深夜，雪大風急，上百人浩浩蕩蕩的在雪中趕路，到達必經的灤河大橋時，一堆人直接傻眼了。
灤河大橋上面不知被什麽人潑了水，現在已經結了冰。趁着夜色望去，整座木制大橋成了光溜溜的冰橋。橋兩邊沒有任何圍擋，隻要走上去一個不留神就得滑倒，橋下十幾米位置是已經結了冰的灤河。人要是掉下去，連殘的機會都沒有，直接摔死。
宋然咬牙切齒，猜也能猜到是灤河山匪所爲，不由恨恨的怒道：“這幫不知好歹的山匪，等解決了這件事，本官絕對會上奏朝廷派大軍剿殺了他們！”
“來人，上橋！”宋然示意身後官兵上前探路。
跟在後面的官兵又不傻，即便身懷武功，誰又能有本事在冰上行走時如履平地？可是，官的一級壓死人，總不能抗命吧。
官兵統領點了兩個身手不錯的官兵，讓他們上橋。
那二人也自認倒黴，慢吞吞上前，用腳試了幾下，倒還不是那麽滑溜。但倒黴就倒黴在天上還刮着風呢，腳下本來就不穩，風一吹，不直接吹飛了才怪。
宋然一臉的無奈，下令道：“凡是順利過橋者，賞白銀百兩！”
一聽有賞，試探上橋的那二位也來了精神，暗自用力，盡量穩住身形。前幾步倒是還沒有問題，可越到最後，橋面上積雪覆蓋住的冰塊越滑，二人接連摔倒，也就是仗着身手不錯，才沒有掉下去。但是，眼看前面還很長一段距離，二人也有些打退堂鼓了。
就在二人在做心理鬥争的時候，橋對面突然冒出一夥蒙面人，也不打招呼，彎弓搭箭，嗖嗖幾聲，幾支飛箭射入橋面的冰塊之内，吓得那二人連滾帶爬的往後撤。
一看眼下這情形，宋然氣得差點吐血。冰橋已經十分難走，對面居然還有山匪埋伏，那還不得過多少人就死多少人啊？
宋然擡手指了指橋對面那夥人，半天沒說出話來，最後掉頭回撤。
“繞路過去！”
宋然一聲令下，一幫人趕緊屁颠屁颠的跟上。
灤河橋是甭想順利過去了，隻能繞遠路，從旁邊的叢林之中穿過。林中無大路，全是錯綜複雜的羊腸小道，馬跟轎子是沒有辦法通過的，也隻能安排人送回府衙。
上百人磕磕絆絆的從林中穿過，原本一個小時的路程如今變成了三個多小時。等走出那片叢林時，天都快亮了。宋然走了一路，又讓人背了一路，又累又冷，簡直是叫苦不疊。現在真恨當初自己貪财，跟山匪們談了條件才沒有繼續上奏朝廷剿匪到底。
現在想來，後悔是來不及了。看來，隻能等把朱純救出之後請朝廷發兵剿匪。之前剿匪還需要想個理由，現在根本不用操心，一個首席丞相被山匪搶盜便是一個恰當的不能再恰當的理由。
出了山林後，便遠遠的看見孤山上有座破廟，看來那就是朱純暫時躲避的地方。雖然那座破廟在視力範圍之内，但真要趕到跟前，最起碼還得兩個小時。
宋然很無奈的搖了搖頭，又帶着人繼續趕路。
朱純還在破廟内守着火堆呼呼大睡，而皇城内暖陽閣的主人卻一直未睡。
皇上現在正考慮兩件事，兩件對他來說非常重要的事。
第一件事，是段玲珑動用萬武城的力量去追殺孫無極。孫無極雖然是個怪胎，但怎麽說也是從朝廷征天監出去的，如果此時将孫無極納入麾下，再許以官職，那萬武城所追殺的便是朝廷官員，罪過可就大了。
但是，話又說回來，孫無極那小子武功高強，神出鬼沒，又豈是一般人所能降服的？之前從卓青搖那裏聽說過，葉青陽正在全力追擊孫無極，真希望能有個好消息。
屆時，孫無極有朝廷暗中支持，萬武城要麽硬生生的忍了，要是敢繼續膽大妄爲，那朝廷就可以發兵清繳。
第二件事，便是雲太後欽定的爲皇上選妃一事。這件事可大可小。皇上選妃是一件很正常的事情，無可厚非，走走流程也就那樣了。但是，如果選妃過程中出了大問題，那負責此事的人可就得承擔非常大的罪過了。
那誰負責選妃呢？雲太後定了内務府和禮部。
禮部這個部門無關緊要，而且歸司馬南分管，基本算是皇上的人。最需要處置的便是内務府，但凡與皇親國戚、與皇宮内事等相牽扯的，幾乎都跟内務府有所牽連。
雲太後讓内務府來辦此事，表面上來看是十分信任自己的人，不想讓其他人來插手，尤其是皇上的人。而實際上呢，皇上一直想解決内務府這個宮内中樞機構，這一次便是絕佳的機會。
