那一夜，方紫岚并未等到方紫桐的答案，而是頂着驟然而至的風雪回了越國公府，第二日便因受寒病了一場。
阿宛看着裹着層層錦被宛若粽子的方紫岚，無奈地把藥送到了她的嘴邊，“張口。”
方紫岚整個人昏昏沉沉，迷糊中聽到阿宛的聲音，便聽話地張開了口，任由阿宛喂她喝藥。
“阿宛姑娘，岚姐怎麽樣了？”莫涵的身影立在屏風之外，阿宛端起藥碗走了出去，“這兩日怕是要難挨些，熬過了便無事。”
“有勞阿宛姑娘費心。”莫涵神色郁郁，阿宛看着他青黑的眼圈和瘦削的臉龐，勸慰道：“莫公子，有我在方大人便不會有事。倒是你，這些日子點燈熬油，更要注意保養。”
莫涵輕咳一聲，搖頭道：“我無妨。如今正值多事之秋，修訂律法之事早一日完成，我也能早一刻替岚姐分憂。”
阿宛抿了抿唇，沒有多說什麽。兩人沉默之時，蕭璇兒匆匆而來，“方大人清醒了嗎？”
“尚未。”阿宛的神情晦暗不明，蕭璇兒眼中露出一抹急切之色，“京郊大營今日閉營了，我請曹将軍去打聽了一番，聽說是衛國公大人要清理門戶，拷問了近期使用過改良弓弩的兵士……”
“拷問？”莫涵神情一凜，“歐陽梓柔大人所制弓弩緻人受傷之事牽連甚廣，并非京郊大營或衛氏一方之事，衛國公大人怎能如此行事？即便要調查，也該是京兆尹府出面最爲妥當。”
“衛國公大人行事向來随心所欲，便是陛下也總會給他薄面。”蕭璇兒秀眉微蹙，“我擔心的是這樣一來，方二小姐……”
她沒有說下去，莫涵心領神會，“今日一早我便請鄭将軍去了相府，這幾日他都會守在那邊。”
“也好。”蕭璇兒若有所思道：“方大人如今病了，要理事少說需要兩三日，若是宰相大人遲遲未歸，鄭将軍那邊還不知能守幾時……”
“蕭姑娘，岚姐既然管了方二小姐之事，便絕不會半途而廢。”莫涵一眼看穿了她的心思，直言不諱道：“如今縱然她不能理事，我們越國公府也已然脫不了幹系了。”
蕭璇兒歎了一口氣，“莫公子，你是不知方二小姐的脾性。倘若局勢愈演愈烈，歐陽梓柔大人當真受了罰，方二小姐定會不管不顧地挺身而出。眼下方大人牽扯不深，且京中權貴大多不願與她撕破臉皮，此時抽身再好不過，否則日後便無轉圜的餘地了。”
“我雖然不知方二小姐的脾性，但了解岚姐。”莫涵柔和的眉眼中透着說不出的堅毅，“她不怕沒有轉圜的餘地，隻怕日後悔不當初。”
“既然莫公子把話都說到這份上了，那我也沒什麽好說的了。”蕭璇兒斂了神色，“但願方二小姐能安分守己。”
聞言莫涵垂下眼眸，近乎突兀地轉了話音，“冬雪姑娘的後事已畢，想來她的家人已經離開京城了吧？”
蕭璇兒微不可察地變了神色，“冬雪姑娘的家人……不見了……”
“什麽叫不見了？”莫涵神情錯愕，就連一旁聽他們說話，沉默了許久的阿宛都驚呼出聲，“那麽幾個大活人，怎麽會不見了？”
蕭璇兒面上青白不接，臉色有些難看，“昨日方大人遲遲未歸，我便分散了人去尋她，不曾想沒有看住冬雪姑娘的家人，不知他們是自行離開了，還是……”
她說着忽的頓住了，莫涵下意識地緊握雙拳，“我去找找看。”
“莫公子不必了。”蕭璇兒阻攔道：“方大人交代過，修訂律法事關重大，不能令你分心。此事我與楚公子說過，他已經去找了。”
“我明白了。”莫涵拂袖離去，阿宛看着他的背影，不解道：“莫公子這是生的什麽氣？莫名其妙的。”
“大抵是分身乏術的無能爲力。”蕭璇兒幽幽道：“阿宛，你好好照顧方大人，我去打聽一下歐陽家現在是個什麽情況。”
阿宛乖巧地點了點頭，蕭璇兒轉身離開了。大家各自忙碌，然而次日清晨，冬雪的家人敲響了京兆尹府門前的鳴冤鼓，最壞的可能終究還是發生了。
方紫桐聽聞消息之後便趕到了京兆尹府，看見眼前一幕的時候氣得渾身發抖。原本已入土爲安的冬雪，靜靜地躺在公堂之上，衣衫褴褛掩不住滿身傷痕，全然不是前日下葬的模樣。
“你們還是人嗎？簡直禽獸不如！”方紫桐咬牙切齒地怒罵道：“冬雪是你們的女兒、姊妹，你們怎麽忍心讓她死後都不得安甯？”
冬雪的弟弟神情麻木，眼神空洞地望着方紫桐，“珒國公夫人，若不是因爲你，我阿姐怎會落到如此境地？你有何臉面質問我們？”
“你說什麽？”方紫桐不敢置信地看着他，卻聽他道：“如今你是寡婦了，我是不是不該叫你珒國公夫人，而是方二小姐？”
他的話音落下，周遭或鄙夷或厭棄的眼神令方紫桐猛地後退了一步，仿佛一絲不挂地立在人前，是說不出的羞惱與恥辱。
“我……”方紫桐張了張口，卻發不出絲毫聲音。此時此刻，她終于明白方紫岚所說的面對是什麽意思了，可是她面對不了。
除了恨不得在地上挖個洞把自己藏進去之外，她的腦海中再無其他任何想法，空白一片。
偏偏旁邊之人皆無放過她的意思，府尹許攸同的聲音肅穆而威嚴，問她是否蓄意殺害珒國公，冬雪的家人竊竊私語，目光中透着她就是殺人兇手的笃定，堂外圍觀的百姓毫不掩飾對她的懷疑，高談闊論着如何讓她付出代價……
“我不是兇手！”方紫桐竭盡全力吼出了這句話，四周靜默了片刻，随即爆發出更大的響動。他們都在說——
看吧，這就是謀殺親夫的高門貴女，惺惺作态拒不認罪，與那些殺了人還大放厥詞的兇犯有什麽兩樣？人啊，總不願承認自己有錯，更何況是向來跋扈的方二小姐方紫桐？還以爲仗着她相府千金的身份便能爲所欲爲，殊不知對方可是裴家的珒國公，往後她便是面目全非的階下囚黃泉鬼了……
“我沒有……”方紫桐的辯駁被一波又一波的聲音壓得嚴嚴實實，她有生以來第一次覺得這般絕望，比困在裴家祠堂裏，更甚。
方紫桐：弱小，無助，又可憐……
(本章完)