：.

---------..

民國五年，丙辰年，春夏之交。北京。

接連幾日的風沙彌漫，街巷、房舍、樹木都被蒙裹在黃澄澄、渾濁濁的霧帳之中。行人顯見得少了；穿梭在街巷裏的黃包車，敲打着清脆的鈴聲，匆匆隐現；天空沒有飛鳥，風不時地發出哨音……

“讨厭的秋天!”

有人這樣詛咒。

打從清末蒙地放墾以來，最近幾年，每到春秋兩季，從蒙地刮來的風總會卷來一陣陣的黃沙，風沙卷起之時，這天地間，就像是給蒙了一層黑紗一般，遮雲蔽日的，全是一副不見天日的渾混沌模樣。

春天彌漫的風沙，不單給京城蒙上一層陰沉，同樣也給内城的中南海，這座幾百年的皇城，給蒙上一層渾濁的黑紗，而此時這座古老的皇城，現在的大總統府内卻是一派冷清。

已經做了五年的民國大總統的袁世凱，大約是受着天氣的影響，整日整日地沒精打彩，連那最近年餘那越顯肥胖的身軀也跟着萎縮低矮了，臉膛雖說不見瘦削，可他臉上卻是見不到什麽神采，甚至就連那雙似能看透他有心肺的眼睛，也跟着失了神，人仿佛是在幾天之間，完全老了一圈。

才不過五十八呀，正值風華正茂!

清晨起床之後，看着鏡中自己的模樣，袁世凱如此嘀咕着，原本，他想到中南海的花園中散散心，可是。望着室外渾渾濁濁的天氣，頓時沒有了什麽心思的他索性把門閉起來，不出去了。

在居仁堂的小書房内，坐在桌子旁，想靜下心來辦點别的事，但袁世凱卻發現自己的思緒卻又亂了，亂得不知辦什麽才好?

爲此他有點嗔怪自己：

“今個，我這是怎麽啦?”

何止是今個，在過去的半個月中，袁世凱發現自己的氣力是一天不如一天了。雖說現在他一天還吃着一隻烤鴨，偶爾的還能吃上一隻烤兔，甚至吃上幾斤牛羊肉，雖說這胃口依在，但是這精氣怎麽總像是差了點呢？

尤其是胯間的難言之痛，更是一日甚于一日，這身子骨，當真是一天不如一天了！

不過才五十八啊！

就在這個念頭再一次湧現時。原本剛剛端起宮中的禦廚做出補湯的袁世凱，卻是一失神，把手中的白玉杯給打碎了，随之，他那原本就沒有什麽精氣的臉色，随之變得的煞白起來。那個袁家的秘事，再一次于他的腦海中浮現出來。

多年來，河南項城袁氏一族雖然官運亨通，但大多短命而亡。袁世凱的曾祖父袁耀東不足40歲便去世，叔祖袁甲三57歲時死亡。生父袁保中活不過51歲，嗣父袁保慶49歲時散手人間，堂叔袁保恒僅活到52歲。四代人下來，關于”袁家人活不過六十歲”的說法成了許多人知道的秘密。

而現在……他袁世凱已經五十八歲了！離那個大限，隻剩下不到兩年了，這……聯系着最近身體的異常。瞬間，袁世凱的心下便涼了起來，自打從就任大總統之後，這年齡一點點向60歲看齊了。

現在，身子骨也不如從前了……

想着将臨大限的年齡，一盆冷水，當頭從袁世凱的頭上一下澆了下來，隻澆得他從心涼到腳底。深深地呼出積在胸中多日的郁悶之意，和着對生命的提憂，隻讓他一陣心煩意亂。

此時，窗外的風停了，沙也消了。藍天又成一片，白雲于空中浮遊着，可這一切，對袁世凱來說，卻沒有任何吸引力了。

大限将近了！

活而患死，對于大多數人來說，或許，五十八這個年歲憂死尚遠，可對于袁世凱而言，這個日子卻是近了，近的他自己都不敢去相信，不願意去想象。

“五十而知天命”！

轉眼已經五十八歲了，五十歲時，袁世凱就知道自己的去從了，所以，他從不會遇事慌慌張張的，不僅如此，面對人生起伏，他總能坦懷以對，雖說心有不甘，但至少還能忍受，而且他是有這個能力的，他相信時間，時間會證明一切，即便是當年因足疾要”回籍養疴”了，他也在心惱之時，安然接受，等待東山再起之日。

