金色餘晖自青石鋪就的石階，逐級而上，翻過門檻，躍入榮國府花廳中，将兩道人影拉長。
賈珩正自開解着賈政。
忽地，從廊檐中，快步行來一個翠色掐牙背心，梳着環髻，鴨蛋臉面的少女，提着裙裾下擺，邁過門檻，進入廳中，輕聲道：“珩大爺，老太太在榮慶堂擺了飯，喚你一同過去用晚飯呢。”
原來，賈母看着寶玉上了藥，沉沉睡去，就與王夫人、薛姨媽、鳳姐、李纨叙話。
及至此刻，想了想，還是得安撫着剛剛訓斥完寶玉的賈珩，不能真的對寶玉撒手不管。
當然，賈母正惱賈政，卻沒有喚着。
賈珩道：“老太太那邊兒也亂糟糟的，我就不過去了，先讓寶玉好好養傷要緊。”
這一會兒，賈母身旁想來圍攏了鳳姐與薛姨媽勸說，他去聽賈母以及薛姨媽的開解之語，左右也沒有什麽意趣可言，倒還不如回去陪陪媳婦兒，或是和惜春講講故事。
鴛鴦聞言，容色滞了下，有些遲疑。
賈政這時忽地開口，勉強笑道：“珩哥兒，折騰了這麽一出也累了，怎麽也得吃了飯再走罷。”
鴛鴦道：“是啊，珩大爺，剛剛前後沒少費心。”
賈珩聞言，擡眸見着賈政強顔歡笑的模樣，多少也能感觸着賈政的情緒，這是一個父親或者說兒子的請求，也就他有分量能勸慰一下賈母。
今日賈政，作爲一個父親，誠可謂丢盡了顔面。
賈珩思量片刻，終究有幾分不忍，點了點頭道：“那我去老太太那邊兒罷，老爺也用晚飯罷，氣大傷身。”
賈政目光感激，道：“珩哥兒快去罷，我在這兒坐一會兒。”
鴛鴦輕聲道：“珩大爺，寶二爺這會子用過藥，已睡了。”
這話既是說給賈珩聽，也是給賈政聽，賈政聽完，面色不易覺察緩了幾分，心下暗暗松了一口氣。
賈珩看了一眼鴛鴦，目光閃了閃。
不得不說這位鴨蛋臉面的少女說話技巧與情商都是一流。
賈珩随着鴛鴦，兩人沿着回廊走着，這會兒金色夕光，投映在少年與鴛鴦身上。
鴛鴦看了一眼那少年，輕聲道：“今個兒讓珩大爺沒少費心，記得我小時候，就是這樣罷，那幾年還好一些，這兩年二爺年歲大了，卻不大好管了。”
賈珩道：“還是老太太過于溺愛孫子了，這般慣着，隻怕是害了他。”
将一些話說給鴛鴦聽，也算是轉給賈母知悉。
鴛鴦點了點頭。
榮慶堂
此刻，賈母坐在一張羅漢床上，正由薛姨媽、鳳姐、李纨幾個婦人勸慰着，臉色好看了許多。
王夫人也擦幹淚痕，方才在丫鬟侍奉下，整理了妝容，隻是臉色蒼白，眼睛仍略有幾分紅腫。
不多時，元春與丫鬟抱琴幾個，從屏風後過來。
賈母忙問道：“寶玉，怎麽樣了？”
元春雪膚玉顔之上淚痕猶在，輕聲道：“剛剛吃了點兒稀粥，這會兒已睡實了，麝月她們幾個在跟前兒，随時伺候着呢。”
賈母歎了一口氣，看着溫甯如水眉眼間，見着疲憊之色的元春，勸道：“你也别憂心了，小孩子摔摔打打，正常的緊。”
元春輕輕歎了一口氣，與探春在一旁坐在繡墩上，哀傷道：“我去宮裏不多久，沒想到這幾年，寶玉他，唉……”
說到最後，又是眼圈發紅，芳心凄然，緊緊攥着手帕。
也不知怎地，初始還是因着自家弟弟被打，可這會兒倒似是爲着旁事……
其實，也是因爲寶玉傷勢穩定了下來，元春憂心稍去，不由回想起方才某人的陰沉臉色，心底卻生出沒來由的慌亂和後怕。
探春連忙拿着手帕，柔聲道：“大姐姐，好了。”
寶钗這時，抿了抿櫻唇，輕聲細語道：“寶兄弟終究是年歲淺，知事少，表姐以後常常教導着就是了。”
倒也有幾分感同身受，她家裏還有一個差不離兒的。
賈母點了點頭道：“寶丫頭說的是，大丫頭，你也别傷心了，等會兒珩哥過來了，伱以後和他多多管着寶玉。”
元春聞言，容色一頓，心底幽幽一歎。
珩弟他還會管着寶玉嗎？說不得這會兒，連她也惱着了吧。
