孤岩鎮坐落在山谷外的半山高地上。想要前往谷中的孤岩烏鴉堡,也不必進入城鎮廣場。走鎮子東邊的「孤岩谷道」就能一路抵達着落在孤岩上的女巫會烏鴉堡。
烏鴉堡居高臨下,俯瞰整個山谷直至谷口處的孤岩鎮。背控霍斯加南坡,拱衛着上山的「飛天絕徑」以及山脊上的北部飛天哨所。「飛天絕徑」的登上階梯雖然開鑿的極爲寬闊,但卻不能通行馬車。瓦倫木精靈的使團馬車可先停靠在孤岩烏鴉堡,再經由屬地門直接傳送到北部飛天哨所。
同爲81位新晉吉塞斯英夫人,孤岩女巫會長·愛斯梅麗達此時人仍在灰岩城堡的授約廳沉睡。于是由首席長老伊索貝爾接待了使團一行。據說孤岩女巫會的幾位長老,也如願入選了《第七受約名冊》。當然,還是那句話。不到官宣,一切都隻是猜測。
關于授約的重要性,許多旅人都會問。
每個溪木領民都有不同的答案。然而正如同領主大人領悟的《第三奇姆道途》:王權、星光、無上顯赫。
『绯紅龍破』開啓的授約儀式,也是《第三奇姆道途》不可或缺的登天之階。上升到庇護所高維規則,這是〖Ω小宇宙〗并網發電的本質所決定。經過授約,将女伴的精神内核從“類星體”固化成“原恒星”。這顯然是巨大提升。
洗淨一路風霜,更換灰岩禮服,裏裏外外煥然一新的瓦倫使團被女巫會專用屬地門傳送到北部飛天哨所。
哨塔,哨所,一字之差,兩者的規模完全不可等同。
『北部飛天哨所』不僅有難于登天的「飛天絕徑」、巍峨高聳的「飛天哨塔」、堅固舒适的「峭壁軍營」、撫慰人心的「高吼溫泉」。驿站、鐵匠鋪等内外附屬設施也一應俱全。完全媲美一座功能完備的城鎮。
與峭壁軍營呈“L”連接的主建築,就是「飛天軍堡」,也是領主大人的高山莊園。
“歡迎各位遠道而來的使者。”北部飛天哨所這處南部戰略要地的守護者:劍盾女爵·多蘿西娅,已經等候多時。
劍盾女爵·多蘿西娅原先的名号是諾德盾女·多爾,侍奉領主大人成爲吉塞斯英夫人,又被真愛女神·艾麗西娅賦予「真愛賜環」後,諾德盾女·多爾破框晉升爲「劍盾女爵(Dame Sword-Shield)·多蘿西娅」。
率領的五人精銳戰隊:帝國戰鬥法師伊裏迪斯、布萊頓女巫索利斯、木精靈弓箭手卡埃爾、紅衛戰士奧拉、諾德刺客盧曼,也是呼聲極高的《第七受約名冊》的受約者候選。又當然,還是那句話。不到最後官宣,一切都隻是猜測。
“向您緻敬,‘雪漫、佛克瑞斯、裂谷、瑞馳四領男爵,溪木、海爾根、烏鴉岩、陽光莊園四地領主’大人。”跟随劍盾女爵·多蘿西娅走進溫暖的軍堡大廳,瓦倫使者優雅的行禮。
領主大人微笑緻意:“是五地領主。”
“什麽?”瓦倫使者恰到好處的驚訝。
“還有紫杉鎮。”女管家笑着解釋:“主人剛剛獲得的一塊新封地。”
不久之前,裂谷女領主“布法者”萊拉有意将扼守前往高吼峰7000級石階的“鬧鬼的紫杉鎮”分封給裂谷日春男爵,也就是雪漫溪木男爵。
紫杉鎮鬧鬼的地方據說是遮爐古墳(Shroud Hearth Barrow):傳說被稱爲遮爐的古墳深邃又寬廣,但進入下方通道的秘密卻被遺忘了。寶藏獵人偶爾會進前廳尋找失去蹤迹的下層,但出來的比進去的少。
遮爐古墳是位于裂谷西部的諾德古墓,就在紫杉鎮北邊。聯盟戰争期間,諾德死靈法師賈科拉爾(Jakalor)想複活死去的妻子,于是在天際各地進行古墳之旅。他偶然來到遮爐古墳進行實驗,想用屍鬼的原理來複活妻子,卻被當地人當成盜墓賊。賈科拉爾開始用活人做實驗,一名路過的冒險者接受委托去阻止這名死靈法師。此外無畏者還會前往遮爐古墳點燃裏面的悼念柴堆激怒屍鬼,然後擊敗他們證明自己的無畏。
