結束完珍珠群島的演唱會後，洛蘭希爾三人回到西大陸，最後一站就是翡翠之森了。
這裏的風景依然和過去變化不大，優美高大的森林間，零星的房屋錯落，和周圍的環境渾然一體，有如簇擁在大樹腳下的蘑菇。
圍坐在淚月湖湖畔的庭院裏，白色夏裙的洛蘭希爾坐在秋千上，克缇正站在她身旁詢問着手中捧着的鮮花名字，薇彌雅跪坐在草地的方布上，閉眼彈奏着小巧的豎琴，曾經的精靈女王艾琴薇拉此刻側趴在布曼莎的大腿上，睡的很是香甜，薇絲忒娜和伊雪葛林坐在長椅上，說着最近的一些時事，院落裏陽光明媚，午後的安靜時刻，幾隻黃色的鳥兒在枝丫間鑽出，發出快樂的歡鳴。
布曼莎一手輕輕撫摸着睡在她膝蓋上的艾琴薇拉，另一隻手則喂食着身前蹲在方布上的幾隻戴菊。
其中一隻戴菊明顯要大一些，似乎是爸爸媽媽的角色，周邊五小隻則覆蓋蓬松着絨毛沒有完全長大，稚嫩的喙輕啄布曼莎手中那零碎的炸玉米花，發出叽叽的微弱叫聲。
這樣靜谧美好的午後，有如絕世的畫作般定格，慢慢沉澱。
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結束完第一次混沌災厄後，一切開始飛速發展，人們逐漸走出地球，重新進入星河時代。
五十年間，伊瓦爾星系内逐漸建立了一百多個太空前哨站，用于試驗，觀測星空，探索未來可能的人工生态環境營造。
第三紀1852年，位于伊瓦爾星系外約30光年的太空中傳來信号，初步确定是智慧生物的信号。
同年，對外應對體系建立，在不确定對方是敵是友的情況下，伊瓦爾星系内逐漸提高戒備，并開始研發新的太空武器。
第三紀1860年，那個信号開始變幻和接近中，根據推測模拟，預計在2年後抵達恒星系外圍。
1862年，在緊張戒備的恒星艦隊注視觀測下，一艘特殊的太空艦艇出現在雷達中。
它形狀類似某種竹節水蟲，身體兩側有着寬大透明的膜翅，在太空看似緩慢的撥動翅膀，卻有着近乎光速的迅捷，以至于每次撥動翅膀後，其速度太快有種瞬移的錯覺，有如水蟲從水面飛速掠到另一個點。
在抵達恒星系外圍時，對方似乎也觀察到了嚴陣以待的恒星艦隊，于是暫且停了下來。
複雜的信号再次傳遞，但人類這邊難以理解，無論是根據古代人、神翼之陽、還是深海聯合歸鄉号上的解碼裝置都無法翻譯理解。
如此，數天後，這艘特殊的艦艇放出了數個有如螢火蟲般的微小飛艇，一閃一爍的向着恒星艦隊這邊飛過來。
作爲應對，人類這邊也派出了五艘小型的特殊戰機作爲接待。
雙方慢慢向着空域中的中心會聚，然後慢慢減速。
之後這五個有如昆蟲的飛艇懸停在太空中，下面垂下的枝節相互勾拉，一個投影屏幕便在飛艇下方成型，其中開始播放畫面，可以看出，對方有着不輸于人類，甚至更高的科學工藝。
畫面中，一個滿是植物和鮮花的星球慢慢呈現，這個星球上似乎沒有發現其他動物，隻有各種樣式的昆蟲，而他們也有着屬于自己的繁榮文明，各種建築有着合理的工學美感，有如金屬和植物完美交融的世界。
之後畫面進一步放大，其中文明的個體也一一顯露，處于幼體狀态該種族有如圓胖短粗的蜂蛹，僅能依靠蠕動前進，不過在文明發達的社會裏，它們都有着各自的保姆小車，幼體可以通過稚嫩如小鋸齒的前肢操縱這樣的小車來活動。
童年時，他們會和同齡人一起學習、玩鬧，等到進入少年時期，便會進行第一次分化，這時大家的形态便會發生巨大的改變，也會有着各種不同。
有的擁有諸多靈活的肢體，有的背後長出翅膀可以飛翔，有的則覆蓋上厚實的甲殼，還有的變得更适應液體中生活。
