾唇淺笑，“既然如此，我自當吩咐村長，掃榻以待。”
“有勞諸葛大人。”方紫岚欠身一禮，忽然想起什麽似的，問道：“大人自京中而來，不知那邊……”
她沒有說下去，諸葛钰心中了然，“一切都好。陛下福澤深厚，京城安穩，無人敢興風作浪。”
“那就好。”方紫岚輕輕點頭，像是松了一口氣。
“秀姑娘不必憂心，凡事以自身爲重，莫要過于操勞了。”諸葛钰出言安撫，阿宛随聲附和，“諸葛大人所言甚是，我看秀姑娘就該放寬心，這樣什麽都好了……”
方紫岚無奈地笑了笑，與諸葛钰和阿宛談笑了幾句，便收拾好東西去了村長家。
一路上霞兒都噤若寒蟬，阿宛看出了她的異樣，驚呼一聲，“你發燒了？”
“怎麽回事？”方紫岚停住腳步，将亦步亦趨的霞兒抱了起來，這才發現她身子滾燙，不由地皺了眉頭，“爲何會如此突然？”
“不是突然，我之前便與你說過，她……”阿宛猛地停住了話音，方紫岚反應了過來，“你是說，發作了？”
兩人心照不宣，誰都沒有提及蠱毒這個詞，但她們比任何人都更清楚，蠱毒一旦發作，便是生不如死。
“霞兒年紀尚小，要比成年人嬌弱許多，故而發作迅速。”阿宛的聲音急了幾分，“村長家還有多遠？”
“快到了。”方紫岚緊緊摟着懷中的霞兒，加快了腳步。
至村長家中，方紫岚來不及收拾，便将霞兒放在床榻上，阿宛爲她施了針，暫時壓制住了身上的蠱毒。
方紫岚遞了一方絲帕給阿宛，她接過之後抹了額上滲出的汗水，“再這樣下去不行，遲早要壓不住……”
“有法子嗎？”方紫岚聲音低沉，阿宛下意識地愣住了，“你什麽意思，什麽法子？”
“讓霞兒不這麽痛苦的法子。”方紫岚的視線落在躺在榻上的霞兒身上，她臉頰绯紅，皺成了一團，咿咿呀呀的呓語，透着說不出的痛苦。
“你……”阿宛像是失去了所有的力氣，手一松，絲帕掉落在地，蒙上了塵土，灰撲撲的樣子是說不出的頹敗。
“阿宛，我們救不了……”方紫岚甫一開口，就被阿宛截住了話頭，“救不了又如何？方紫岚，你不是第一日認識我。雖然我沒有你通天的手段和本事，但隻要有人需要，我便會竭盡全力去救。不到最後一刻，我不許任何人動我的病患。就算是你，也不可以。”
“阿宛……”方紫岚伸出手，卻被阿宛撥開了，“方紫岚，别讓我讨厭你，更不要……”讓我讨厭自己。
後面的話，阿宛沒有說出口，方紫岚深吸一口氣，别過了頭，留下了一句“随你”，然後頭也不回地走了出去。
村長一家都病得不輕，除了大兒子還行動如常之外，其他人皆是卧床不起。諸葛钰帶來的大夫進進出出，寫藥方取藥煎藥一氣呵成，腳下生風毫無疲态。
方紫岚站在屋檐下，靜靜地看着這一幕，隻覺五味雜陳。然而不待她多想，就見那大夫朝她招了招手，“姑娘，你若得空，趕緊過來幫忙。”
“來了。”方紫岚沒什麽猶豫，走過去接過了大夫手中的藥方，“有救嗎？”
她問得直白，可大夫卻絲毫不惱，亦直言不諱道：“沒救了。”
“那您這是做什麽？”方紫岚定定地看着眼前之人，“瞧您年過半百，何苦還來這偏遠山村，爲這些沒救的人奔忙？”
“你這小姑娘，一看就是活得太輕巧，這才說得出這種話。”大夫捋了捋胡子，一本正經道：“雖然各人緣法不同，但隻要是人，便有活着的權力。縱然是赴死，也應體面。老夫身爲醫者，這是本分。”
“您這話才是說得輕巧。”方紫岚涼薄道：“與其痛苦掙紮，不如一了百了。您身爲醫者，若當真救不了，送人最後一程有何不可？”
“看來小姑娘也經了事。”大夫若有所思，“既然如此，你能夠痛苦掙紮，那爲何要阻止旁人求生？要知道人命關天，生死二字，遠非口中說說這麽簡單。”
他頓了一頓，見方紫岚沉默不語，繼續說道：“你可曾聽過東南瘟疫？當時所有人都以爲沒救了，最終卻得了救。瘟疫如此，遑論中毒？縱是萬分之一的可能，也值得一試。”
方紫岚神情一滞，這一刻她才看清，自己心中的恐懼。
原來，她從未想過，能赢過鬼門。
蠱毒也好，天下也罷，隻要紀甯天揮揮手，便能亂了時局，而她追在後面，疲于奔命，卻難以改變。
不知道是多少次了，她眼見有志之士或亡或退，就連她自己，都是苟且偷生。
唯一值得恐懼的，就是恐懼本身
(本章完)