“所以,這位失落溪谷堡壘的女首領,就是曾經的鬼歌氏族異見者阿拉娜。”閱讀了許多上古書籍的領主大人一定不會記錯。
“初次見面,領主大人。”一位與衆不同的烏鴉鬼婆,邁步走出人群。她雙眼閃爍着智慧之光,清醒到完全沒有一絲瘋狂的迹象。顯然轉化成烏鴉鬼婆後,這位阿拉娜女士獲得了強大的魔力卻克服了同樣強大的詛咒。
說起不屈守衛,就不得不提第二紀元發生的一些列大事件。
2E 533年,黑色巨龍杜科拉奇率領着一大群瑞馳戰士攻入西羅帝爾,奪得紅寶石王座并自立爲皇帝。自此,長屋王朝開始統治帝都,馬卡斯城也回歸到帝國的權威之下。追随黑色巨龍杜科拉奇的瑞馳戰争領主從前線帶回很多戰利品和俘虜,激勵更多瑞馳人離開家園尋求榮耀。馬卡斯的貿易路線開始變得非常活躍,長屋王朝統治下的帝國讓馬卡斯城進入了一個繁榮的新紀元。正因爲馬卡斯城各方利益集團紛紛崛起,之後的繼任者長屋皇帝莫裏卡覺得有必要在瑞馳行使權威。因此他委派家族裏的一個表親,黑色巨龍氏族的卡達克作爲馬卡斯總督。不過皇帝莫裏卡将卡達克的權力限制在馬卡斯城所在的區域,瑞馳的其他地區仍然遵循古老的傳統讓當地部落自治。當長屋王朝的最後一位皇帝裏奧維克被推翻時,馬卡斯總督卡達克采用了古代頭銜“艾德”,聲明對整個瑞馳地區擁有權力,并把可能挑戰他權威的部落成員全部流放或殺死。
艾德·卡達克聲明瑞馳就是他的部落,隻要其他部落能爲他提供援助和武裝,他就不會收編他們,也不會幹涉他們。五年内,瑞馳各部落紛紛臣服于他的統治,雖然有些部落并不情願,但卻沒人敢挑戰他的權威。對敵人和外來者來說,他是馬卡斯的暴君。但這種名号并不完全準确,後世來看他絕不是一個暴君。卡達克用他在帝都期間學到的知識将馬卡斯城變爲一個現代城市,這是瑞馳人從未見過的繁榮。
2E 582年,灰軍接觸馬卡斯暴君艾德·卡達克,并提議如果讓灰軍戰士在瑞馳尋找一件遺物,并讓瑞馳人都待在城内,那馬卡斯城就将在灰王拉達即将開始的征服中毫發無損。雖然在女巫管家貝萊恩夫人的建議下,暴君艾德·卡達克欣然同意了與灰軍的約定,但一些瑞馳人認爲此協議不可取,導緻他們成立了反抗組織不屈守衛(Wayward Guardians)。領袖阿拉娜(Arana)建議民衆離開馬卡斯,前往不屈守衛在卡爾斯尖塔峰下的據點叛軍隐蔽處(Rebel's Retreat)。很快暴君艾德·卡達克就詫異的發現,這群爲了保護瑞馳部落而建立的不屈守衛反而成了馬卡斯宮廷的頭号公敵。
不久,維蘭迪斯·鴉望伯爵和他的助手就灰軍問題和馬卡斯暴君艾德·卡達克展開接觸。艾德·卡達克的首席顧問貝萊恩夫人提出,如果鴉望伯爵和他的助手能追蹤到不屈守衛和他們的領袖,就聽取兩人的意見。鴉望伯爵的助手在調查中發現了貝萊恩夫人對灰軍的忠誠以及她對馬卡斯宮廷的滲透,而且還對暴君艾德·卡達克個人擁有極大的影響力。鴉望伯爵的助手将發現的情況彙報給暴君艾德·卡達克,這使他十分不高興。不過卡達克最終還是同意與鴉望伯爵商談,并讓伯爵的助手前往恩常德-澤爾(石下要塞)查明灰軍的計劃。
