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李子霄回到關家的第三天下午,陳胡就再次派人送信給李子霄,邀請他晚上再臨桂月樓一叙。
李子霄知道,陳胡應該已經從德王那裏得到了回複,能不能合作,這次去了就知道了。
李子霄到了桂月樓後,陳胡已經在雅間裏等着他了。
孫曼做一邊親自爲兩人彈奏琵琶,自彈自唱。
“上次李大人的提議,我們主子考慮過了,願意與李大人合作,不過也有些條件。”
陳胡接着把德王的條件說了出來。
李子霄認真的聽着,德王的條件有些出乎他的意料。
總的來說就是願意合作,但要李子霄先立下投名狀,也就是先做給德王看看,到時候人家才願意付錢。
如果,李子霄行動順利,他們會如約付給李子霄商量好的費用。
同時從明年開始,德王會給他一千鹽引,并将揚州府寶應劃給他獨賣。
寶應在揚州府内,算不上人口密集縣,但還是有十萬人口的,李子霄也算是滿意。
他也沒指望,德王能将揚州府周圍的幾個人口大縣的官鹽銷售權,交給他獨賣,那可是一筆不小的利潤。
同時,李子霄幫德王打擊鹽販,繳獲的私鹽,德王也願意以每引六錢銀子回購回去,算是給李子霄的另一份好處。
除了這些外,德王還要求,不管在打擊私鹽販子中,出現任何意外。
他要求李子霄都不得說出和他們之間的交易,其餘的就沒有其它的條件了。
這個條件,也在李子霄預料之中。
總體來說,德王将他開出的條件,略微做了修改,對他來說,也是可以接受的。
這單生意要是做好了,他能從中獲利不少。
李子霄沒有考慮太久,直接回道:“好,王爺的條件,我李某人接受了,希望咱們合作愉快。”
陳胡聽了李子霄的話後,也是長松了口氣,笑着舉起來酒杯,回道:“合作愉快。”
大事談成,兩人都很高興,氣氛也跟着輕松愉快起來。
雖然合作剛開始,還有許多具體的事情,但兩人都不急于這一時,這些事需要慢慢詳談。
而且,李子霄不打算操心這些事,他會将接下來和陳胡接洽的事情,交給關道文去做,也算是變相讓關家和陳胡,甚至是德王攀上交情。
這樣一來,日後有利于關府在揚州立足,到時候沒人敢動關家。
孫曼長袖善舞,極會調節氣氛,李子霄和陳胡兩個大老爺們坐在那裏,一個舉人,一個武将,一個王府管事,一個遊擊将軍,本來是很難聊的到一塊去的。
可有孫曼在中間插科打渾,這氣氛倒是極熱烈的,三人酒喝的十分盡興。
李子霄雖說是個武将,一個練總,可他畢竟是個後世人,詩詞什麽的自然不及胡舉人,可論談起見識來,卻又不差于他了。
特别是李子霄也揚長避短,說起西域海外等風土人情,那博識更是讓陳胡欽佩不已。
明末這個時候,很多有見識的人都模模糊糊的知道了地球的概念,也知道了地球是圓的,不是天圓地方。
要知道,很多海外的紅毛子,此時都通過海路來到了大明,他們帶來了西方的信息,東西方文明的交流,從這個時候已經興起。
隻不過,随着後面清朝建立,閉關鎖國,讓這種文化交流斷絕了而已。
像陳胡這種人,他們也知道海外有大陸,有許多國家,可他們知道的再多,也不如李子霄知道的多。
三個人今天都很高興,喝了不少酒,喝的痛快。
德王的合作條件已經開出來了,能不能真的得到這次機會,說到底還是得看李子霄自己的實力。
回到關府後,李子霄将和德王的交易告訴了關道文和關盛傑。
當李子霄告訴關家父子,爲了寶應的官鹽專賣權,他将交給他們時,關家父子差點樂暈了。
關家父子拍着胸脯給李子霄保證,一定替他處理好這些。
