就在賈珩視察軍器監，爲着南下準備諸項事宜之時，南安郡王也正在大張旗鼓地調動京營兵馬，整個京城都在爲西北的戰事忙碌不停。
大戰之前，陰雲密布的氣氛籠罩整個神京城。
而江南新政卻已風起雲湧，高仲平已經率先在江蘇州府縣中加緊試行一條鞭法，不少官吏派到地方州縣，開始清丈田畝，登籍造冊。
但江南之地的士紳，早就怨聲載道，暗流湧動。
終于，洶湧多日的暗流猝然爆發，釀成了一場血案，下鄉清丈田畝的江蘇常州府下武進縣知縣趙樂林，以及随從在高廟鄉清丈田畝之時與百姓發生沖突，被圍攻之後抓捕起來，填坑活埋。
此事一出，江南官場嘩然！
高仲平将奏疏以六百裏加急，遞送至京。
一時間，大漢朝風起雲湧，雷霆乍起，比之西北邊患，内閣閣臣趙默被斥出内閣，内閣廷議補缺兒還要引起軒然大波。
堂堂七品知縣連同縣吏，被暴民活埋，這是多大的事？在某些時候，甚至可以動搖征收皇糧的國策。
關于一條鞭法以及相關新政的讨論熱度，迅速蓋過了西北邊患！
西北邊患，疥癬之疾，京營出兵以後，彈指可滅。
但新政受此大挫，一下子将四條新政是否惡政的疑惑，推上了風口浪尖！
大明宮，含元殿，内書房
外間風雨如晦，晴朗多日的關中大地下起了一場暴雨，雷鳴電閃，狂風吹動的窗扉哐當哐當發出聲響。
暖閣内書房籠罩在一層冰冷的氣氛中，縱是三伏天都能感覺到那股徹骨的寒意。
崇平帝将手中的奏疏丢在地上，臉上青氣郁積，勃然怒道：“反了，反了！”
戴權在一旁看向雷霆震怒的天子，連忙将頭垂下，大氣不敢出。
崇平帝發了一陣火，稍稍平複了心頭的煩躁情緒，看向窗外檐瓦上的雨幕，說道：“衛國公呢？”
戴權小心翼翼道：“回陛下，已經派人去傳召了。”
陛下現在越來越依賴着衛國公。
崇平帝道：“再去傳召。”
這次要徹底清掃江南的蠹蟲、豪強，将彼等一掃而空！
彼等以爲如此就可以抗拒新政，這大漢的天，他們還遮不了！
此刻，大明宮宮牆之内，雨水嘩啦啦從天穹傾倒而下，幾個内監撐着雨傘簇擁着一個蟒服少年，向着大明宮而去。
“國公爺，快點兒，聖上召見得急。”内監的聲音在密集的風雨中，顯得多少有些小。
賈珩面色沉靜，心頭也有些驚訝。
今日本來是在準備舟船，但沒有想到出了這麽大的事。
西北邊患還未定，江南新政又起波折，江南的士紳還真是有膽魄，竟敢鬧出這麽大的事。
常州府自前明以降就是科舉重地，裏面出了不少讀書人。
如今的武進縣，就有不少士紳勢力，縣中田畝之數根本難以核對，而常州府又不過是江南兩省的縮影。
賈珩壓下心頭的思緒，擡眸望向遠處的大明宮，步入其間。
而就在這時，外間的内監步伐匆匆地進入宮中，說道：“聖上，衛國公進宮了。”
賈珩一身蟒服，冒雨而來，快步進入殿中，朝着那書案之後的中年天子行了一禮，道：“兒臣見過父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲。”
這等非正式場合，還是自稱兒臣，顯得親近一些。
崇平帝道：“子钰平身，江蘇之事可曾得知？”
