嗯……總之，好像很久很久，又好像沒有那麽的久。
這顯然是不爲人知的劇情定格的原因。
“大人，自從您離開後，艾麗西娅女士一直盡心竭力管理着領地。如您所見，巴掌大的溪木鎮成了50哩長、15哩寬的溪木城。如果再加上從歌爾朵磨坊到白河對岸寒落山腳下的5哩，那可足有20哩寬。”馬車夫滔滔不絕的向吳塵講述着溪木領翻天覆地的變化：“當然，大人送回來的灰岩金山，也爲這一切的變化付足了賬單。哈哈！”
“好的。”吳塵輕輕點頭。
領主大人返回的消息，如野火般蔓延。長街兩側漸被領民圍滿。這條充滿了溪木獨有的諾德風格的長街，正彙聚成吳塵新的記憶點。
“大人，您終于回來了。”二樓露台上是溪木雜貨鋪的瓦勒瑞斯兄妹。
“好久不見，路坎、凱米拉。”吳塵笑着回應。雜貨鋪兄妹的形象立刻與記憶拷貝融合。吳塵可以全信，他真的抵達了溪木鎮。
“大人，大人——”人群中追着馬車奔跑尖叫的男孩，是歌爾朵和胡德之子佛洛德納。
“小佛洛德納，你的父母還好麽？”吳塵笑問。
“所有人都很好，大人，最近鎮子的生活真的好極了！”男孩滿臉的興奮甚至蓋住了雀斑。
“您瞧，大人。爲了給灰民修造房屋，艾麗西娅女士可是花了不少錢。”随着馬車夫的手指，吳塵看到了溪木鎮确實有許多正在修建中的房屋。而且普遍都是2、3層的石基木樓。
“灰民不是應該都住在寒落山峰的阿紮魯登嗎？”吳塵下意識眺望河對岸的寒落山峰，果然看到一座聳立在雲端的山巅之城。
“沒錯，大人。來自瓦特阿爾海姆的‘位面灰民’全都居住在阿紮魯登。但‘崩塌日’之後，整個天際亂作一團。除了您的領地，我們沒有九領任何一處的消息。甚至連雪漫城的道路都被‘湮滅風暴’隔絕。”
“崩塌日，湮滅風暴？”吳塵有一種不祥的預感。
難道說，《上古卷軸》綠洲世界中的溪木領，也和《攻殼機動隊》的新港城一樣，處于末世？當然，這也是『碎片＝卡牌』的真谛。崩壞的碎片被封印成一段守護者記憶。大體而言，隻要被封印成卡牌，也就意味着原先劇情世界的破碎。
所以，5星專屬地：溪木領，本質上就是一塊劇情碎片。既然是碎片，自然也就和原來的劇情世界完全分離。湮滅風暴其實就是包裹碎片的時空障壁。
見吳塵低頭不語，馬車夫劫後餘生的聳了聳肩：“大人，我們都以爲您……再也回不來了。”
說着，馬車夫輕聲吟唱起古老的《龍裔之書（thebookofthedragonborn）》中的預言：
“當暴政充斥四面八方（賈加·薩恩陰謀奪取皇位《上古卷軸：競技場》）。”
“當黃銅塔移步，時間重塑（西方之亂《上古卷軸2：匕首雨》）。”
“當三大賜福失效，紅塔顫悚（紅山爆發與尼瑞瓦因預言《上古卷軸3：晨風》）。”
“當龍裔失勢，白塔倒塌（湮滅危機《上古卷軸4：湮滅》）。”
“當雪塔碎裂，無人爲王血流成河（天際行省内戰《上古卷軸5：天際》）。”
“當世界的吞噬者醒來，時間之輪轉向最後的龍裔（繼往開來的劇情線）。”
簡單來說，《上古卷軸》中所謂的“塔”，是夢達斯（現世）的律法和支柱。
