……
這一天，朝廷中樞收到了消息，表示趙俊臣即将要抵達京城中樞。
爲了迎接新晉閣老、新成伯趙俊臣的凱旋而歸，整個京城可謂是熱鬧非凡，所有相關衙門皆是忙亂一片。
京營首先是派出一營禁軍官兵，緊急控制了京城西大門，以及京城以西十裏範圍之内的官道，西城門不再允許尋常百姓随意出入，官道上的百姓也皆是被驅趕到了兩旁、限制了活動。
親軍督護府也同時派出了金吾、羽林兩衛，迅速控制了京城西門直達紫禁城的主道路，緊張維護着道路附近的安全秩序，勒令京城百姓皆是不可随意闖入。
與此同時，順天府也發出了官方告示，勸告京城百姓耐心聽從官兵們的指揮，切不可與官兵們發生推搡與沖突，表示官府的這場行動很快就會結束。
這般聲勢，不可謂不大，以往隻有德慶皇帝出入京城的時候才會出現。
見到官府衙門的這些動作，百姓們既是怨聲載道，也是議論紛紛，有人認爲這是德慶皇帝想要出京狩獵了，還有人認爲這是爲了迎接外國使節進京面聖，當然也有一些消息靈通之輩，表示這一切都是爲了迎接趙俊臣的凱旋而歸。
然而，知情人士說出了事實真相之後，卻是很快就遭到了質疑。
京城百姓們皆是見多識廣之輩，也皆是懂得許多官場門道。
趙俊臣這段時間以來固然是戰績顯赫、功标青史，又因爲評書人行會到處宣揚、推波助瀾的緣故，朝野聲望也是一時無二，但大明朝數百年以來，對待有功之臣的态度就一向是吝啬小氣，很難想象這一次會因爲趙俊臣而刻意擺出這般龐大的陣勢。
*
就在百姓們議論紛紛之際，七皇子朱和堅則是在一衆官員的擁簇之下，親自趕到了京城以西的十裏之處，耐心恭候着趙俊臣等人的出現。
如今已是臨近深秋，天氣漸冷、風勢漸烈、寒氣漸重，久候之際自然是讓人身體不适。
衆官員皆是養尊處優之輩，就這樣苦等了大半個時辰之後，也依舊不見趙俊臣出現，許多人也就漸漸有些堅持不住了。
七皇子朱和堅一向是先天不足、體弱多病，這個時候也是尤爲難熬。
然而，朱和堅很清楚，目前正是他轉正成爲儲君太子的關鍵時期，所以他絕不能再是當衆表現出自己虛弱無力的一面。
否則，這般情況一旦是傳到了德慶皇帝的耳中，說不定就會讓德慶皇帝心生遲疑、改變主意。
朱和堅的意志極爲堅定，哪怕是身體漸漸扛不住了，腰腿乏力、腦子發脹，但他依舊是沒有透漏出任何迹象，隻是偷偷把一塊參片藏在了舌頭底下，表面上依舊是一副精神十足、紅光滿面的樣子。
又見到迎接隊伍裏的衆位官員紛紛是有些堅持不住之後，朱和堅顯然是早就有所準備，當即是轉身向太監賈倫低聲吩咐了幾句。
聽到朱和堅的低聲吩咐之後，賈倫馬上就快步離開了。
又過了一刻鍾時間之後，賈倫已是返回到迎接隊伍之中，并且是安排人手煮好了參茶、又端來了大量的茶盞，向每位官員都送去了一杯參茶。
除了衆位官員每人皆是分到一杯參茶之外，即使是衆位官員的随從、官道附近的禁軍将士，也皆是每人都分到了一碗熱茶。
等到所有官員皆是得到了一杯剛煮好的熱騰騰參茶之後，朱和堅則是笑着揚聲說道：“衆位大人，如今正值深秋風冷之際，咱們等候了這麽長時間，所有人都是寒氣滲體、疲憊乏力，幸好是我提前準備了一些參片，剛剛就派人煮成了一些參茶，爲衆位大人驅寒提神。”
見到七皇子朱和堅這般體恤百官，還主動爲他們送上參茶驅寒提神，所有官員皆是心中感動莫名，隻覺得朱和堅是一位善解人意的好皇子，擁有一副菩薩心腸！
隻是憑借這一點，七皇子朱和堅就要遠遠強于一向是公事公辦、以身作則的太子朱和堉了！
太子朱和堉就一直都不懂得善解人意、體恤下屬的道理，他總是拿自己的标準要求别人，認爲自己可以堅持苦累的話，所有人就應該與他一同堅持苦累，卻從來都沒有想過大多數人的心中意願！
事實上，“以身作則”固然是一個褒義詞，但絕大多數官員皆是厭惡這種做法，因爲這就代表着自己必須要按照别人的原則做事，不僅是束手束腳、渾身不舒坦，上面的人想要自虐，下面的人也要跟着遭罪！
再聯想到這段時間以來的流言紛紛，說是七皇子朱和堉即将要接替朱和堉、成爲新任儲君，所有人皆是心中慶幸，認爲這是一項天大的好消息。