“父皇，兒臣已經從路上得知，此事實在駭人聽聞。”賈珩道。
崇平帝道：“戴權看座。”
“謝父皇。”賈珩并未落座，而是沉聲說道：“自新政四條一出，江南開始清丈田畝，士紳不想多交稅賦，早已對朝廷不滿，如今趁着西北邊警，彼等方感行此悖逆之舉，微臣以爲，此事背後有士紳官員之勾結、默許，唯有如此才敢鬧出這麽大的動靜。”
換句話說，這幫士紳就是在給朝廷一些顔色瞧瞧。
除非高仲平祭起屠刀，但會引來更大的反抗。
崇平帝沉吟說道：“子钰所言不錯，這裏面定有内外之勾結情狀，他們怎麽敢，朝廷七品命官，兩榜進士出身，竟生生被暴民活埋，簡直喪心病狂，令人發指！”
賈珩道：“父皇息怒，彼等想來已經揀選出了替罪羊，最近朝堂勢必嘈雜再起。”
不用說，經此一事，朝廷圍繞新法的國策，就漸漸蒙上了一層陰影。
大概就是，朝廷究竟做了什麽，才會引起這般的亂子？
或者對高仲平施策急切的指責，否則江南處處烽火，朝廷西北又在用兵，朝廷錢糧從何而來？
崇平帝面色凝重，問道：“子钰有何良策？”
賈珩道：“兒臣當親赴江南，借查案之機，與高總督一并主持新政事宜。”
“需得即刻興大獄！”崇平帝目光陰沉，低聲說道。
賈珩心神一驚，擡眸之間，對上那道壓抑着陰冷、兇戾的目光。
天子這是有多恨？
或者說，本來以爲剛剛打赢了對虜之戰，正是意氣風發、大刀闊斧之時，結果碰上了這種打臉之事，怎麽能咽下這口氣？
從此也可看出天子的一些性情，治政急躁易怒。
崇平帝沉聲道：“子钰，朕今委你以全權，查察江蘇一案，推行新政，凡有阻礙新政、敷衍塞責之輩，一律嚴懲不貸！”
眼前的少年不僅在兵事一道戰功赫赫，更是在政事上，可謂一把倚天神劍，攻勢無匹。
賈珩面色微凝，拱手說道：“父皇放心，兒臣定當竭盡全力。”
崇平帝道：“子钰，朕要還江南一個朗朗乾坤！”
賈珩拱手稱是。
崇平帝耳提面命說道：“子钰，江南大政重要尤在西北邊患之上，關乎我朝中興大業，子钰此次南下，要将江南大政放在首要之位，海關總稅務司、海師兩項還要放在之後。”
這一條鞭法和火耗歸公，攤丁入畝，以他估算可再爲大漢延續延續國祚二百載。
賈珩道：“父皇放心，兒臣醒得厲害，隻是海關雖不及一條鞭法，但籌建海關稅務總司與海師籌備同樣關乎我大漢能否掃平東虜，于海師之事，兒臣自行籌備，但海關稅務總司，悉戶部職責，兒臣以爲戶部方面應該派專員負責此事，”
海關一事，也不太可能再交給内務府了，因爲戶部窮的叮當響，早就眼巴巴地瞅着海關的進項。
如果再交給内務府，隻怕文官集團都要跳腳。
崇平帝道：“子钰覺得誰去籌建海關諸事，最爲合适？”
“兒臣舉賢不避親，戶部侍郎林如海，先前整饬鹽務就以實心任事，幹練通達而著稱，如以其主領海關稅務總司。”
崇平帝點了點頭，說道：“朕也屬意林如海，海關每年收關銀不少，應将之收攬至國庫，補充國家财用。”
這等稅銀，崇平此刻也覺得交給内務府不大合适。
賈珩道：“兒臣此去要将阻礙海貿的海寇清剿一空，收複雞籠山。”
