兵部尚書嚴寬這段時間以來一直失眠，有時候好不容易睡着卻又突然被吓起來，總覺得一睜眼就能看見那些被裁掉的士卒們在他的府衙内轉悠。
聖旨沒有說明裁軍的數量，也沒有說明如何裁軍，更沒有說明裁軍的具體截止日期。而這，也正是最難揣摩聖意的一點。
裁軍如果裁少了，如果惹得民怨載道，如果無限拖延下去，等來的恐怕隻有龍顔大怒，他這個兵部尚書就得考慮考慮頭頂上這顆腦袋能不能保得住。所以，考慮來考慮去，他覺得如今隻有兩條路可走，要麽辭官，要麽去見朱純。
無論辭官還是去見朱純，嚴寬都面臨着極大的風險。幸運的是，還沒等他做出艱難抉擇時，朱純竟然主動去見了皇上。
朱純在京城中待了一段時日，至于什麽時候啓程去中州繼續督辦皇陵修建一事，他不主動提，周雲瑞也沒有強迫他。一來，朱純的兒子朱肖山無端死在天牢的确是朝廷的疏忽，周雲瑞決定給那個當父親的一段時日以讓他平複一下喪子之痛。二來，周雲瑞在等司馬南及司馬明光的調查進展，如果鐵證如山，迎接朱純的将是天牢，就不用再去中州了。
此次裁軍一事，周雲瑞除了與林縱溝通之外，的确是沒有跟朝中任何大臣談起過。所以，他在等，他想知道到底有多少大臣能讀懂他的心思，他也想知道他的皇權天威到底能震懾住多少人。
果然，第一個跳出來的還是朱純。
朱純進了暖陽閣後先是行禮，然後便直入主題，“皇上，此次裁軍事關重大，老臣與朝中其他大臣多有不解，不知皇上到底有何深意？”
朱純問的非常委婉，但意思很明顯，裁軍乃是國家軍務大事，你就是皇上也得跟朝中大臣商量一下吧？你看不上我這個丞相也就罷了，但萬事總得按規矩來啊。這下可好，不說軍中鬧得如何鼎沸，連天下百姓都多有非議。
鬧到最後，你這個皇上掌控不了局面，可以撒手不管，但收拾爛攤子的還得是他這個丞相，這個鍋他可不背。
周雲瑞沒有直接回答朱純的問題，卻反問道：“朱大人一直掌管兵部，不知朱大人是否清楚朕的天下到底有多少将士？”
朱純哪能記住準确數字，隻能含糊一句：“回禀皇上，全國将士有百萬之巨。”
“朱大人也掌管戶部，可知道這百萬将士一天的開銷是多少？一月的開銷是多少？一年的開銷又是多少？”
朱純兩眼摸黑，他的确不知道，如果放到十年前，他絕對對答如流。可如今，不是他老了、記憶蛻化了，而是他所有的精力都放在了結黨私營、以公謀私之上，哪還有什麽功夫去記那些開銷支出的數字。
“朕再問你，朱大人可知我朝每年從百姓手中征來的稅收又有多少？這些稅收又有多少是用于軍隊開支的？”
朱純隻覺得腦袋發燙，尴尬的回道：“老臣不知，請皇上降罪。不過，老臣以爲我大周正處于鼎盛時期，天下百姓來養這百萬将士綽綽有餘，況且，老臣以爲……”
見朱純有所猶豫，周雲瑞便說道：“朱大人既然來了，有什麽話就直說，朕赦你無罪。”
這才聽朱純說道：“老臣以爲各大軍團不是不裁軍，而是在觀望郎國公的西北軍，西北軍雖然有三十萬兵馬，但同時抵禦北狄與西夷兩族，而且還要做好當地及外族的安撫工作，這三十萬人馬其實也并多。如此一來，郎國公的西北軍如果不裁軍，卻要其他軍團裁軍，老臣以爲此事不公。另外，西北軍不裁軍，對皇上的威信及權威也是極大的挑戰。”
“好！說得好！朱大人真乃肺腑之言啊！”周雲瑞連連誇贊，因爲這畢竟是事實，朝中大部分人都能看得出來，他朱純要是裝糊塗就說不過去了。
朱純所說的話，表面上是讓皇上權衡利弊，實際上則是告訴皇上，你的權威還不足以威懾到郞蒙，他不裁軍，你下的那道聖旨就沒有任何意義，以後各大軍團誰還把你放在眼裏？你這是明顯在自己找自己的麻煩！
除此之外，朱純還敢進暖陽閣進言，也是想在與皇上的博弈中扳回一局。天下各大軍團都不想裁軍，結果朝中沒有一個人站出來爲他們争取，此時，如果朱純挺身而出，他豈不是成了各大軍團長的恩人？
周雲瑞其實早看透了朱純那點心思，就等他上鈎。
