賈珩與黛玉、探春、湘雲聽了會兒可卿撫着古筝，重又返回書房拿起書本閱覽。
及至将夜時分，鴛鴦果然來喚。
卻是賈政在前院廳中備下了酒宴，招待忠靖侯史鼎以及兒子史浩，賈珩作爲族長，自不好缺席。
前廳之中，燈火通明，人影憧憧。
曲樂之音咿咿呀呀，婉轉動聽，羊毛地毯上，幾個年輕樂坊女子，或站或立，或手持琵琶，或手拿木扇，吳侬軟語，分明是蘇州評彈。
不僅賈政在，賈琏也被喚了過來陪客，至于賈赦，自上次被賈母罰跪過祠堂之後，幾乎就不和賈珩再打照面，這次聽說賈珩宴請忠靖侯史鼎，就以身體小恙爲故而不前來。
賈珩有段時間沒見賈琏，進入廳中，看了一眼賈琏，見其面色紅潤，與往日并無二樣，渾然不受先前“偷母”事件的影響。
見賈珩進入廳中，賈琏、賈政一同笑着起身寒暄、招呼。
史鼎這會兒似擺正了心态，已然沒有榮慶堂時的“長輩”模樣，笑意滿面道：“珩哥兒，就等你了。”
“史世伯，剛才在看公文。”賈珩沖史鼎打了個招呼，然後看向一旁面孔比較生的年輕人。
這是一個二十三四年紀的青年，與其父史鼎相貌五官肖似，比起史鼎的自我感覺良好，這位忠靖侯二子，對比自己年輕卻已經是一等雲麾将軍的賈珩，姿态明顯要恭敬許多，笑道：“珩兄弟，你的大名，愚兄是如雷貫耳了，今日一見，見面更甚聞名。”
賈珩點了點頭，道：“些微薄名，不足挂齒，史世兄也是儀表堂堂，将門虎子。”
事實上，先前在榮慶堂，從頭到尾也都是史鼎自說自話，最終落得尴尬的境地，也沒鬧得臉紅脖子粗。
這次用飯，原是給賈母的面子，畢竟是史家頭一次來，他作爲賈家族長，不見見也說不過去。
不過，他心底奉行着一個主張，這次宴飲隻當親戚之間的尋常應酬，不作任何政治允諾。
衆人說話之間，紛紛落座，一邊聽着評彈，一邊說笑着，觥籌交錯，氣氛漸漸熱烈起來。
因臨近過年，都在提着年節之事，偶爾說說京中趣聞。
酒過三巡，菜過五味。
酒至微醺，史鼎終究沒有忍住，臉頰紅撲撲，笑道：“世侄，你和兵部的李大學士共事，可知浩兒這次回京中候缺兒，兵部那邊兒是什麽意思？”
見史鼎再次提及自家兒子候缺一事，賈珩面色沉靜依舊，輕聲說道：“武官铨選，向來由兵部文官主事，我也不好逾越過問。”
别說不幫史浩，就是要幫，也需得知其爲人、才幹，否則胡亂推薦，如果出了纰漏，在兵部那裏也不好看。
而且他幫着史家活動，這一幕落在武英殿大學士李瓒眼中，大搞裙帶關系？
正值年後接掌京營的空檔，如何好沒事兒找事兒？
至于借調到五城兵馬司，後續更是麻煩多多，在自己手底下，怎麽使喚合适？
史鼎見賈珩又是推搪，面色變了變，歎了一口氣，張了張嘴，似乎還想說什麽。
然而，卻聽史浩笑着接過話頭，道：“父親，兒子等兵部候缺兒題升也是一樣的，現在京營用人之際，想來總有地方安置的吧。”
賈珩聞言，倒不由高看了一眼史浩。
不管這人能爲如何，起碼姿态擺的很正。
當然，史浩與他就是同輩，也沒有什麽長輩的譜兒來擺。
賈琏許是喝多了酒，臉頰紅潤，道：“兵部現在候缺兒題升也不大容易，有個孫紹祖的世交，幾個月前求到父親頭上到兵部解說，差遣現在還沒落定。”
賈珩聽到孫紹祖之名，眸光微冷，暗道，要不要将這厮調到手下炮制？
