“如果隻考慮彼此,我更願意和薩蘭的拉達做朋友。”屠龍魔劍·伊瑞萊斯聳了聳肩。
“顯然作爲維蘭迪斯·鴉望的朋友,真的很喪氣啊。”布萊頓夜刃·艾麗斯也笑了。
“主人?”靈龍騎士·阿什塔雷特的似乎有另外的關注點:“灰之天堂究竟是從哪裏來?”
“按照書上的說法,灰之天堂是位于湮滅的一個失落領域,位于虛空深處,湮滅的魔神和夢達斯的居民都無法觸及。這是由碎裂的石塊和混沌造物(chaoticcreatia)構成的領域,天空因虛空能量呈現綠色。
領域内幾乎沒有活着的居民,植物與瑞馳的很相似,動物主要是螢火蟲和蜥蜴,蜥蜴是一些不死骨鷹的獵物。灰之天堂被虛空的腐敗,暗影,和與娜米拉以及虛空有關的黑暗精魂困擾。”
“一塊湮滅的魔神和夢達斯的居民都無法觸及的,位于湮滅位面的一個失落領域。”靈龍騎士·阿什塔雷特若有所思。
吳塵随即醒悟。阿什塔雷特的過往也與黑暗之心密切相關:“阿什,你想到了什麽?”
“主人,我總覺得,我之所以從4000年的虛空漂流中返回奈恩,很可能因爲最近有人‘觸碰’了黑暗之心。”靈龍騎士·阿什塔雷特語出驚人(天哪,難道說這也是伏筆?)。
“咦?”吳塵随即被這句話觸動。話說,鍛莫矮人之所以全體失蹤,不正是因爲敲擊了洛克汗之心嗎?
吳塵想到一種可能:“難道說,有人比我們先找到并觸碰了黑暗之心?‘釋放了’黑暗之心中殘存的能量,所以才将在虛空中漂流了4000年的你送回奈恩?”
“有這個可能。”整理好書籍的黎明戰錘·西麗輕輕扶了扶眼鏡。
先前吳塵就考慮,等新劍風号飛艇試航完成,可以同時派出暴風劍刃·安吉和黎明戰錘·西麗爲首的兩支溪木領主探險隊。到那時多路并行,找回鋸齒王冠、雪王子遺骸、以及那頂丢失的雪王子頭盔的冒險都将迅速展開。此行因爲事關重大,所以仍由領主大人和女管家爲首。以後類似外出冒險,約定俗成将由圖書管理員黎明戰錘·西麗帶隊。爲了以後的冒險積累經驗,黎明戰錘·西麗也與領主大人同行。
“黑暗之心最後的位置在哪?”領主大人急忙追問。
“黑暗之心一直深藏在阿克贊德圖書館。”黎明戰錘·西麗确認無誤:“隻有矮人鍛造的虛空天體儀才能穩妥的安放它。”
話說,在1e221年間,鍛莫矮人發現了一個相當大的神光晶體來源,主要位于拉德巴塔爾。由阿肯薩姆茲率領的四個鍛莫城邦組成聯盟以監管開采、加工和研究。爲了在精确控制的條件下熔煉神光水晶,鍛莫在裂谷的巴塔爾夫特下方深處建造了一座神光晶體鍛爐,利用熔岩來打造擁有巨大威力的神兵利器。稍後,鍛莫聯盟又發現了黑暗之心,并建造了各種儀器來研究和控制它的力量。鍛莫矮人還建造了阿克贊德圖書館來分享知識,并暗中打造了一個由黑暗之心驅動的虛空天體儀,利用神光晶體散發出的晶體能量、動能和音律之力來繪制虛空。
後續的發展正應了那句“沒有永遠的朋友,隻有永恒的利益”的老話。圍繞神光晶體和晶體鍛爐發生的日益嚴重的内部糾紛,最終導緻鍛莫城邦聯盟瓦解,四座城市和他們的競争對手激烈争奪鍛爐的控制權。這場持續了數十年的沖突被稱爲“神光晶體之戰”。戰後天際矮人的城邦聯盟就此瓦解,這也導緻阿克贊德圖書館被遺棄。
這是靈龍騎士·阿什塔雷特親身經曆的鍛莫城邦間的内戰。也是造成她遁入虛空4000年的罪魁禍首。
而阿克贊德圖書館所在的鍛莫遺迹,就是恩常德-澤爾,也就是現在的瑞馳首府馬卡斯城。恩常德-澤爾在鍛莫語中意爲“絢爛之城”,如今,它代指石下要塞(understonekeep)以及城下更深處遺迹的發掘場。石下要塞内的王座在當年被鍛莫稱爲“哀傷王座”。