到4E 201年,遮爐古墳又開始鬧鬼,搞得紫杉鎮人心惶惶。據當地爛醉如泥旅館老闆威廉(Wilhelm)說,一位名叫溫德留斯·加塔裏安(Wyndelius Gatharian)的丹莫冒險家一年前曾嘗試探索遮爐古墳,但再也沒回來。
從那之後,屍鬼就從遮爐古墳内源源不斷的冒出來,吓壞了紫杉鎮的居民。
收到裂谷女領主“布法者”萊拉的委派,我們的日春男爵立刻派遣夜紗密探前往查看。
迅捷者·阿維爾率領精銳夜紗小隊進去調查後發現,一切都是那位丹莫冒險家溫德留斯搞的鬼,他用幻術藥水變成幻影形态吓跑當地人,從而可以不受幹擾的尋找藍寶石龍爪進入古墳深處。但其實吧,這枚藍寶石龍爪一直都在爛醉如泥旅館老闆威廉手裏。随着時間的推移,溫德留斯開始變得瘋狂,甚至相信自己是古墳的一部分。見他無可救藥,于是迅捷者精銳小隊輕松擊敗溫德留斯,又拿着旅館老闆無償贈與的藍寶石龍爪進入古墳深處。轉了一圈後,發現通往深處的隐藏門其實就在溫德留斯卧室的牆上。一場激戰掃清最後的主墓室,迅捷者精銳小隊發現了一座隐藏的龍語牆。上面記錄着三段龍吼“吉内的平靜(Kyne's Peace):凱恩(Kaan)、平靜(Drem)、信任(Ov)”——“風暴之聲撫慰荒野上的動物,它們失去了戰鬥或逃走的意志”的第二段龍語。
迅捷者精銳小隊如獲至寶,抄錄後第一時間傳回灰岩城堡。
徹底解決了紫杉鎮的鬧鬼危機,裂谷女領主“布法者”萊拉欣然履行承諾,将紫杉鎮分封給日春男爵。
至此,圍繞整個高吼峰,都被圈進了“雪漫、佛克瑞斯、裂谷、瑞馳四領男爵”的“溪木、紫杉、海爾根、烏鴉岩、陽光莊園”的五地領地。
如今,高吼峰内外,順下南北山坡,都是領主大人實控的“天際第十領地”。
“繼灰色荒原堡壘之後,帝國軍團有意将阿莫爾堡也轉交給我的主人。”女管家再接再厲,好消息接二連三:“還有附近的黑水岔口和金岩礦場。”
“坐落在黑水與白河交彙之地的阿莫爾堡曆來是進攻風盔城的前哨和橋頭堡。帝國軍團龜縮防禦,卻将阿莫爾堡所在的阿莫爾三角洲(Amol Delta),這片東境惡臭沼澤地(Fetid Swamps of Eastmarch)以西富饒的土地給您。難道不是一件‘危險的舉措’嗎?”瓦倫使者果敢而睿智。
“在您路過孤岩鎮時,一定聽說了發現銀礦的事。”領主大人笑問。
“對,聽說是安尼克·跳崖和女兒西爾加·投石一同發現。”瓦倫使者輕輕點頭。
安尼克·跳崖是天際著名的冒險家,正是得益于她發現的金岩礦場(Goldenrock Mine),才有了黑水岔口(Darkwater Crossing)定居點的繁榮。“黑水岔口”就是因天際内戰而聞名的“黑水十字路口”。有小道消息傳聞,烏弗瑞克·風暴鬥篷之所以在此地被帝國軍團伏擊并生擒運往海爾根,正是出自無法按時完成礦石交付的金岩礦場的暗中告密。
比起自己那位心寬的丈夫金岩礦主弗納·投石(Verner Rock-Chucker),安尼克·跳崖在得知烏弗瑞克·風暴鬥篷重返風盔城後,就立刻帶着女兒投奔了溪木男爵大人。結果第二天就傳來金岩礦主弗納·投石死于礦洞塌方的噩耗。烏弗瑞克·風暴鬥篷果然是個報仇心切的主。
「安尼克·跳崖(Annekke Crag-Jumper)」,
「西爾加·投石(Sylgja Rock-Chucker)」。
(本章完)