鴉望伯爵的助手不僅查明了灰軍計劃,還了解到涉及黑暗之心的巨大陰謀。貝萊恩夫人說服鬼歌氏族女族長納塔利(Nathari)獻祭整個部落爲黑暗之心提供足夠的靈魂。然後計劃用馬卡斯的大量瑞馳人的靈魂來喂養黑暗之心。随着悲苦風暴釋放,黑暗之心被激活,灰軍降臨到馬卡斯城内并大肆屠殺,用瑞馳人的靈魂喂給黑暗之心。此時,不屈守衛首領阿拉娜和馬卡斯暴君艾德·卡達克盡釋前嫌,聯手防禦馬卡斯城。貝萊恩夫人試圖率領部隊突擊艾德,但被阿拉娜阻止。在随後的沖突中,貝萊恩和阿拉娜雙雙戰死,而維蘭迪斯也和拉達一起同歸于盡,最後被黑暗之心吞噬的靈魂返回現世,複活了所有人,馬卡斯因而重新恢複了生機。
複活後不久,不屈守衛首領阿拉娜前往馬卡斯城,暴君艾德·卡達克任命她成爲新的顧問,并接替貝萊恩夫人之前擔任的女巫管家的職位。期間,她參與模拟辯論并成功促成了号稱“馬卡斯奇迹(Miracle at Markarth)”的瑞馳和諾德和平條約的簽訂。之後的很多年裏,她決心繼續爲人民服務,并引導艾德·卡達克成爲瑞馳人所需要的英明的統治者。她同時也在公開場合表示,有必要重建她的小團體(不屈守衛),爲需要幫助的人民“伸出援手”。于是她的追随者留在馬卡斯爲市民服務,以不屈守衛的名義保護他們免受吸血鬼殘餘軍隊的威脅。
和所有曆史上的著名人物一樣,阿拉娜最後的結局也并不爲人所知。
現在看來,當2E 852年,泰伯·賽普汀在老霍洛丹之戰勝利後,瑞馳和馬卡斯都被天際的諾德人占據。此戰讓諾德人給瑞馳人貼上了蠻子和瘋子的标簽,認爲他們傾向毫無道理的暴力,崇拜異端神靈。被泰姆瑞爾第三帝國吞并後,馬卡斯于是成了天際行省瑞馳領的首都至今。
或許從那時起,阿拉娜和她的不屈守衛重回曾經反抗軍的大本營失落溪谷堡壘,并和不屈守護者中的姐妹們一起轉化成隻有女巫才能轉化的烏鴉鬼婆,默默的守護着瑞馳至今。而那些無法變成烏鴉鬼婆的男性守護者都被改造成了荊棘之心勇士。
關于阿拉娜,正如不屈守衛泰法恩(Tayfaern)所說:“阿拉娜是我們的國王、王後和氏族女巫的結合體(Arana's our king, queen and clan-witchbined.)。”
“向您緻敬,女士。”領主大人發自肺腑的敬意。
“我們聽說了您神奇的龍破律法和金樹法環。”即便将自己轉化成烏鴉鬼婆,鬼歌氏族女首領阿拉娜仍然保留着昔日的榮光:“也看到了愛斯梅麗達的神奇變化。得到樹蔭女族長荊棘花冠·愛歐拉的擔保,所以我們姐妹懇請侍奉您和您的律法。”
“這是我的榮幸。”領主大人欣然點頭。
阿拉娜這段話的内涵足夠豐富。首先,談及了孤岩女巫會長愛斯梅麗達,又隐晦的提及了陰風峭壁的烏鴉鬼婆德索拉,她不但出身樹蔭氏族而且還是不屈守護者姐妹。得到樹蔭女族長荊棘花冠·愛歐拉的擔保顯然是水到渠成。于是在“我們的國王、王後和氏族女巫的”阿拉娜的帶領下,幾乎整個瑞馳地區的烏鴉鬼婆都趕來灰岩城堡,向領主大人效忠。
當然,除了瑞馳的女巫,諸如天際僅存的格林莫利命運女巫、以及黑光塔樓因爲衰老和疾病想要把自己轉化成烏鴉鬼婆的塞洛狄大法師西爾維娅,也都有各自正當的理由,于是不約而同的相聚在孤岩女巫會。然後由會長愛斯梅麗達和首席長老伊索貝爾在對的時間引薦給領主大人。
至于阿拉娜與伊索貝爾相識,是因爲占據搖籃石塔出身鬼歌氏族的烏鴉鬼婆女酋長姐妹馬芙琳和費拉莎先前在不屈守衛是狼人,後來曾前往索瑟海姆島找艾蒂恩、法萊斯和伊索貝爾三姐妹治療狼化症。變回人類後才和守護者姐妹一起轉化成烏鴉鬼婆。
這就是大緻的過程。
(本章完)