而賈琏此言一出，史鼎臉色倏變，拿起酒杯又喝了一杯悶酒。
賈政在一旁看着，沉吟道：“珩哥兒，伱現與李大學士共事，能否往兵部說上一說，往京營謀個差事。”
終究是不忍親戚吃閉門羹，而且在賈政眼中，忠靖侯才幹尚可。
史鼎也将一雙期待的目光投向賈珩。
既不許在五城兵馬司任職，那去京營爲将也不是不行？
京營十二團營，總有差遣的吧？
賈珩搖了搖頭，說道：“京營現在裁汰軍将，去蕪存菁，于外調将校，尚需考核，審慎收攏将校，如是史兄弟想要入京營爲将，可耐心等待，檔案都會進入考察。”
賈政詫異道：“不知誰來主考此事？”
賈珩道：“李大學士總領，具體細務由我主持。”
史鼎：“……”
說來說去，還不是你來主事？
賈史王薛四大家族，原本同氣連枝，你既用事，提攜一下同族，還不是一句話的事兒？
事實上，賈家的軍中根基就在京營，雖因後繼無人爲王子騰接掌，但賈珩異軍突起，如今逐漸掌控京營，不僅落在史家眼裏，就是在一些軍将看來，也沒什麽驚異。
哪怕是李瓒也覺得讓賈珩這等年未及弱冠的少年來接管，似也沒有什麽不妥。
否則，能力出衆的人多了去了，真找不來接掌京營的人？
這就是賈珩這個賈族族長名頭帶來的底蘊效應，說起來虛無缥缈，但偏偏在潛移默化中發揮作用。
賈政打了個圓場，道：“史大哥，既京營正值整頓，不大接受遷調武将，那再過一段時間也不遲。”
史鼎心頭雖有些郁悶，但也不好多說什麽。
賈珩這時也給了一些希望，道：“等年後，京營會逐漸補齊空額，兵部的武将案牒也會開始審議。”
彼時，如果一切順利的話，他事實上主導京營整訓，在選将任将的話語權上會重許多，而不是現在，還需向李瓒建議。
史鼎聞言，雖覺得的是搪塞之辭，但臉色也好看許多，想了想，轉而問道：“世侄，我有意謀個差遣，爲君分憂，不知賢侄可有建議？”
賈珩沉吟片刻，道：“史世伯爲國家公侯，榮祿奉養，如要領兵爲國效力，可向聖上陳情，以世伯的資曆，到五軍都督府任職也好，到邊關爲将也罷，都是足夠的。”
“如是出鎮地方呢。”史鼎眸光微動，不死心問道。
史鼎之所以心心念念要外放，自是因爲京中好缺兒已滿，與其去五軍都督府幹個無所事事的都督佥事，倒不如外放地方。
以他的超品之階……
最好的差遣，就是在地方爲督撫，出鎮一方，封疆大吏，威風八面。
賈珩瞥了一眼史鼎，心思電轉，就猜出其想法，道：“明年，朝廷将在北境用兵，史世伯可向聖上上疏。”
其實有些不大看得上史鼎的手段、能爲，但就怕比，比起賈赦，這史鼎還是要強一些的。
賈政點了點頭，道：“子钰所言甚是，北虜虎視眈眈，正是武勳效命，報效社稷之時。”
史鼎皺了皺眉，道：“我聽到一些風聲，年後李大學士将要出鎮河北，但河北之地直面胡虜，我離開軍中已久，于領兵之事多有生疏，貿然北向，隻怕誤了國家大事。”
幽州苦寒之地，還要和東虜對陣厮殺，況北疆有守土之責，一旦有着閃失，後果不堪設想，那裏就是個火坑。
賈珩舉起酒盅，心頭也有幾分失望，道：“那就不好辦了，世伯賦閑在家有一二年，若想放外省督撫，除非有閣臣舉薦，天子屬意。”
衆人飲罷酒，賈珩并不多留，遂返回甯國府。
一夜無話。