賈母轉而又看向王夫人，說道：“寶玉她娘，寶玉經這麽一遭兒，也能吃一塹、長一智，你以再管着他，萬不能不舍得勸，将火氣往小丫頭身上撒，你說她們這些小丫頭知道什麽？”
王夫人低眉順眼，或者說，隻能保持着低姿态，應道：“老太太說的是，以後寶玉若有錯，我勸他就是了，原也是當時氣急了，回頭還是要教訓寶玉的。”
轉頭看着一旁的元春，“大丫頭，金钏兒先在你身邊兒，等過兩天再讓她過來服侍我。”
元春抿了抿唇，輕聲道：“媽，我瞧着，讓她以後伺候我就好了，她經着這一事兒，說不得也吓壞了。”
王夫人想了想，點頭道：“那也好，别吓着了她。”
事實上，寶玉因金钏兒被打，王夫人心頭難免沒有怨怼，但經着方才被賈珩訓斥，這時怎麽好再流露出來。
賈母輕歎道：“寶玉她娘，不是我說你，珩哥兒說的話也是對的，寶玉他有錯、你就罰他，一直攆丫鬟，倒不像是我等體恤下人之家該做的事來，上次那個襲人，也不是攆着？得虧是她氣性不大了。”
說着，又道：“襲人原也是我屋裏出來的，侍奉寶玉不少年月了，素來是個溫柔和平的，寶玉也常說着她的好的。”
這番話，其實也是趁機對王夫人一些過往做法的不滿。
元春身後的襲人，面色頓了頓，看了一眼王夫人，連忙低聲道：“難爲老太太還惦念着我，我平素笨手笨腳，也不通禮數，都不太得二爺的意，現在跟着姑娘學些規矩，也是好的。”
方才瞧着剛才一出，襲人心底難免有幾分犯嘀咕。
金钏想當姨娘，竟是差點兒把命都給丢了。
當初，王夫人将襲人降爲二等丫鬟後，寶玉難過了好一陣子。
嗯，同樣在王夫人面前一個屁都不敢放，隻是好言寬慰襲人一陣，說過段時間，待太太氣消了，再求回恩典。
但沒多久，元春出宮要走了襲人服侍，既到自家大姐姐身旁服侍着，寶玉自也沒什麽意見，這件事兒遂擱置下來。
王夫人餘光掃了一眼襲人，目光深處現出一抹厭惡。
她家寶玉能有今日，都是這個老太太屋裏來的大丫鬟當初沒好好引導着，否則何至于此？如今竟挑着漂亮話來說。
人就是這樣，雖迫于形勢，低頭認輸，但心頭不服氣，隻會更加怨恨着旁人。
見王夫人不語，賈母又勸道：“你啊，珩哥兒剛才沒說錯，少年慕艾，原也不值當什麽，好好管教，引他往正路上走就是了，以後他爲官作宦的，也不定和誰親呢，你這個當娘的也不能看着他一輩子不是？”
原著中，賈母就曾以類似之語勸慰着王夫人，不過那是借機諷刺賈政。
此言一出，薛姨媽輕笑着接話道：“老太太說的是，這兒子大了，有了媳婦兒忘了娘的，也是有的。”
賈母歎了一口氣，看向王夫人，說道：“所以才說，兒孫自有兒孫福，等珩哥兒過來，讓珩哥兒多管着他，你都不用操多少心，你見珩哥兒什麽時候動手打過寶玉？還不是管教的好好的，上次往學堂裏去，也好好上學了一段日子呢？還有大丫頭的親事，他上次不是說，也落到他身上了嗎？你說這榮府，他前前後後操持着多少？還有府外的，寶玉他舅舅，這都不用說了。”
不遠處，探春、湘雲、黛玉、寶钗捏着手帕聽着，大多深以爲然。
賈珩從不會行不教而誅之事，也不會動手打人。
王夫人隻得點了點頭道：“老太太說的是。”
就在這時，林之孝家的，低聲道：“老太太，珩大爺來了。”
衆人聞言，都收起各種心思，凝眸望去，就見着那少年昂然而入，面色沉靜如水，倒也看不出喜怒。
賈母忙輕笑了下，道：“珩哥兒，你可算過來了，我方才還和寶玉他娘說呢，這寶玉以後還得你管着才行，他老子稀裏糊塗打一場，他還不知道錯哪兒了，你說哪有這麽教兒子的？珩哥，以後還是你來管，才好一些，寶玉他娘，你說是不是？”
