當然,複仇女神·瑪拉凱斯也并不僅僅隻是獸人信仰的女神。在靠近沃斯嘉的天際西部有信奉她的瑞馳部落。
冬裔(Winterborn),就是居住在西天際的這樣一支瑞馳部落,他們的曆史可以追溯到第一紀元。盡管他們虔誠崇拜瑪拉凱斯,但經常與奧斯莫獸人發生沖突,并在奧辛紐姆圍城戰時與他們作戰。
在第一紀元中早期,獸人古典時期(Classical Period)的某個時刻,冬裔部落由女酋長伊凡登·獠牙收集者(Evandene Tusk Collector)領導。在對一次獸人村莊的突襲中,就因爲她“隻”在屠殺平民方面表現出應有的克制,沒有殺害那些手無寸鐵的婦孺,這讓率領援軍趕來支援她的女兒梅賽登(Mercedene)十分生氣,認爲軟弱的母親不配再領導部族,于是當場挑戰了伊凡登。據說梅賽登是一個惡毒的女人,陶醉于鮮血和死亡。她認爲“收割十分之一的雜草隻會産生更難拔的草。最好全燒了,這樣土地上就能生長别的作物(Harvesting a tenth of the weeds yields a hardier strain of weed. Best to burn the field so its soil can take another crop.)。”
。當梅賽登離開村莊時,冬裔的成員都跟在她後面,承認她爲新的部落領袖。她也因此被稱爲“瑞馳野獸(Beast of the Reach)”,據說她對瑪拉凱斯的崇拜比獸人本身更虔誠。于是在她的命令之下,所有獸人村民身上都插滿了箭,被射的“像松果”一樣。梅賽登随後用酋長母親伊凡登的屍體爲瑪拉凱斯裝飾了一個祭壇。
梅賽登在接管冬裔部落後被證明是一位能幹的女酋長。她的名号引起了匕落國王喬艾勒的注意,他想要雇傭了梅賽登和她的氏族來達到自己的目的。不久,冬裔成員中技藝最高超的戰士和他們新酋長一起被匕落國王喬艾勒雇傭加入了對奧辛紐姆的圍攻。喬艾勒國王任命梅賽登爲對抗獸人軍隊的将軍,同時也是實施他大騙局的工具。爲了實現這一目标,他試圖消滅奧辛紐姆和落錘兩位最偉大的英雄:巴洛斯·血牙(Baloth Bloodtusk)和蓋登·辛吉(Gaiden Shinji)。随着他們的死亡,兩個王國都将被削弱,從而讓布萊頓人成爲該地區唯一的力量。使匕落國王喬艾勒更容易征服整個地區。
于是喬艾勒國王暗中促成紅衛劍聖蓋登·辛吉與獸人英雄巴洛斯·血牙的決鬥,并指使梅賽登在決鬥時暗殺他們。龍騎士團長瑞蓮娜(Reliana)想阻止這場悲劇,但爲時已晚。梅賽登試圖殺死所有目擊證人,但最終沒有成功。她受詛咒的屍體将在第二紀元徘徊在古奧辛紐姆。
第二紀元,在長屋皇帝統治帝國期間,冬裔部落統治着沃斯嘉山脈。随着匕落聯盟的建立,至高王埃默裏克将這片區域劃給獸人同盟,因冬裔部落在聯盟戰争中與他爲敵。2E 582年,在沃斯嘉山脈争奪戰中節節失利的冬裔部落被壓縮到霜破堡壘(Frostbreak Fortress)。奧辛紐姆的獸人國王庫洛格領導部隊圍攻此地。他和無魂者潛入内部,殺死了時任冬裔的領袖烏爾馮·冰心(Urfon Ice-Heart),占據了此地。
之後冬裔部落的命運未知,從相關信息來看,在圍攻之前就已經有不少成員返回瑞馳。
“現在他們中的很多人都成了棄誓者。”複仇女神·瑪拉凱斯告訴領主大人一個十分重要的消息。
“他們還信奉你嗎?”明白了複仇女神·瑪拉凱斯用意的領主大人笑問。
“當然。他們一直都隻信任我的‘瑞馳面貌’。”複仇女神·瑪拉凱斯殷切的回應:“就是‘孔武有力的瑞馳戰神’形象。”可見不同的種族确實對信仰的神明有各自不同的想象。在廣大的獸人部落,複仇女神·瑪拉凱斯的面貌是最廣爲人知的“綠皮獸人”。
“派出你的使徒,重新掌管這支瑞馳部落。從内部瓦解爛衫國王馬達納克、弑君者烏弗瑞克·風暴鬥篷和馬卡斯銀血家族的陰謀。”領主大人的政治眼光一直在線的啊。
“遵命,我的主人。”複仇女神·瑪拉凱斯轉而又問:“伊凡登·獠牙收集者和梅賽登·瑞馳母獸(Reach Dam),派誰去最合适呢?”
“所以她們都在灰池的蒸汽中重生爲女魔人。”領主大人已經想到了:“論殺伐果斷,斬草除根,還是梅賽登更合适。”
“遵命,我的主人。”對于領主大人的選擇,複仇女神·瑪拉凱斯完全能領會。
「伊凡登·獠牙收集者」,
「梅賽登·瑞馳母獸」。
要說變化最大的環女神的領域,複仇女神·瑪拉凱斯的灰池絕對名列首位。當然,除了那位著名的瘋狂建築師登峰造極的半神級建築造詣,這也與複仇女神·瑪拉凱斯,神性的轉變有着必然的聯系。
雖然魔神在泰姆瑞爾大陸不同的地區和種族之中,有個各式各樣的面貌。但從神性本源而言并沒有不同。
畢竟,灰池還是那個灰池。有且僅有一個。作爲複仇女神·瑪拉凱斯的神性錨地,無論她以什麽面貌降臨奈恩,源自灰池的本質都注定了是『環女神』。這是領主大人的龍破律法賦予的頂級規則。這與以化身加入『環女神』的八聖靈的神性,有着本質的不同。要知道,八聖靈都是死去的伊德拉的倒影。
脆胫壁壘。
随着缪斯金樹得到越來越多的信仰增幅,精神力的強大共鳴凝結成金樹盛大的虛影。成爲守護森林精靈的“金葉塔”又叫“金箔塔”。
律法的加持,讓先前無時無刻都在遭受灰燼之風侵蝕的大湖森林,獲得了純淨的庇護。先前,隻要收集缪斯金樹清晨的露珠裝入水囊,澆灌一棵遠離脆胫壁壘的母樹,就能淨化整片森林。被金樹晨露澆灌的樹精和樹靈,甚至能獲得金樹律法的短暫加持。随着金葉塔的虛影越發盛大,領主大人的律法越發深入人心。于是乎,随着律法持續的時效越來越長久,孕育森林的母樹和守護森林的樹精,甚至擁有了凝結“滴露”的能力。這對守護大湖區的廣袤森林而言,是最重大的利好之一。
專門收集“缪斯滴露”的“缪斯祭司”和“樹液語者”并稱爲脆胫壁壘的兩大特殊職業。
沐浴着金樹的晨光,瓦倫使者艾維莉·利箭輕輕推開了建在缪斯金樹枝杈上的吉内神廟的門。
正在率領缪斯祭司禱告的大祭司聞聲擡頭。
四目相對,大祭司正是瓦倫使者艾維莉·利箭的老熟人。先前接替古藤女神丹尼卡·潔春,繼任雪漫吉娜萊絲神廟祭司,同樣來自瓦倫森林的木精靈朝聖者,阿德文。
(本章完)