經過二十多個小時的長途飛行，秦克抵達了位于新澤西州的費城國際機場。
這次随行的，還有清木大學的兩個老師孫利文、鄭海橋，以及陳明。
孫利文、鄭海橋都是三十多歲、年青力壯的中年男子。
據介紹，孫利文是數學科學系的講師，因爲曾在普林斯頓大學念過本科，又比較擅長拍照，這次充當向導，兼負責記錄秦克在報告會上的動向、拍照、寫宣傳稿等事宜；而另一個老師鄭海橋是教務處的職工，和陳明一起負責安排秦克的生活事宜。
孫利文還好，秦克有些眼熟，鄭海橋卻從沒在學校裏見過，不過鄭海橋是顧副校長親自安排來随同出行的，想必這樣的安排自有學校的用意吧。
鄭海橋神色嚴肅，不怎麽愛說話，與陳明有些類似。孫利文卻很健談，一路上與秦克相談甚歡。
出了機場，早有轎車等着了，秦克四人坐上車，一路順暢，在下午時分便抵達了普林斯頓市。
車輪壓過殘留着些許未融化的積雪，秦克迎着明媚的陽光，好奇地打量着這座著名的人文小鄉鎮。
是的，普林斯頓市雖然叫“市”，實際上就是個鄉村小鎮的規模，經濟并不繁榮，居民僅三萬人左右，甚至比秦克的故鄉青平小鎮都不如，連公交車和出租車都難得一見，沒有私家車幾乎是寸步難行。
不過它的風景相當優美，行人臉上都是恬靜而安閑的神色，居民拿着書本坐在室外邊曬太陽邊喝咖啡邊閱讀的情景比比皆是，文化氣息濃厚。
因爲聖誕假期剛過完，小鎮上還能看到聖誕樹、彩帶、慶祝聖誕等标語，頗有西方特色。
而普林斯頓市最聞名于世的，是坐落在這裏的普林斯頓大學和普林斯頓高等研究所。
普林斯頓大學的地位在世界學術界一枝獨秀，是傳說中的數學聖殿。
它向來堅持學術至上原則，以重質量、重研究、重理論的傳統享譽世界，哪怕到了現代，它依然“固執”地沒開設最熱門的MBA、醫學、法學等專業，隻是專注于數學、哲學、物理、曆史、經濟、建築等傳統學科。
正是這份專注于執着，使得普林斯頓大學在世界上聞名遐迩，更培養出無數的精英人才，包括兩位米國總統，十二位最高法院大法官，六十九位諾貝爾獎得主、十五位菲爾茲獎得主，十四位圖靈獎得主，其餘出類拔萃的畢業生更是不計其數。
而普林斯頓高等研究院（IAS）同樣是世界著名的理論研究機構和學術聖地，它與普林斯頓大學同出一源卻互不隸屬，下設曆史研究學院、數學學院、自然科學學院和社會科學學院。物理學家愛因斯坦、數學大師馮·諾依曼、邏輯學家庫爾特·哥德爾、博弈論大師約翰·納什等曾都在此從事過研究。
秦克翻看着手裏的當地介紹資料，忽然想起清木大學也有個高等研究院，據說就是模仿普林斯頓高等研究院設立的。
轎車很快就抵達了目的地，根據清木大學的安排，秦克并沒有住在普林斯頓大學本次學術報告會指定的“普林斯頓酒店”，而是住到了旁邊的孔雀旅館裏，同行的孫利文、鄭海橋、陳明三人就住他的左右房間。
安頓下來，洗去一身的風塵，秦克換上了休閑輕便的羽絨服，在孫利文和陳明的陪同下去參觀普查林斯頓大學和提前“踩點”會議場地。
清木大學已很好幾年沒學生取得普林斯頓大學的offer了，無論是碩士offer還是博士offer，所以這時居然找不到在校的校友來當向導，隻能由孫利文這樣的講師從國内跟來當向導，實在有點尴尬。
燕大倒是有在普林斯頓讀碩士研究生的，可清木大學好意思開口找競争對手的學生嘛？
沒法子，普林斯頓大學招生向來都是甯缺勿濫的原則，要求有非常優秀的成績、英語筆試口語水平也要夠高，還要有競賽或者發表論文、獲得獎項等學術成就，對于夏國的學生來說，前面的條件裏英語口語已是第一道攔路虎，後面的學術成就要求就更難了。
能在高中或者本科階段拿到世界級競賽金牌，或者能在國際學術期刊上發表論文的實在太少了。
所以普林斯頓每年在夏國招收的學生不超過一人，有時連續兩三年都招不到合适的，便把名額騰出來給了歐洲。
在這樣嚴苛的要求下，清木大學近六年來沒有考入普林斯頓大學的碩士、博士，就不足爲奇了。倒是燕大因爲數學專業非常有名，偶爾也會有一兩個超級牛人學神取得普林斯頓的碩士offer。
“看，前面這個不大的鐵門就是普林斯頓的校門了，叫菲茲蘭道夫門，以前國内不知從哪裏傳出一個傳聞，說普大的學生一生隻能在入學、畢業各進出這大門一次，中途離開就畢不了業，其實并沒有這樣的說法，反正我念本科時經常從這裏進進出出，不也拿到了本科畢業證和學士學位證？當然，偶爾我也會反思，難道我考不到普大的研究生，就是因爲我一直在大門裏進進出出？”
