華盛頓，馬薩諸塞大道上有一片使館區，全世界各國駐美●大使館、公使館都設在這裏，在這裏一個使館接着一個使館，個個門禁森嚴。......而其中，有一個院落的旗杆上升着米字旗，這裏就是英國駐美大使館，英國駐美大使館占地很廣，有很大的草坪，在薩諸塞大道是各國使館中最大的一個使館。
此時，在大使館那棟建于19世紀初，幾乎與華盛頓這座城市同齡的英國大使館大樓内，艾爾弗萊特＝哈姆華士大使，正坐在他的那間辦公室之中，翻看着剛剛送來的國會文件，國會的決議文件隻讓他把眉頭緊皺着，臉上全不見一絲輕松之色。
如同這個時代的很多大使一樣，哈姆華士同樣不是一位職業外交官，他是英國新式新聞事業的集大成者。1qc5年受封爲北岩勳爵。這位來自愛爾蘭的律師家庭出身的報業巨頭，是一個不可多見的新聞天才。早在幼年時代，他就給當時的著名雜志《點滴》投稿。17歲那年，正式當上了一家雜志的助理編輯。888年6月，哈姆華士創辦《回答》雜志，大獲成功。1894年，他又以極低的代價買進了破産的《新聞晚報》，并使之長期保持世界晚報發行量的最高紀錄。1896年，哈姆華士創辦了成功的大衆化報紙《每日郵報》，這份自命爲“忙人的報紙”、“窮人的報紙”取得了重大的成功。899年發行量突破50萬份，成了當時世界上發行量最大的報紙之一。
1900年，哈姆華士收買《星期快報》。190年又創辦《每日鏡報》。1905年收買《觀察家報》。尤其令人吃驚的是，在1908年，哈姆華士又取得了對《泰晤士報》的控制權。加上其他衆多的地方報、雜志，哈姆華士建立起了英國有史以來最大的報業集團。
哈姆華士是英國最有影響的報人之一。在英國，他有“艦隊街舀破侖”之稱。1qc5年被賜于貴族稱号。在歐戰爆發後，積極參與政治活動，支持對德戰争并且大膽地揭露弊端，力陳軍事改革，成了權傾一時的政治人物。
就在兩個月前，他受命爲英國駐美國大使并就任戰時對敵宣傳總監，主持對德宣傳。而他之所以獲得這項任命，倫敦的目的就是讓其影響美國新聞界，以令美國新聞界倒向英國，從而支持英國。
此時，這麽一份國會參議院外交委員會，剛剛通過的決議卻讓哈姆華士這位出色的新聞天才，一時間陷入難以決擇之境。
“這些美國鄉巴佬！”
盡管在表面上，這份給予中國平等地位的國會決議與英國沒有任何關系，但是哈姆華士卻深知，這份決議同英國有着直接的關系，在中國英國享有的特權、利益遠超過任何一個西方國家，也正因如此，倫敦才會對中國人提出的《改訂新約》持反對立場甚至拒絕同中國國務院下屬的“特别外交委員會”進行接觸。
可是現在，這麽一份美國的議案，卻把英國逼到了一個不得不作出選擇的境地現在的英國并不是十年前的英國，現在的英國需要美國的幫助，需要美國幫助英國赢得這場戰争，發生的歐洲的那場戰争，并沒有像很多人想象的那樣，在冬天到來的時候就會結束，反而愈演愈烈，不僅德國、奧匈帝國和土耳其投入了全部的力量，英國、法國、俄羅斯同樣也投入了全部的力量。
同盟國和協約國雙方數以千萬計的軍人在歐洲的西線戰場和東線戰場撕殺着，戰争因塹壕戰陷入疆持每天都有成千上萬名士兵死傷于戰場上，而在年初時，在海軍大臣邱吉爾提出憑借英國海軍的實力打開達達尼爾海峽登陸，然後在加裏波利登陸，進而占領土耳其首都君士坦丁堡，迫使土耳其退出參與德國方面的戰争同時打通對俄國的運輸通道的大戰役。......…,
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爲此英法在在加裏波利投入了50萬軍隊，可戰争的結果超出了所有的想象，英法聯軍損失了太多數以十萬計的軍隊，而土耳其的反攻又使戰争陷入僵持之中，可以說，也正是這場戰争，使得倫敦意識到，除非英國獲得更多的力量，否則這場戰争隻會在英法俄三國和德、奧、土三國耗盡最後一滴鮮血時才有停戰的可能。
也恰因如此，艾爾弗萊特＝哈姆華士的使命從兩個月前開始發生了變化，在此之前，倫敦對他的要求是确保美國不會加入同盟國、加入德國陣營，而現在卻是要促成美國加入協約國家陣營。
在過去的兩個月中，通過對美國新聞界的遊說，艾爾弗萊特＝哈姆華士成功的把德國給“醜化”了，德國是一個侵略的、意欲殖民全世界的國家，而英法俄三國卻是在保衛世界的自由，總之，了解美國人心理的艾爾弗萊特＝哈姆華士用美國人最喜歡的東西——美國的價值觀，去影響美國人，從而達到左右美國政局的目的。
