正是午後時分，溫煦日光照耀在整個庭院之中，荷塘中的蓮花盛開其時，或紅或白，随風拂動，香氣漂浮。
“王爺回來了。”這時，在外間廊檐之上的仆人喚了一聲，頓時，從屋中迎出了魏王側妃衛娴。
倒是不見魏王正妃嚴以柳的身影。
魏王臉上有着酒後的醺然酡紅，不過目光倒是清明。
“王爺可算是回來了。”魏王側妃衛娴快步而來，柔聲道。
看着那花容月貌的麗人，魏王心頭也有幾許欣然，笑道：“衛妃，有一段日子不見了。”
說着，握住衛娴的纖纖素手。
衛娴臉頰微紅，芳心生出一股羞意，看了一眼左右垂下頭來，不敢多看的下人，道：“王爺，下人還在呢。”
魏王陳然還就喜歡衛娴這股嬌羞可人的樣子，笑道：“到廳堂叙話。”
說話間，進入廳堂，衛娴一邊兒吩咐人準備醒酒的酸梅湯，一邊兒照顧着魏王洗臉。
“王爺這一路遠至萬裏，風塵仆仆的。”衛娴眉眼妩媚，聲音輕柔，幾乎似和風細雨。
魏王陳然感慨了一句，說道：“這次跟着子钰前往倭國，倒是長了不少見識。”
衛娴輕笑道：“王爺有所得就好，也不枉萬裏奔波海上的。”
那賈子钰的确是罕有的能臣。
待魏王用罷酸梅湯，在下人的侍奉下沐浴更衣，與鄧緯來到書房。
魏王陳然擰眉問道：“鄧先生，父皇今日封賞何意？”
鄧緯面上現出一抹思索，道：“以我觀之，聖上其實還在猶豫不決，故而不偏不倚，對殿下與楚王同等勉勵，還在考察殿下與楚王的品行才幹。”
魏王皺了皺眉，道：“這考察什麽時候才是個頭兒，今個兒聽母後說，父皇他……”
說到最後，魏王頓口不言，畢竟窺伺聖躬，實在是一件犯忌諱的事兒，不過點到爲止，身爲心腹的鄧緯，倒也明了其意。
鄧緯道：“殿下不必焦慮，眼下不能自亂陣腳。”
魏王目中湧起思忖，點了點頭道：“孤自是知道這個道理。”
鄧緯提醒道：“王爺如今到了京裏，最近在京營還是當收斂一些才是，莫要被楚王抓了把柄。”
魏王聞聽此言，有些難以置信地看向鄧緯，問道：“這…是怎麽一說？”
鄧緯手撚颌下短須，道：“既是聖上身子骨兒不好，反而會多想，曆朝曆代太子早立，但罕有順利即位者，就在于天家父子之間的心态轉換。”
魏王目光疑惑，喃喃道：“心态？”
鄧緯道：“天家父子，既爲父子，又爲君臣，太子嗣位早立，漸漸攬權，君王強勢，則有感權力遭染指，乃生猜忌、嫌隙，然君王爲祖宗基業所計慮，也需從諸藩中選出品行、才幹佼佼之人。”
魏王點了點頭，恍然道：“所以，我大漢儲君并不早立，以免成爲衆矢之的，或滋東宮驕橫之心。”
“殿下明鑒。”鄧緯道。
魏王若有所思道：“如今父皇龍體欠安，所以才想要考察孤與楚藩，但我與楚藩也不可太過攬權。”
鄧緯目光帶着贊許，說道：“是故，殿下既要才幹、品行蓋過楚王一頭，又當時時前往宮中請安，盡盡孝道，其他的等衛國公兵發遼東，再作計較。”
魏王點頭應下，道：“今日與高閣老叙話，提及新政以及衛所屯政還有不少一些手尾，孤在想是否能夠從此着力？再做一番成績來。”
鄧緯道：“諸軍機已至諸省清查屯政，魏王殿下先前也曾主持過關中新政，能做的也做的差不多了。”
