正是二月早春時節，天氣暖和一些，黛玉一襲粉紅裙裳，靜靜坐在一張漆木書案之後，手裏正在捧着一本王維的詩集，凝眸讀着。
襲人輕笑了一聲，近前，伴随着陣陣香風撲鼻而來，彎下身來，端上一杯楓露茶，柔聲說道：“姑娘，大爺聽說快要回來了呢。”
這幾天，不僅是梨香院中的薛家在爲封爲一品國公夫人的事兒欣喜，就連大觀園潇湘館中的衆人，也在爲钗黛兩人賜婚的事兒議論紛紛。
钗黛兩人與賈珩早有情愫，如今也算是修成正果。
黛玉輕笑了下，擡起秀麗、明豔的螓首，語氣之中似是有幾許戲谑，輕聲道：“等回來，這麽多等待完婚的，真是不少人。”
不僅是她與寶姐姐，還有那個雅若還有樂安郡主，到時候四個人一同完婚？
也不知他要先給誰拜堂、洞房？
念及此處，少女心頭又有些酸澀，這等婚姻大事，卻還要與其他人分享，真是……
襲人柔聲說道：“姑娘，前個兒邸報上說，老爺要調回京裏任職了。”
随着海關與海貿的重要性，林如海也不可能一直待在金陵，崇平帝倒也有意調任至京城，提升海關總稅務司的級别和位份。
甚至，林如海有可能會入閣或者入值軍機。
此刻的大漢内閣，僅僅有齊昆一位閣員，明年新政一起，四川總督呂绛也會調任京城，成爲閣員。
紫鵑笑道：“等到那時候，老爺與姑娘，也就能在一塊兒團聚了。”
襲人說着，擡眸看向黛玉，笑道：“等到完婚時候，也能有個人在旁邊兒看着。”
等到了那時候，她也算是陪嫁丫鬟了，或者哪天等姑娘身子不舒服的時候，她也能滿足心願。
想起當初那少年對自己所說的話，襲人臉上現出一抹笑意。
黛玉彎彎柳眉之下，那張愈見妩媚風韻的臉蛋兒，已是羞紅如霞，绮豔動人，嗔怪道：“你們兩個别一唱一和的了，也不能讓我安安靜靜看會兒書。”
紫鵑和襲人輕輕笑了笑，也沒有再說其他。
就在兩人叙話之時，丫鬟雪雁在外間輕聲道：“姑娘，薛姑娘來了。”
黛玉聞言，連忙放下手中的書冊，擡起秀美螓首，轉眸看向那一身祖傳蜜合色襖裙的少女，輕聲說道：“寶姐姐，你怎麽過來了。”
寶钗恍若梨花潔白無暇的臉蛋兒，豔麗無端，柔聲說道：“在家裏無事，就過來看看颦兒。”
黛玉星眸含笑，道：“這一品國公夫人，不在家裏榮養，我又有什麽好看的。”
她現在也回過味兒來，颦兒是寶二哥小時候給她取的名字，寶姐姐非一次次提着，還在珩大哥跟前兒不停提着，也不知存着什麽心思。
許是她又多心了？
寶钗輕笑了一聲，說道：“颦兒這張嘴，可真是不饒人。”
說話之間，來到黛玉身側的繡墩上落座，低聲問道：“颦兒，最近在忙什麽呢。”
黛玉罥煙眉之下，星眸熠熠閃爍，說道：“閑來無事，看看書。”
寶钗眉眼婉麗，那張恍若潔白梨花的玉顔雪膚之上笑意嫣然，柔聲道：“颦兒，這幾天沒有在想他？”
黛玉臉頰羞紅成霞，那雙妩媚流波的星眸橫了一眼寶钗，輕聲道：“我才不想他，我看是寶姐姐想他了呢。”
想着讓他欺負？
寶钗挽着黛玉的纖纖柔荑，輕笑道：“颦兒，等他回來，應該籌備大婚了，姑父那邊兒是怎麽打算的？”
因爲黛玉沒有母親操持，其實更多還是賈母這個當外祖母的來幫忙操持，到時候嫁妝等一應東西，應該也是賈母與林如海一同相約去出。
黛玉柳葉細眉之下，那雙熠熠星眸閃爍不停，輕笑了一聲，說道：“有沒有名分又不打緊，我才不想嫁給她。”
寶钗聞言，白膩如雪的梨花花蕊臉蛋兒似是蒙上一層羞澀，嗔怪道：“妹妹。”
這都拿她當初的事說笑。
黛玉輕笑道：“那時候就随着姐姐一同嫁給他也就是了。”
