保和殿
黎明前，天還沒有亮，彎彎的月牙還挂在紫禁城上方的長空之中，淡淡的星光還沒有褪去，便有一大群的貢士們便在此等候殿試了。
天氣微涼，騰騰的白氣從貢生們的身上緩緩升起。
殿試隻考策問，應試者自黎明入，曆經點名、散卷、贊拜、行禮、等禮節，然後頒發策題。
策文不限長短，一般在000字左右，起收及中間的書寫均有一定格式及字數限制，特别強調書寫，必須用正體，即所謂“院體”、“館閣體”，字要方正、光園、烏黑、體大。
從某種角度來看，書法往往比文章重要。
殿試隻一天，日暮交卷，經受卷、掌卷、彌封等官收存。
保和殿外的三百名大明朝精英們的神情個個都興奮盎然，和之前的會試那完全是兩種感覺，殿試隻要貢士們不犯傻，就不會落榜的，因爲殿試是把會試的名次重新再排一次，就是爲了選出更優秀的考試過程，既然考的再差，也可以混個榜下即用的同進士，給一個七品小官威風一下，所以這群考生們的壓力都不是太大。
沒過多久，淡紅的太陽從東邊升了起來，天色已經大亮，官員們開始入宮，貢士們則在一旁用一種羨慕又憧憬的目光望着身着蟒袍玉帶的大學士經過他們眼前。
等官員們都進入保和殿内後，早已經在保和殿外等候的貢士們便也跟随着魚貫而入了。
進入保和殿的貢生們分左右站在官員的身後，待官員和貢士們都站定後，樂聲也大作起來，編鍾銅磬、黃鍾大呂、蕭笙簧笛，樂聲響徹皇宮，讓保和殿的官員和貢生們的面容上也變的肅然了。
在這奏樂聲中，正德皇帝朱厚照出現在了大殿之上。
“臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……””
衆人叩拜這位朱皇帝，在皇帝一番演講後，接着就又是一通忙亂，接下來的程序就是，點名、散卷、贊拜、行禮。
到最後，皇帝才拿起裁刀，把試題開封後，授權給内閣首輔大臣楊廷和，楊廷和拿着試卷，高聲道：“正德九年，甲戊科殿試，開始！”
接着楊廷和又把試卷交給禮部尚書大臣。
在一片高呼萬歲之後，正德帝退場，還有那些沖門面的大臣也紛紛離開了保和殿，隻留下内閣首輔大臣楊廷和與禮部尚書、禮部尚書，還有十八名殿試的監考官，在監考官的指令下，貢生們依次在靠桌後面坐下，便開始了這場殿試。
殿試的策問試題是“三論格式”。
樂文打開試卷，看到的主論是：朕惟三代而下論，守成之君必以漢文帝爲首，史稱其時海内殷富，興于禮義，斷獄數百，幾至刑措。朕嘗慕之，不知文帝何修而能得此，考之當時，或賜民田租之半，或盡除之殷富之效，蓋出于此，然貢助徹之法，雖三代亦所常行，而況于漢乎。
分論：使除田租，則當時宗廟之祭祀，百官之俸給，四夷之征伐，皆不可已者，将何以給用度乎。仰惟皇祖肇造區夏，罔不臣服百二十餘年以來，生齒益繁疆域益廣，非前代所及，今歲郡縣上版籍于戶部，其數具存，可謂庶矣，休養生息之餘，宜其富而可教也。
然聞闾巷田野之間，不免凍餒無聊之歎，且頃因水旱河決之患尤多，流移失業之人安在，其爲富也。
問題是：是以勸谕，雖切而循理者，尚少赦宥，雖頻而犯法者愈甚，又安在其爲可教也。夫衣食不足，則禮義不興，而民輕犯乎，刑辟亦勢之所必至者，其将何以處之善，古之禦天下者，既庶必有富之之術，既富必有教之之方。特患不能舉行之爾，朕承祖宗鴻業，圖惟治道，每有志于隆古帝王之盛，不但文帝而已爾，諸生抱道而來，将見于用其于庶富，教三者先後本末，凡古人之成效，今日之急務，悉心以陳，朕将親覽焉。
樂文看着本次的殿試題目，竟然一時無法提筆去寫。
而再看看其他貢士們也是無人提筆，大家都知道這道試題其中的厲害之處，自然是要慎重考慮，在心中打了腹稿，才能提筆才寫的。
樂文躊躇了半晌，才研起了硯台裏墨汁，提筆蘸墨便寫了起來。
洋洋灑灑兩千字，樂文一邊寫，一邊反複思索，還要力求字體華美，寫到未時才給寫完。
再看看其他貢士們，大多還在低頭寫着，殿試的考試時間隻有一個白天，日暮就要交卷，也就是再過一個時辰，就要交卷了。
其實殿試也就是做個過場，爲會試中過慣的貢士們再重新開個名次。
樂文在會試中已經中了第一名的會元了，隻要不出什麽意外，殿試的一甲前三名肯定是沒跑的，隻要這邊策論，讓皇帝和楊廷和看上了，那中個狀元也就是囊中之物。
狀元是什麽，那可是古代每一個讀書人的夢想，隻具有很特殊的意義的。
十年苦讀，甚至終老一生，這個狀元的夢想在大多數讀書人的命運裏都是沒有的，一個朝代想要考取狀元的讀書人數不勝數，可是真正能拿到這個狀元稱号的就那麽二三十個，如果這個朝代太短，比如唐朝後的五代十國，這個朝代想要有幾個狀元還真是難。
“嗵……”
就要殿試的時間快要到的時候，有一個貢生竟然倒在了大殿的地上。
“快來人，這貢生莫非是死了？”
楊廷和見到有人倒在了地上，便連忙讓兩個監考官上前。
監考官把手指放在這個貢生的鼻息處，發現還有呼吸便喊道：“……無妨，大人，這人還活着，隻是暈倒了。”
“快把他救醒，考試也快結束了，讓他躺在這裏成何體統！”楊廷和見這貢生無事，便讓監考官給這貢生又是掐人中，又是灌藥的，才給救醒了。
這貢生原來是太累了，大白天裏，腦子裏還一直做着狀元夢，竟然一激動，便暈倒在了這地上。
原來隻是虛驚一場，等貢生們都交完試卷後，這位做着狀元夢的貢生也暈頭晃腦的交了試卷。
至閱卷日，分交讀卷官8人，每人一桌，輪流傳閱，各加“○”、“△”、“\”、“1”、“×”五種記号，得“○”最多者爲佳卷，而後就所有卷中，選○最多的十本進呈皇帝，欽定禦批一甲第一、二、三名即爲狀元、榜眼、探花，一甲三人稱“進士及第”，又稱“三鼎甲”。
二甲若幹人，占錄取者的三分之一，稱“進士出身”，二甲的第一名稱傳胪。三甲若幹人，占錄取者的三分之二。最後由填榜官填寫發榜。一甲三人立即授職，狀元授翰林院編修。二、三甲進士如欲授職入官，還要在保和殿再經朝考次，綜合前後考試成績，擇優入翰林院爲庶吉士。即俗稱的“點翰林”。（未完待續）