可現在不同，現在的他不再是當年那個靠着”清廷”的袁大人了，他早就是把”滿清”逼退位的”袁大總統”，現在作爲中華民國的大總統，他是去面對一個央央大國的興衰，對待億萬黎民的生死存亡，一失足不是個人的千古恨，而是國家興亡。

雖說讀書不精，但袁世凱也是個讀過聖賢書的人，三歲的娃娃都懂得”國家興亡、匹夫有責”，難道他這個知書達理的人不懂？

他懂，所以，他比誰都想把這個國家給操持好，從朝鮮歸國後，于小站編練新軍，是爲了強國，所以，他成了第一個認真學習國外軍隊的組織方法和戰略戰術的人，并且也是第一個極力鼓吹軍隊必須實現現代化的人。

庚子之後，擔任直隸總督、北洋大臣、參預政務大臣等八大臣後，對各項新政，袁世凱更是事事率先倡辦。清廷革創之政，幾乎均出已手。并且盡量尋求西方國家對中國的支持和諒解，以便推動保守的漸進改革。

再到後來與南方的革命黨合作，推翻滿清，爲的還是國家，甚至到後來鎮壓”民二叛亂”，同樣也是爲了國家。他想把國家辦好，想把這個沉淪的國家建好，而且也一直如此努力着，再到後來，邀請李子誠進京，繼續嘗試着的早已看透的”民主”，暫時放棄”中央集權”，接受李子誠的”緩集”之策。有那一個不是爲了國家呢？

回想着過去三十餘年間所作所爲，袁世凱發現自己無論如何做都是爲了救國之行，而這麽多年下來，這國家的時局，又操持的如何了呢？

國家似乎正在一步步的步入正軌！

于國際上，現在遠征軍于歐洲爲國酣戰，國家地位日升，過去那些扯鼻子瞪眼的各國公使，說什麽話都是客客氣氣的，有商有量的。有時候，中國隻要表現出強硬之态，他們就會作出适當的讓步。

于國内，國内的經濟實業可謂是突飛猛進，全國各省每月千家工廠開業，在收回關稅、廢除厘金、減免苛捐的同時，國家稅賦日增，财政寬餘之數。遠超過世人想象，不出兩年，中央歲入即可達十萬萬之數。

除去在如何恢複中央的權威，以及恢複國内統一的政治秩序，處理好中央和地方的關系問題上，中央和地方依還有些糾葛之外。現在的中國可以用國泰民安加以形容，老百姓的日子，也遠好過晚清，這國家正在朝着”太平盛世”一步步的走着，雖說困擾他數年的政黨與政治、中央與地方的問題依還沒有解決。但袁世凱相信，這一切總能解決，到最後他一定會留下一個”太平盛世”于國家。

到那時，史書提及袁世凱時，一定會用撥亂反正、一統中華、袁氏盛世來形容，他就是中國之華盛頓。中華民國之”太祖”，中華盛世由其而建……可……

老天卻沒給自己足夠的時間啊！

“六十啊！”

念叨着這麽一句話，袁世凱本來就粗短的身材更顯得又短了一截；眼神也疲憊了，眉鬓間的皺紋似乎在這片刻之間，更多而且又更深了。

“哎……”

長歎一口氣後，袁世凱的眼神也顯得呆癡了，他甚至都沒有注意到，侍從是什麽時候。把地上碎裂的白玉杯給清掃幹淨，隻是在那裏獨自品味着大限将至的苦澀。

“大總統，徐顧問求見！”

