“是傳說中的一夜宿醉嗎?”知識女神赫默尤斯·莫拉的眼中裝滿了莫名的興奮。
“啊,就是那一夜的宿醉。”吳塵笑着點頭。
話說,在舊日的冒險中,領主大人曾在某個小酒館遇到了一個叫山姆·古文的布萊頓巫師。參加了一場飲酒比賽,山姆·古文說,如果能戰勝他就會獎勵給吳塵一名強大的随從。山姆在喝完第二杯後達到了極限,于是在吳塵喝下第三杯後,醉酒的山姆宣布吳塵獲勝。然而在獎勵一名随從之前,山姆想帶吳塵這位新酒友去“酒如水流的地方”。結果吳塵喝到斷片,直到第二天從嚴重的宿醉中醒來,經曆了難忘的一夜。
後來才知道,山姆·古文其實就是狂歡之王桑吉恩的化身。
狂歡之王桑吉恩,代表血腥,享樂、放蕩的魔神。他的崇拜者用縱情狂歡來紀念他。每當放縱狂歡時,他們會塗上血腥的紅唇來表達對激情的執着,培育長着惡魔般發光眼睛的山羊來參加他們的惡魔儀式(?)。
按照大陸學者們通行的認知,之所以會有人崇拜狂歡之王桑吉恩,是因爲他們認爲“正常”的生活太過無聊,他們甯願參加縱情狂歡的聚會,也不願去枯燥的工作或乏味的和家人在一起。他們在荒野中鼓動變态的趣味,尋求非法的享樂。在令人發指的血腥盛宴(sanguinaryfeasts)中,狂歡者全都戴着面具,但如果被人識破身份,他們會不惜代價刺殺任何目睹了他們這些惡趣味的不速之客。
狂歡之王桑吉恩的血腥盛宴,亞曆德精靈稱之爲“血腥的快樂(blood-made-pleasure)”,據說,那些崇拜狂歡之王桑吉恩更爲邪惡一面的人,會沉迷于折磨藝術的樂趣中,比如“肉體雕刻”和“腸道園藝”。一本古老的亞曆德精靈誘導者艾爾達(eldhaaltheinducer)的手稿描述了他在這些令人發指的藝術中受到桑吉恩監督和引導,尤其是在“救贖的信使野獸(messengerbeastredeemed)”的創作中。
所以,血魔法并不是魔神莫拉格·巴爾的特權,狂歡之王桑吉恩也能轉化吸血鬼。
這位極度崇拜“血腥的快樂”的阿萊西娅·卡羅伯爵夫人,是吳塵在狂歡之王桑吉恩的湮滅位面狂歡境界中舉辦的“血腥盛宴”中結識的賓客之一。
每當“血腥盛宴”舉辦,所有信奉桑吉恩的人,都會被傳送到位于湮滅位面的“狂歡境界”,在那裏縱情至死,直到剩下唯一的勝利者結束這場狂歡。
而領主大人顯而易見就是“最後的狂歡者”。據說從那之後,不知道受了什麽刺激的狂歡之王桑吉恩(山姆·古文)竟然萬念俱灰的加入了紅色苦行僧的行列。
然而,作爲狂歡之王桑吉恩最狂熱的信徒,也是他的寵姬之一的阿萊西娅·卡羅伯爵夫人怎麽會出現在這裏。而且是被吸幹了血魔法,變成了一尊石像?
“主人?”見領主大人陷入沉思,女管家輕聲喊了句。
“我沒事。”吳塵随即打起精神:“小心前進。”
“遵命。”女戰士們打起十二分精神,保護領主大人前往灰之天堂的中心區。
一路上散落着許多耗盡血魔法的吸血鬼變成的石像鬼群像。這些都曾是灰軍的成員。從眼前的遺迹不難看出,發生在遙遠的第二紀元的黑暗之心事件,規模和影響力遠超後世的記載。甚至不是某幾個人或者某個小隊的冒險。而是幾大勢力的血腥争奪。
灰軍顯然是灰王薩蘭的拉達麾下一支重要的力量。
而且從眼前的狀況來看,确實有很多灰軍成員經由石殼脫離了冷港的奴役,抵達了灰港——吸血鬼的天堂。
正如領主大人先前所知。2e582年左右,成爲泰姆瑞爾新一任灰軍領袖,被追随者稱爲灰王的薩蘭的拉達開始了“真愛補完”的第二步計劃:他試圖借助由冰觸女巫團創造的悲苦風暴讓吸血鬼脫離莫拉格·巴爾的魔爪。具體方式是,利用風暴吸取常人的生命力,換取被困在冷港的灰軍成員的生命力。通過使用維蘭迪斯·鴉望當年留在灰色之家(grayhome)的石殼,灰王拉達首先拉回了灰軍的大腦,樞密顧問丁哈利斯,後者用很短時間就完成了石殼實驗。
稍後拉灰王拉達抵達天際西部廣袤的瑞馳地區,尋找黑暗之心以切斷和莫拉格·巴爾的聯系,創造吸血鬼的領域:灰之天堂。也就是和冷港相對立的灰港。很久以前就和灰王拉達暗中結盟的吸血鬼古老的夜之空洞氏族唯一存者貝萊恩夫人,在黑降的夜之空洞堡壘喚醒黑暗之心,吸取了馬卡斯城瑞馳人的靈魂,打開了通往灰之天堂的湮滅之門。
就和眼下最後的冰觸女巫團在湮滅領域異典中爲領主大人開啓的湮滅之門類似。
隻不過似乎有人在多年之後,不久之前,趕在領主大人之前,抵達了這裏。一片死寂的吸血鬼天堂——灰港。
是誰?
固化在入口處狂歡之王桑吉恩最狂熱的信徒,也是他的寵姬之一的阿萊西娅·卡羅伯爵夫人栩栩如生的雕塑已經給出了最直白的答案。
等繞行“天堂之路”抵達吸血鬼的血腥聖殿,灰之天堂谷。
一處還在燃燒的篝火,成爲灰之天堂谷黑暗中唯一的光源。
蜷縮在篝火旁,瑟瑟發抖的人影,吳塵一閃即滅的能靈體視角立刻激活了一段與之相關的能靈記憶。
示意衆人小心皆備,吳塵一步步向篝火走去。
不等走近,似有似無、時斷時續的呓語就飄入耳廓。
雖然篝火旁的陌生人被暗紅色鬥篷完全遮住了身形,但在領主大人洞察本源的能靈體視角下,卻早已暴露了真實的身份。
于是吳塵試着叫了聲:“桑吉恩?”
這平淡無奇的一句話,仿佛擁有着無窮的魔力。篝火旁的鬥篷人渾身一顫,如遭雷擊。
等毛骨悚然的擡起頭,正對上領主大人清醒又透明、人畜皆無害的笑臉。
“咕——咚!”鬥篷人拼了命的将翻湧的胃液又強行咽了下去,憋出青筋畢露,滿眼血絲也在所不惜。
四目相對,那場在“酒如水流的狂歡境界”舉行的血腥盛宴最後的記憶拷貝,憑空湧入腦海。領主大人也終于明白究竟經曆了怎樣的摧殘後,讓狂歡之王桑吉恩萬念俱灰的加入了紅色苦行僧的行列。
“真是難爲你了,桑吉恩。”
“哇——”的一聲,篝火旁的鬥篷人忍不住嚎啕大哭。
當真是“聞者傷心,聽者流淚”。