可是現在，美國■過的這一份決議，卻把英國逼到進退兩難的境地，至少把他艾爾弗萊特＝哈姆華士逼到進退兩難的境地，如果英國拒絕同中國就“改訂新約”問題進行結束，那麽中國人就可以指責英國“骨子裏的殖民主義”，而美國的報界以及親德人士，必然以此大做文章，一但發生這種事情，前期形成的有利局面立即就會化成泡影。
“一個對待盟國，尚不改殖民心态的國家，有什麽資格高喊着保衛自由、保衛世界，他們所保衛的不過隻是不列颠的殖民地，他們的所希望的不過是誘騙美國的民衆，爲不列颠的殖民帝國而戰，至于自由，從來不要英國人的考慮之中！”
稍微思索一二，艾爾弗萊特＝哈姆華士的腦海中便浮現出那些親德人士在報紙上發表的文章，美國人或許說着英語，但是絕大多數美國人對英國并沒有多少好感，正像他接觸的一些美國人一樣。
我的祖父教會了我什麽？第，說英語第二讨厭英國人！
雖然同爲英語國家，但是在曆史上，英國從沒有給美國人留下什麽好印象，獨立戰争前的苛捐雜稅、橫征暴斂之後英美準戰争時火燒白宮，再到南北戰争時，英國對南方聯邦的支持，僅從曆史上看，美國人的确有讨厭英國人的理由，如果現在，那些親德人士再用中國作爲證明以證明英國的目的不過是保衛殖民地，美國參戰流血卻是爲保衛英國的殖民地的話，那麽美國就決不會卷入這場戰争。
如果德國人再進一步推波助瀾的話······
沉思着，艾爾弗萊特＝哈姆華士的心中盡是對未來的憂慮，終于，放下國會決議之後，艾爾弗萊特＝哈姆華士舀起了桌上的鋼筆，開始動手給首相寫起了信。
唐甯街十号首相官邸内，赫伯特＝亨利＝阿斯奎斯首相用手指神經質地輕輕敲着他面前的書桌。他顯得疲憊而煩惱，事實上阿斯奎斯真的非常疲憊，在這場戰争爆發之後，幾乎每天，他會産生筋疲力盡的感覺，而在個人愛好上他非常貪杯。可是，沒有任何理由喜歡他的博納＝勞卻說：“阿斯奎斯酒醉後發表的講話，比我們頭腦清醒時将的還好。”，但是戰争卻是另一回事。
戰争需要完全不同的政府，他隻能抱有一個目的，其它的一切政策都必須無條件的服從這一目的;戰争要求大臣們首先是行政家然後才是政治家。一位戰時的首相不僅需要智慧，還需要精力。他不會因爲競選失敗而遭到譴責，但會因一次戰鬥的失利而遭到譴責。在達達尼爾海峽的軍事失敗，最後導緻了自由黨政府被一個聯合政府所取代。可以這麽說，加裏波利之戰是丘吉爾的戰役，也許是吧可是阿斯奎斯是首相，實際上是總司令，負責任命人選，因此，也承擔他的手下一位将軍的過失。使事情更糟的是，阿斯奎斯不相信丘吉爾的判斷。…,
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在法國一次戰役失利的将軍們把失敗歸咎于炮彈不夠;不過，在有些時候，過多的炮彈同樣可以造就軍事上的失敗。但是，其時，報界對大臣進行了指責，首先是非難阿斯奎斯。報界宣傳中充滿了怨恨和惡意，達到了令人吃驚的地步。
然而它也報道了一些實情;阿斯奎斯正變的衰老，他有時疲憊不堪，他又在酗酒～～－雖然，據說他從來沒有醉倒影響他的判斷力的程度。這是他的敵人死死抓住不放的一個事實。他不能夠以足以狂熱投身于戰争，也無心在政治上勾心鬥角。他對保守黨領袖博納＝勞的才能和聲望也不大看得上。
更糟糕的事情還在前面：征兵問題，阿斯奎斯誇大了公衆對此項法案的不滿情緒，可以說，現在的阿斯奎斯已經到了“山窮水盡的地步”，而現在，卻又有一個新的危機擺到了他的面前。
突然，在沉默良久之後，阿斯奎斯還是把終止的話題繼續談下去。
“我不明白，”
他看着眼前的格雷伯爵，這位大英帝國的外交大臣，
“你真正的意思是遠東的情況并不那麽絕望？”
“至少沒有我們想象的那麽絕望，對于中國而言，他們還未曾想象過使用強力手段，收回他們的海關，廢除與各國的條約，從他們選擇改訂新約這一過程來看，他們還是承認了“條約必須遵守”，這意味着，在某很大程度上，他們并沒有太多的勇氣！”
此時格雷的語氣中略帶着一絲輕蔑之意，對于中國他總保持着一種“高高在上”的眼光，在他看來，中國的陸軍航空隊之所以能重創甚至全殲日本海軍，根本是得益于那次革命性的突然打擊，而日本陸軍的失敗，正是海軍的失敗造成的，這與中國陸軍的戰鬥力高下并沒有任何關系。