這一次，雲太後錯就錯在太過于自大了，偏偏放心的内務府卻偏偏是最容易出事的機構。
皇上皺眉凝神在沉思，閣老會的人一直都是他想動的，那些老家夥們常常行走于宮内，對宮中秘事自然熟知很多。說不定，從任意一個閣老口中便能探出當年韓妃死亡之謎。
想及此，皇上突然記起了兩個人，劉松和劉鶴。
劉鶴已經爲朝廷認定死亡，但卻還活着，雖然已經發瘋，但難保不會記起什麽來。而且，最詭異的是，劉鶴的瘋竟然是跳崖造成的。一個正常人，一個宮内禦醫，無緣無故爲什麽會跳崖？自然是掌握了什麽秘密。而在時間上最爲吻合的就是當年的韓妃之死。
想來想去，皇上突然覺得當年母妃死亡那件事沒有那麽簡單。可能母妃身上還隐藏着天大的秘密，而最先知道這個秘密的可能就是太宗皇帝以及雲太後。
外面禁軍巡邏的腳步聲又繼續響起，将皇上的思緒拉了回來。他突然記起禁軍首領林縱已經被派往南方平亂去了，也不知道現在什麽情況了。
“魏公爺，朕有話要問你。”皇上朝外房喊了一聲，魏夫子立刻快步進來。一個古稀之年的老人竟然能陪皇上接連熬夜，體格可非同一般。
“皇上，不知您有何吩咐？”魏夫子恭恭敬敬。
皇上翻了翻幾天前從南方遞來的奏折，翻開看了看，說道：“林縱将軍去南方平亂有一段時間了，奏折上說南方環境惡劣、地形複雜，叛軍易于躲藏，一時難以徹底剿殺。魏公爺怎麽看此事？”魏夫子稍微頓了頓才回道：“啓禀皇上，正如林将軍所言，南方多爲未開化之地，地形的确十分複雜，而且那邊的毒蟲泛濫、多有瘴氣，我軍多爲北方将士，一時難以适應，又加上叛軍狡猾，的确是不好徹底剿滅。”
“既然這樣……”皇上沉思了會，說道：“那就下旨讓林将軍撤回到山陽關，同時，讓琅琊軍團派兵進駐，以山陽關爲界，東西延伸，叛軍隻要不沖關，便不再出關平亂。”
“這樣以來，是不是有些示弱了？”
“示弱？哼！示弱是爲了更好的強大。”皇上輕笑一聲，邊在紙上寫寫畫畫，邊說道：“南方之地多蠻夷，武力不好解決問題，倒不如換個方式試一下。讓工部派人墾荒屯田，種植我朝作物。同時，讓戶部撥款并派人在山陽關以内建商埠、設集市，每隔半月大開城門，不帶利器者皆可入城，天黑便關城門。城内的人要想出去，必須等足半月時間。”
“皇上聖明！”魏夫子是真佩服皇上的聰明才智。
按皇上的做法，不出半年，山陽關内便是富足之地，而城外乃是蠻荒之地，形成鮮明的對比，以此來吸引叛軍所在的諸州郡入關随俗。
叛軍作亂，除了要解決吃喝之外，還要俘獲民心，要不然如何生存？
但當諸州郡的土著居民紛紛被吸引入關後，叛軍便沒了衣食父母，屆時不攻自破。
處理完此事之後，皇上又随口問了句：“現在朱大人督辦皇陵一事如何了？”
魏夫子哪能忘了朱純，立刻回道：“已經安排了下去，會有人讓朱大人好好留在太平山修建皇陵的，工期絕對不敢耽擱。”
皇上雖然處理朝政了，但還沒有正式登基，還隻能算是一個準皇帝。按大周規制，一年後高宗皇帝遺體入皇陵，如果工期延誤，那皇上登基的時間又得往後拖，誰敢承擔這個責任？
皇上點了點頭，說道：“有魏公爺在，朱大人想必會好好辦事的。對了，朕派出去的那位欽差如何了？”
魏夫子一笑，回道：“啓禀換上，郎将軍幹勁十足，自領了皇命之後便十分上心，聽說已經查到皇陵貪污腐敗的一下線索了，正在一層層的追查。”
“這個家夥！朕倒是小看他了，看來他不但馬上能打仗，馬下居然還能查案。不過，西北邊境還離不了他，郎國公那邊要及時注意，如果有讓郎少傑回去的想法，立刻提醒朕。”
“老奴明白。”
“還有……”皇上說着，擡起頭盯着魏夫子，細聲說道：“魏公爺可認識劉鶴？”
魏夫子一愣，卻又立刻表情平靜，回道：“老奴聽說過，但并不熟悉，應該是當年禦醫館内的一名禦醫，據說已經死了……”
皇上點了點頭，卻脫口而出：“劉鶴還活着！”
“什麽……這……”魏夫子臉色突然難看，半天不知道如何接話。
皇上看着魏夫子表情的變化，心中已經有數，看來劉鶴此人身上的确藏着秘密，而魏夫子也可能知道其中一二。
看來，一場更大的棋局即将步兵布陣，就看看到底誰入此中局了。