說到後面，孫利文自己先笑了出來，秦克也不禁菀爾，心裏暗暗點了個贊，這個孫老師口才不錯，向導倒是當得很合格。
孫利文據說是十五年前的IMO金牌獲得者，本身英語水平也非常過硬，高中時就取得了托福115分的高分數，才幸運地被普林斯頓大學錄取，成爲了數學專業的本科生。不過在考取普大的研究生時失敗了，後來努力考取了加州大學伯克利分校的碩博連讀，前兩年才返回夏國，目前是清木大學數學系的講師。
“從校門這裏，就看到普大最主要的建築，行政大樓拿蘇樓，上面有普大的校訓。”
“普大的校訓是‘Dei Sub Numine Viget’，英文版是‘Under the Protection of God She Flourishes’，也就是‘她因上帝的名義而繁榮’之義，這是因爲普大原本是基督教教會曙光長老會創立的，有教會的痕迹。”
“你們看，拿蘇樓前有兩隻綠銅的老虎雕像，那是普林斯頓大學的吉祥物。我再帶你們參觀一下藝術博物館、燧石圖書館……”
秦克跟着孫利文漫步在這世界著名的學府裏，不得不感歎這确實是一所古老而富有人文氣息的莊嚴學府，哥特式的圓頂建築、古希臘式的建築随處可見，也不乏一些現代簡約風格的雕塑、裝飾，使得這所古老的學府添了幾分的活力。
來自世界各地的大學生不時從三人身邊經過，隻是好奇地瞥上兩眼，便收回視線，繼續高談闊論，這種自信滿滿又帶着某種驕傲審視意味的神色，在國内哪怕是燕大、清木這樣的頂尖學府學生身上也不多見。
可以看得出，普大裏的學生很以自己身爲普大的一員而驕傲。
秦克随手拍了不少照片，打算回到旅館有WIFI後發給甯青筠分享一二。
普林斯頓的數學學術報告會的正式召開時間是明天，就在普大的禮堂裏舉行，這裏禮堂大樓的門口已拉起了歡迎的橫幅，還有工作人員進進出出做着最後的會場部置收尾工作。
秦克等人完成“踩點”，看看天色也晚了，正要沿着校道折返回去，但隻走了片刻，卻意外地聽到不遠處的角落裏傳來一陣“争吵聲”。
準确來說，是學術方面的争議。
秦克好奇地看過去，隻見十幾步外的一片空地裏燃起了篝火，十個外國學生正圍着篝火對其中一個明顯是亞裔的學生發起“猛攻”。
“徐，你剛才在課堂上提出來的通過設定‘Q=N-2’的伴随曲面，就可以使得二重積分在四維曲面上保持着有限，這個觀點我完全不認同，根據Griffiths的代數幾何原理，伱這個設定完全不能解釋曲面上曲線如何消解奇點。”
“就是，你是不是忽略了曲面上曲線的虧格公式？”
“Enriques曲面都是K3曲面的商，當幾何虧格=0時，你設定的這個‘Q=N-2’就是個雞肋，根本就沒考慮到S''的不規則度……”
一個金頭發的米國學生甚至直接在旁邊的白闆上寫了起來：“看，用我這種計算方法，完全用不着你的這個假設條件。”
姓徐的夏國研究生被問得啞口無言，然後在其餘學生的哄笑聲中臉紅耳赤。
秦克小聲問旁邊的孫利文：“這就是普大的學術交流氛圍？”
孫利文揉揉鼻子，有些尴尬道：“算是吧，普大裏的戶外辯論挺多的，像這樣圍着篝火吃飯喝啤酒時往往都會對當天課堂上的某些觀點重新拉出來讨論。普大的課堂很鼓勵學生積極發言，基本上都是教授提問，然後由學生在下面輪流回答，正确與否也交給學生們集體讨論，教授隻做啓發性的引導和總結。普大就是通過這樣的思維碰撞來激發學生們的創造思維和提高學生的思維敏捷度。不過……”
孫利文說到這裏，似乎想起了自己的難堪經曆，輕歎道：“夏國的學生在普大會辛苦些，因爲他們的卷面成績很好，但往往在課堂上的即時回答表現不太出衆……”
秦克明白了，簡單來說就是慢慢地做卷子在行，臨場急變不太行。
這也難怪，在國内的教育體制培養下，以及非母語的英語語言環境下，想完全聽懂教授的課程已不容易，更别說要迅速跟上節奏、思考答案并清晰地通過口頭表達出來了。
秦克搖搖頭，人家是在學術交流，雖然氣氛有些讓人不爽，他也沒想插手進去，正要轉身離去，卻又聽到有外國學生開口道：“徐，你能來我們普大，應該算是夏國學生中數學最厲害的人了吧？”
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