“雞籠山？”崇平帝目光閃了閃，低聲道：“可是澎湖以北的東番。”
賈珩道：“父皇明鑒。”
崇平帝沉吟道：“朝廷近些年水師兵備廢弛，給了彼等盤踞成盜的機會，子钰此去，如果兵力充沛，就收複此地。”
賈珩拱手應是。
崇平帝想了想，叮囑道：“稍後，内閣和軍機處會拟旨，加子钰爲欽差，總督江、浙、閩、粵五省水師事務，督問新政。”
待崇平帝耳提面命了不少，賈珩這才告退離去。
待出了内書房，賈珩立身在廊檐下，不由擡頭看向天穹之上的漫天雨絲，此刻，天穹之上陰雲密布，大團烏雲迅速向着西北方向運動，殿宇影影綽綽緊鎖在重重雨霧之中。
賈珩面色微凝，此刻，一旁的錦衣親衛李述遞上雨傘，說道：“都督。”
“回去吧。”賈珩點了點頭，沒有多言，而是向着宮門外行去。
“咔嚓”一聲，天穹之上霹靂一聲閃電炸響，頓時“嘩啦啦”地暴雨傾盆，宛如天河倒覆，似乎要将入夏以來未下的大雨一下子下完一般。
而賈珩在一衆錦衣府衛的簇擁下沿着宮道而行，出了安順門，忽而遠處傳來嘈雜之聲。
似有人告聲道：“我等要見聖上，新政四條實乃惡政，需得即刻廢黜。”
賈珩面色淡漠，皺眉問道：“這些嚷嚷鬧事的都是什麽人？”
遠遠看去，粗略估計一下，大約有一二百人，正在與五城兵馬司的兵丁和錦衣府衛隔着雨幕對峙着。
因爲雨大的正大，視線模糊不清，就有些看不大清一些士子的面孔。
可能也正是如此，才給了彼等宮門長街之上聚集的膽氣。
李述道：“回都督，是國子監江蘇籍的監生和江蘇的士子，最近不是因爲江南弊案，朝廷再開恩科，不少士子都在京中驿館逗留盤桓，聞聽常州大案，三五成群，聚集在安順門前的長街上。”
賈珩皺了皺眉，說道：“錦衣府衛是做什麽的，即刻着錦衣缇騎驅逐，在宮禁之外的長街咆哮喧嘩，是何道理？”
這個時候，天子正在盛怒之中，難免會對這些士子降以雷霆手段。
李述連忙說道：“是。”
就在兩人說話之時，安順門外數百米外正與五城兵馬司對峙的士子瞧見了那蟒服少年，高聲說道：“那人穿着蟒服，是個大官兒。”
“我認得，那是衛國公。”
“是前不久月中大婚娶了公主和郡主那個？”
“就是他提出的新政四疏，這才多久，就逼得江南民不聊生，釀出民變來。”
“不止他一個，還有江南的高仲平。”
一衆士子議論紛紛，聲音嘈雜，傾盆大雨之中的聲音，聲音斷斷續續，有些不大清晰。
随着時間過去，在賈珩命令下，錦衣府的缇騎大批出動，開始驅散隔離頭戴蓑笠、身披蓑衣的衆士子，而五城兵馬司也開始陸陸續續派出兵丁圍攏過來，驅趕士子。
魏王騎一批高頭大馬，周身披蓑衣，向那出了安順宮門的賈珩迎去。
當魏王聽到消息之後，第一時間就嘗試驅趕士子。
“子钰。”魏王快步近得馬車之前，看向那蟒服少年，目光見着熱切和親近。
賈珩點了點頭道：“魏王殿下，這些士子需得即刻驅趕，不能再任由彼等鬧事，如有聚集不離者，即刻抓捕，不可再将事情鬧大。”
魏王道：“子钰，我方才與禮部的人已經勸過幾次，但彼等卻越聚越多，竟至不避風雨。”
