“我們雖然不熟，但我們上次是見過的，難道你不知道我們是什麽樣的人嗎？”王大年活動活動肩膀，“穿軍裝的人多了，什麽樣的人都有，跟我們有什麽關系？”
“我們也不是空手來的，”吳萍冷冷的說，“如果真的想害你們，我們大可以多帶一些人，也不會一進村就大喊大叫的。再者說，在井那兒，我們就沒反抗，就憑你們幾根燒火筒，能攔住我們？”
王大年和吳萍的神勇核桃溝的村民們是有目共睹的，馬兆禮很清楚，剛才在井台那裏，倘若他們兩個反抗，憑他們的武器和槍法，己方勝算不大。
“我不過是試探試探。”馬兆禮咧嘴笑了，“來人，看茶。二位，請上座。”
他一揮手看到角落裏的小五子，又吩咐來送茶的人扶出去，好生照料。辦完這些後，摒退左右，與王、吳二人道出原委。
“大約二十幾天前吧，來了一幫子穿軍裝的人，來了就咋咋唬唬的，說是要找廖平。找來找去找不到，這些人就釋放了藥劑，就是上回他們送過來那東西。”馬兆禮說到廖平時表情正常，“大白天的，那會兒天還不錯，喪屍被引過來了，我們沒辦法隻好撤退。在撤退過程中，六叔不小心讓喪屍咬了。”
馬兆禮眼中泛着淚花：“六叔被咬了後，就大喊大叫的把喪屍引到另一外一側去，我們這些人才得以脫身。”
沒想到馬本利竟是如此血情之人，王大年聽了感覺熱血沸騰，每個人都有求生的欲望，而馬本利卻勇敢的放棄了，舍身飼屍。不過，吳萍倒是很冷靜，接着問：“你們撤到哪裏了？”
“哪也沒去，能去哪？外面有喪屍我們沒糧食。這村裏有暗道，能直接走出老遠，也能從外面再走回來。暗道接連着幾個大洞，洞裏存着秋收的糧食，地兒也夠，我們就住在洞裏，吃喝拉撒都在洞裏。”
難怪世衛和軍區的人後來找不到核桃溝的村民了，原來他們就在眼皮子底下。
“後來又來三輛裝甲車，那會兒喪屍還沒退呢，他們陷了進來，一頓苦戰，好不容易撤走了，也幫了我們大忙，把屍群都引走了。”
“然後你們就上來了？”
“哪敢啊，我們還怕再有人來，仍是住在洞裏。直到前幾天下了第一場雪，我們才陸續的回到上面住。”
核桃溝的村民在世衛的人引來屍群後，撤離了村莊，走到暗道的洞口，又悄悄潛回村莊，躲在村莊下面的暗洞裏，一直到第一場雪。機緣巧合之下，他們蹤影全無，即使在衛星能用的時候也監測不到他們到底去了哪裏。
“你這個村長是老村長任命的，還是村民們重選的？”王大年出乎意料的沒有詢問廖平的下落，而是抛出了這樣一個問題。
“都不是。我本來就是本村的文書，村裏其他幹部都死了，隻剩下我了。”
“廖平呢？他藏哪裏了？”吳萍不經意的問了一句，偷瞄着馬兆禮的反應。
馬兆禮随口回答：“廖長官啊，早就走了。”
“走了？”輪到王大年沉不住氣了。
“對啊，”馬本利将抽完的煙袋在炕頭上磕磕，将煙灰磕出來，“你們上次走了沒幾天，他就走了。六叔想留都留不住他，可能他也怕被人找到吧。”
原來廖平在上次給王大年留下“速去栾州找楊帆”的訊息後就主動離開了，當時他還是被追殺的狀态，這倒也可以理解。
“他能去哪呢？”王大年自言自語，小灣和栾州他都沒去，現在能去哪裏？
“他也沒說具體去哪，我們送行的人看見他往北去了。”
“往北有村子嗎？”吳萍追問一句。
“有啊，往北三十裏有個鎮子，搞得還不錯呢，叫張家村。”馬兆禮說，“原本我們有過聯系的，後來就沒法子聯系了。”
“哦，廖平在這裏教了你們不少東西吧。”吳萍倒是對廖平的去向不以爲意。
“是啊，我們對喪屍一無所知，隻是憑借地理的優勢撐了一陣子，幸好廖長官來了，我們才知道喪屍的特點和缺點，還進行了一些針對性的布置。”
“那我們第一次來時，他就已經來了？”王大年還是想弄清楚。
“沒有，他大概是你們走的第三天來的。”
“那我們第二次來時，你怎麽不告訴我們？”
“長官不讓，再說這也是六叔的意思。”馬兆禮的意思很明白，當時是馬本利說了算。
廖平是在李輝和王大年到之後才來的這裏，這也從側面說明了在接待處留日記後兩頁的人肯定是路老，而不是廖平。
“長官對你們印像不錯，雖然他沒有主動和你們見面，還是給你們留了字條，那字條當時就是我放在你的夾克裏的。”馬兆禮接着說，“他還囑咐我們，村莊的地道是村子的唯一退路，一定要保密，萬一保不住村莊就要想法子撤到地道中去，等到冬天再找機會。”
“廖平沒有說些别的什麽，比如這場災難的起因？”王大年打破砂鍋紋到底。
“六叔忙，我倒是和他接觸比較多，感覺這個人比較悶，話少，沒事的時候總是一個人在發呆。有一次我聽他自言自語，好像說是被什麽人給騙了。”
“被騙了？被誰騙的？”吳萍的注意力也被吸引過來。
“那我可不知道，他是軍方的長官，他不說誰敢主動問他。”馬兆禮說的倒是實情。
“從這裏到張家村好走嗎？”吳萍問。
“以前是好走，現在下這麽大的雪，深一腳淺一腳的，不容易。”
“坐氣艇不行嗎？”王大年問吳萍。
“不太容易，往北走得需要南風，逆着風氣艇的動力也夠嗆。”
“馬村長你有什麽好辦法？”
“騎馬吧，村子裏前兩天抓到兩匹馬，不知道原來誰養的，前兩天跑這裏來了。”
騎馬這個主意不錯，相比較限制條件較多的氣艇，馬腿長，在雪地裏騎馬是很理想的。
“你騎過馬嗎？”吳萍問王大年，“我是沒問題。”
“我小時候騎過。”王大年支支吾吾，他小時候偷偷騎過家裏的騾子，不小心摔下來，差點沒摔死。
“性子野嗎？”吳萍不理會王大年，直接問馬兆禮。
“還行，雖說在外面瘋了幾個月，但畢竟是人馴養過的，還是和人親近。”
“哦，那樣吧，把五子叫進來。”吳萍發号施令。
小五子進來後，吳萍對他說：“五子，我和你王哥要出去趟，隻有兩匹馬，你就暫時留在這裏，等我們回來。”
吳萍這麽安排自然有她的打算，一方面，她要去取箱子，正好順路，另一方面，這樣也可以避免五子知道這件事。
五子本來有些勉強，他被這裏的村民吓着了，但看王大年瞪着他隻好答應了。
“馬村長，我們帶來的物資都是給村民的，你收下就可以了。”王大年沒有理會馬兆禮的千恩萬謝，站起身來。現在才9點多，要出發得趁早，“五子，你去收拾些我們要帶的東西，二十分鍾後，我們要出發。”