姜原差不多聽明白了。
眼前這夥人，其實便是那虎口坡的村民，爲了讨生活，出來做了劫匪。
僧人一行先前經過那村子，聽聞了這些人的消息，此時認出了他們，所以向姜原求情。
而道旁草叢裏血污屍體，既非僧人同伴，也不是劫匪一夥，而是遇害的陌生路人。
僧人路過此地，發現了這些遇害路人，企圖救治時，正巧碰上出來搶劫的村民。
一炷香後，姜原順應了老僧的請求，收回墨線麻繩，放了劫匪，或者說村民。
“老和尚，他們之後若是繼續做了劫匪，害了其他人，你會良心不安嗎？”
姜原望着遠去的倉惶逃去的身影，随口問向身旁的老和尚。
“南無阿彌陀佛，佛渡有緣。”老僧沙律合掌輕道。
姜原蓦然大笑，“哈哈哈，這些匪徒與你有緣，他們所害之人，便與你無緣了？”
老僧沙律毫無惱怒，反而面露微笑的看着姜原，“老僧之願，便是佛法廣傳，世人皆入因緣，自可消去因果惡孽。”
“老和尚倒是好大的宏願！”姜原收起笑聲，似笑非笑的瞥着老僧。
沙律笑吟吟道：“施主佛心明亮，卻是可去我靈山大雷音寺，聽一聽妙音佛法。”
姜原擺擺手，“我已有道，不求佛果。”
話落，便打算告辭，不想老僧忽然道：“施主且留步。”
召來坐騎，正要翻上的姜原，停下動作，回身奇道：“老和尚有何事？”
老僧看了眼正在掩埋叢林屍體的弟子們，歎氣道：“可否請施主，護送我等一路。”
“你們要去何處？”姜原問道。
“我等要去南瞻部洲。”老僧合掌躬身。
“南瞻部洲？”姜原目露驚異。
老僧點點頭，“正是。我于天竺聽聞南瞻部洲人道昌盛，可卻無佛法渡世，便發下大願，誓要将我佛真經傳至那神州大地，行了八年路程，方到此地。”
說着，指了指遠處的連綿山脈，“要去南瞻部洲，不走海路，便必須得翻越這六百裏号山，然而據聞其内，一座山頭一隻妖，妖氛遮天，無人能過。”
“所以，老僧想請施主護持我等，翻過此山。”
“其實若僅是老僧一人，倒是無懼，舍身度化這一山群妖，亦不違我之大願，隻是，唉，憐我弟子。”
姜原卻是扭頭望向山脈：這便是号山？
數百年後的紅孩兒，便是在這号山的枯松澗火雲洞。
這時，僧人們也将屍體掩埋完了，那弗多羅走了過來，恭敬道：“老師，請您誦一卷經，超度這些亡魂。”
老僧沙律點點頭，忽而囑咐弟子，“弗多羅，你去把金身佛取來。”
弗多羅不明所以，暗道不過是些普通凡人，用不着金佛吧，但還是老實的轉身快步走到行囊處，翻出之前引得劫匪瘋狂的金色佛陀。
那金佛高兩寸，雙手合十，寶莊嚴相。
姜原一眼望去，便能看到一團金燦燦的佛光，那佛光送來隐隐約約的梵音，令他的靈台刹那空明。
“老師，金佛拿來了。”
弗多羅肅穆的捧着金佛，小心翼翼的走來，卻見老僧一指姜原，輕聲道：“把金佛給施主。”
“什麽？！”
弗多羅驚得手一抖，金佛差點掉落，手忙腳亂的抱住，張着嘴，呆呆愣愣的看着老僧，“老，老師，你要把金佛送人？”
老僧沙律見弟子發愣，搖了搖頭，上前從弟子手中拿過金佛。
“老師——”弗多羅伸手去抓金佛，但手到了半空，頓時僵住，眼睜睜的看着老僧将金佛遞給姜原。
“這金佛便爲聘請施主的報酬。”