其實，心頭未嘗沒有欣然。
畢竟是少女，對以後的婚姻生活還存在着一些美好的幻想。
寶钗伸手握住黛玉的纖纖柔荑，雪膚玉顔現出一抹異樣的酡紅，說道：“隻怕他愈發惦念着我們個一塊兒了。”
如果能夠自此拴住他，那她和颦兒在一塊兒，似乎也沒有什麽不好的。
黛玉聞言，也不知想起來了什麽，芳心驚跳莫名，似是也有些悸動難言。
黛玉似乎也想起了那天被少年左擁右抱的場景，同樣覺得面紅耳赤，連忙岔開話題，問道：“聽紫鵑說，薛蟠大哥該回來了？”
寶钗道：“今個兒剛剛回來，家裏給兄長定了親事，說是桂花局挂名的皇商夏家，那家女兒是獨生女，與兄長在一塊兒，也能更好做生意。”
黛玉道：“早些成家，也能收心一些，雖說…也未必。”
說着，輕笑了起來。
寶钗水潤杏眸莫名意味流轉，道：“妹妹想起了誰？”
黛玉掩嘴嬌笑，星眸熠熠，道：“寶姐姐這會兒想起了誰，我就想起了誰。”
還能是誰，當然是某個明明早早娶了妻，還招惹她的人。
寶钗沒有接這話，翠羽黛眉之下，眸光盈盈如水，柔聲道：“如今府裏姑娘們都大了，也該定着親事了。”
黛玉輕輕應了一聲，集清麗與妩媚兩種氣韻于一體的玉顔，說道：“太太和老太太那邊兒還想給雲妹妹定一門親事，想讓雲妹妹嫁給寶二哥？”
寶钗粉膩臉蛋兒微微泛起紅暈，眉眼明麗，柔聲道：“雲妹妹倒是不大願意。”
黛玉罥煙眉之下，那雙璀璨如繁星的眸子閃爍不停，輕聲道：“上次他好像也不贊成此事，難道……”
鑒于賈珩的“前科”，黛玉畢竟與賈珩也算是老夫老妻，已經開始有些懷疑了。
或者說，女孩兒原就知事早，将心神大多都放在這上面。
寶钗抿了抿粉唇，說道：“他那般出挑兒，難免的吧，正是少女懷春的年紀。”
兩人都經了人事，有些時候倒也沒有少女的扭扭捏捏，不過畢竟賈珩身份不同，寶钗還是不敢落上一個擅妒的名頭。
黛玉星眸現出思索之色，道：“那他……他怎麽想的？”
寶钗輕輕拉過黛玉的纖纖素手，臉頰微紅，低聲問道：“等他再回來再問，隻是林妹妹覺得，雲妹妹過來怎麽樣？”
“都是一塊兒長大的，知根知底的，雲妹妹能夠一同過來倒也好，隻是她是公侯小姐，怎麽可能做個妾室？”黛玉星眸粲然閃爍，顫聲說道。
一想起湘雲沒心沒肺的樣子，黛玉也不覺得難以接受。
寶钗道：“我也是那般想着，東府那邊兒就不說了，園子裏也就你我，雲妹妹過來倒也好。”
她這邊兒還有寶琴。
黛玉臉頰羞紅如霞，低聲道：“寶姐姐，這也……”
大抵是，總有一種幾個小姑娘拉幫結派，在一塊兒争寵的既視感。
其實，如今《衛國公的夫人們》還真有些争寵的意味。
首先是秦可卿拉尤氏雙姝，爲了留住賈珩，然後是鹹甯公主與李婵月拉宋妍。
而後是钗黛……
現在已經不是單打獨鬥的時代了。
而就在钗黛兩人叙話之時，蘅蕪苑，寶琴所在的院落——
湘雲一下子在廂房門口，堵住了正在看書的寶琴，喚道：“寶琴姐姐。”
寶琴這會兒紅着一張白膩如雪的臉蛋兒，連忙将手裏帶着圖冊的小人書，藏在其他書下面，面上若無其事帶着熱情笑意，問道：“雲妹妹，尋我有事兒？”
湘雲笑了笑道：“過來看看寶琴姐姐。”
這幾天，聽府中的嬷嬷議論，老太太那邊兒想要将她許給二哥哥。
其實，随着寶玉年歲漸大，也到了訂婚的年紀，賈母也有些着急了起來。
寶琴定了定心神，離了書案，來到幾案旁，提起一方青花瓷的茶壺，給湘雲斟了一杯茶，柔聲道：“雲妹妹，有什麽事兒不妨直說的。”