魏王問道：“那接下來，孤難道什麽都不做，隻是韬光養晦？”
鄧緯笑了笑，說道：“其他之事，皆由本分二字。”
魏王咂摸了本分二字，道：“明白了。”
本分，他接下來做好本分之事。
……
……
楚王府，後宅——
正是傍晚時分，晚霞漫天，照耀在庭院中，亭台樓閣恍若披上一層金紅紗衣。
經過了一年以後，甄晴也抱着自家一兒一女返回到神京，返回了楚王府宅邸。
一兒一女也有生把兒了，已經能夠從金陵坐船回來。
此刻，甄晴一襲丹紅長裙，梳着精美端莊的雲髻，而秀發之間别着一枚鳳钗，在夕陽霞光的映照下，金翅熠熠流光，愈發襯托得玉顔妖媚。
經過一年的歲月沉澱，甄晴比着過往似乎多了一些平和，此刻正在逗弄着兒子和女兒。
“王妃，王爺回來了。”這時，一個嬷嬷快步進入廳堂，對着甄晴說道。
甄晴神色微動，起身之間，盈月顫顫巍巍，雪白肌膚，白皙惹目。
不大一會兒，楚王在柳妃的攙扶下，進入軒敞而雅緻的廳堂。
随着柳妃之父柳政改遷至禮部侍郎，又在禮部尚書韓癀辭官歸隐以後，升遷爲禮部尚書。
柳妃也一改往日忍氣吞聲的脾性。
因爲，此刻的甄家反而不複往日盛況，此消彼長，柳妃也不需要在後宅太過讓着甄晴。
“王爺這是剛剛從宮裏回來？”柳妃玉容甯靜溫婉，柔聲說道。
楚王聲音不乏輕快之意，笑道：“大軍凱旋而歸，父皇賜了宴，還增了月俸祿二百石，對了，讓後廚準備一些熱水，我等會兒還要沐浴。”
柳妃柔聲道：“王爺，父皇那邊兒怎麽隻增了兩百石？”
楚王道：“這些米糧倒在其次，主要是聖心所屬，其實也賜了魏王，不過也說明孤在父皇心中與魏王是一般無二的。”
他出身寒微，背後沒有母族可以依靠，但同樣自強不息。
将來反而因爲沒有母族的掣肘，他才能光大父皇的遺志，中興大漢。
楚王說話之間，在廳堂中落座下來。
這時，楚王妃甄晴從裏廂而來，笑了笑道：“王爺，什麽時候回來的？”
楚王笑了笑，問道：“我也是剛剛到，王妃，傑兒呢。”
甄晴笑道：“讓奶嬷嬷看着呢。”
楚王點了點頭，劍眉之下，妙目之中欣然無比，柔聲道：“好好看顧着，等過了年，也該發蒙了。”
他比起魏王還有一個優勢，那就是他膝下有着孩子，生育能力也沒有什麽問題，而魏王…隻怕是不能生吧？
哈哈…
念及此處，楚王心底又是一陣輕快。
甄晴笑了笑，說道：“王爺放心好了，到時候請國子監的好老師爲傑兒發蒙。”
楚王笑着點了點頭，叮囑道：“傑兒妹妹也得早些發蒙，将來得養成大家閨秀。”
他先前還沒有女兒來着，如今倒也算是兒女雙全了。
楚王平時未嘗沒有爲自己能夠生下一雙龍鳳胎而自豪。
甄晴輕輕應了一聲，美眸瑩潤如水，柔聲道：“今個兒，王爺與賈子钰就在宮中接受了宴飲？”
那個混蛋出去了一年，現在終于回來了，他這一雙兒女都一歲多了。
楚王道：“父皇設宴款待子钰，應該就在這一二年，領兵平遼了。”
甄晴眸光閃了閃，問道：“王爺這次在前線鞍前馬後，宮中沒有封賞什麽？”
“與魏王一同賞賜增月俸祿兩百石，勉勵了幾句。”楚王道。
