此時此刻，皇太極亦是有些心灰意冷，他不禁萌生出了退意。
他雖然貴爲努爾哈赤的第八子，但是麾下也隻有鑲白旗這精兵三千人。
今日西平堡一戰，鑲白旗損失了皆接近八百人。
對于掌控滿洲八旗的努爾哈赤來說，這個損失隻能夠說是肌膚之痛。
但是對于皇太極來說，就是心腹劇痛了。
眼下的皇太極，尚且還不是未來的清天聰皇帝。
他攏共就有這三千精銳兵馬，八百人的損失，已然可以說是傷及筋骨了。
倘若再繼續攻打下去，即便能夠攻破西平堡，那也不過是爲了其他人平白做嫁衣。
皇太極不是傻子，他的心中對大金國大汗的位置，從來就沒有缺少過野心。
一旦他麾下的勢力損失慘重，必然會失去了争奪大金國汗位的希望。
此次西平堡之戰失利并不重要，重要的是，絕對不能失去了自己與其他兄弟競争的資本。
皇太極神色陰鸷地看着西平堡的城牆之上，此戰可謂是他統兵生涯當中最大的一次失利。
他要仔仔細細地看清這座堡壘，記住給他留下恥辱的地方。
西平堡的城牆之上，周甯麾下的守軍仍舊是嚴陣以待。
那些輔佐戰争的青壯百姓們，則是奔波在城牆上下。
他們趁着大戰停歇的時刻，一邊将各種軍用物資補充到城牆上，一邊将受傷的兵卒運送回到城池裏面去醫治。
這個時候，西平堡就仿佛是一座龐大的戰争機器那般，正在有條不紊地運轉着。
城門樓出，周甯靜靜地注視着遠方，他觀察着後金大軍的動向。
半晌之後，周甯緩緩開口，長歎了一聲說道：“城外那些建奴要撤退了，可惜沒有留下皇太極和李永芳這兩個賊人！”
然而就在周甯口中話音落下的同時，後金中軍大纛之下，一行人馬突然間越衆而出，縱馬來到了西平堡前兩百步的位置。
爲首之人，赫然正是此次後金一方的統帥皇太極。
在他的身邊左右，分别跟着蒙古旗右營的佐領巴雅爾，以及漢軍旗的旗主李永芳。
皇太極帶着李永芳和巴雅爾策馬上前兩步，他高聲呼喊道：“城上的明軍守将，可是周甯？明軍的都督佥事周甯？”
皇太極所言，竟然是一口字正腔圓，流利至極的大明官話。
努爾哈赤原本乃是大明朝的臣子，是建州左衛都指揮使。
作爲大明武将，當初的努爾哈赤，自然是接受過大明王朝的精英教育。
皇太極身爲努爾哈赤比較重視的兒子之一，同樣也對大明的文化并不陌生。
耳中聞得城外的呼喊聲，周甯的嘴角泛起了一抹笑意。
他正在可惜沒有在此戰當中，弄死皇太極和李永芳呢。
結果對方竟然策馬來到了城牆前兩百步左右的位置，這豈不是天賜良機？
“去取一張強弓，帶幾支蝕骨箭來！”
周甯低聲朝着身邊的趙正吩咐了一句，而後轉頭看向了城外的皇太極。
“本官正是周甯！”
他朗聲笑着回應道：“怎麽着？皇太極你這個賊酋之子，是準備在退兵以前，放幾句狠話威脅本官？”
與此同時，趙正則是悄然間退至衆人身後，依照周甯的吩咐準備弓箭去了。
周甯的聲音雖然并沒有多麽地洪亮，不過在深厚的内力加持之下，卻是響徹在了場中所有人的耳朵裏面。
那年輕當中卻又不失沉穩，并且還帶着幾分威壓的聲音，立刻便使得城牆之上的大明守軍興奮了起來。
他們高高地舉起了手中的兵器，嘶聲呐喊道：“都督大人威武！”
“大人威武！”
“大人威武！”
……
歡聲恍若浪潮那般，一波比一波更加地高昂。
眼見得如此情景，周甯的臉上亦是泛起了燦爛的笑容。
他擡手向下輕輕一壓，瞬息間，原本如同雷鳴一般的呐喊聲戛然而止。
城牆之上的所有大明守軍，皆盡是神色狂熱地注視着他，但是卻再無一人肆意喧嘩呼喊。
說是令行禁止，言出法随也不足爲過。
看着西平堡城牆之上這一幕，皇太極的心湖愈發難以平靜了起來，他的眼底泛起了森然地冷意。
這個周甯，倘若不想辦法解決掉，假以時日，必定會成爲我大金國的心腹重患。
“周都督既然知曉本貝勒的身份，便應該知曉本貝勒在大金國的地位。”
強忍着内心當中的憤怒，皇太極佯裝一笑。
他很是虛假地高聲呼喊道：“你若肯歸降我大金國，我必定請求父汗，以漢軍旗旗主之位厚待，不知周都督意下如何啊？！”
“本官突然發現，你皇太極這個建奴所謂的四貝勒，也不過如此啊！”
面對皇太極的招攬，周甯嗤笑了一聲，很是不屑地出聲說道。
耳中聞得此言，皇太極的眼眸深處也不禁泛起了一抹錯愕的神色。
怎麽回事兒？難道自己的價碼開低了？
漢軍旗的旗主，那可是相當于他這位鑲白旗旗主的高官啊！對方爲何會如此地不屑？
“周都督何處此言？！”
皇太極也顧不得自己内心當中的憤怒了，他連忙出聲追問道。
“如果本官沒有記錯的話，你建奴漢軍旗現在的旗主，應該是李永芳那個逆賊吧！”
“他一個個小小的遊擊将軍，說破大天去不過是正六品。”
周甯拂袖一甩，居高臨下地看着皇太極，他冷笑了一聲說道：“而本官堂堂正二品朝廷要員，貴爲靖安伯，你就給本官和李永芳這個逆賊一樣的待遇？”
“這個……”
皇太極有些語塞。
“本官再問你，你後金的漢軍旗主，麾下能夠擁有多少人馬？”
周甯繼續追問道。
“整個漢軍旗，五千人還是有的！”
皇太極稍稍斟酌了一番，将漢軍旗的人數憑空增加了将近一半。
“哈哈哈！你們這些建奴到底是化外蠻夷，當真是小家子氣啊！”
周甯不屑地冷笑了一聲，如果不是爲了拖延時間，讓趙正去準備弓箭，他實在是不願意和皇太極多說什麽廢話。