湘雲落座下來，那張宛如蘋果圓臉的臉蛋兒現出一些不自然，擡眸灼灼而視，道：“寶琴姐姐，你是不是和珩哥哥…好上了呀？”
寶琴：“……”
這冷不防的，叫什麽話？
嗯，是的，她是和珩大哥好上了，可這關你什麽事兒呀？
兩個小胖妞此刻明眸對視片刻，似乎隐隐有火花迸濺。
湘雲紅了一張嬌憨、豐豔的臉蛋兒，左右看了一眼，見屋中丫鬟不在此處，壓低了聲音說道：“寶琴姐姐，那天你和珩大哥，我都瞧見了。”
寶琴：“？？？”
旋即，腦袋“轟”的一聲，不是，湘雲看見什麽了。
少女搜索着記憶，忽而猛然想起什麽，不會是那天在大觀園裏，珩大哥…欺負她，讓湘雲給瞧見了吧？
這，豈不是連她那天沒有忍住…
念及此處，寶琴那張豐潤白膩的臉頰滾燙如火，隻覺一陣心悸肉跳，就連裙裳之下的雙腿并攏幾許。
湘雲壓低了聲音，那張白膩如雪的臉蛋兒似蒙起團團玫紅氣暈，輕聲道：“寶琴姐姐，你也不想這件事兒被寶姐姐知道吧？”
寶琴：“……”
芳心一驚，旋即，那張白膩如雪的臉蛋兒羞紅如霞，嬌羞不勝說道：“雲妹妹，渾說什麽呢。”
卻有一種被人窺破秘密的羞恥，轉瞬之間，卻另外有着别樣的心思湧上心頭。
湘雲此刻也不知爲何，有些别樣的心思湧起，柔聲道：“寶琴姐姐，還不承認嗎？那天，珩大哥……”
說着，就在寶琴耳畔低語了幾句。
身爲寶姐姐的妹妹，怎麽能搶自家姐姐的男人呢？還讓珩大哥那般……伺候？
這段時間，湘雲幾乎都會想起這個事兒。
寶琴聽到一個“舔”字，好似耳朵被燙了一下，那張宛如瓷娃娃的白膩臉蛋兒幾乎羞紅如霞，低聲道：“雲妹妹，你……你别說，快别說了。”
都什麽給什麽，一下子将她拉到那一天去了。
湘雲此刻蘋果臉蛋兒漲的通紅，輕哼一聲，低聲道：“你答應我一件事兒，我就不告訴寶姐姐了，否則……”
此言一出，倒是讓寶琴心頭好奇，畢竟自家與賈珩的事兒，已經得了寶钗的允準，倒也不怎麽擔憂，不過是擔憂湘雲将那天賈珩伺候的事情告訴自己。
寶琴一時無語，道：“你先說說什麽事兒。”
湘雲紅了一張豐膩臉蛋兒，不由伸出手，在寶琴耳畔附耳低語幾句。
寶琴聞言，那張豐潤白膩的臉蛋兒，“騰”地紅了起來，道：“這…這也太胡鬧了。”
而後，目光瑩瑩如水地看向那臉蛋兒豐膩、紅潤的少女。
怎麽以往都沒有發現，湘雲竟打着這般的主意，原來她自己也想和珩大哥好上……
湘雲揚起委屈巴巴的臉蛋，櫻顆貝齒咬着兩片粉潤的桃紅唇瓣，低聲道：“外祖母要給我和二哥哥定親，隻有珩哥哥能救我了。”
寶琴彎彎柳眉之下，櫻顆貝齒輕輕咬着粉唇，柔聲道：“那你就這般…拿着女孩兒家的清白開玩笑。”
湘雲此刻紅了一張嬌媚如霞的臉蛋兒，拉着寶琴的胳膊，似是撒嬌道：“寶琴姐姐，你就幫幫我嘛。”
她真的不想嫁給二哥哥。
寶琴此刻，恍若瓷娃娃的粉嘟嘟臉蛋兒就有幾許嬌羞，顫聲說道：“這，這…我試試吧。”
真是年紀這麽小，就開始思春，想男人了。
嗯，好像湘雲也不小了。
他的确是喜歡這個的。
這會兒，感受到胳膊處傳來的陣陣彈軟之感，寶琴豐膩白皙的臉頰羞紅如霞，心頭如是想道。
……
……
已是夜幕降臨，皓月當空，月明星稀，料峭春寒之風吹動着酒肆的招子，輕輕搖動着。
而神京城中一片喧嘩熱鬧場景，而車馬絡繹不絕，青樓酒樓，門前懸挂的一隻隻紅色燈籠在街舍兩側随風搖晃，燈火迷離，光影搖曳。
東城街巷的盡頭，周王府，後宅——
陳潇擡眸看向那一道身形高挑，氣質冷清的鬥笠人影，問道：“師父，你這次過來是？”