甄晴笑道：“那也好，看來父皇是将王爺與魏王是等同而視的。”
楚王點了點頭，目帶欣賞之色。
這就是他的正妃，對朝堂上的事兒，比柳妃是要明白許多。
見兩人叙話，柳妃臉上的笑意漸漸斂去，書卷氣缱绻流連的眉眼，不由蒙起一抹冷意。
如果不是這個女人，她也不會至今膝下無子，真是陰毒的女人，上天竟還又讓這陰毒的女人懷了龍鳳胎，何其不公？
楚王又問道：“甄家那邊兒最近怎麽樣？”
甄晴道：“父親和三叔他們，已經準備投身海貿，這些年海上靖綏，海貿大興，倭國、朝鮮都能行商，三叔他又是做慣了生意的，上手也快一些。”
楚王點了點頭，說道：“父皇雖然赦免了甄家，但再想爲官，的确是不能了，如能做些海貿生意，倒是一樁營生。”
甄晴彎彎柳葉秀眉之下，似是幽幽歎了一口氣，柔聲道：“是啊。”
也能給眼前這個男人的“大業”提供一些金銀支持。
可以說，雖然甄家不複昔日權勢，但甄家四兄弟本就是全才，還是能夠爲楚王提供一些幫助的。
這會兒，對上甄晴那雙清冷的目光，楚王溫聲寬慰道：“王妃不必多想，等來日，甄家總有起複之日。”
等他榮登大寶，爲了盡快掌控大權，勢必要大用甄家這等外戚。
甄晴笑道：“那就蒙王爺吉言了。”
楚王想了想，又說道：“這幾天，子钰回京了，王妃也下個帖子，看他什麽時候有空暇，帶着蘭兒和溪兒妹妹一同過來做做客。”
甄晴聞聽此言，清麗玉顔微微頓了頓，芳心不由一跳，連忙應了一聲，道：“那我這兩天下個帖子問問。”
說來，也有幾許思念那個混蛋。
……
……
神京，甯國府，後院廂房之中——
晴雯此刻立身在賈珩身後，幫着賈珩捏起兩側的肩頭，那張肖似黛玉的清麗玉顔上，頗是有些悶悶不樂。
方才公子也不讓他伺候，說着這一路太累了，她瞧着分明是膩了她罷。
賈珩面色微頓，洗過澡之後，擡眸看向那眉眼身段兒都有幾許缱绻動人之态的少女，喚了一聲，道：“晴雯，過來。”
晴雯秀眉之下，明眸盈盈如水，輕哼一聲，似是有些不高興，說道：“公子不是洗了嗎？好端端的忽然又喚我做什麽？”
她現在已經成了一個搓澡的了。
賈珩輕輕擁住少女宛如弱柳扶風的腰肢，不由湊近那兩瓣薄唇，噙住了兩片甜美的溫軟。
那是熟悉的一抹悸動和動人風情。
方才不讓晴雯伺候，就是爲着這麽一遭兒。
過了一會兒，晴雯彎彎秀眉之下，那雙妩媚天成的桃花眸子水潤盈盈，明麗臉頰似是浮起如桃蕊一般的酡紅氣韻。
晴雯顫聲說道：“公子，我…我伺候公子吧。”
她其實也有些想公子了。
賈珩“嗯”了一聲，也不多言，垂眸看向那臉蛋兒白膩如玉的少女，輕笑說道：“自柳條兒胡同，你我相依爲命以來，攏共也有四年多了。”
那時候的晴雯到家裏之時，或許還有幾許傲嬌之氣，現在一晃這麽久了，其實還有，隻是收斂了許多。
晴雯含糊不清應着，芳心深處卻有幾許羞惱。
她是頭一個來的，結果卻排在了最後。
反而是尤二、尤三她們後來居上，隻怕有一天，那襲人也要跑在她前面了。
就在這時，賈珩輕輕拉過晴雯的纖纖素手，不由湊到少女耳畔低語了幾句。
