“那麽。這把崔尼馬克的傳奇武器‘忏悔’如今又在哪?”領主大人沒有觸發相應的記憶拷貝。這也就意味着舊日的冒險中,他并沒有得到過這把勇氣之刃。也就是“忏悔之刃”。
“勇氣之刃被波耶西亞一起吞進了肚子裏。”碎石者·果紮·格拉-巴果告訴領主大人:“而且……”
“很可能與崔尼馬克的部分遺骸融化在了一起。”領主大人已經猜到了:“問題是,遺骸被波耶西亞吐到了哪裏?”
“龍星競技場。”碎石者·果紮·格拉-巴果說出一個鼎鼎大名的所在。
龍星競技場(Dragonstar Arena),曾有許多不同的名字,如瓦倫森林競技場,天際競技場,它是一個與波耶西亞有關的巨型地下建築群。雖然入口位于特定位置,但最終進入波耶西亞的湮滅領域的冠軍競技場前,參賽者将通過傳送門進入各種不同的競技分賽場中。競技場入口的外觀是一座諾德建築,但當附近的參賽人員減少時,入口會定期改變位置,前往新的區域。
“我承認,多年來我一直在尋找隐秘的冠軍賽。我第一次聽說這座神秘的競技場是在瓦倫森林,當時美麗的比伊莉(Biiri the Beautiful)被人們稱爲該比賽的傳奇冠軍。我盡了最大努力,但還是找不到傳聞中的比賽場地,也沒發現任何看過這些比賽的人,盡管瓦倫森林的旅店裏到處都傳唱着比伊莉的英勇事迹。
經過數周徒勞的搜索,瓦倫森林競技場的故事就和它的突然出現一樣瞬間消失。不知何故,一座巨大的,隐蔽的多層競技場以某種方式消失了。我假定這隻是進一步證實了這則故事隻是傳說而不是事實,但競技場的事仍然萦繞在我心頭。它總會在最奇怪的時候出現在夢中打亂我的思緒。
當下一次聽到神秘競技場的傳聞時,我正在風盔城參加情歌國王登基的十周年大慶。在昏暗的蜜酒大廳的陰影中,粗野的諾德人腳步不穩的描述了一座神奇的競技場,那裏每場的比賽環境都會發生變化。赢得一場勝利意味着要再打另一場比賽。遭遇失利就是經曆流血和暴力的死亡。這些讓我聽起來恐怖又着迷的死亡競賽,而諾德人品味起來卻像他們喝過的最甜的蜜酒。
這個競技場地被稱爲天際競技場,但我從未找到它的入口。這次他們談起了恐怖的霍爾格斯塔德(Holgstad the Horrible)的輝煌勝利。據稱他是諾德中的諾德(人中之龍)。身高和巨魔一樣,但力量比巨魔強兩倍,傳聞說他每場比賽都扛着一把雙刃斧和一把閃爍着閃電的匕首進入賽場。人們說有三位盾牌少女在他身邊戰鬥,他們一起在一場又一場的比賽中摧毀了每位競争者——(這種組隊的模式)很大程度上得到了競技場神秘贊助人的認可。
正當我就要發現這座神秘的場所時,故事突然中止。又是這樣的情況。這座傳說中由石頭和金屬建造的競技場就像它的出現一樣迅速消失了,同時消失的還有霍爾格斯塔德和他的盾牌少女。諾德人爲他們榮耀的冠軍歡呼暢飲,然後回去處理領地中的瑣事(熱鬧之後一哄而散)。
當再次接近這座競技場時,我正巧乘着龍星貿易公司的貨車旅行。其中一名大篷車守衛吹噓說這趟跑完回到荒崖後,他就會去參加龍星競技場的比賽。他認爲自己已經足夠強大,能夠挑戰現任冠軍。他所要做的就是說服三名守衛同伴加入他,組建一支像樣的隊伍。
晚上在篝火邊同飲一番後,守衛把他知道的關于競技場的所有事情都告訴了我。他告訴我說這是幾周前突然出現在龍星鎮後山裏的一座古代遺迹。荒崖和世界各地的挑戰者都來參加這場神秘的比賽。他們甚至在競技場入口外建起了一座臨時營地。我知道,這就是我一直在尋找的競技場,當比賽開始減少時,它會以某種方法改變地點。就是說它可以在世界範圍内一塊石頭接一塊石頭的——移動。