白蓮聖母打量着對面的少女，點了點頭，說道：“過來和你說個事兒，關于那衛國公的身世。”
如果潇兒能幫着勸說那位衛國公不要再助纣爲虐，也是一樁好事兒。
陳潇柳眉微蹙，那張白膩如玉的臉蛋兒上現出訝異之色，喃喃說道：“身世？”
他的身世，難道不是廢太子的遺嗣嗎？
白蓮聖母語氣似有幾許複雜之意，面上現出回憶之色，輕聲道：“他發妻可卿，乃是廢太子和靜妃的女兒，後來寄生在養生堂，而他是太子六率大将蘇鳴的兒子。”
陳潇：“……”
這…搞錯了？
難道是姑姑騙了她？可姑姑爲何要騙她？
白蓮聖母幽幽歎了一口氣，輕聲說道：“不想，他這些年竟認賊做父，幫着做了不少事，幸在一切爲了大漢社稷，如今，得知真相以後，迷途知返，未爲晚也。”
陳潇眉頭緊蹙，清麗如霜的玉容蒙起複雜之色，訝聲說道：“師父，你先前怎麽…”
麗人想了想，終究将“不早說”三個字，重新給咽了回去。
這等事原本就無法早說。
白蓮聖母卻沒有察覺出陳潇的面色變化，自顧自說道：“先前山東的事兒，終究是魯莽了，讓多年培養的勢力損失十之六七。”
白蓮教雖然起源于山東，但在全國其他地方不是沒有分舵，但山東方面的确是傷筋動骨。
陳潇柔聲道：“原就是冒險一擊，反而損失了不少有生力量，陳淵現在也不知所蹤了。”
白蓮聖母秀眉之下，那雙明亮剔透的眸子似是透過白紗，明亮熠熠地凝視看向陳潇，問道：“他現在與你關系如何？”
陳潇聞言，芳心嬌羞，嬌嗔道：“師父。”
“那就是如膠似漆，蜜裏調油了。”白蓮聖母打量了一眼對面眉眼嬌羞不勝的麗人，輕聲說道。
陳潇清麗如雪的玉顔恍若蒙起一層胭脂紅暈，嬌嗔道：“師父。”
陳潇壓下心頭的複雜思緒，蹙了蹙秀麗雙眉，低聲道：“宮中現在也有不少猜忌，将來之事也難說，我看他似乎也有惶懼之意。”
白蓮聖母螓首點了點，玉顔上現出凝重之色，柔聲道：“宮中那人已經開始猜忌了，等他平定遼東以後，能夠善終，已是不易了。”
陳潇壓低了聲音，問道：“關要還是…宮中那位何時駕崩？”
白蓮聖母目中冷色湧動，說道：“他身子骨兒現在都在用人參吊着，不過半年來，因爲新政、國戰皆有所獲，如果再有如西北大戰那樣的刺激，隻怕一命嗚呼。”
陳潇兩道劍眉之下，那雙澄瑩如水的明眸眸光眨了眨，心頭忽而思緒起伏。
也不知那人知曉枕邊人與手下重臣，是不是會氣得吐血數升，從而一命嗚嗚。
白蓮聖母道：“天色不早了，我先回宮裏了，省的引起人疑心。”
陳潇沉吟片刻，目光擔憂道：“師父在宮裏，也要萬事小心。”
白蓮聖母輕輕“嗯”了一聲，而後翩然離去。
陳潇一直看向白蓮聖母消失的身影，目光怔怔，一聲幽幽歎息響起。
如果他并非宗室之子，非賈非陳，那坐那個位置，是否……有些謀篡了陳家社稷？
可如果不是他，旁人如何能做那個位置？
陳潇一時心思複雜莫名。
鬧了半天，他不是什麽太子遺嗣，是他的妻子可卿才是，那他現在豈不是将陳氏女…一網打盡？
此念一起，陳潇心頭也不知該是苦笑，還是無奈。
……
……
倭國，江戶
賈珩在經曆過三天的視察以後，從江戶灣的營房回來，返回位于城中的幕府宅邸，這幾天過去，整個江戶城已經開始了争奪幕府将軍的事來。
首先是薩摩藩和長州藩宣布聯合，而後是德川綱重爲首的一股政治勢力，然後是其他幾藩根據地域劃分的勢力。
總之，大抵分爲六股勢力。
一則是薩摩等九州諸藩，一則是德川幕府以近畿藩爲主的勢力，還有四國諸藩，東海諸藩以及中國諸藩，以及奧羽諸藩，關東諸藩。
總之就突出一個地域聯合。