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第二天，階州城的知府衙門大堂之内，城内的官員與名流們齊聚一堂。
禁軍指揮使關武元坐在主位之上，舉手擡足之間滿是傳說中武聖關雲長的氣派，一雙丹鳳眼微微眯着，一張棗紅臉上滿是傲氣，擡手輕捋美髯。
與此同時，大堂内的衆人紛紛向關武元不斷恭維着。
“關将軍不愧是武聖後人！蒙古大軍原本也是氣勢洶洶、看似不可阻擋，但如今已是圍攻階州城兩天有餘，卻依然不能靠近城牆百步以内，這全都是關将軍指揮有方、骁勇善戰的緣故！”
“是啊，這兩天以來，蒙古大軍先後進攻階州城五次，但每次都被關指揮使輕易擊退了，這般的屢次碰壁、損兵折将，恐怕不需要等到花馬池營與固原軍鎮的大軍來援，他們很快就要知難而退了！”
“有了關将軍的坐鎮，我階州城無憂矣！關将軍的大恩大德，我階州官民永世難忘！”
“還請關将軍放心，等到蒙古人退兵之後，階州城官民必将是聯名爲關将軍向朝廷請功！像是關将軍這樣的當世名将，理應坐鎮一方才對！”
聽着衆人的讨好與奉承，關武元表面上不動神色，就好似城外的數萬蒙古大軍皆隻是土雞瓦狗，自己将蒙古大軍擋在城外也隻是一件微不足道的小事，完全不值得稱道，但他的心中早已經是得意非凡。
實際上，蒙古人初次攻城的時候，關武元是極爲驚慌失措的，險些就要棄城而逃！
畢竟，蒙古聯軍此前隻用了十餘天時間就攻到階州城下，還攻破了鎮甯衛城與附近幾處軍堡，這樣的戰績在關武元看來已是與天兵天将沒有任何區别了。
關武元本來就不是骁勇之将，這個時候難免是心中發虛！
然而，當蒙古聯軍開始攻城之後，關武元卻是漸漸發現——蒙古聯軍的戰力遠遠沒有想象中強大，在趙俊臣的提前準備下階州城也确實是固若金湯，自己麾下又有數萬大軍，想要守住階州城似乎并不困難，自己的處境也并不危險！
發現了這一點之後，關武元也就鎮定了下來，恢複了平日裏孤傲從容的模樣，按部就班的指揮将士們守城還擊，竟是順利的連續擊退了蒙古聯軍的五次攻城！
這樣一來，關武元在階州城頓時是名聲大噪，階州城的所有人都将關武元視爲守護神，官員名流們更是紛紛前來拜訪，而關武元本人更是得意非凡，認爲蒙古聯軍也不過如此！
此時，聽到衆人的恭維，關武元難免是有些忘乎所以，傲然道：“隻憑城外那些蒙古鞑子，又哪裏是本将軍的對手？若不是欽差大人他另有計劃，嚴令本将隻能守城等待支援，本将早已是領軍出城将他們盡數殲滅了！”
聽到關武元的說法，在場的官員與名流們頓時是面色一變！
蒙古人确實是不善攻城，但騎兵野戰卻是蒙古人的看家本領，若是關武元頭腦發熱之下主動領軍出城迎敵，恐怕是勝負難料，一旦是戰事失利，階州城也就無人守護了！
想到這裏，所有人都是慌忙勸谏。
“關将軍的武勇乃是世人皆知的事情，城外的蒙古大軍自然不是關将軍的對手！但目前最好還是以穩守爲主，切不可亂了欽差大人的大計！”
“對啊，這種事情還是聽從欽差大人的軍令爲妙！關将軍切不要獨自做出決定！”
“關将軍若是出城迎敵，我階州城可就無人可守了……”
聽到衆人的勸谏，顯然是不相信自己能夠在城外擊敗蒙古大軍，這讓關武元眼中閃過了一絲不快。
不過，關武元也隻是嘴上說說而已，若是當真讓他領軍出城迎敵，關武元也是絕對不敢的。
所以，關武元也就順坡下驢，搖頭歎息道：“……唉，爲了大局，本将也隻好是暫且隐忍了，隻可惜了這一場潑天大功！”
見關武元終于是熄了出城迎敵的想法，在場衆人紛紛是松了一口氣，然後又是一陣恭維與讨好，讓關武元很快就忘記了剛才的心中不快。
而就在衆人紛紛恭維之際，突然有一名中年武官快步進入大堂之内。
此人名叫張成勳，原本是禁軍二十六衛之中騰骧右衛的指揮同知！
禁軍擔負着拱衛京城之重任，兵力高達二十餘萬人，這些年來雖然是良莠不齊、戰力每況愈下，但也不乏一些擁有真才實學的大将之才，張成勳就是其中之一！此人最善于軍略兵法，在禁軍之中頗是有些名氣。
關武元在離開京城之前，曾特意把禁軍各衛的精兵強将盡數調入自己的麾下，于是張成勳也就被關武元借調到自己的帳下，成爲了禁軍援軍的副将。
蒙古聯軍第一次攻城的時候，關武元的心中滿是驚慌，一時間竟是忘記了主将之責，也幸虧張成勳遇亂不亂，臨時代替關武元下達了正确軍令，及時挫敗了蒙古大軍的攻勢，否則蒙古聯軍的數次攻城未必就是一無所獲，關武元也不會像現在這樣春風得意了。