分别指神造（自然）和人造奇觀。最初現世（夢達斯位面）隻需要四座自然塔（金、紅、雪、綠）就能穩定，而後立起的人工塔，相當于強行加入新律法。而新塔落成的必要條件是“龍破”。塔的設定，類似于其他劇情世界的“世界之柱”、“世界之石”或“世界之樹”。
四座自然塔：天際高吼峰雪塔，生育，繁衍；瓦倫森林大橡樹綠液塔，腐化，轉生；晨風紅山紅塔，穩定空間；高岩精金塔（0号塔），主神阿卡（aka）帶領衆伊德拉降臨奈恩之初定下的律法，穩定時間。
三座已知人造塔：夏暮水晶塔（crystaltower），律法之心，祖先的紀念碑，精靈王權永固；西羅帝爾白金塔（white-goldtower），在美瑞蒂亞（meridia，又稱梅裏迪亞、梅瑞迪亞，掌管光明的魔神）的指引下，亞曆德精靈（ayleids）模仿精金塔基礎上加上奧比斯輪幅（穩定世界之輪），位于夢達斯的絕對中心，是爲王權1号塔（正向聯通夢達斯内外，反向隔絕），至高王權的象征；黃銅塔，鍛莫哲學，無愛者片面的否定。
“有人認爲，白金塔和泰姆瑞爾大陸林立的其它高塔，共同支撐起了這個世界。也有人認爲，在龍破之前，諸塔是我們抵禦湮滅入侵的屏障……它們支撐起了現世，使它不至于消融于湮滅或類似湮滅的空間之中。每個人似乎都确信它們有着強大的力量，但人們都不知道它們到底有什麽力量。”——《地獄之城》。
顯然，馬車夫口中的『崩塌日』，就是指“塔崩之日”。
吳塵下意識眺望天際雪塔高吼峰，果然看到一副無比驚恐的畫面。
從半山腰開始，整座山峰被恐怖的暗紅色風暴包裹，不時伴有無聲的耀斑和猩紅的光焰。這也就是馬車夫所說的“湮滅風暴”。
“既然雪塔崩塌，爲什麽位于世界之喉下的溪木沒被毀滅。”吳塵又問。
“大人，多虧了寒落山巅的『環法師』們。她們用法環将寒落山峰鍛造成新的『寒塔』，支撐起了溪木的天空。”馬車夫手指寒落山峰：“大人您看——環法師學院！”
順着馬車夫揮鞭所指，透過街心難得的空隙，吳塵一眼就看到了聳立在雲端之上的山巅之城：阿紮魯登！
原先那座由古代諾德人拜龍教所修建的神廟，已被一棟恢弘的魔法師堡壘所取代。
這座聳立在寒落之巅，憑借一己之力對抗湮滅的奇觀建築，就是「寒落環法師學院」。
“是誰在掌管法環？”吳塵終于抓住了劇情的重點。
馬車夫熟練而大聲說出她的名字：“命定的爐石守護者，生命法環的持有人，命運的雙生子，蒼鹭之羽芙蕾雅女士。”
果然。長長的名号，足以說明芙蕾雅在領民心中的份量。也正如那縷芙蕾雅的黑魂所說，她和王後在那場席卷白銀大廳的宮變後，跨越位面抵達了溪木。
所以隻要找到芙蕾雅，就能找到返回破碎之城的線索。吳塵也就應該不虛此行。
“大人，您的平安是我們所有人的期盼。”打斷吳塵思緒的正是沉睡巨人旅館的老闆娘戴爾芬。
“很高興與您再見，女士。”吳塵微笑緻意。
随馬車駛出溪木後門。一座巍峨的灰岩城堡，正矗立在石闆路的盡頭。
不等吳塵接近，暗淡的小宇宙中，一顆又一顆閃爍的星體，正從沉睡中蘇醒。
吳塵看得真切，那分明是他的——Ω摩羯座！