這時，門外侍從的話聲，打斷的袁世凱的浮思。

“哦，請他進來吧！”

徐顧問，是徐世昌，恢複國務院之後，國務卿的位子自然裁撤了，而徐世昌則成爲了”大總統特别顧問”，于總統府地位甚至在總統府秘書長之上，而徐世昌對這一安置似乎也不甚反對。

在袁世凱等待着徐世昌進來時，在這處辦公兼卧室的居仁堂，顯得靜悄悄。徐世昌被領進來的時候，袁世凱正坐在書房内，整治了一番煩亂的心思後，袁世凱見徐世昌進來，忙起身道：

“菊人兄，你怎麽來了?”

“聽說大總統身體不适，我來看看你。”

徐世昌連忙應說道。

“點點小病，何必放在心上。”

“千裏長堤，潰于蟻穴，病小也小視不得!”

袁世凱笑了，用輕松地日氣說：

“人生不能無疾病，生死殊不自料!以予自問，雖才不足望古并世，似無居予右者。然，任事凡四年，志未盡展，設我去位，代任者雖已預舉，其名藏之，然而，其才力或尚遜于予。中國後來安危，正難預蔔耳!”

說這番話時，袁世凱的神志由輕而沉，雙眉也漸漸鎖了起來。

徐世昌見狀，心裏一驚：

“剛剛還說是小病，怎麽一忽兒又惦記起身後事來了，難道他真的知道自己不行了?”

而這時徐世昌正想進言勸說安慰，袁世凱卻開口說道。

“讓菊人兄見笑了，由感而傷罷了！”

擺着手，不願意在這個問題上糾葛下去的袁世凱顯然不想再談這個問題，同時把話一轉。

“菊人兄，這外間最近有什麽事嗎？”

這麽大的中國，有什麽事是他不知道的，有，但也不多，不過體諒他心思的徐世昌腦子一轉，連忙回答道，

“大總統，可知前幾天，惹的沸沸揚揚的“起訴案”！”

“你是說一個毛頭律師要起訴國務院一事？”

那日在報紙上看到這個新聞時，袁世凱的心下首先想到的是“荒唐”，随後，在又是一陣幸災樂禍之感，他甚至能想象得出。最近一直呆在連雲港“視察”的李子誠，在得知這個消息後，那搬起石頭砸自己的腳的模樣來。

“怎麽，緻遠還沒把這件事處置好？菊人，看看要不讓龍給那個什麽毛頭律師打個招呼，讓他不要一意妄爲……”

“大總統！”

打斷袁世凱的話，徐世昌笑着說道。

“國務院決定應訴了！”

“嗯？”

“原本，似乎對方也沒有真起訴的意思，可能隻是嘴上說說，可沒曾想。緻遠今個在視察造船廠的時候，公開表示，對于方言義提請之起訴，國務院将全力應對！同時又重申國務院所屬各機構，必須嚴格按照法律授權，絕不可出現妄法之行！”

“這麽說，李緻遠，當真是……”

糊塗！

這個詞。袁世凱卻是說不出來，現在，随着對李子誠的了解，他總算是明白什麽是“大智若愚”，一個個叫喊着“李糊塗”的人，最後可不都着了他的道嘛！就連他……

“荒唐！”

想着。袁世凱還是吐出兩個字來。

“這從古至今那有起訴國家之說！這毛頭後生荒唐，緻遠他堂堂國務總理，怎麽也跟着起哄，打電報告訴他，”

可話未出口。袁世凱還是把話收了回去，即然李緻遠願意，那就由他拾掇吧，這種事情……丢人，可丢的也不是他大總統的人啊！

“其它的，還有什麽事嗎？”

瞧着徐世昌。袁世凱知道，他絕不會隻是看看自己那麽簡單，肯定還有其它事。

“大總統，聽說，國務院準備重建中國鐵路公司！”

中國鐵路公司？

這件事，袁世凱多少也有所耳聞，不過那是李子誠在連雲港接見實業界人士時，作的一個提議。

“這麽說來。李緻遠是想繼續把鐵路修去下去了？”

袁世凱聽了徐世昌的彙報之後，自然而然的說道，李緻遠起于鐵路，現在要修鐵路，自然是順理成章的事情。

“果然如此的話，到也能促進實業。”

徐世昌一邊說，一邊搖搖頭。

“隻怕李緻遠心不在此啊。”

“事情又有其它的發展了?”

