這是一個水鄉小鎮,鎮上水道縱橫,一派喜氣洋洋。
彭狗剩正蹲在家門口前,吧嗒吧嗒抽着旱煙,那張黝黑皲裂的臉頰在煙氣浮騰中,顯得愈發凄苦。與這個富庶江南水鄉小鎮的歡鬧氣氛,格格不入。
這是一個三十五歲中年男子,生着與江南溫婉截然不同的北方人臉龐。
事實上,他也的确不是南方人,而是自北方逃難,在這裏安家已經三年——矮小的房屋、破敗的環境、昏暗的光線,家中病床上,還躺在年過七旬亟需中藥治療的老母,以及一個嗷嗷待哺的六歲稚童。
平日裏,他以幫閑爲生,一家三口勉強爲生,老母這一病,成爲壓倒駱駝的最後一根稻草。
“狗娘養的老天!”
彭狗剩狠狠往地上吐了一口唾沫,兩行渾濁淚水流了下來。男兒有淚不輕彈,隻是未到傷心處,生活将這七尺壯漢逼向死路,他已經決定铤而走險。
就在今夜!
鎮東劉家,乃是鎮上最富庶的大戶,今日老爺子八十歲大壽,四鄉五鎮的高朋好友來了不少,女婿名人也來了不少,最重要的是……壽禮更不會少!
這是一個機會,一個千載難逢的機會!
彭狗剩感覺自己手心在冒汗,忽然一個聲音傳來過來:“老鄉,這鎮上最富庶的客棧怎麽走?”
彭狗剩擡起頭,一道陰影罩了下來。
明媚的陽光下,一位身騎高大駿馬的少年出現在眼前,馬是名種的玉面青花骢,配着鮮明的、嶄新的全副鞍辔。
衣衫色彩鮮明,很輕,很薄,剪裁得很合身,再配上特地從關外來的小牛皮軟馬靴,溫洲“皮硝李”精制的烏梢馬鞭,把手上還鑲着比龍眼還大兩分的明珠。
鮮衣怒馬少年郎,彭狗剩咽了咽口水,這賊老天,咋就這麽不薄呢?自己命咋就這麽苦呢?歎了口氣,有氣無力地往東邊指了指,少年道了一聲謝,随手扔下一張十兩銀票,拍馬而走,哒哒聲遠遠傳來。
彭狗剩還沒反應過來,那張薄如紙的銀票,竟是破風而來,精準無誤地鑽入彭狗剩幹枯、黝黑的右手。
“這……”
彭狗剩蓦地瞪大眼睛,完全呆住,瞧着手上的銀票,又望着少年的背影,心髒砰砰砰加快跳動。
十……十兩的銀票?!這無異于天降大恩,若在平日是這樣,但老母卧病在床,孤兒亟需上學,再加上一家三口的嘴和胃,還是有些不夠用啊。
忽然間,彭狗剩擡頭看到一張印有人像、懸賞的告示。
嗖!的一下。
彭狗剩身體一顫,蓦地站了起來,手心出汗,死死攥着銀票。
黃金三百兩,隻要向全真教的道爺給點兒消息,就能得到三百兩黃金!但對方可是殺人不眨眼的魔枭,若殺他不死,那他這一家三口就遭殃了!
刹那之間,彭狗剩腦中天人交戰,迷茫、恐懼、狂喜、忐忑,諸般神情,一一浮現,最終化爲堅定!
彭狗剩轉身回屋,将銀票藏好,随即出門,悄無聲息地跟了上去。
……
“說,到底沒有騙我?!”
“沒……沒有。”
“切,你們這群幫閑,全是混吃等死的窩囊廢,都想發這筆橫财,你随我們一同前去,若信息是真,金子少不了你的!”
“不、不、不!官爺,我……我不敢去!”
“嘿嘿嘿,這可由不得你!趕緊前邊帶路!!”
“啊,錢,錢我不要了!别讓我去!!”彭狗剩嘶吼起來,已經後悔。
……
半個時辰過後,鳳至客棧。
客棧之後是一片湖水,湖水中央有一個小島,島上有個莊園,住着當地最大一戶鄉紳,亦是江湖中的豪客。人在鳳至客棧,舉目便能瞧見,風景旖旎。
忽然間,一聲怒喝傳來:“官爺緝拿賊人!無關人等,速速離開!”
一陣叮叮當當聲傳來,緊接着,一群腰間别刀的捕快殺進鳳至客棧,直上三樓。
領頭捕快拍了拍彭狗剩的肩膀,嘿嘿笑道:“你果然沒有騙我,這賊人正是嶽風!放心,該你的錢,少不了你,哈哈哈……兄弟們,咱們發财了!”
嶽風轉頭一望,看到彭狗剩,笑着道:“是你?”
彭狗剩‘噗’的一下,跪倒在地,砰砰砰連磕幾個響頭,不斷求饒:“嶽大爺,小的恩将仇報,小的該死,對不住,真是對不住!你盡可殺我,但請放過我母、我兒!”
嶽風搖了搖頭,自全真教懸賞誅殺令出,這已是第一十七撥,其中既有武林豪客,亦有官府中人。
說來好笑,前來剿殺的人,更多的是官府中人,沒混過江湖,他們始終不相信所謂的以一敵千,财帛動人心,富貴險中求,自然将腦袋往褲裆上一别,齊上圍剿。
“賊子!你——”
不待那領頭捕快開口,嶽風拂袖一揮,餐桌上數十根筷子直飛而出,嗖嗖數聲,筷子精準插入十餘名捕快的胳膊、大腿、腳掌,哀嚎聲登時響起。
彭狗剩渾身瑟瑟發抖,頭也不敢擡,驚恐莫名,隻怕自己過不去這一關了。
嶽風悠然道:“想好好吃個飯都不成……你走吧,看你生存艱難,但沒想到這麽艱難。不過江湖的事,不是你能插手的,現在是我,若是遇到了旁人,說不定怎麽着。也不想想,你若死了,你母親跟兒子又怎活得下去?”
随即再無聲響。
彭狗剩連連點頭稱“是”,半響過後,再聽不到任何聲音,方才小心翼翼擡起頭來,現場卻哪裏還有嶽風蹤迹,咽了幾口口水,雙腿打顫往家趕去。
半路上忽然感覺胸膛多了幾件物事,伸手一摸,拿出來一看,竟然是一疊銀票,多達四十來張,全都是面額爲十的小銀票。
彭狗剩蓦地呆住,嗚啊一聲大叫,嚎啕大哭,轉身面向鳳至客棧跪下,重重磕了三個響頭。
……
……
湖中小島,桃樹林中,一個古樸的八角亭裏。
嶽風将四碟菜肴放在石桌上,又取出一個酒壺,望着桃樹林,一邊吃菜喝酒,一邊賞景,對于一個現代人,但凡是著名景點,早已習慣了人山人海,能單獨享受這番美景,着實難得。
忽然間一個聲音從身後傳來:“雞屁股别吃,給我留着!”
嶽風心中一震,定眼再瞧,眼前已多了一個笑眯眯的中年乞丐。
這人一張長方臉,颏下微須,粗手大腳,身上衣服東一塊西一塊的打滿了補釘,卻洗得幹幹淨淨,手裏拿着一根綠竹杖,瑩碧如玉,背上負着個朱紅漆的大葫蘆,臉上一副饞涎欲滴的模樣,神情猴急,也不用竹筷,伸手便将雞屁股奪去,大快朵頤起來。
沒說的,眼前這吃貨,正是名震天下的北丐洪七公!
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