王夫人神情木然，道：“珩哥兒，寶玉原也該是管教着的，是我往日寬縱了他，以後再不會這樣了，你管教着他，我也放心一些。”
衆人一聽這話，心頭多少有幾分古怪。
賈珩神情不置可否，問道：“寶玉呢？”
元春這時，也就近而坐，靜靜看着賈珩，柔聲道：“珩弟，寶玉已睡下了。”
賈珩看向元春，默然了一會兒，溫聲道：“大姐姐，也别太傷心了。”
其實，他還是能理解元春的，相比王夫人，元春才是一手将寶玉帶大，情同母子，如無先前那番關心則亂的表現，反而有些心計深沉了。
嗯，他沒有内涵誰，隻能說元春性情更有柔婉似水的母性一面，但也并非不講原則。
難不成還鼓掌叫好，暗挑大拇指？這還是親姐弟？
元春聞聽此言，心頭微顫，瓊鼻一酸，好懸沒有再次落下淚來，竟有絕處逢生的欣喜在心頭湧起，緊緊捏着衣袖中賈珩先前所給的一方手帕，柔聲道：“珩弟，我都想好了，等寶玉好了，就讓他在學堂寄宿着罷，一月回來兩三回，省得在家再惹出什麽禍端來，等三二年，考個功名，成家立業，也就好了。”
這也是元春方才思量過的想法，如是早些開學，在學堂中，哪還有今天的事兒？
至于科舉功名，這其實是自我安慰或者說安慰王夫人的話。
賈珩點了點頭，道：“也行罷。”
元春見少年面色和緩，心頭如釋重負。
見得這一幕，賈母心頭同樣徹底松了一口氣，就連王夫人都忍辱不語，顯然就怕賈珩再提什麽不管的話。
隻是片刻後，賈珩開口道：“不過，傷好之後，還是先去祠堂跪着，好好反省。”
賈母、王夫人：“……”
元春怔了怔，豐潤、妍美的臉蛋兒，容色凄婉，目光楚楚，卻也說不出話來。
賈珩沉吟片刻，道：“族老我就不召集了，讓他向甯榮二祖跪下，想想究竟錯哪兒了，寫一篇五千字的檢讨書。”
衆人聞言，都是面面相觑，這檢讨書……什麽東西？
元春聞言，情知少年心意已定，一時間心頭有些不知滋味，隻是緊緊抿唇不語。
王夫人臉色蒼白，身軀晃了晃，心如刀絞，幾乎不能呼吸。
她都低聲下氣了，他還要她怎樣啊？！
賈母感受那堅定的意志，面色變幻了下，終究歎了一口氣，道：“珩哥兒，可如是傳揚出去，是不是影響着寶玉名聲？”
“鬧這麽一出來，還能有什麽名聲？再說，寶玉的名聲，那還用影響嗎？還有下降的空間嗎？”賈珩面色淡漠，沉聲道。
賈母、元春：“……”
王夫人：“？？？”
寶玉挨打是賈政的懲戒，族裏的懲罰，隻能是跪祠堂，否則不疼不癢，寶玉也不會長記性。
而且他也不會承諾什麽，寶玉最終有沒有個出身，終究還是看他自己。
賈母一時無言。
見那少年心意已決，歎了一口氣，道：“罷了，寶玉他終究是小孩子，趁着小，你也該好好管管才是，如不這時候管，再大一些，才是愈發了不得，想尋常公侯之家也有不少比這都惡劣事來，但我瞧着他平日也是孝順知禮的。”
薛姨媽在一旁道：“老太太說的差不多，還是從小了管才好。”
這是盡量遮掩，把寶玉往小孩子上洗，淡化這件事兒的影響。
賈母又道：“咱們家還好，還有那不怎麽好的，不長進的東西，什麽不三不四，阿貓阿狗都往裏劃拉……罷了，都是污人耳目。”
到了這一步，賈母極盡“比爛”之能事，爲寶玉來回找補。
意思，我們家寶玉這麽小，與婢女玩鬧幾句怎麽了？
王夫人凝了凝眉，情知賈母所言之事。
東府的賈珍先前都好那麽一出，在東西兩府有着一些不好的傳聞，對了，還有琏哥兒。
王夫人念及此處，不由瞥了一眼鳳姐，心頭也生出一股“不厚道”的慶幸心緒，起碼她家寶玉沒有這一茬兒。
再說，爺們兒貪好顔色，也是常有的，那珩大爺還不是在東府養着兩個顔色好的？還是一對兒姐妹，那誰也别說誰。
鳳姐在一旁原有幾分不自在，一時間這話接也不是，不接也不是，敏銳察覺到王夫人的複雜目光，臉色微變，心頭就有幾分異樣。