張成勳現身之後，并沒有理會大堂内衆人，隻是表情嚴肅的向關武元行禮禀報道：“關指揮使，城外蒙古人有些異動，似乎是他們又打算要攻城了！”
關武元不以爲然的擺手道：“這是他們第幾次攻城了？還沒有受到教訓？有本将坐鎮在此，就憑這些蒙古鞑子也妄想攻破階州城？當真是可笑！這次我就不出面了，由你來指揮守軍擊退他們就是！”
張成勳的表情愈加嚴肅，說道：“這次的情況與前幾次有些不同，必須要關指揮使你親自做出決定才行！”
關武元微微一愣，問道：“是什麽情況？”
張成勳沉默了片刻，眼神中閃過了一絲不滿，緩緩說道：“這次攻城的軍隊，全都是我軍落入蒙古聯軍手中的俘虜……其中有大半人都是你我的昔日禁軍同袍！”
當初，張成勳壓根就不同意韓章駐守鎮甯衛的事情，張成勳認爲韓章不過是一個誇誇其談的纨绔子弟罷了，根本不能夠承擔重任！
按照張成勳的想法，鎮甯衛城與階州城前後呼應，軍事地位十分重要，理應由自己親自前去駐守，隻要是鎮甯衛不丢，蒙古人就不敢全力進攻階州城，階州城也就不會有淪陷之憂！
隻可惜，關武元很清楚自己的斤兩，卻不願意讓張成勳離開自己身邊，依然是安排韓章駐守鎮甯衛，最終鎮甯衛淪陷于敵手不說，階州城如今也要面臨往日同袍的進攻，陷入左右爲難的局面！
所以，張成勳自然是心中不滿。
另一邊，聽到張成勳的回答，關武元頓時是面色微變！
猶豫了片刻之後，關武元突然起身向着大堂外快步走去，說道：“既然如此，本将就親自前去看看！”
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階州城的城牆上，守軍們看着城外的情景，大都是面色難看、表情猶豫。
城外，在蒙古人的驅趕之下，有一支特殊的軍隊正在緩緩集結！
這支軍隊全都是由漢人組成，盡皆是落入蒙古聯軍手中的漢軍俘虜！
看情況，蒙古人很快就要驅使這些漢軍俘虜攻城了！
這些漢軍俘虜大都是禁軍出身，如今的階州城守軍也大都是禁軍身份，再想到自己很快就要與昔日同袍爲敵，甚至是親手殺敵他們，衆守軍自然是心情糾結、左右爲難！
但是，與守軍們的矛盾心理不同，關武元站在城頭上親眼觀看了城外的情況之後，卻是有些表情怪異。
因爲，就在關武元支援階州城之前，趙俊臣曾特意向關武元秘密叮囑過一件事情——若是階州城遇到了漢軍俘虜攻城，就要讓守軍們偷偷放水，不僅不能制造太大的殺傷，還要讓漢軍俘虜們的攻城表現耀眼一些，借此來提高漢軍俘虜在蒙古聯軍的地位！
當時，聽到趙俊臣的叮囑之後，關武元還有些不以爲然，卻沒想到這種事情當真是發生了！
對于趙俊臣的這項叮囑，關武元自然是心中猶豫！
守城作戰之際，既要偷偷放水、又要保證城池安全，這種事情可不容易！稍有不慎，就會讓階州城陷入危機！
若是階州城陷入了危機，關武元也就要自身難保了！
所以，關武元一時間也不知道自己究竟要不要聽從趙俊臣的吩咐。
猶豫良久之後，關武元就打算無視趙俊臣的叮囑，以保證自身安危爲先，卻又突然想起了趙俊臣平日裏所展現的城府手段，不由是心中一寒。
然後，關武元突然發現——相較于如同虎狼一般兇殘的蒙古人，他的内心深處竟是更加敬畏平日裏不見喜怒的趙俊臣！
若是按照趙俊臣的吩咐辦事，階州城固然是增添了幾分危險，但也未必就會有事！但若是不聽從趙俊臣的吩咐，那麽關武元今後就必定是死無葬身之地！
就在這個時候，張成勳向關武元問道：“看城外蒙古人的動向，必将是驅趕漢軍俘虜攻城，這些俘虜畢竟是我軍的昔日同袍，守軍将士們大都是有些不知所措，卑職也不敢私自做主，所以還請關将軍示下，究竟應該如何應對？”
時至今日，張成勳已經摸清了關武元的根底，認爲關武元隻是相貌威風罷了，實際上隻是一個裝腔作勢、自私軟弱之輩，所以張成勳認爲關武元必定會抛棄城外的漢軍俘虜，下令守軍們不留情面的守城殺敵！
然而，關武元面色變幻良久之後，卻是咬牙說道：“城外的漢軍俘虜，畢竟都是你我的昔日同袍，傳令下去……蒙古鞑子這是在試探咱們，咱們表面上要猛烈還擊，但隻要是漢軍俘虜們沒有切實威脅到城牆，就不要下死手！……要盡量保住他們的性命！……具體的尺度，你自己來衡量，但務必要确保階州城的安危爲先！”
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