随後,李子霄更從關家父子那裏,得到了不少有用的消息。
私鹽販很多,而且還呈現了組織化的情況。
總體來說,現在揚州一帶的私鹽販有兩類,一種就是那些勢力雄厚的商團,有些是本地的豪紳商富。
總之都是有錢有勢的人,他們販鹽,數量龐大,直接用船從沿海之地将鹽運來。
然後,他們在各地早已經建有分銷網絡,隻負責将鹽運進來,然後在那些交通發達的水陸碼頭,把鹽下船,直接分給下一級的私鹽商。
其中,現在揚州最大的私鹽販子頭,不用說,就是以萬家爲首的商團。
下面還跟着一幫子小弟,比如和萬家最親密的于家商行等。
下一級的私鹽商,一般都是本地的小地主豪紳,不是地方大族。
他們拿到私鹽後,再往下分銷,最終層層分銷。
這樣做既加快了私鹽的銷售,同時也減輕了分險。
畢竟那些大鹽商們,把私鹽一級級銷下去,雖然利潤不如自己直接銷售來的多。
但通過這樣的網絡,銷售速度更快,且轉嫁了風險,就如現代保險業裏的再保險一樣。
而相比這種比較嚴密的網絡,還有一類鹽販,則要簡單的多,這些人都是些跑單幫的,規模較小,肩挑背負,屬于散販。
既然要合作,同時也是要向德王表明他們的實力,李子霄自願不願意把第一次出擊,浪費在一些散販身上。
李子霄讓陳胡給他找出一個大點的私鹽販子,作爲他第一下手的目标。
很快,陳胡就給李子霄送了一份情報。
他們發現了揚州北面邵伯鎮上,最大的一個私鹽分銷點。
“根據我們從陳管家那裏得到的消息,邵伯鎮羅家莊,就是揚州附近萬家下屬的一處分鹽處。”
關盛傑指着地圖上,揚州北面的邵伯鎮,對李子霄說道。
“這裏瀕臨運河,船隻來往密切,邵伯鎮上的羅家,是當地富戶地主,同時也是萬家下面的一個私鹽販子。
他到萬家商行手裏拿鹽,用船運回邵伯鎮,每月的初一和十五日,他們會在羅家莊中,給下面的那些小私鹽販子們分鹽。
他們的私鹽,主要銷往高郵、儀真等地,甚至還出了揚州府,銷往鳳陽天長等地。”
“這個羅家具體什麽情況?”李子霄問道。
“羅家是邵伯鎮的豪強,現任家主叫羅有爲,家有千畝良田,還經營了不少商鋪。
羅有爲今年四十來歲,據說早年家裏并不富裕,後來南下跑商,聽說曾經在福建做過出海的船員,去過東瀛朝鮮等地。
再後來從外歸來,帶着妻兒回到邵伯鎮,置宅買地開商鋪,結交豪強。
羅家也因此興旺起來,如今成爲邵伯鎮首屈一指的富豪。
這個羅有爲爲人精明,善于經商,而且和萬家關系緊密,手上還有一支在運河上面的船隊,他們也是利用羅家船隊運輸私鹽的。”
“羅家手下有多少家丁?”
李子霄不關心羅家以前是幹什麽的,也不關心羅有爲爲人如何,李子子霄現在隻關心羅家手下,有多少人馬。
“羅家莊裏的家丁不多,也就是二三十人。但他在邵伯鎮上還有好些個鋪面,甚至還有一家镖局。
另外,羅家還控制着運河上的一支船隊,擁有幾十名船員。
另外,邵伯鎮上還有好幾個莊子,都是替羅家賣鹽的,和羅家一個鼻孔出氣。”
聽到這消息,李子霄也不驚訝,羅家這種人,與一般的大鹽枭不同,他們隻算是最底層的私鹽販,最注重的是地方的勢力與關系網。
羅家的實力并不弱,羅有爲要想召集人手,從自己府中,那些商鋪,船隊等處,少說也能召集到二三百人手。
“這次咱們就拿羅家開刀。”李子霄語氣冰冷的說道。
“天霸的‘虎贲營’在城外紮營了嗎?”李子霄轉而對身後的石英,問道。
“将軍,李天霸的‘虎贲營’已經全部到位,現在就在揚州城東北十五裏紮營。
李營長按照将軍的要求,已經将派出去圍剿倭寇的兄弟們全都撤了回來,現在他們一直在營中待命,随時聽候将軍吩咐。”