晴雯那張秀麗嬌小的玉頰幾乎羞紅如霞，“嗯”地輕輕應了一聲。
而後，賈珩拉過晴雯的素手，向着裏廂的廂房而去。
晴雯臉頰頓時“騰”地羞紅如霞，柔聲道：“好端端的，今個兒怎麽就……”
她都沒有好好準備，不說換一身嫁衣，起碼要好好打扮打扮才是的。
賈珩面色微頓，伸手輕輕撫着晴雯的一側臉蛋兒，隻覺香嫩肌膚在指尖輕輕流溢，似蘊藏着少女的欣喜和感動。
賈珩擡眸看向晴雯那張帶着幾許骨相刻薄之美的臉蛋兒，低聲道：“讓你等了這麽久，也是念着你先前年歲小，對身子不大好。”
晴雯此刻嬌軀顫栗，尤其是感受到那門前盤桓流連，一顆芳心幾乎提到了嗓子眼，砰砰直跳不已。
賈珩劍眉倏揚，目光深深，語氣頓了下，重又恢複如常，說道：“晴雯，這幾年…苦了你了。”
霁月難逢，彩雲易散，心比天高，身爲下賤，風流靈巧招人怨，壽夭多因诽謗生。
晴雯這位紅樓十二钗又副冊第一的女孩兒，命運也被他悄然改寫。
而晴雯此刻秀眉猛然一蹙，似有一縷痛色萦起，旋即，漸漸消失不見，眯起的眸子看向那少年，似是呢喃了一聲：“公子。”
至此以後，她就是公子的人了。
念及此處，不由想起當初在柳條兒胡同的場景，明眸之中似有眼淚沁潤而出，沿着眼角慢慢滑落。
賈珩凝眸看向晴雯，輕輕捏了捏晴雯粉膩如玉的臉蛋兒，心頭也有幾許感慨。
伸手輕輕揩去晴雯眼角的淚水，目中現出幾許深思。
也不知多久，賈珩看向幾是癱軟成泥的晴雯，柔聲說道：“你在這兒收拾着，我去前院了。”
畢竟是憐晴雯初經人事，故而取之有度。
晴雯此刻一張紅若胭脂的臉蛋兒，秀發垂落在汗津津的臉蛋兒一側，聲音中滿是軟膩，道：“公子去罷。”
她心願已稱，隻覺怨氣盡消。
賈珩輕輕“嗯”了一聲，也不再多說其他。
……
……
甯國府廳堂之中，钗裙環繞，暖香宜人，穿着朱紅衣裙，滿頭珠翠的麗人，列坐在繡墩上。
鳳姐恍若一串銀鈴的笑聲傳來，拉着賈芙的纖纖小手，說道：“芙兒，喚一聲媽媽聽聽。”
秦可卿眉眼含笑，似羞嗔說道：“鳳嫂子，你又胡亂逗她。”
鳳姐兩彎吊梢眉之下，狹長、清冽的丹鳳眼中不由現出一抹豔羨之色，輕笑說道：“可卿，我要什麽時候有這麽個聰明伶俐的女兒就好了。”
“鳳媽媽。”賈芙那一雙黑葡萄一樣的眸子，骨碌碌轉起，宛如一泓清泉明澈動人，聲音糯軟、可人。
鳳姐聞聽那一聲“媽”，隻覺渾身都酥軟了半截，粉膩豔麗玉容上笑意幾乎掩藏不住，道：“哎呦，我的小心肝。”
湊到近前，輕笑道：“真是好孩子，以後我就是你幹媽了。”
不得不說，鳳姐的腦子，就是靈活好用。
隻是仍是心頭發虛地用餘光瞥了一眼秦可卿。
“這孩子沒大沒小的，見個誰都喊着媽。”鹹甯公主輕笑了一聲，伸出纖纖素手刮了刮賈芙的小鼻梁，打趣了一聲道。
不過應該也沒有喊錯，她瞧着這個鳳嫂子，弄不好也與先生有一腿。
秦可卿雍麗眉眼間浮起一抹玩味的笑意，幽幽說道：“可不是，誰讓媽這麽多呢。”
在場衆人聞聽此言，臉上神色都有幾許古怪。
尤氏娴靜而坐，秀雅、清麗玉顔上也有幾許異樣，想笑也不好意思笑。
