通常而言,所有的獸化人都與魔神海爾辛有關。需要注意“獸化”的含義是指“人變獸”的過程。諸如亞龍人的形态,并不是“獸化”的結果。所以亞龍人并不屬于獸化人。
獸化人也被稱爲人獸(werecreature)、“換膚者(skinshifters)”等,這些獸化人是野獸與其原始種族之間的不自然雜交。那些将其視爲祝福的人将“獸化”稱爲海爾辛的禮物(hircine'sgift),将“獸化”視爲負面的人将其稱爲海爾辛的詛咒(hircine'scurse),已知所有獸化病都具有傳染性,且都可以被治愈,并被二次感染。
就像吸血鬼一樣,獸化人能夠通過傷口感染來傳播他們“獸化”,如果不加以治療,這種疾病會在幾天内發展爲全面的獸化。例如,膿液魯冰(sanieslupinus)又叫犬癔症(canishysteria)。接觸狼人有一定幾率染病,可緻昏睡不醒,并且随着時間的推移會将飽受折磨的病患變成狼人。傳播方式似乎是被狼人的爪子或牙齒抓咬;然而由于大多數受害者都被狼人當場殺死甚至被殘暴的撕成碎片,因此在野外傳播的情況并不常見。
衆所周知,傳播“狼人詛咒”最可靠的方法是喝下獸化人的血。飲血者會立刻轉變成獸化人。第一次轉變發生在瞬間且異常激烈。據說獸化人的形态是由受害者感染的獸化菌株決定。而且已經被越來越多的學者确認,狼人和吸血鬼可以互相轉化,覆蓋血統。這也就意味着,狼人能被轉化成吸血鬼,吸血鬼也能轉化成狼人。等于血統互換。
正因爲如此,所以天際三個獵殺狼人、吸血鬼的著名組織:斯丹達爾的守夜人(vigilofstendarr)、黎明守衛(dawnguard)、白銀之手(silverhand),也經常聯合行動。甚至來自斯丹達爾守夜人的警戒者(vigilant),大量加入白銀之手,并将犬類圖案融入他們的盔甲設計。而白銀之手之所以處處與雪漫戰友團敵對的原因,此時此刻謎底也已揭曉。白銀之手經由隐秘途徑得知,戰友會圓環成員全部都是狼人血統。
先前,女管家曾用溪木明信片,告訴遠在阿斯加德的領主大人一段關于雪漫戰友會的往事。女管家說,因爲一場無法公開的委托,讓約瓦斯卡戰友團付出了慘重的代價,爲了不影響賴以成名的良好聲譽,于是接受女管家的邀請,派遣死神收割·普羅賽平,一生守護灰岩堡和溪木領。來換取溪木領對戰友團的全力支持。
返回溪木後,吳塵也問過女管家艾麗西娅:“一場無法公開的委托”究竟是什麽?
女管家告訴他,聽說與白銀之手有關。戰友團攻擊了被白銀之手占據的絞架岩要塞,結果傷亡慘重。而那個“無法公開的委托人”聽說是一個藏身在風盔城的來自索瑟海姆島的神秘商人。
一個來自索瑟海姆島的神秘商人,雇傭戰友團攻打被銀之手占據的絞架岩。立刻引起了吳塵的注意,并決定深入探索這條支線劇情。于是讓女管家派人前往風盔城尋找委托人的下落。
結果,聽聞戰友團攻打絞架岩要塞失利後,這位神秘的商人就第一時間逃回了索瑟海姆。對于其中的内情,作爲第3受約者的死神收割·普羅賽平,完全不知情。直到第5受約者的圓環黑刃·艾拉,加入吉塞斯英夫人之列,才向吳塵吐露實情。
索瑟海姆島的神秘商人,就是霜月狼群的首領馬吉尼。
打動戰友團4位圓環成員艾拉、法卡斯(farkas)、斯科約爾(skjor)和維爾卡斯(vilkas)的正是馬吉尼出售4個獨特的狼人戒指:嗜血之戒(ringofbloodlust)、本能之戒(ringofinstinct)、狩獵之戒(ringofthehunt)、月亮之戒(ringofthemoon)。
雖然戰友團首領也是圓環成員的科德拉克·白鬃極力反對。但4位圓環成員還是一意孤行。率領戰友團以消滅盜賊的名義,襲擊了絞架岩要塞。結果被白銀之手憑借堅固要塞防禦擊敗。4位圓環成員隻有艾拉和戰友團的女戰士尼加達·石臂(njadastonearm)兩人逃脫。爲了換回俘虜中沒有狼人血統的阿蒂斯(athis)等人,不得已首領科德拉克·白鬃隻能接受白銀之手開出的巨額贖金。向擁有一座灰岩金山的女管家求助,才将阿蒂斯等人換回。而換回餘下圓環成員的代價,就是消除狼人血統。即便如此,戰死的斯科約爾還是被剝皮後送回屍體。至于那些戰友團的初級成員,幾乎全部被殺。
這讓約瓦斯卡戰友團元氣大傷。甚至當雪漫湮滅危機爆發時,戰友團隻能閉門自守,無力保護雪漫領主和城内的居民。
至于霜月狼群的首領馬吉尼爲什麽不惜許以重利,誘使戰友團攻打白銀之手絞架岩要塞,至今仍是個謎。
背後内情顯然不是艾拉能夠得知。這一次霜月懸崖的約迪斯既然渡海求救,吳塵要趁機問個明白。
“那麽約迪斯。請告訴我,霜月狼群的首領馬吉尼爲什麽要假扮商人,委托雪漫戰友團攻打白銀之手的駐地?”
“大人,據我所知,是爲了獲得海爾辛之戒。”約迪斯果然知道内情。
海爾辛之戒(ringofhircine)是魔神海爾辛的魔神器。戒指由金屬打造,上雕狼頭。但有些時候,這枚戒指也會變成一張皮革小盾。戒指中蘊藏的詛咒會讓佩戴者化身爲狼人。如果佩戴者本身就中有狼人咒詛,則可借助這枚戒指更好地控制自己的能力。使佩戴戒指的狼人“從圓月與殺欲的枷鎖中掙脫”,按自己的意志随意變換形态(海爾辛之戒讓狼人不受血月的影響,随意變身)。盡管這枚魔戒能令佩戴者獸化爲狼人并極大的延長了壽命,但普通人最好敬而遠之。免遭被剝皮的命運。
據說,戒指内的力量不僅可以作用于狼人,還可以作用于熊人以及其他獸化人。
“所以,海爾辛之戒落入了白銀之手。”領主大人需要弄明白。
“不,大人。海爾辛之戒被一個名叫辛丁(sinding)的諾德狼人偷走,他試圖控制身上越來越嚴重的狼人咒詛。但事與願違,目睹一切的海爾辛詛咒了戒指。被詛咒的戒指會讓佩戴者完全失控,而且無法取下戒指,除非另一名受害者自願戴起它。辛丁被白銀之手關進了絞架岩要塞,等待被剝皮的命運。爲了取回海爾辛之戒,所以月狼群的首領馬吉尼假扮商人向雪漫戰友團發起了委托。”
“原來是這樣。”領主大人又問:“諾德狼人辛丁現在在哪?”
“還在絞架岩要塞。”圓環黑刃·艾拉很肯定的答道。