此刻，天空仍是下着大雨，但似乎根本就澆不滅士子想要扣阙請命的心思，或者說暴雨給了這些士子掩護。
賈珩沉聲道：“禮部的人來的正好，凡執意不聽勸阻者，一律革去功名，不得參加科舉。”
魏王聞言，瞳孔劇縮，驚聲說道：“此事是否禀告給宮裏的聖上。”
他如果貿然出頭，萬一得罪了這些士子，從此懷恨在心，在士林之中诋毀于他又當如何？
賈珩沉聲道：“殿下，聖上此刻正在震怒之中，如果奏禀聖上，對士子和監生處置隻會更爲嚴厲，而且經此一事，勢必聖德有損。”
路子他已經給魏王指出來了，如果此事辦的不錯，想來能在天子跟前加加分。
想來宋皇後知道以後，也不會因爲他前日晚上去了楚王府上赴宴而心生幽怨。
嗯，他不該在意宋皇後怎麽想的才是。
至于他爲何不去處置，因爲錦衣府都督的身份實在不太合适，而且他是新政四疏的建言者，不僅有堵塞言路，打壓異己之嫌，而且也會激化與文官集團的矛盾。
魏王聞聽聖德有損四字，心頭一驚，咬了咬牙，說道：“那孤這就去辦。”
說着，就去尋找禮部侍郎周廷機以及禮部司郎中皇甫明，三人前去威逼利誘士子去了。
賈珩皺了皺眉，不說其他，登上了馬車，馬車高立的車轅迅速轉動，撥開重重雨霧，也将遠處的推搡以及謾罵聲漸漸抛遠。
……
……
興隆大街，鹹甯公主府
廳堂之外，雨珠如簾，視線朦胧不清，庭院中的假山、林木、花圃都籠罩在密集的風雨中，而内廳之中的宮燈中已點起燭火。
鹹甯公主立身在廊檐下，看向窗外的雨幕出神，而後，擡眸之間，看向從回廊處走來的少年，迎将過去，關切說道：“先生剛剛進宮，父皇怎麽說？”
賈珩放下手中的雨水，接過女官知夏遞來的毛巾，擦了擦臉上雨水，說道：“讓我即日前往江南，現在諸事都收拾停當，這兩天就南下。”
其實還未和鳳姐說好，這次是想帶鳳姐和李纨一同南下的。
鳳姐是去考察一下金陵的海貿生意，而李纨則是去探親。
鹹甯公主随賈珩進的廳中，幽麗玉顔上見着似笑非笑，柔聲道：“先生，剛剛我和妍兒妹妹說，她也想前往江南。”
其實是她撺掇的。
賈珩道：“去就去吧。”
就在這時，李婵月領着宋妍的素手，來到廳堂之中。
少女亭亭玉立，宛如池塘中的紅荷，明媚溫甯，不蔓不枝，雖是小小年紀，卻已現出幾分美人如玉的氣度。
不愧是宋皇後的青春版。
“鹹甯表姐，表姐夫。”宋妍眉眼靈動如水，柔聲說道。
“妍兒妹妹。”賈珩看向那面容五官隐約有着幾分宋皇後模樣的宋妍。
宋妍對上那道神蘊暗藏的銳利目光，連忙躲開眼神，垂下眸子，似是紅荷不勝涼風，嬌羞在池塘中如漣漪般漸漸散開。
鹹甯公主拉過宋妍的素手，笑道：“妍兒妹妹喚着珩大哥就好，不用表姐夫表姐夫的，也太見外了一些。”
“嗯。”宋妍柔聲道：“珩大哥。”
“剛剛還和你珩大哥說，一同去江南去呢。”鹹甯公主道。
賈珩輕笑說道：“讀萬卷書，行萬裏路，妍兒這次能去江南走走也好，妍兒以往沒有在江南待過？”
宋妍柔聲道：“珩大哥，我從小就跟着爹爹在京裏了，太小之前都不記事了。”
珩大哥怎麽說着說着喊着她妍兒了？
