雞鳴一過,天還未亮,姜原他們便悄然走出客驿。
“嘶,天是真冷了。”程二搓了搓胳膊,嘟囔了兩句。
“閉嘴!”程大訓斥。
在程家兄弟的吵鬧聲中,幾人出了城鎮,來到昏蒙蒙的河岸。
“走吧。”
姜原輕輕說了句,運起輕身法縱身而起,順着河岸向上遊而去,程家兄弟緊随其後。
奔行了約一個時辰,黎明初晖漸漸從天邊浮起,姜原他們開始遇上殘破的房屋,荒棄的田野。
程家兄弟最初十分憤怒,不停咒罵那妖魔,後來慢慢就沉默了,将憤怒壓在心底。
朝陽破曉時,姜原他們進入山脈,而大河也在山中斷流了。
“有妖氣!”
趴在姜原身上偷懶的金毛鼠,忽然乍起,姜原等人一驚,立即停下飛躍。
“去那山石後面。”
姜原目光一掃,尋到了一處藏身地,衆人迅速躲過去。
簌簌聲中,一群麋鹿緩緩從林中踏步而出。
姜原等人的目光,齊刷刷落到鹿群中間,一個體型遠超同類雄壯灰鹿,那頭頂沖天豎起的角叉,宛如犁刀,泛着森然寒光。
灰鹿走在鹿群中,簡直如王者巡視般從容霸氣。
忽然,那灰鹿像是覺察到了什麽,猛地挺起上身,如人般直立而起,露出半人半鹿的畸形後腿。
姜原幾人縮回山石後面,目光散去。
灰鹿抖了抖頭頂角叉,重新伏下身子,然後低鳴一聲,鹿群頓時速度加快,輕盈的躍向山林深處。
等那鹿妖遠去了,姜原等人對望一眼,面色凝重起來。
“這還沒到大澤地呢,妖怪就已堂而皇之的出現,看來宋鴻志說的沒錯,大澤周圍已成妖地了。”
“不知這些妖怪中,有沒有那吞月哈的斥候?”
“斥候應該不至于,但若發現了咱們,可能會去報信,還是小心點吧。”
“不過幸好咱們有大金子,能提前發現妖氣。”
“叫俺金大王!”
接下來,三五十裏就能碰上個妖怪,幾人走走停停,速度再也快不起來。
所幸基本是小妖小怪,頂多像是那頭灰鹿一般,剛踏入真妖。
翻過山脈又穿過荒原,過了午後,終于在一處山嶺上,遙遙看到三條大河從三個方向,沖入一片廣袤山澤。
“可算是到了!”程二取出水囊,遞給姜原與哥哥,“兄長,哥,喝點水,歇歇。”
“俺的呢?”金毛鼠瞪眼。
程二嘻嘻笑道:“怎會忘了大功臣,來,我喂你。”
姜原喝水時,目光始終在眺望那大澤,忽然表情一凝,擡手指向遠處,驚呼道:“你們快看!”
程大剛灌了口水,連忙放下水囊,差點嗆着,同時不忘訓斥與金毛鼠打鬧的弟弟,“咳咳,别鬧了!”
等程家兄弟随着姜原的指向看去,頓時大驚失色。
就見一團洶湧妖氣從大澤中湧出,那如烏雲般的妖氣下,狼蟲虎豹,獐狐獾貂,蛇牛熊鹿等獸群一望無際,轟隆隆踏過泥沼、草地。
妖氣如此之盛,自然不止是野獸,便見一個個奇形怪狀的妖怪,散在獸群之中,敲着鑼打着鼓,扛着喜字牌坊,擡着大紅花轎。
程二忽然遲疑道:“那是婚禮儀仗,吧?”
程大驚得張大了嘴,“妖怪結婚?”
确實是婚禮。
隻見獸群中間出現了十幾頭金毛大獅子,那往日的獸中王者,今日全無威風,一個個披紅挂彩,打扮得很是喜慶。
群獅正中,是一頭狻猊,狻猊背上馱着個半人多高的坐轎,其上端坐着個套着喜服的矮小身影。
一見那身影,姜原立馬拽着程家兄弟縮回山嶺後方。
“怎麽了,兄長?”程家兄弟不明所以。
姜原趴在地上,低聲急道:“那娶親的,很可能就是吞月哈!”
