晚上會客廳裏,燈火通明,宴席備齊,八碗八碟,馬百萬主位就坐,頻頻向赴宴賓朋引薦清風。
“鄙人近日有緣,得遇天師,實乃三生有幸,天師能夠神駕寒舍,令寒舍蓬荜生輝。”
“貧道在此道謝各位盛情款待。就此機緣,送各位每人一件桃木吊墜。每天誦讀《道德經》,即可去厄解困!”
衆人紛紛道謝!
席畢,賓客散去。品茶之時,馬百萬命丫鬟喚小姐出來相見請安。
清風深谙此中深意,遂笑着說道。
“看來小姐才是老爺的心頭之肉,卻也是老爺的心病所在!”
“瞞不了天師法眼,鄙人有兩女,雖其母早逝,均視爲掌上明珠,長女性情溫順,早已成年,已選良婿成家立業,惟剩小女一人。小女生性聰敏,卻倔強好強。真是女大不中留,老夫給她選了幾門門當戶對的親事,她卻無一中意,實在令人發愁。”
說着,馬百萬不住地歎氣搖頭。
“爹爹,您又在拿孩兒說事了?”
一個清脆的百靈鳥樣的聲音,從帷幕後面傳了進來。她就是馬家二小姐馬小玲,上身淡粉緞夾衣,下身淺藍羅裙,手裏來回捏着大辮子的梢尖,白皙的皮膚,撲閃撲閃的大眼睛,伶俐的快要說話。
“小女見過天師!”
“二小姐果然是聰慧大方,馬老爺積祖上陰德,縱二小姐有一大劫,仍可平安度過。可獲美好姻緣。貧道送你一個桃木小狗,你随身佩戴,以保平安!”
“多謝天師厚愛!小女告退,就不打擾您和爹爹議事了”馬小玲走罷,清風又面授機宜。
第二日清晨,丫鬟的一聲大叫,打破了整個馬家大院的甯靜。
剛剛收拾好行囊的清風,正要等早飯時間和馬百萬道别。聽到大院裏嘈雜聲,快步出來探個究竟。馬百萬一個人站在院子中間,嘴裏一直反複說着:小玲是去了哪裏?這可如何是好?
“馬老爺,不必驚慌,小姐吉人天相,斷然不會有事。貧道蔔一卦,看小姐趕往何方。”
說罷,清風從袖兜拿出五個銅錢,口中默念道,太上老君,急急如律令!舉過頭頂,随手一撒,五個銅錢,陰陽面交叉。
“卦象明示,小姐無恙,在貴府西北方,暫時不易找尋。”
“老夫明白了,多謝天師!因事發突然,老夫就不送天師了!”
“那貧道也就不再叨擾!若是有什麽難事,盡可焚此道符。必有祖師相助。貧道告辭!”
清風騎着烏驢,離開了馬家。
“趕緊的,備轎!速速去大小姐家。”馬百萬火急火燎地出了門。直奔他大女兒馬小棠家。
不到一刻,已經趕到馬小棠夫家。家園剛剛打開大門,還沒有顧上給馬老爺行禮。馬百萬就急匆匆闖進去,叫你們少奶奶出來。
“爹您來了!來也不提前告女兒一聲,女兒好在門口迎您!”馬小棠邊說邊忙着給她爹行禮,“你妹妹怎麽沒有和您一起來啊?”
一聽這,馬百萬頓時更加火冒三丈。
“你還有臉說你妹妹,你說!你把你妹妹藏哪裏了?”
“爹,您說的什麽啊,我妹妹怎麽了?”
“你還裝,你和你妹妹什麽時候不是瞞着老夫,她和那個窮秀才羅倫交往,你怎麽還幫她,氣死老夫。”
“爹,我妹妹到底怎麽了?”
“少和她廢話,來人,給我進屋找。”說完,跟着馬百萬的幾個家丁進幾個屋來回找。
在丫鬟的房中,幾個家丁看見一個足能容下一人的大箱子。更奇怪的是,這箱子裏面還有動靜。馬上,家丁密告了主人。在馬小棠的不停勸阻下,馬百萬絲毫不聽解釋,命家丁擡上箱子就返回馬家大院。臨走時,馬百萬還悻悻地瞪了馬小棠一眼,拂袖而去。馬家家丁一鼓作氣,将大木箱擡回了馬府。馬百萬吩咐擡進自己屋,閑雜人等不得入内。
心急如焚的馬小棠,從馬百萬沖出自家院子那刻,就尾随其後,趕回了娘家。衆家丁看大小姐進院,自然也不敢造次。
“老爺在哪?”
“老爺他吩咐大木箱放他房中,不讓任何人打擾他”管家老吳應道。
馬小棠一改平日的溫和,不顧衆人阻攔,進了馬百萬的房間。那個大木箱放在屋中間,隻是好像沒有動靜。馬百萬一個人目光呆滞,癱坐在一旁。
“爹!我就告您說我沒有把小玲藏起來,您就是不信!非得擡我家個破箱子過來。這下您可信我的話了吧?”說着,馬小棠打開了那個木箱。
“啊!怎麽會有人?”
箱子裏确實有一個人,還是一個一冠不整的和尚,隻是現在已經沒有了氣息。
“爹爹!這是怎麽回事啊?”
“老夫還想問問你?這下出人命了!可怎麽辦?”
“我确實也不認識這個出家人,既然如此,我們也隻有将錯就錯,對外宣稱小妹暴病身亡。”
“那這個和尚怎麽辦?”
“也隻有拿幾件我妹妹的衣服當壽衣。快快安葬了!”
“你說這都是些什麽事啊?我馬某人怎麽稀裏糊塗竟幹了這麽一件糊塗事!事到如今,也隻能這樣辦了!”
“爹!我去拿幾件我妹妹以前的幾件衣服,給和尚穿好,編個發套,臉上蓋上麻紙,買好壽材,直接入斂。擺進靈堂,不讓任何人靠近。三天之後,一大早就出殡下葬。快刀斬亂麻。”
馬老爺沒有應允,隻是不住地歎氣。
第二日,馬家大院到處是喪事打扮,院裏一片白布裝扮,家丁丫鬟老媽子們,哭哭啼啼。哭可憐的馬家二小姐。馬老爺是晦氣加黴氣,早就氣的不出卧室。一切事宜,均由馬小棠打理,親朋好友迎來送往,出殡當天的安排,一應安排妥當。隻是親友們提出,瞻看馬小玲的遺容,卻遭到馬小棠的拒絕,也罷,親友們覺得馬家出此兇事,也甚是可憐,可能是全家人傷心過度所緻。
出殡當日,當地龍山天龍觀道士和太山龍泉寺大和尚,一前一後,法事排場,披麻戴孝的馬家奴仆,浩浩蕩蕩,好不熱鬧。大街兩旁看熱鬧的人群,烏壓壓一片,無不感慨馬家二小姐紅顔薄命。此時馬小棠心裏确實強忍着一肚子的秘密。就在昨晚,半夜裏躺在棺材裏的和尚詐屍了,和尚的屍首神秘消失。馬老爺又吓了個半死,直跪地禱告。馬小棠不愧是馬小棠,顧不上害怕,用煤灰填滿了棺木,上面鋪上了妹妹的被褥。總算老天幫忙,這具沒有人的棺木總算如期下葬,并未露出任何破綻。
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