翌日，一早兒，賈珩起床後，領着大隊扈從，先去往京營督導營兵操演。
及至午時，則前往晉陽長公主府上。
他這幾天的行程安排基本就是，上午京營督軍，下午五城兵馬司或錦衣府處置公務，中午或者傍晚去一趟晉陽長公主府上，用午飯或晚飯，夜不留宿。
晉陽長公主府
廂房之中，屏風後的羅漢床上，晉陽長公主正在與元春相對而坐，小幾上擺放着一摞藍皮賬簿，兩人原本談論着最近在東城一些鋪子的賬簿收支，說着說着，就提到了過年。
晉陽長公主凝眸看着雪顔玉膚的少女，心頭也有幾分贊賞，眼前少女心思聰慧、性情淑婉，說話辦事，落落大方，謹慎仔細。
元春看着對面豔光照人的麗人，未嘗沒有同感。
這位大漢長公主，雍容華貴、端莊娴靜，身上不見一絲一毫天潢貴胄的傲氣，待人接物也讓人如沐春風。
晉陽長公主眉眼之中笑意流溢，輕聲道：“元春，這幾天就過年了，本宮想着你需得回去走訪親戚，也不用一直在這兒侍奉着。”
元春妍美玉容上笑意溫婉，道：“多謝殿下，待小年那天再回去不遲。”
晉陽長公主螓首點了點，道：“那也行。”
就在這時，一個嬷嬷從外間而來，道：“殿下，雲麾将軍來了。”
晉陽長公主美眸之中喜色漸郁，但臉上神色卻不顯分毫：“憐雪，你引領他過來。”
隻是一聲“他”，還是有着一些端倪。
憐雪應了一聲，迎賈珩去了。
元春輕笑道：“年前幾天核銷賬目，珩弟倒是過來得挺勤。”
這話本意是示着兩家親近的湊趣之言。
然而晉陽長公主心中有鬼，說者無心，聽者有意，白膩臉頰上悄然浮起兩片紅暈，塗着玫紅色眼影的美眸也有幾分不自然：“是啊，許是子钰年前公務少了一些。”
這幾天，賈珩往長公主府裏來得頗勤，都是打着過來看元春核銷賬簿的名頭。
故而元春雖覺得賈珩與晉陽長公主過從甚密，但隻因爲二人私交甚笃，倒也不疑有他。
但這顯然持續不了多久，就在元春眼皮子下，總有一天會發現。
不多時，身形挺拔、劍眉朗目的少年，大步入得帳中，向着晉陽公主拱手道：“殿下。”
一旁輕柔如水的聲音響起，“珩弟。”
“大姐姐。”賈珩目光溫煦地看向一旁的元春，喚了一聲。
此刻，元春着一身淡黃色裙裝，雲堆翠髻，粉面朱唇，細細柳葉眉下，明眸熠熠，一張白膩如雪的豐潤臉蛋兒，笑意盈盈。
這時，晉陽長公主語笑嫣然道：“子钰這是從哪兒過來？用過飯了沒？”
賈珩看向晉陽長公主，見着麗人豔冶、明媚一如桃蕊的玉容，道：“剛從京營過來，還未用過飯，殿下和大姐姐呢？”
晉陽長公主道：“說着過年的事兒，還沒來得及用飯呢……憐雪，吩咐後廚，去準備午飯。”
憐雪應了一聲，吩咐嬷嬷去了。
元春明眸晶光流溢，靜靜看着那少年，輕笑道：“珩弟，家裏這兩天還好吧？”
賈珩道：“一切都好，還有幾天，就過年了，說來這還是大姐姐出宮以後，過得第一個年呢。”
晉陽長公主淺笑盈盈地看着“姐弟”二人話着家常，玉容恬美。
元春方桃譬李的臉蛋兒上，笑意愈盛，道：“正是呢，記得上一次在宮外過年，都有十來年了，這趟回來過年，意義不同。”
晉陽長公主笑道：“過年之時，一大家子也能好好團聚。”
念及此處，看了一眼那正襟危坐的少年，暗道，今年對她何嘗不是意義不同，隻是過年之時，也不知道他能不能來？