石英詳細的回報道。
李子霄點了點頭,說道:“派人告訴李天霸,讓他點齊人手,等候我的命令,随時準備出擊。”
“這次咱們不妨高調點,一舉掃平羅家莊,拿下羅家,讓德王見識一下咱們的實力,讓咱們的主顧放心。”
李子霄冷聲說道。
李子霄在城外調來了一個營的兵馬,早就被揚州的官員彈劾了,畢竟按說李子霄是沒有資格,帶着一個營八百外境官兵,出現在揚州境内的。
不過,此時李子霄借着掃蕩倭寇,保衛揚州的口号,加上還得到林永年的上報說情。
很意外,到現在爲止,朝廷都沒對李子霄如此縱兵私入外境的行爲,提出警告。
這裏面,除了林永年外,當然也有德王的功勞。
總的來說,此時李子霄帶着手下人馬,違反大明律例出現在揚州城外的事情,就這樣沒人管了。
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揚州城外,十五裏外的一處隐蔽營寨中。
此時日暮西山,白龍軍‘虎贲營’的将士麽,一天的訓練剛剛結束。
隊伍解散不久,隊員們排隊浴房裏沖涼洗澡,又排隊到食堂吃了晚飯。
剛回到宿舍準備休息會,再開始晚上的文化課,結果緊急集結的号聲,就急促的吹響起來了。
“緊集集合。”
王大狗快速沖到牆壁處,從那一排擺放整齊的鳥铳中,拿起那把屬于他的鳥铳,然後快步跑到宿舍外面集合。
他身後還跟着一名名,和他同睡一個宿舍的舍友們。
依着平時的訓練,這些白龍軍士卒迅速的全副武裝起來,穿戴綿甲,拿起刀槍,往庫房領取火藥、鉛彈等。
李子霄這個時候,也是身穿一身将軍鐵甲,站在暮色下的校場上。
看着一個個快速趕來集合的‘虎贲營’将士們,面色冷酷,一言不發。
他身後兩側站着侍衛長石英,和‘虎贲營’的營長李天霸。
一刻鍾的時候,‘虎贲營’的全體八百名将士,已經全都按各自隊列,集結到了營寨的校場上。
此時,不少白龍軍士卒已經看到了李子霄,更加挺直腰杆,挺起胸膛。
“今天本将将親自帶領你們進行一次行動,出去打擊一夥私鹽販子,這次行動要求快,準,狠。
行動開始後,各隊将按照我的命令行事,誰也不許給我掉鏈子,否則軍法從事。
另外,這次行動成功後,每個士卒可以分到三兩銀子的辛苦費,伍長和隊将加倍。
現在,所有人檢查武器,火器,準備出發。”
李子霄站在隊伍前列,對着‘虎贲營’全體将士喊道。
“謹遵将軍号令。”
全體‘虎贲營’将士,齊聲高喊道。
然後,他們在各自伍長、隊将的監督下,開始檢查各自部下的武器裝備,十分認真。
“好,現在出發。”
随後,李子霄揮手,哨探率先上馬開路,‘虎贲營’的将士們,跟着前進。
“隊長,咱們這是去哪啊?”
王大狗排在一隊鳥铳手最靠外面的位置,旁邊跟着一名騎馬的隊将,此時王大狗邊跑,邊對着一旁自己的隊長,低聲問道。
“别說話,王大狗,就你話多,小心老子回去關你禁閉,不該你知道的,就别多問,老子都不知道呢。
将軍不是說了嗎,咱們這次是去打擊私鹽販子,你管去哪,待會将軍讓殺誰,咱們就殺誰,将軍讓抓誰,咱們就抓誰。”
“是,隊長,俺知道了。服從命令,聽指揮,不瞎打聽。”
王大狗覺悟很高,立刻喊道。
“恩,不錯,思想課你沒白上。你小子有點覺悟,這就對了。”
一旁騎馬的那名白龍軍隊将,看着王大狗這個樣子,也是笑呵呵的說道。
這次,‘虎贲營’除了前幾日,在圍剿倭寇中受傷的二十幾個傷員,加上留守營寨的兩百士卒。
此時,近六百人在暮色的掩護下,悄然朝着邵伯鎮前行。