“什麽?!”兄弟倆不敢置信。
“觀那妖氣之盛,俺也覺得肯定是那個吞月哈。”金毛鼠縮在姜原肩上,小聲的贊同道。
程二張大了嘴,愕然了好一會兒,突然像是想起了什麽,驚道:
“那妖魔不是昨日還在強擄女孩嘛,怎麽今日就大婚了?莫非是和那個女孩結婚?”
程大立即搖頭,“妖魔怎麽可能會娶一個女人!”
程二脫口道:“那它要去娶誰?”
“我怎麽知道!”程大氣急。
程二當即扭頭看向姜原,程二的目光也緊随着落到姜原身上,“兄長如何看?”
姜原想起在南瞻部洲時,見到過的濟水河伯婚禮,沉吟道:“以那妖魔的兇性,搞出如此陣仗,至少也是門當戶對。”
說罷,姜原猛地驚醒,低聲急問道:“此地還有其他妖府?”
“不可能吧?”
程家兄弟搖頭道:“若是與那吞月哈門當戶對,必然不是一般妖怪,可這大澤地附近,從來隻有那妖魔的傳聞啊。”
這就奇怪了。
“莫非是神府?”姜原皺眉思索,“那三條大河可有河伯水神?附近可有山神?”
程家兄弟再次否定,“海中洲的神道體系,基本是随廣澤國的建立而逐漸成形的,此地百年前還是巫祭,近百年又有那妖魔在,不可能有敕封神祇。”
幾人陷入了沉默。
半響,金毛鼠忽然道:“那隊伍裏又妖又獸的,亂七八糟,要不,俺混進去打探打探?”
姜原眼睛一亮,立即道:“我與你一同去。”
“兄長不可!”程家兄弟慌忙勸阻,“你是人,還是煉氣士,混入妖群太明顯了。”
姜原微微一笑,召出方鼎,默念法咒,便有一顆圓滾滾、金燦燦,其上有虎紋金線的赤丹,從鼎内滴溜飛出。
“兄長這是?”程家兄弟面露驚異。
“此爲虎丹,服下後能化身大虎。”姜原笑道。
“竟是這等奇物?”程二湊到虎丹前,雙眼放光的打量。
程大也是驚異的看着虎丹,然後猛地扭頭,對着姜原道:“既有此物,何須兄長冒險,由我去吧。”
姜原愣了下,虎丹能給别人服嗎?随即暗自搖頭,日後再試,現在該辦正事。
“還是我去吧!”
程大話落,程二也反應過來,直接伸手去抓虎丹。
姜原攬過虎丹,躲開程二的手,輕笑道:“我去便可,你們在這等我消息。”
程家兄弟還要說話,姜原擡手阻止,點了下金毛鼠,“我倆有默契,而且我有脫身法,更安全。”
兄弟倆無奈,隻好叮囑道:“那兄長一定注意,不要冒險。”
“我知道了,你們轉過身去。”
待到程家兄弟轉身,姜原将身上衣物收起,隻披着赭黃法衣,仰頭吞下虎丹。
刺目金光透體而出,陣陣悶吼聲在姜原體内震響,待到金光崩散,姜原便化作一頭斑斓大虎。
兄弟倆轉過身來,頓時啧啧稱奇,贊道:“兄長這一奇物,堪比那變化之術啊。”
化作大虎的姜原不能說話,低吼一聲告别,等金毛鼠躍上虎背,就躍下山嶺,向已經走遠的妖群隊伍追去。
一下山嶺,腳下便都是泥澤草地,軟軟濕濕,水窪遍地,姜原奔到隊伍末尾時,已是滿身泥濘,但髒兮兮的身子,更有助于掩飾。
吊在隊伍末尾的,都是行動緩慢或是性格膽怯的野獸,如大象,山狸,野猴之類。
金毛鼠從姜原背上蹦起,對着一衆野獸吱吱亂叫後,示意姜原躲開獸群,然後低聲道:
“那娶親的正是吞月哈,它們稱其爲大澤妖王,但它們隻是被召來壯聲勢的,并不清楚要娶誰,隻知道要去白雲潭。”
“白雲潭?”姜原暗自念叨。