她其實也算是吧，反正私下裏，芙兒也喚她大尤媽媽的。
尤三姐看着衆人都圍繞着那個小丫頭，心神也有幾許羨慕。
女人嫁人以後，就沒有不想要孩子的。
“都說什麽呢，這麽熱鬧？”就在這時，一道清冷的聲音自裏廂珠簾之後傳來。
正是賈珩的聲音。
衆人循聲而望，目光微動，面上神色各異。
鳳姐擡眸看向那蟒服少年，笑了笑道：“珩兄弟，老太太喚你過去呢，還在說商議這婚事怎麽操辦。”
賈珩道：“我這就過去。”
鹹甯公主這邊廂，則正在與賈芙玩耍。
小丫頭還真有些纏着鹹甯公主，給鹹甯公主在一起翻着花繩，也不覺得枯燥。
鹹甯公主清眸明亮剔透，瑩瑩而閃，柔聲道：“潇潇姐這會兒還在錦衣府，等會兒也該過來了。”
賈珩點了點頭，道：“我知道了，稍後見見她。”
不僅是潇潇，還有雅若，這幾天還要見一面。
鳳姐笑道：“珩兄弟，老太太那邊兒在等着呢。”
這個冤家真就子嗣艱難？否則，也不給她一個孩子？
其實，從鹹甯公主以及清河郡主兩人來看。
賈珩點了點頭，也不多言。
兩人說話之間，出了廳堂，沿着朱檐碧欄的抄手遊廊，快步向着西府而去。
鳳姐瞥了一眼那蟒服少年，聲音嬌笑難掩，說道：“珩兄弟這一路前往倭國，前後拉扯了大概一年。”
賈珩道：“倭國距離大漢路途迢迢，前前後後，難免之事。”
真正的打仗耗時倒不多，主要就是諸般善後事宜以及趕路消耗的時間。
鳳姐吊梢眉之下，那雙丹鳳眼瑩光閃爍，見遠處皆無旁人，輕輕拉了下賈珩的胳膊，笑道：“珩兄弟，什麽時候去平兒那坐坐，我們家平兒念叨你有一年了。”
平兒在一旁亦步亦趨跟着，聽到鳳姐所言，眉眼含羞，嗔惱道：“奶奶就會拿我說事兒。”
也不知是誰天天夜裏想的發慌，都要抱着她睡覺。
賈珩道：“離八月十五還有段日子，最近要籌備婚禮，還要多多借重鳳嫂子之處。”
鳳姐笑意沁潤至眉眼，笑道：“珩兄弟放心好了，這些交給我就好了。”
她也想借重于這個冤家，等回頭問問，究竟怎麽回事兒，爲何她還沒有孩子。
賈珩輕輕應了一聲，向着榮國府而去。
……
……
榮國府，榮慶堂——
賈母此刻落座在一張鋪就着軟褥的羅漢床上，正在與薛姨媽、王夫人叙話。
“這宮中賜下的婚事，也不好一再拖着，隻是就不知道，珩哥兒先怎麽成婚，宗室那位樂安郡主還有蒙王府的郡主，這都是要在太廟中舉行婚禮的。”賈母輕笑了下，說道。
薛姨媽笑了笑，道：“是的啊，不過，總是得有個先來後到不是。”
薛姨媽的先來後到，那就是自家女兒和黛玉先跟的賈珩，自然要先緊着自家女兒。
賈母點了點頭，道：“是啊，畢竟是人家先賜的婚。”
薛姨媽：“……”
可與珩哥兒定情是她家的寶丫頭啊，就連林丫頭都要往後排，這才是先來後到吧？
好，這些都不講了，就說将來珩哥兒封郡王，正妃那是珩哥兒媳婦兒秦氏的，但側妃起碼得有她家寶丫頭一席之地。
寶钗與黛玉則在小聲說話，不遠處甄蘭和甄溪則是與探春隔着一方杏黃色棋坪對弈。
就在衆人說話之時，卻聽外邊兒一個嬷嬷，笑道：“老太太，珩大爺來了。”
賈母聞言，蒼老面容上的笑意不減，擡眸看去。