剛誇贊完朱純後，周雲瑞便将一本奏折扔給了他，“朱大人，你分析的非常在理，可如今，郎國公已經率先裁軍，而且裁軍一萬。朕覺得，郎國公忠心可鑒。”
“裁軍一萬？”朱純頓覺胸口上被人狠狠地打了一拳，趕緊拿起奏折去看，竟然真是郞蒙親筆所書。
“不是說天下各大軍團都在觀望西北軍的動作嗎？西北軍已經有了動作，他們是不是也該向朝廷表表态了！”說到此處，周雲瑞臉色一變，聲音提高了不少，怒道：“西北軍尚能知曉朕的本意，其他軍團都糊塗了嗎！裁軍之事利國利民，卻爲何一拖再拖！兵部尚書是幹什麽吃的！朱大人，你能說你這個丞相沒有半點失職嗎？”
西北軍裁軍一事來的突然，朱純沒有收到半點消息，要不然也不會自找麻煩了。
見皇上大怒，朱純腦瓜一時混沌，吓得趕緊跪倒在地，連呼：“皇上息怒，老臣有罪，皇上息怒，老臣立刻安排人督辦此事……”
“你來督辦？朱大人是不是有些顧此失彼了？”
朱純擠了擠眼，心想，什麽叫做顧此失彼？難道還有其他的事情沒有處理？
“老臣愚鈍，還望皇上明示。”
周雲瑞哼了一聲，說道：“修建皇陵一事跟裁軍一事相比，到底哪個更爲重要？朱大人回京已經有段時日了，是不是該啓程趕赴中州了？”
朱純最避諱的就是這件事，躲來躲去，不料自己送上門了。
“老臣……遵旨……老臣家中之事已經收尾，不日便啓程……”事到如今，朱純已經沒有任何理由可以推脫，他總不能說爲兒子守孝吧？不笑掉大牙才怪！
“修建皇陵乃是國家大事，向來都是由我朝首輔大臣進行督辦，朱大人是不是對這個差事不太感興趣？”
“老臣不敢，此乃臣之分内之事。”
周雲瑞看了一眼朱純，悠悠地說道：“今日暖陽閣也沒有其他人，朱大人盡管說實話，朕會酌情考慮的。在修建皇陵跟裁軍之間，朱大人更願意選擇哪件事？”
一聽此話，朱純心裏咯噔一下，這可是一個非常大的誘惑，他不得不慎重考慮。
“朱大人不用急着給朕答複，可以好好考慮考慮再做決定。這兩件事都是國之大事，必須都要做，至于朱大人想做哪件事，全憑朱大人自己的選擇。這也是朕唯一能幫你的。”周雲瑞明明在給朱純下套，卻還不忘了讓朱純心存感激。
朱純猶豫了片刻，堅決地回道：“啓禀皇上，中州皇陵有欽差郎将軍親自督辦，一切順暢，工期也過半，老臣十分放心。想來老臣年事已高，爲皇上出力的機會越來越少，所以，老臣願意先爲皇上處理裁軍一事，然後再奔赴中州。不知皇意下如何？”
朱純果然是老狐狸，沒有直接說明白自己不想去中州，而是要延後再去。裁軍之事牽扯甚廣，怎麽也得兩三個月才能解決，到那時皇陵說不定就已經竣工，他自然就不必再奔波。
周雲瑞嘴角微翹，略帶笑意，但瞬間又恢複威嚴，說道：“朱大人乃國之棟梁，朝中諸事也離不開朱大人的打理，既然朱大人願意爲朕分憂解難，朕就允了。裁軍一事就由朱大人全權負責吧！”
朱純明知道誰負責裁軍一事誰就得背個大黑鍋，這一下可是得罪了天下各大軍團的将士，說不定連郞蒙都以爲此事是他慫恿的。但是，一想到中州那邊的惡劣環境以及嚣張的山匪，朱純願意背這個黑鍋。而且他一直堅信一個真理，隻要大權在握，就有卷土重來的可能。他隻要還能待在京城，就有機會再次籠絡那些部下。
他年事已高，此次再去中州，很有可能會把身體拖垮。想來想去，權衡利弊，他選擇留在京城。
皇上既然如此痛快答應，朱純趕緊叩頭：“老臣謝主隆恩，一定會妥善處理裁軍一事，不辜負聖上的期望！”
周雲瑞點了點頭，揮揮手，示意朱純可以退下了。同時，他又拿起毛筆親自寫了一道聖旨。
第二日，那道聖旨到了司馬南的丞相府，皇上欽定司馬南爲皇陵修建的督辦大臣。
朱純剛開始得知這道聖旨時還直言司馬南倒黴，竟然替了他的差事跑到那個荒野之地。但後來，他越想越覺得哪裏不對勁，直到費了半天功夫想清楚時，朱純吓得臉色慘白。
原來，皇上從一開始就在算計他，而他卻很配合的上了套。