可是即便如此，全世界依然還是被中**隊炫目的戰績給驚呆了，法國陸軍把中國陸軍視爲救世主，他們在中國派兵的問題上作出了很大的妥協，在巴黎們都在談論着當“堅忍的中**隊出現在塹壕的時候，整個戰争都會被改變”，在法國人看來，中**隊将在法國重現東方式的英勇與東方式的堅忍，而這恰是保衛戰線所必須的·而在這一過程中，将有數以十萬計的法國人不用再流血。
“我們再看看哈姆華士的信。”
阿斯奎斯把哈姆華士信遞過去。信是由哈姆華士發來的密電重寫
“尊敬的首相閣下：
最近出現的一些事情對我震動很大。
也許我辦了可怕的蠢事，但我并這麽看。如果我的結論是正确的，那麽·英國必須要适當的改變自己的立場，改變對待中國的方式，否則我們必須要面對，美國的親德團體對英國以及協約國的攻擊，一但美國人意識到，他們參戰僅僅隻是爲了保衛英國的海外利益，那麽憤怒的美國人不僅不會參戰·甚至還有倒向德國的可能，或許伍羅德先生會堅決反對，但在美國這個民主國家，最終起到決定性作用的并非總統，而是國會。
……現在對于英國而言，我們所需要的并不是遠東的特權利益，而是如何赢得這場戰争，就現在的戰争形态來看·對于英國來說，若想赢得這場戰争，那麽就必須要争取更多的力量·美國是必不可少的力量，一但美國倒向德國，那麽對英國造成的打擊将是毀滅性的，事實上，美國的大型财團一直存在着，向海外争奪殖民地的思潮，現在他們唯一缺少的就是一個合适的借口。…,
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在國際曆史上，因欺詐造成的憤怒進而引發的戰争，數不勝數，英國必須盡可能的避免陷入這一危險境地之中。
現在整個事件·無疑對英國是極爲不利的，可是說，如果我們接受的話，那麽就意味着，英國從維多利亞時代以來，在遠東所得到的都将随之失去·但請首相閣下以及倫敦的朋友們注意到——這場戰争完全是一場關系到英國命運、未來的戰争，其目的是讓不列颠的旗幟依然在不烈颠升起——我想，盡管極不情願，但我們仍然需要作出選擇。
我想我知道美國人的真實想法，對于美國而言，他們希望籍此影響中國，進而借助中國制約剛剛制定了“八＝八艦隊”計劃的日本，看樣子，對于英國而言，中國注定将要失去，也許，我們可以考慮，恢複同日本的關系，利用日本維持亞洲的平衡，這隻個想法，至于是否可能，還需要首相閣下以及倫敦的精英們作出最終的判斷。
但我有一種感覺，如果我們這麽做，那麽它的結果将是正确的。總之，我把自己的想法和建議放進封好的信封裏，因爲他們是我在深思熟慮後提出的建議，我個人認爲，對英國是極爲有利，而且現實的。
我請你們，我的朋友們，認真的考慮我的建議。
您忠誠的
艾爾弗萊特＝哈姆華士”
阿斯奎斯擡起頭來，這正是他需要面對的一場新的危機，英國的在遠東的利益受到了挑戰。
“如果，我接受哈姆華士的建議，那麽，我們就必須要面對很多人的質疑，因爲我們将犧牲英國在遠東的利益！”
阿斯奎斯淡淡笑了笑，但笑容中的苦澀之味，卻隻有他自己能夠理解。
“可是，我們有能力确保英國的利益嗎？”
與哈姆華士考慮的不同，在阿斯奎斯看來，他現在根本就不能再進行任何冒險，否則他的政治生命，必然随之結束。
“你認爲——”
看着格雷，阿斯奎斯首相猶豫了一下——
“現中國人根本就沒有使用強硬手段取嫡各國條約的意願···…”
“閣下，條約必須遵守是普遍原則，對于現在的中國而言，他們急欲争取各國的諒解，而不是與各國對抗！所以，他們不太可能選擇強硬手段”
格雷伯爵捏了一下手指，然後又說道。
“出于政治上的考慮，我認爲，我們可以考慮哈姆華士大使的部分建議！”
“你是指？”
“日本的那一部分，現在維持亞洲的均勢，無疑是極爲重要的，。”
“但是，在戰争爆發初日本所展露出的野心，證明他們是極爲貪婪的。”
阿斯奎斯首相若有所思地說道，在中日沖突前，最後英國之所以站在中國一方，原因非常簡單，日本的貪婪着實把他們吓了一跳。
“但是，中國呢？”
點了點頭，阿斯奎斯立即談到正題，
“我想現在最重要的問題，就是中國的問題？”
“閣下，哈姆華士大?p>
姑揮忻靼滓壞恪！?p>
格雷笑了笑，摸了摸他的下巴。
“事實是，當我們選擇了日本的時候，實際上就已經做出了一個選擇，而這個選擇就是，我們已經放棄了中國！”
（未完待續）