不同的形态适合不同的工作，他們以工作爲榮耀，努力展現自身在種群中的價值，并收獲快樂和一定的物質獎勵，若是不被族群認可，他們便會失落難受。
這個時候，其中一些個體若是極爲優秀，在進入超凡序列8以後，還會發生第三次蛻變，變得更加特殊，比如那艘飛翔在太空的巨大戰艦，其實就是一位該族群的序列9個體，他依靠自身特殊的超凡核心，來撥動宇宙的微波，通過空間皺褶的漣漪來前進，全力發揮時，甚至能短暫的超越光速。
起初，人類這邊的會議室裏看着那些畫面很是驚歎，又爲之沉默，直到其中一副畫面閃過時，無數人爲之站立驚呼。
“這！怎麽可能。”他們将錄像回調，定格在那副畫面中。
那是該族群顯示屏上剖析的基因圖譜片段。
一些在場的生物學家看着這熟悉的基因圖譜，幾乎可以百分之百确定，這和人類基因圖譜有着高度相似性，宛如同出一源。
處于友好和謹慎，人類這邊也将剪切和準備的視頻投放到戰機前的立體影像上。
畫面中現實了地球自遠古時代到近代的發展過程，人類的崛起，進入太空等等，不過将黃昏時代的事情隐去了，畢竟這點真要解釋太過複雜，也有些不太放心。
對方的五艘飛艇在觀看完人類這片的影像後，同樣進入一陣沉默，許久之後，那邊終于傳來回應。
投影的屏幕上用歪斜和不太标準的字體浮現信息。
“歡迎你們，古老的人類，我們起源上的另一個分支。”
“我們代表首領之蜂·瑪蓮羅娜陛下，向諸位問好。”
“歡迎……”
看着對方屏幕上那分别用人類曾經語言文字拼成的字幕，地球這邊的人類心情複雜，有興奮、期待、恐慌、不安、忐忑、好奇、等等。
爲什麽這個種族和自己有着相似的基因圖譜，甚至還有可能是同一個起源，他們到底是什麽來曆？
“你們似乎并不知曉近萬年來，歸星-A4星區内發生的一切，我們可以出于友好告訴你們一些事宜，同時也請允許我們知曉有關昔日三大王冠的情報。”
看來對方是觀測到數十年前伊瓦爾星系内發生的異變和王冠存在痕迹了。
地球上，聯合政府内的衆人小聲而緊張的探讨，有人認爲這是個機會，但也有人認爲這很危險。
“我們無法确定對方所言真假，就連對方給我的畫面也有可能是制作出來的，難以取信，而用這些無法确定真假的東西，換取我們最爲珍貴，乃至文明存亡與否的情報，實在太過危險！”
“确實如此，不過有些事情，即便我們隐瞞，恐怕也難以完全保密吧，對方既然已經找到這個遙遠的星系，萬一觸怒對方，引發争執，我們可能無法承受這樣的結果。”
衆多委員們讨論着，大部分人還是不贊同直接告知。
“抱歉，這樣的提議我們暫且無法接受，還需進一步認知或者其他因素來改善。”
戰機投影的屏幕上回應這樣的話語。
對方的五艘飛艇沉默着懸停數分鍾後，開始返航，僅有一艘在太空中留下了一個小巧的黑色盒子。
“這是我們贈與的禮物，雖然這次沒有達成合作，但相信我們未來仍有聯系的那一天。”之後，這艘特殊的太空艦艇收攏放出的飛艇，調轉方向，逐步消失在雷達探索範圍的盡頭。
“對方就這麽走了？”
“令人意外和不解。”地球上衆人此刻也心情複雜，然後讓戰機小心的将這個黑盒子收納，帶回就近的一處太空觀察站進行研究。
數十天後，消息傳來。
“報告各位委員，如今H-281監測站傳來彙報，那個黑盒子已經研究完畢，其中描述了黃昏時代末期的諸多事宜，以及他們種族的大緻起源。”
“哦，這是？”衆人看着經過解碼後的信息。
根據黑盒子中的信息，該種族文明的稱呼可翻譯爲‘精工之蜂’其起源于古代人進入輝煌時代後的一次試驗，某位機械議會的高階研究員在試驗中，将人類的基因進行再編輯，希望研究出一種更加智能，能夠取代機械的人工種族。