姜原看看面前的佛光，沒有伸手，擡眼望向老僧，“老和尚，此爲佛寶吧？你這真舍得。”
老僧淡然笑道：“施主想必是望見了佛光，方才趕至此處。”
姜原輕輕點了點頭。
“那便是了，說明施主與此寶有緣。”
老僧好似頑童一般眨了眨言，臉上褶皺微微蕩起，嘴角噙笑的說道：“或許，老僧千裏迢迢來此，便是隻爲将此金佛，送與施主手上呢。”
“老和尚說笑了。”姜原不置可否。
“哈哈哈，施主當我說笑便是。”老僧爽朗大笑，随即面色一正，再次請求道：“還請施主發發善心，護我等過山。”
姜原迎着老僧的殷切目光，沉吟片刻，将金佛推了回去，老僧頓時滿臉失望，而那弗多羅則大喜。
然而下一刻，隻聽姜原笑道：“也罷，左右費不了多少功夫，我也無急事，便送你們一程。至于金佛，等過了山再說。”
師徒兩個頓時情緒變換，老僧目露喜色，弗多羅滿臉糾結。
“五千，過來馱行囊。”
老僧做完簡單法事後，一行人往号山進發，走了一個時辰，到了山腳，舉目眺望，就見崇山如柱，上接紅日，下定大地，峻嶺如浪潮，一片接一片，連綿不盡，似是無邊無際。
稍作歇息，趁着天亮，衆人入山。
此時已是秋末，山中黃葉飄飄，樹林漸漸漫起蕭索，偶爾見到幾株野果，也是果爛葉凋。
哒，哒，腳步聲輕響，在越來越窄的山路上回蕩。
天上的日頭向西斜了幾分，衆人爬上了一座山嶺，一側的紅葉山谷，溪水清泉美景，吸引了衆人目光。
“别看了，快走吧，馬上天黑了。”
五千撇撇嘴，叫了一聲，喚醒沉迷美景的僧人。
随即抖抖挂着身側的行囊，以及坐在他背上的老僧，嘟囔着“俺是龍獸，不是驢子”之類的抱怨話，邁起爪子往山下跑去。
“五千施主，請慢點，慢點。”
老僧被颠的不行，隻得緊緊抱住那驢子，免得跌下，這要是摔下去，怕是就一路滾到山腳，不死也殘。
“你個聒噪老和尚，放心吧，掉不下去。”
五千扭頭沖老僧呲呲牙，偷偷瞥了眼跟在後面，悠然踏步的姜原，眼珠一轉，竟是毫不減慢，反而大步一踏，踩着山石蹦跶起來。
“五千施主.”
老僧知道這神獸很是不滿自己被當作馱馬，可這是其主人的命令，又不敢反抗，所以才這麽折騰，暗自表達不滿。
“唉，還不如自己走呢。”
老僧暗自歎氣，手一松，身子便是一歪，慌忙打起精神，死死抱住那覆滿龍鱗的脖頸。
陣陣寒氣從龍鱗上傳來，即便心生不滿，但老僧也不由贊歎，當真是好一頭神獸啊。
有這等神獸坐騎，也不知那姜施主，是何方神聖？
金佛啊金佛，希望你能将如此人物度入佛門，爲我靈山再添一位尊者。
老僧正思緒發散，突然一股狂風掠過山嶺，風中有股令人作嘔的腥臭。
“好個大膽妖怪，敢來惹你爺爺？”
老僧隻覺身子一晃，便從坐騎上飛下，随即便見一團雲氣裹挾着風雨沖天而起，撞入那腥臭狂風。
“老和尚沒事吧？”
想象中的摔落并未發生，一隻大手将老僧接住，往旁邊一順，老僧便穩穩落地。
“那是？”
老僧扭頭驚叫，便見姜原背手上前，仰頭望着洶湧狂風，随意道：“一條山蟒。”
“傳聞倒是不虛，當真是一山一妖。”
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(本章完)