鹹甯公主歎了一口氣，說道：“其實，母後和舅舅都好多年都沒有回家了。”
賈珩點了點頭，說道：“其實皇後娘娘也可以回家省省親。”
暗道，宋皇後也有許久沒有回家了嗎？他又在胡思亂想什麽呢。
就在這時，卻覺自己手背被挽起，乃至手心被撓了一下，耳畔傳來麗人清澈的聲音，說道：“先生，妍兒表妹最像母後了，人家說侄女像姑，你瞧那眉眼還有嘴巴，真是像的不行，還有都是這麽白。”
賈珩目光閃了閃，訝異道：“像嗎？”
鹹甯這是敲打他呢。
李婵月轉臉打量着宋妍，端詳片刻，柔聲說道：“妍兒表妹看着是有些像舅母。”
鹹甯表姐那幾次爲何演着舅母？難道小賈先生……
宋妍被夫妻三人深意不同的目光打量着，隻覺得有些不自在，輕輕捏了捏手帕，柔聲說道：“表姐，我們什麽時候啓程？”
賈珩輕笑了下，說道：“也就這三兩天，這雨一下，渭河和黃河暴漲，你們坐船就方便許多了。”
“先生不坐船？”鹹甯公主問道。
賈珩道：“我會先和你潇潇姐騎着快馬去一趟河南，視察一下新政推行事宜，此外今年的河道也要再看看，别再出了水災才是。”
鹹甯公主臉上現出堅定之色，道：“那我和先生一起，讓婵月妹妹與妍兒表妹在船上。”
賈珩道：“一路鞍馬勞頓，風餐露宿的，對你太辛苦了。”
“當初陪先生去河南打仗，不比這辛苦？”鹹甯公主輕聲說着，柳眉之下，那雙清澈目光見着一絲深意，湊到少年耳畔，低聲道：“先生，潇潇姐襪子穿起來是比我好看？還是潇潇姐比我騎術更爲精湛？”
賈珩：“……”
這和襪子能有什麽關系？
說着，拉過鹹甯公主的手，說道：“我這不是心疼你。”
鹹甯公主看向那少年，道：“先生如是心疼我，就該走到哪兒，将我帶到哪兒，也省得我提心吊膽的。”
賈珩一時默然，對上少女清冷、明亮的眸子，眼角之下的淚痣，似乎都在無聲訴說着那種形單影隻，不能成雙成對的幽怨。
鹹甯是真心愛他的，其實提心吊膽，也是在說送皇後。
賈珩雙手緊緊握住鹹甯公主的纖纖柔荑，注視着那一泓清泉的明眸，柔聲道：“那以後我不讓鹹甯提心吊膽了。”
四目相對，鹹甯公主自是讀出那少年目中的依依情誼，心神一動，将螓首靠在賈珩的懷裏，說道：“先生。”
先生終于知曉她的良苦用心了，那妍兒表妹是不是……嗯，這個還是給先生解解渴吧。
而挽着宋妍手的李婵月，靜靜看着這一幕，抿了抿瑩潤粉唇，心頭湧起豔羨。
就在這時，卻見那少年走将過來，拉過自家的手，說道：“婵月，過來。”
李婵月丢開宋妍的手，道：“小賈先生……”
宋妍：“？？？”
現在就剩我一個了？
不是這大白天的，怎麽說着說着，三個人就手拉手了？
賈珩道：“鹹甯，坐下來和你說說江南的事兒。”
賈珩大緻将情況叙說了一遍，道：“常州府的士紳，現在江南清丈田畝，十分不順當，不僅僅是常州府的士紳，随着清丈田畝的推動，其他區地方的士紳有可能會争相效仿。”
其實高仲平仍然可以拿捏這些士紳的軟肋，比如限制常州府戶籍的讀書人報考一科。
但問題是南京禮部并不配合，認爲于法無據。
(本章完)