“主人,灰之天堂又和瑞馳有什麽關系?”靈龍騎士·阿什塔雷特又問。4000年的空白讓她錯過了很多的曆史事件。
“傳聞,灰之天堂就是位面融合之前的某段時間,蠕蟲之王曼尼瑪克從馬卡斯城附近撕裂的瑞馳領地。”這也是吳塵從古籍上獲得的答案。
書上說,魂爆之前的2e578年左右,黑色蠕蟲教團的創立者蠕蟲之王曼尼瑪克抵達馬卡斯城尋求庇護。期間他和蠕蟲教團被允許在恩常德-澤爾遺迹内活動。大約在2e582年之前的某個時刻,蠕蟲之王在馬卡斯附近的山間獲得了一塊相當大的領地,可以通過恩常德-澤爾的大升降機抵達。曼尼瑪克在這裏首次嘗試舉行位面融合儀式,想将這片土地與冷港融合到一起。然而儀式失敗,這片土地從泰姆瑞爾分離出去,但沒前往冷港,而是遺失在虛空中。正是這塊土地成了後來的灰之天堂。合并失敗導緻它與冷港在地貌和環境上有些相似,所有又被稱爲灰港。
之後,曼尼瑪克離開馬卡斯城返回帝都西羅帝爾。用從這次失敗中汲取的經驗來發起真正的位面融合,成功分離部分泰姆瑞爾并通過平面漩渦(planarvortex)将它與冷港融合。最終引發了影響深遠的魂爆事件。
據說,他在馬卡斯城首次嘗試的位面融合實驗不僅讓該地區碎裂,地形因從泰姆瑞爾拉入冷港而被破壞,而且莫拉格·巴爾的仆從也不斷被拉入這裏。于是馬卡斯城永久封閉了升降機入口,不允許任何人訪問這裏。
盡管位面融合在2e582年左右終結,但這片瑞馳的土地既沒回到泰姆瑞爾,也和那些被暗錨拉入冷港的泰姆瑞爾大陸被撕裂的土地不同,而是成爲無主之地,漂浮在無盡的虛空中。
不久之後,灰王薩蘭的拉達将這片虛空中的無主之地作爲他數世紀努力試圖拯救灰軍的最後一部分拼圖:灰之天堂。
先前,拉達和灰軍與冷港魔神莫拉格·巴爾達成協議,承諾用它們的靈魂換取力量。基于維蘭迪斯·鴉望伯爵和樞密顧問丁哈利斯的石殼實驗,拉達能恢複衆多前戰友的生命,将他們的靈魂從冷港的永恒天譴中釋放并通過找回他們的灰燼遺骸和從凡人身上收獲靈魂的方法重塑他們的身體。然而這種恢複隻是暫時的,他們的靈魂仍屬于莫拉格·巴爾,死後還将進入冷港。
爲了永遠擺脫魔神莫拉格·巴爾的奴役,拉達制定了一個宏大的計劃,利用阿克贊德圖書館的鍛莫虛空天體儀和夜之空洞氏族的古代吸血鬼魔法導向虛空,建立了夢達斯與灰之天堂的聯系。拉達計劃用虛空天體儀前往灰之天堂,召喚黑暗風暴吸取所有瑞馳人的靈魂,喂給黑暗之心,讓灰之天堂成爲庇護灰軍的領域。由于黑暗之心的力量和與夢達斯的聯系,灰軍成員将獲得與迪德拉類似的不朽。
拉達和一些同伴成功來到灰之天堂。他開始發動黑暗風暴,不過遇到了老朋友維蘭迪斯。拉達希望維蘭迪斯加入他,讓他看到從莫拉格·巴爾那獲得救贖是完全可行的,但維蘭迪斯不認可犧牲衆多凡人隻爲拯救吸血鬼一族。他和同伴(無魂者)一起進入灰之天堂擊敗了拉達,将他的靈魂永遠困在這裏。随後維蘭迪斯與黑暗之心融合以平息黑暗風暴。然後利用黑暗之心的強大神力,把先前吸取的瑞馳人的靈魂全部返回各自的身體,拯救了所有人。最後曆經劫難的馬卡斯終于重新恢複了生機。
據此可知,阿克贊德圖書館、灰之天堂、黑暗之心、黑暗風暴,都在恩常德-澤爾,也就是如今馬卡斯城内的石下要塞。
也是領主大人此行的目的地。