袁世凱反問道。

“大總統，”

徐世昌連忙回答道：

“那些實業界人士，準備向國會提出一個《中國鐵路商業化》的備忘錄，除了新辦鐵路參考隴海鐵路商業化之外，還要求對國内原有鐵路實施商業化，從而用商業化，建立相應的“特殊鐵路用地”以利于本地工商實業發展……”

還不待徐世昌把話說完，袁世凱便是拍案而起：

“胡鬧、瞎胡鬧，這些年，商辦鐵路除了隴海又成了幾條！這些人當真是好了傷疤忘了痛了！”

“總理似乎也不反對。”

“緻遠這次也太欠考慮了。”

嘴上這麽說着，袁世凱又反問道：

“恐怕，這隴海鐵路公司肯定要入股中國鐵路公司吧?”

“是，的确如此，隴海占六成股份。”

看一眼大總統，徐世昌又繼續說道。

“估計，這鐵路公司的運營也和過去不一樣。”

“什麽不一樣，不過就是以隴海去經營全國罷了，這是肯定不行的!”

“是的，大總統，這鐵路，還有外國公司的股份，想來商業化，也不甚可能，不過，總理，現在似乎對從美國引進資本頗感興趣，他在連雲港和美國商人鼓吹對華投資，又透露他有想同美國協商簽署《改革中國币制及振興中國實業》借款協定。”

徐世昌的這句話，倒是讓袁世凱心裏一動，畢竟，早在晚清的時候，他就曾做了好幾年的“借血強身”美夢，後來做了大總統，他的這些美夢，卻又一次次的讓位于現實，最後，直到派出遠征軍之後，方才實現一部分，而現在李子誠又舊事重提了，倒也不錯。

“要是果然如此，這到不失是一着妙棋，用外人的銀子，辦咱們中國的事情，這是終歸還是好事。”

币制改革需要錢，而現在能拿出錢的，也就隻有美國了，若是美國能拿出錢來，到也圓了袁世凱“借血強身”的夢想，對此，袁世凱自然不可能反對。

一見徐世昌垂首不語，袁世凱便知他對此事并不支持。他冷冷地收斂一下思緒，說：

“這兩件事情不要再談它了，也不是一日二日、三言五語說得了的，以後，等李緻遠回來以後，再說吧。”

說着，伸了一個懶腰，又打了一個哈欠。

徐世昌明白這是“端茶送客”，便站起身，笑着對袁世凱說道：

“慰庭，那您好好靜養，改天我再來看您。”

見徐世昌告退，袁世凱也勉強站起身來，說道：

“菊人兄，你的事情多，就不必親來了，我會讓人告訴你病情的，沒有多大事。”

轉臉又對兒子吩咐道：

“克定，你去送送徐伯。”

袁克定站起身，剛要退出送客，袁世凱又特意吩咐道：

“克定，你徐伯會品茶，昨日湖南一位客人送來兩廳黃竹白毫，說是茶中極品，我不知好壞，也無品茶興緻，你拿給徐伯吧，無事時，請你徐伯品品。”

徐世昌連忙答謝道：

“先謝謝大總統美意。再說，我對茶也是門外漢，能品此極品，也算有幸了。”

在徐世昌離開書房後，袁世凱臉上笑容便消失了，那張稍顯病态的臉上一時盡是無奈之色，甚至還有一些不滿，最後又是一聲長歎，接着又是搖頭，似乎是在什麽事情歎息不已。

“這些人啊……”

終了，那聲歎還是發了出來。。。)

---------