曆史仿佛是個循環，在過往的時代，人們利用機械取代人類，而後又用人工種族來取代機械。
相比死闆而變通能力弱的機械AI，特制的人工種族更加高效，他們有如蜂群一般在一個個培養艙中誕生，而後根據需要分化爲不同的形态，并且還能自由的選擇表達某些基因片段。
在試驗中，人工種族去除了人類自身許多不必要，且對于工作來說多餘的情感，這樣的新種族，他們會自發的熱愛勞動，并從中獲得莫大的成就感。
而且相比有着等階貧富差異的人類，‘精工之蜂’統一培育誕生，誕生後也接受同樣的教育，最後自己選擇适應的工作形态。
他們無需戀愛，也無需組成家庭來繁衍，會有熟悉交好的朋友，也會有自己的小興趣愛好，人口由國家，或者文明中樞來控制。
和以往的機械不同，這樣的人工種族，當時的超越者人類隻需交代大概的命令，他們就能自發的完成從設計，選材，搭建框架，修補，填充，乃至最後的疊代完善等等。
他們比工具更加工具，比機械更加高效且智能。
這樣項目是不是聽起來很棒，很讓人驚歎，但在那個最爲輝煌的年代，這依舊不過是超越者們諸多項目中一個不起眼的存在。
有或許更好，但沒有也不會缺少什麽。
在擁有兩大王冠後的超越者文明，已經接近于人們想象中的神靈，他們征服星河，接濟曾經的對手，探索更高維度的秘密，有着近乎永恒的生命，等等，但建立最後的星辰王冠這才是當時備受關注的存在。
相比個好用的小巧‘工具’，人們的目光中心，永遠是那更爲神秘未知的因果律，撥動宇宙的‘弦’，會泛起怎樣的‘漣漪’，人類在那時的科技已經近乎超越認知的玄學，難以窺探全貌。
相比輝煌的超越者時代，神翼之陽組織一生都未能逃離曾經那個偉岸時代留下的陰影。
在人類畏懼和對陌生的種族不安時，對方同樣也保持着謹慎，他們也無法确定如今的人類能啓動什麽程度的王冠，操縱多少恒星系的力量，在這次雙方初次而謹慎的接觸後，後面數十年裏，地球文明再也沒見過這個種族傳來的信息。
如此，時間慢慢來到第二次混沌災厄的降臨。
第三紀1902年。
經過近百年的發展，如今的文明再次邁步前進，曾經頗爲頭疼的混沌幻影在鋪天蓋地的宇宙戰艦炮火中，消失殆盡。
擁有王冠之力的輔助後，地球上的文明越來越适應與混沌幻影的作戰，各種隔絕和封閉的技術發展，也讓曾經如幽靈般湧動的混沌幻影難以侵入。
一次次的戰鬥，一次次的洗禮，人類文明的自信心也重新恢複，而這時也終于又一次接觸到了宇宙間的其他文明。
“其實，我們也是跟随觀察這些混沌之海漂移遊動，才來到這個遙遠星系的。”
栩栩如生的投影畫面中，有着驚人美麗的種族在透明的液體中遊動，那絢麗而紅藍的魚尾輕輕擺動，其身姿曲線傳達出某種韻律。
‘深海聯合’的人魚一族，人類的分支之一。
“很意外，居然在伊瓦爾星系内還有我們種族曾經遺留的戰艦。”
……
“可惜我們這些年來并未收到這艘戰艦上傳達的信号，或許是星雲間遊動的這些混沌之海模糊扭曲了信息的緣故。”
“世界遠不止伱們所看到的這些，如今的銀河系也不是絕對太平。”
“戰争一直在持續，人類的各個殘族，曾經輝煌時代留下的自律AI集團，外來的種族，遊蕩中化爲天災的混沌幻影等等，你們會慢慢知曉這一切。”
“最後，讓我再次爲你們送上祝福。”
“歡迎回來，古代人曾經的分支之一，我們的兄弟姐妹，以及未來的戰友，星間共同體的嶄新成員。”
……
“感謝你們的告知。”
“聯合政府正式宣布，第三紀元于今日結束。”
“第四紀元，星河時代，正式開啓。”
算是承上啓下吧，故事會在遙遠的未來再次展開 0 0/
不過那又是另一個嶄新的故事了
(本章完)