現在我已經在競技場内,希望能進入比賽。我需要看看環境是如何改變的。我需要确定是古代工程師的驚人壯舉還是某種魔法讓這種不可能的事情發生在每場比賽中。而且我需要确定誰是競技場的神秘贊助人。當然,我有些疑慮,但我肯定事實真相肯定比我想象的更加奇特。”——《追尋競技場(Tracking the Arena)·埃比達茲納·科諾德著(by Ebidazner Kornod)》。
目前還不知道競技場存在了多久,不過少數關于它的記錄都位于第二紀元中期。要成爲冠軍,就需要連過九輪,并在第十輪中戰勝前任冠軍。當競技場在瓦倫森林時,第一任冠軍忠實的阿德拉沙(Faithful Adrasa)被美麗的比伊莉擊敗。之後競技場來到天際,恐怖的霍爾斯塔格成爲第四任冠軍。
2E 582年,競技場來到落錘的上荒崖,并改名爲龍星競技場,因爲位于龍星鎮北面。競技場的真實性質并沒有公開,不過這無法阻止大批參賽者,小販,觀衆湧入。參賽者五花八門,列表如下。最終,前一任冠軍,戰鬥大師海斯(Hiath the Battlemaster)被四位冒險者擊敗。
第一輪:龍星競技場。
主要對手:冠軍馬考德(Champion Mercauld)——戰士公會冠軍。
第二輪:凍結之環(The Frozen Ring)。
主要對手:亞夫尼·寒霜之膚(Yavni Frost-Skin)——諾德人。卡蒂·冰壺(Katti Ice-Turner)——來自松嘉德的英雄。
第三輪:沼澤(The Marsh)。
主要對手:希莉亞(Shilia)——瑞馳龍爪部落成員。納克’塔(Nak'tah)——瑞馳龍爪部落領袖。
第四輪:奴隸礦井(The Slave Pit)。
主要對手:大地之心騎士(Earthen Heart Knight)——使用大地之心技能的德雷斯家族成員。
第五輪:天辰之環(The Celestial Ring)。
主要對手:安納爾阿·圖瓦(Anal'a Tu'wha)——紅衛安卡-拉勇士。
第六輪:樹叢(The Grove)。
主要對手:皮什納·遠射(Pishna Longshot)——木精靈盟約獵人(The Pacthunters)成員。
第七輪:儀式圈(The Circle of Rituals)。
主要對手:暗影騎士(Shadow Knight)——信仰波耶西亞的魔人組織血之怒(Bloodwraith)的領袖。黑暗法師(Dark Mage)——血之怒成員。
第八輪:蒸汽工廠(The Steamworks)。
主要對手:馬弗斯·塔納瑞斯(Mavus Talnarith)——在之前的戰鬥中被擊敗,被迫和鍛莫機械體一起作戰的法師公會成員。
第九輪:失落隐窩(Crypts of the Lost)。
主要對手:吸血鬼領主蒂薩(Vampire Lord Thisa),魯賓·喬尼森特(Rubyn Jonnicent)——蒂薩的手下,骷髅戰士。紮克爾·喬尼森特( Zackael Jonnicent)——蒂薩的手下,骷髅法師。
第十輪:冠軍競技場(The Champion's Arena)
主要對手:戰鬥大師海斯(Hiath the Battlemaster)——前任冠軍。
要想成爲競技場的冠軍,參賽隊需要進入第十輪并擊敗前一位冠軍。所以有時候又被稱作“十血錦标賽(Tournament of Ten Bloods)”。參賽者倒下的屍體浸過鋼的脊骨(Steel-dipped Spines)經常作爲慰問品送給親屬,或者在黑市上出售。觀衆們經常買一些紀念品,比如印有競技場标志的華而不實的酒杯。
将手上所有與之相關的古籍看完。領主大人已經猜到了:“崔尼馬克的傳奇武器‘勇氣之刃’,不會是‘十血錦标賽’的冠軍獎勵吧?”
“是的,我睿智的主人。”寬恕女神·阿瑪萊希娅說出了這位魔神的興趣所在:“波耶西亞聽說您有一位内戰冠軍。”
“克利娅·狼爪。”
(本章完)