這是什麽眼神？
湘雲面色疑惑，低聲問着一旁的寶钗，說道：“寶姐姐，姑祖母說的什麽？”
“你小小年紀，什麽話都來問，這誰知道。”寶钗低聲道。
作爲小時候就看過《元人百種》的老司機，寶钗豈能不知分桃斷袖的典故？但這時候，隻當不知道。
賈母又道：“貪嘴饞貓的，是不能慣着，寶玉年歲小，跪祠堂就跪祠堂罷。”
賈珩拿起一旁的茶盅，面色默然。
“好了，不說了，用飯罷，都鬧了小半天了，都一起用着飯。”賈母招呼着正在一起說話的探春、湘雲、黛玉和寶钗。
話分兩頭，就在賈珩前往榮慶堂用飯時，花廳中，賈政獨自待了會兒，情緒倒也平緩了幾分，一時間，倒也覺腹中饑渴，正要起身。
然而這時，外間一個小厮急匆匆過來，低聲道：“老爺，忠順王府長史官過來求見，說是來拜訪老爺呢。”
此言一出，賈政面色愕然，心頭就有幾分疑惑。
蓋因，賈家與忠順王府素無來往，這時上門，卻不知究竟是何用意！
而彼時，賈府大門外，忠順王長史周順一臉陰沉之色，目光冷然地看着榮國府。
原來琪官兒逃出忠順王府後，忠順王府在這十來天不停派出小厮，經過這幾日搜尋，終于尋到了琪官兒蛛絲馬迹，與榮國府似有一些勾連。
忠順王爺登時大怒，即刻派了忠順王府長史，前往榮國府索問。
事實上，如是甯府，忠順王還心存幾分忌憚，但榮府聲勢就要弱上好幾分，豈能容榮國府拐帶他家伶人？
忠順王府長史等了一會兒，随着仆人進入花廳，小厮敬奉着香茗，退至一旁。
賈政凝了凝眉，疑惑說道：“不知尊駕前來何事？”
王府長史怎麽也是五品官，原本就對賈家心頭有氣，聞言，語氣硬邦邦道：“下官此來，并非擅造潭府，隻因奉王爺之命辦着一件差事，還請老先生看在王爺份上，給個方便，下官感激不盡。”
賈政聞言，心頭愈發疑惑，問道：“不知長史究竟所言何事？”
周長史冷笑道：“王府有個喚琪官兒的小旦，原本在府上好好待着，初一之後，卻十多天不在府上，王爺打發了幾波人去找，卻沒有找着，若是旁的也就罷了，這琪官兒平日裏，應對頗得我家王爺的心思，聽說與貴府那位銜玉的公子交好，或是私藏，或是拐帶了，還請煩勞令公子告知一二，也省得下官奔波勞苦，受着王爺責罰。”
因爲榮府元春并未封妃，周長史此刻話說的比起原著來，愈有幾分不客氣。
直接有罪推定！
當然，也是因爲上次忠順王爺之子被五城兵馬司羁押一事，早懷怨恨之心。
賈政聽了這話，隻覺眉心狂跳，驚駭莫名。
因爲據賈珩以及賈母所言，忠順王府幾乎是賈家政敵，這還了得？
故而并未第一時間尋寶玉，反而問道：“長史怎知犬子知道那琪官兒下落？”
畢竟剛剛打過寶玉，這時也不大可能提溜寶玉過來問話。
周長史冷笑道：“琪官兒被王爺賜了個汗巾子，那汗巾子是茜香國女王進貢朝廷，聖上天恩賞給我家老爺，老爺轉手賜給琪官兒的，琪官兒與貴府公子互換着汗巾子，以爲至交，隻怕這會兒還在貴府公子腰間系着呢！”
賈政聞言，終于忍耐不住，幾乎一口老血噴出。
原本壓下去的怒氣，就有再次上湧之勢，甚至還有絲絲悲涼。
這個不省心的孽畜！
在後宅厮混也就罷了，卻引逗得忠順王府的伶人，和這等優伶還有這般親厚關系。
賈政臉色蒼白，聲音都有幾分打顫，道：“尊駕稍等，我去喚人。”
這時候，哪裏喚得人來，隻是詢問寶玉，将人藏在何處。
見着戰戰兢兢的賈政，周長史端起茶盅，嘴角閃過一抹譏诮，道：“老先生自去就是。”
賈家也就這般出息，除那位珩大爺外，打發一個小厮而已。
不過那銜玉而生的公子，聽說十分得榮府老太君的喜歡，許是這個緣由，也未可知。
(本章完)