其中霍德上尉羅尼成爲「蛇山堡壘」的上尉。塔林歌星塞麗絲成爲「鐵嘴飛鲨兵團」的戰鬥牧師。
深紅女巫希波琳、加爾女巫薩克提、沼澤女巫英切翠絲、綠女巫莫泰拉、金面女巫烏娜、綠發女巫史派達,聯袂組建「蛇山女巫會」。由影子夫人貝娅特麗克絲統領,女巫議會也設在影子夫人的「恐怖大廳」内。
石山魔法學徒卡蓮,成爲影子夫人貝娅特麗克絲的學徒和助手。
許多附屬設施,尤其是爲女巫們建造的「女巫塔」,已經在「骷髅王腦」的設計中。資源充足,進度很快,不需要返回破碎之城就能建造完成。
随着風中之花安娜·方的畸變分歧線被第一時間剪除,被「鐵嘴飛鲨兵團」捕獲的牽引小鎮巴伐利亞的“崩壞螺旋”也随之終止。确定沒有危險,機器小鎮代弗南的居民立刻一擁而上。用“刀劈斧鑿”、“大卸八塊”也是不對的。小鎮的機器居民還是有選擇的拆解掉“廢料”,保留最核心的機械結構。
完成全息掃描的蛇山無人蜂群(無人機群)也将牽引小鎮巴伐利亞的的完整數據傳送給「骷髅王腦」,用于牽引小鎮巴伐利亞的全息建模,以及後續的機體升級改造。
“主人,這座牽引小鎮的地下管道中有許多未知的生化組織。”巫後琳第一時間發現了畸變的源頭:“牽引城市把這些地下管道稱之爲‘腸道(Gut)’,位于城市的大底層(The Great Under Tier)區域。該區域由棚廠區和收割區組成,被牽引城市吞噬的小城鎮會在這裏分拆和掠奪。被倫敦人比作‘下颚和中央機艙之間的工廠和臭氣熏天的熔爐’。像倫敦這樣的大城市擁有高度自動化的腸道區,設有大型拆卸機和傳送帶來運輸吞噬物。”
“就像人體一樣,掠食城市也有自己的蒸汽機械‘消化系統’。”吳塵輕輕點頭:“所以這些遺留在牽引腸道中的未知生化組織,就好比是‘腸息肉’,看上去并沒有危險,但又是一團‘異常生長的組織’。随時都會發生病變。”
通常來說,腸息肉是指腸黏膜表面突出到腸腔内的隆起狀病變,息肉非“肉”,而是一類異常生長的組織,包括腫瘤性和非腫瘤性病變,在沒有确定病理性質前統稱爲“息肉”。
“是的,主人。”巫後琳表情嚴肅:“經由「骷髅王腦」計算顯示,這些‘腸息肉’與您在位面電梯冒險中遇到的‘火車次元蟲’有某些類似。”
“我懂了。”吳塵立刻驚醒:“讓大家小心。這其實對方玩家故意送給我們的‘一顆定時炸彈’。目的就是爲了趁我們不備時誘發畸變。後續入侵很快就會到來。”
“遵命。”巫後琳立刻啓動蛇山的一級警備模式。伴随着是山體輕微的震動,那門強大的真空軌道炮——「堡壘大炮」,一節一節徐徐伸出「蛇山堡壘」。與此同時,所有蛇族戰士也用最短的時間回到各自堅守的崗位。
果然。伴随着蕩漾的時空,一座又一座牽引城鎮穿越「競賽門」,入侵了吳塵的血肉朋克地。
打頭一座造型奇特的牽引小城鎮,很快被「骷髅王腦」辨認。
“‘坦布裏奇車輪(Tunbridge Wheels)’”由巫後琳實時通報吳塵:“是大城市倫敦最初的二十二座牽引郊區(Traction suburb)之一。它曾是一個受人尊敬的狩獵郊區。然而後來變成了一個海盜小鎮。每當吃掉一個牽引城鎮時,就會立即消化掉。不給居住在上面的人們逃跑的時間。受害的牽引城鎮中,隻有健康的年輕人才能作爲勞力存活,其餘的老弱病殘都會被殺或被扔到城外。坦布裏奇以其兩栖能力而聞名,部署的充氣氣囊可以安全穿越沼澤地和開闊水域,追趕它的陸地牽引城鎮則會沉沒。
牽引郊區是由大城市創建的一種牽引城鎮。大多數郊區建于早期第二次和第三次“牽引繁榮(Tration Boom)”時代,當時資源豐富,郊區有多種用途。有最常見的狩獵郊區,以及貿易和采礦郊區。然而衆所周知,一些郊區會變成流氓和土匪的聚居地。”
巫後琳話音剛落,又有一座牽引郊區沖出。
“‘克勞利(Crawley)’。一座中等規模的狩獵郊區。也是倫敦最初的二十二座牽引郊區之一。”說着,又有第三座牽引郊區出現:“‘珀利輪輻(Purley Spokes)’,也是倫敦最初的二十二座牽引郊區之一。”
目的接二連三沖出「競賽門」的牽引郊區,吳塵已經想到了:“所以,那位占據蒸汽朋克地的玩家,他的前哨站很可能是牽引大城市倫敦。就像我們的蛇山一樣。”
“所以主人認爲,這是另外一種‘可控畸變’。”巫後琳想到了。
“對。将作爲‘衛星城’的二十二座牽引郊區用‘腸道息肉’的方式,‘定向畸變’成和火車次元蟲類似的畸變體。作爲襲擊我們的先頭部隊。”
“主人是說,牽引大都會倫敦也會入侵我們嗎?”貓女卡特拉的疑問很有道理:“可我們的蛇山前哨站并不能入侵别的朋克競賽地啊。”
“這應該是每個玩家的前哨站屬性所決定的。”吳塵又補充道:“而且隻要确定傳送坐标,我們的前哨站也能傳送到别的競賽地。隻不過與我們對壘的柴油朋克地的玩家提前認輸罷了。”
“我明白了。”貓女卡特拉随即醒悟:“所以這才叫《前哨站競賽》。”
“不過嘛,開啓八分之一朋克競賽地相互傳送的條件,應該也十分苛刻。”吳塵又補充道:“就好比說,分歧線要勢均力敵,才能開啓入侵對手的前哨傳送。”
“對的,主人。”巫後琳确認「骷髅王腦」也認可吳塵的判斷。
“瞄準‘坦布裏奇車輪’開炮。”吳塵立刻下令攻擊。
“遵命。”
一道極光劃過天穹,正中全速沖來的牽引郊區。
“轟——”
一聲巨響,車輪上的建築物被一炮炸飛。然而隻剩下底座的牽引郊區仿佛甩掉了滿身贅肉的脫缰野馬,加速前進。
在高速行駛中,隐藏在底層内的“腸息肉”吹氣般脹成一座肉山。血肉和鋼鐵交織的恐怖畸變體,用最短的時間現出原形。
“嗷——”
伴随着結構像極了“半截鋼鐵下盤,半截類人上身”的巨型牽引次元獸張開血盆大口仰天長嚎。一座座猙獰的血肉大炮不斷從畸變體内冒出,仿佛一頭刺針密集叢生的巨大豪豬。或者幹脆說是一顆表面長着許多刺,排成放射狀向四面八方伸展,所以又叫“海刺猬”的巨大海膽。
又或者說是一顆巨大無比的癌細胞。