似察覺到麗人眼神蘊藏的莫名意味，賈珩與其目光相接，一切盡在不言中。
過了一會兒，有嬷嬷、丫鬟送上菜肴，衆人來到一旁小廳，落座叙話。
用罷午飯，元春情知賈珩與晉陽長公主有話要說，遂告辭離去。
賈珩與晉陽長公主進入廂房，對坐品茗。
晉陽長公主雲袖挽起，潔白如玉的凝霜皓腕，提起茶壺給賈珩斟了一杯，關切問道：“聽夏侯說，你昨天被言官彈劾了？還被皇兄喚到宮中問話？究竟是怎麽一回事兒？”
賈珩道：“是忠順王，因着大慈恩寺遇刺之事，借機攻讦五城兵馬司，以此向我發難，想迫使我辭了五城兵馬司的差遣。”
晉陽長公主蹙了蹙秀眉，美眸泛起冷意：“你不找他的錯漏，他倒找你的來了。”
賈珩眸中倒映着那張冷豔、華美的玉容，心頭也有幾分暖流湧動，端起茶盅，道：“幸在聖上并未聽其所言，不複相疑。”
說着，将賞賜自己桃符門神，以示安撫說了。
晉陽長公主沉吟道：“皇兄正用着你，他這些伎倆根本瞞不過皇兄的法眼。”
賈珩點了點頭，道：“不過，雖說如此，也提醒了我，五城兵馬司是不好一直把持着。”
五城兵馬司擔綱京城治安之任，幹系重大，等他功爵更高一步，需得避禍的時候，第一個就要辭了五城兵馬司的職事。
晉陽長公主想了想，道：“你現在倒不用急，等你什麽時候成了京營節度使都不急。”
兩人相處日久，早已坦誠相見，對政治上的事平時也談着一些。
賈珩默然半晌，道：“此事終究還是要看聖上的意思。”
晉陽長公主輕聲道：“好了，先不說這些，平白掃興，本宮要午睡了。”
賈珩聞弦歌而知雅意，近前，拉過晉陽長公主的纖纖玉手，擁在懷中，附耳道：“那我侍奉殿下。”
晉陽長公主膩哼一聲，任由賈珩扶着自己向裏間的床榻而去。
坐在繡榻上，賈珩一邊解開裙裳，一邊溫聲道：“殿下，再過幾天，年事頗多，許是沒多少空暇回來了。”
“嗯，婵月明天也回來。”晉陽長公主玉容绯紅，語氣中卻不乏怅然，這幾天，卻比過去二十多年都快活。
她這幾天……
其實想法也有些轉變，她不想隻求一時片刻的溫存，她想和這人長相厮守，她也想有一天，在家如妻子等待丈夫歸來般。
賈珩雙手攀上一對兒彈軟、酥翹，凝眸之間，卻是瞧見麗人臉上現出的一絲幽怨神情，一時默然。
他現在的爵位還是太低，無法堵住悠悠之口。
而晉陽之所以心底排斥着二人關系公布，說是擔心小郡主發現，但更多還是擔心爲他帶來困擾，比如說他爲求幸進，勾搭孀居寡婦這等不堪說法。
這都不說，如是崇平帝、太後知道，會不會逼迫他給晉陽一個名分？
這些變化其實都是不可測的。
“爵位太低，連五等爵都不是，以緻女強男弱，如是郡王，哪怕是公侯之爵……”
身爲男人，卻不能光明正大地與自家女人在一起……盡管這種偷情好像也……
似乎意識到伏在身上的小男人的失落情緒，晉陽長公主眉眼溫甯，反而寬慰說道：“好了，來日方長，等過了年，你再過來就是了。”
賈珩“嗯”了一聲，低頭噙住那兩瓣紅唇，攫取着甘美。
随着一陣急促的呼吸聲，進入裏間。
卻說元春離了晉陽長公主的院落，剛回所居院落的月亮門洞，忽地猛然想起，那幾本賬簿落在晉陽長公主處，忘了帶，就折身返回。
剛近院落，說來也是巧，原本望風的憐雪，正好帶着丫鬟，被一個嬷嬷叫着去庫房，清點過節之物。
(本章完)