尤其是漫漫冬季的枯水期,礁石裸露,稍有不慎就會船毀人亡。船小好調頭,所以往來白河航道的船隻普遍都不大。隻有吳塵領地的溪木飛船是三桅長船。
随着溪木領日漸繁榮,橫穿溪木,從“大湖口”到“白河望”航道,日益繁忙。一艘星夜女神号顯然不夠。這也是女管家打撈銀月号雪王子長船的初衷。不料因緣際會,揭開了一段埋葬在時間長河中的上古隐秘。有時候領主大人會聯想到僞裝成鍛莫虛空天體儀的儲存着他部分記憶拷貝的發條之神的記憶天體儀。這艘銀月号,是否也是曾經的領主大人提前埋好的“伏筆”呢?
但吳塵沒有憑空湧現出一段與之相關的記憶拷貝,大概率應該不是。
停泊在溪木造船廠的銀月号,也完成了蒸汽飛船的全部改造。稍後将和星夜女神号一上一下,銀月号負責北上風盔城航道,星夜女神号負責南下裂谷城航道。
“銀月号的船長有合适的人選嗎?”吳塵一定會問。
“主人您看。”早有準備的女管家送上心儀的名單。
“黑暗精靈阿薩拉·奎因·維爾。”吳塵輕輕讀出她的名字。
「星空之瞳(starpupil)·阿薩拉·奎因·維爾(asharaquin'vail)」是來自晨風的難民,她和她的家族在遷徙途中喪生或離散。在漫長的旅途中,她學會了熟練的使用劍和弓,以及在陰影中悄無聲息的移動。當風盔城的醉漢忙于争相追求她時,她又學會了在欲拒還迎中順走醉漢們的錢包。作爲城中“下賤的灰民”,她并不甘心隻是新吉西斯街角俱樂部(newgnisiscornerclub)的酒館女郎。當無意中聽到有人在酒館中高聲談論溪木領主正尋找一位經驗豐富的船長時,阿薩拉決定前往溪木來碰碰運氣。
“我很欽佩她的勇氣,主人。”看出領主大人的驚訝,女管家笑道。
“好吧,艾麗西娅。一個酒館女郎和一位經驗豐富的船長之間,似乎和她的家鄉晨風行省一樣遙遠。”吳塵笑着歎了口氣。
“确實,我親愛的主人。”女管家說出她的想法:“但銀月号的目的地是風盔城不是嗎?在魚龍混雜的風盔城、港,報上星空之瞳的大名就能避免很多不必要的麻煩,獲得許多意想不到的幫助。”
“明白了。”吳塵輕輕點頭:“銀月号的船員呢,不會也來自街角俱樂部的女招待吧?”
“在這。”女管家又送上精挑細選的名單。
銀月号成員:蒂哈拉·達拉特(thysharadaraht)、科羅尼斯(choronis)、卡蒂卡(kartika)、艾利斯溫(elisewin)、喬拉伊爾(jolayil)。
幾個人的名字,吳塵都有印象。應該都是成名已久的天際勇者,難得還是一個完整的姐妹團:天夢少女(skydreammaidens)。至于是否精通航海術,似乎内河航道也不是很必要。
當然,領主大人也有自己的考慮。作爲一艘隻在内河航行,強大的蒸汽飛船。銀月号确實能大爲降低船員的技術門檻。再加上熟能生巧,船員稍加練習就能配合無間。這也是勇者與生俱來的學習天賦。
“可以,就按你說的辦。”女管家的付出獲得領主大人的認可。
“遵命。”女管家的選擇其實也有更深層的含義。經驗豐富的船長,不會輕易選擇内河航道。就和經驗豐富的水手也不願登上一艘内河商船一樣。又或者經驗豐富的礦工不會甘心隻挖掘煤塊。追求利益最大化,永遠是冒險者的首選。無人能例外。
處理完領地政務,掌管領主廚房的亡者血飲·瑪琳娜&法拉努,又送來晚餐的菜單:“陽光奶酥(sunlightsouffl)”、“帝國蘑菇醬(imperialmushroomsauce)”、“生命之水(wateroflife)”、“韭蔥起司撻(leekandcheesecrostata)”、“薰衣草蜂蜜面包(lavenderandhoneybread)”,搭配美味蔬菜湯(vegetablesoup),以及不可或缺的天際最具代表性的美食:“甜卷(sweetroll)”。
正如天際守衛常說:讓我猜,有人偷走了你的甜卷?
言下之意,這還了得,一定是個大事件。
當然今晚的主菜,也一定是奢華的黃巾烤猛犸象排(mammothsteak)。
說起天際的美食,就不得不提《奇珍異味》這本聞名遐迩的著作,要知道這本書上僅僅提到的兩種菜品:陽光奶酥和美味蔬菜湯。
當然,天際口味衆多的美食配方中也不乏黑暗料理《巢蟻餡餅配方》:巢蟻用番茄醬混合水、胡椒、蜂蜜、鹽之後燒熟,再與卷心菜、馬鈴薯、胡蘿蔔、蘋果一同放在面餅上烘烤。
從單純的食客角度而言,這個配方看上去似乎能成立。
當然,“狗肉上不了席”。巢蟻餡餅不會是領主大人的待客之道。
“主人……”兩位大廚之一的瑪琳娜,似乎有話要說。
“怎麽了?”吳塵對今晚的菜單很滿意。
“這幾天,廚房丢了很多食物。”瑪琳娜謹慎開口。畢竟灰岩城堡隻有領主和吉塞斯英親衛。沒有确鑿證據的猜測,很容易傷害彼此親密無間的關系。
“怎麽,真有人偷走了你們的甜卷?”吳塵打趣的笑道。隻用一句話就打消了瑪琳娜的疑慮。
“可不僅僅是甜卷。布丁、肉餃、魚片、羊腿、牛肉、野雞、鹿排……”松了一口氣的瑪琳娜如數家珍:“都有丢失。”
“咦?”這倒奇怪了。如此大規模的食物丢失,确實需要懷疑。
“主人?”另一位主廚法拉努,輕輕指了指頭頂:“是不是您從安索爾山帶回來的那位陌生的客人……”
“既然是客人,爲什麽要偷?”女管家不解。
“誰說不是呢。”兩位主廚也是這麽想。
領主書房内的吉塞斯英夫人們,你一言我一語的小聲談論。書桌後的領主大人,卻似乎陷入了沉思。
“主人?”女管家心知吳塵一定是發現了什麽。
“叫上烏利娅,我們去廚房看看。”吳塵笑道。
“遵命。”
大天使·烏利娅是守備灰岩城堡的最強戰力。除非必要,比如侍寝、用餐、出勤。她大部分的時間都在守備雙子塔樓。有限的移動也多在灰岩城堡六、七層高聳的雙子塔樓内:占星閣、大鍾樓、遠望塔、龍落台、金塔尖。
收到吳塵的命令,大天使·烏利娅乘「龍落大升降機」抵達領主書房與吳塵等人彙合,一行人再浩浩蕩蕩的前往位于地下大廳的領主廚房。
地下大廳是灰岩城堡的基層中心。由繞過前庭金樹根脈的石穹環廊與衆多的地下建築相連:鍛莫蒸汽室、領主廚房、灰岩金庫、塔恩監牢等,以及在相鄰建築之間設置的通往各處附屬建築的「升降機口」。還有環廊盡頭領主大人專用的拱門港口。