到了那個時候，有了七皇子朱和堅這樣一位性格純良、善解人意的太子儲君，百官們的日子想必是也會舒坦得多！
想到這裏，所有官員皆是争先恐後的表态感激之意，紛紛是誇贊朱和堅的體恤舉動。
“下官已是老邁，早就堅持不住了，若不是七皇子殿下送來的這杯參茶，今天回去之後說不定就要大病一場，多謝七皇子殿下了，下官必将是永記恩德！”
“早就聽說七皇子殿下溫文爾雅、性格純善，如今一看，才發現更勝傳言啊！我朝能有您這樣一位體恤下屬的好皇子，當真是百官之福啊！”
“多謝七皇子的賞賜參茶！您貴爲皇子，又是聖眷厚重，竟然還願意記挂着我們這些下層官員，下官的心中感動，已是無以複加，從今往後必将是結草銜環相報！”
聽到衆位官員的紛紛感激之後，朱和堅依舊是一副溫文爾雅的謙遜模樣，笑道：“區區幾杯參茶罷了，不值得衆位大人這般相謝！趙閣臣遲遲沒有出現，咱們還不知道要留在這裏等候多久，各位大人還是趁熱飲茶吧，若是參茶涼了，驅寒提神的效果也就差了。”
聽到朱和堅把話題轉向了趙俊臣，又見到朱和堅似乎是一個好脾氣的寬容性子，有一些膽子較壯的官員，就已是忍不住開口抱怨道：“唉，這一次朝廷爲了迎接趙閣老回京，動靜也太大了，就算是陛下出入京城也不過如此了！”
“是啊，最終還是咱們這些人頂着寒風挨苦受罪！”
“趙閣臣固然是功勳卓著，但他的架子也太大了，等了這麽久也不見他出現！”
“人家風頭正盛呢，這點威風又能算什麽？”
“趙閣臣派來快馬信使，隻說是午時之前抵京，也不給咱們一個準确的時間，讓咱們白白苦候了一上午，如今已是巳時過半了，他該不會踩着時點出現吧？”
聽到衆位官員的抱怨紛紛，朱和堅卻是笑而不語。
若是朱和堅的預計沒錯的話，如今并不僅僅隻是迎接隊伍之中的官員們皆是抱怨紛紛！
就在朱和堅等人在這裏等候趙俊臣出現的同時，太和殿内的那些衮衮諸公也同樣正在苦苦等候趙俊臣的出現，必然也是抱怨紛紛。
實際上，朝廷這一次之所以是刻意擺出這般大陣仗，态度隆重的迎接趙俊臣凱旋歸來，一切皆是緣于朱和堅的提議。
這一次，朱和堅代表朝廷出面迎接趙俊臣，乃是他正式從幕後走向前台的關鍵節點，朱和堅自然是處心積慮、思慮周全。
朱和堅的這般提議，主要是有三種考慮。
首先，這是朱和堅第一次當衆露面的機會，所以朱和堅想要向百官們表示自己的身體已是徹底康複，哪怕是扛着寒風苦等大半個時辰也不是問題，進而消除德慶皇帝與百官的心中顧慮；
其次，則是爲了樹立自己體恤下屬、善解人意的形象，與太子朱和堉形成鮮明對比，進而赢得百官們的善意與接納；
最後，這般做法也是爲了捧殺趙俊臣，引發百官們心中對于趙俊臣的怨視與嫉妒。
如今看來，朱和堅的三項目标皆是實現了。
就在衆位官員皆是堅持不住的時候，朱和堅依舊是精神飽滿、紅光滿面，這般情況一定會被有心人注意到，進而推斷出朱和堅已經身體痊愈的結論。
區區幾杯參茶，加起來不過十餘兩銀子，就可以讓迎接隊伍之中的衆位官員皆是感恩戴德、贊賞不斷，簡直是最劃算不過的買賣了！這件事情傳揚出去之後，七皇子朱和堅在百官之中的口碑必然是大幅提升，想要投入七皇子朱和堅門下的官員，也必然是要增加許多。
再等到德慶皇帝正式廢除了太子朱和堉、讓七皇子朱和堅成爲新任儲君的時候，百官們很輕易就會接受于他，朱和堅也可以迅速站穩腳跟！
與此同時，每個人都會有嫉妒心，廟堂裏衮衮諸公的嫉妒心，也隻會比尋常人更加強烈！朝廷這一次擺出這般大陣仗迎接趙俊臣返京，百官們皆是大動幹戈、苦苦等候，又有多少人會心生不服？
這樣一來，不必等到趙俊臣回到京城之後有所動作，敵視的種子就已經在百官心中種下了！
趙俊臣固然是看似風光無限，但今後必然會因爲今日的風光而吃上一頓苦頭。
想到這裏，朱和堅的嘴角閃過了一絲笑意
*
卻說，就在朱和堅暗暗得計之際，卻是突然有眼尖之人伸手指向道路遠方，大聲說道：“快看，有隊伍來了！這個時候出現在這裏的隊伍，應該是趙閣臣返京了！”
……
……