炎鳐洲，烏鑫城。
火紅的林葉遍布山野，依山而建的城市下方是一條緩緩流淌的大河，如今河對岸外是駐紮的黑旌黑甲的大軍，雖然這些士兵衣着不一，大多還是藤甲和皮甲，但士氣如虹，在河對岸日夜不息的打造攻城器械，讓城中的守軍焦慮不安。
又是一天日落，鎮守該城的都尉從城頭走下，身旁跟着幾位軍将。
“洛京那邊可有回信？”他走在城牆的石階梯上，目光偶爾掃過城中的高塔和駐兵。
“洛京那邊沒有回信，不過根據我們在洛京的一些同僚傳信，新君在忙着收拾戴王進攻後的爛攤子，還有籌備兵馬準備抵禦北府軍的南下。”
“懷南王陛下雖然暫且擊退了北府軍，但那隻是其中一部分，還有一部分約十二萬大軍早就向西直行，直攻洛京了。”
“卓牧野果是大将，見東南多水域施展不開，就把騎軍直接調出，直取洛京了。”
“雖這部分隻有十二萬人，但大部分都是草原上戎馬大半生的精銳鐵騎，新君驚懼不已，自保都來不及，更不提來支援我們了。”
“看來洛京那邊是指望不上了，懷南王那邊如何呢，他們的駐軍離炎鳐洲較近，如果揮師南下，未必不能救于水火。”
“懷南王那邊确有回信，但言之要下個月才能抽出部分兵力來支援，這個月仍需我們堅守。”
“還守一個月？”這位都尉露出冷笑，然後看眼外面那大片的黑旌黑甲的軍隊。
“還過半個月，我估計就被對面那些人吃幹抹淨了。”他搖搖頭，然後背着手慢慢走下城頭。
就這樣一路沉寂了許久，臨到回營房前，他突然又停下腳步，看向城中一角。
“浴炎紅鳐門那邊……”如果能請的浴炎紅鳐門的上門大派弟子來相助，守住這烏鑫城自然是輕而易舉。
下面幾人相互看了幾眼，才緩聲說道：“浴炎紅鳐門乃是赤鳳嫡傳，她們對皇室很‘失望’。”
接下來的話幾人沒有說，都尉也清楚失望是什麽含義，恐怕是還有些不忿吧，若不是先帝已逝，現在浴炎紅鳐門說不定還會做出什麽舉動呢。
自從天子駕崩後，這天下局勢就幾日一變，即便原本是對王朝忠心耿耿的州牧和将士，如今也逐漸迷茫起來，尋找不到效忠的意義，天子遺诏令王朝自絕，但爲新君所逆，其他兩王也不肯放棄。如果有人能快速登基，且王朝内沒有争議，或許還能扭轉過來，強壓反對的聲音和浪潮。
可新君和兩王的争鬥，還有北府軍的揮師南下，讓這衆人不得不考慮未來到底會是何等前景，究竟是愚忠于新君或者兩王，還是幹脆放棄，但放棄後，又交給誰呢，把這州城還有百姓交給那些叛變的人士嗎？那簡直就是在賭命，萬一對方依然不肯放過自己，又該如何收場。
“我等就再堅守一個月吧，若是不行，那也隻能說天命如此了，我等隻能做到這一步了。”這位都尉仰天歎息一聲，然後走入營房休息。
三天後。
往日平靜的江面上布滿長長的鐵索，随後衆多竹筏木闆鋪上，一對對黑衣黑甲的異族戰士如潮水般踏河而來，水花飛濺，各種叫喊的聲音在江面和城頭升起。
城牆上，手持火器的守軍不斷射擊，其中城内還抛射有連綿的火箭，落在這河上的木闆，點起陣陣火焰和黑煙，城牆腳下，竹木所造的梯子搭在城牆上，帶着黑巾，身着黑色皮甲的戰士咬着刀，雙手快速攀爬，然後躍上城頭。
他們大多出身刈雷七洲，早就适應這種山間攀爬的生活，身手敏捷，起落間，刀光飛舞，将城頭那些手持火器的士兵打的搓手不及。
爛銀鐵打造的刀刃有着長長的弧度，雖然容易生鏽，但也格外鋒利，這些戰士連刀快斬，有如水潑，割斷守城士兵的脖子，然後不斷前進，有的直接躍入城中開始點火，陣陣黑煙在城内升起。
“上上上！開火！”眼見城頭形勢不利，就要失守，下面的營地中不斷有隊長帶着士兵沖上前，他們站在城牆的一側，前排蹲下，後排站立，拉動火器的拉栓，然後射擊。
硝火的青煙彌漫，一輪射擊之下，許多黑巾的戰士直接倒下，他們雖然身手敏捷，但身上的裝備很是簡陋，完全不能抵擋王朝士兵的火器射擊。
“換人！裝彈，開火！”眼看取得效果，那指揮的隊長沉着無比，讓前排退下，後面的士兵舉着火铳上前，然後蹲下瞄準。
短熾火光再次閃現，陣陣槍聲接連響起，随後又是一排十來個黑巾的戰士倒下，城牆上這一角的壓力爲之一輕。
眼見進攻受阻，後面的黑巾軍戰士吹響鷹哨，清涼的哨音在天空回響。
不久，三個黑影從天空俯沖而下，然後就是一輪彎月的鐮刀駛過，将那指揮的隊長脖子勾住割裂，三位四階的飛鐮手騎在黑鷹上俯沖而下，跳入那士兵群中，短而鋒利的鐮刀握在兩手中快速揮斬旋轉，頓時打亂射擊的節奏，将這些士兵殺戮一空。
“亂臣賊子！”眼見黑巾軍中突然出現的這些飛鐮騎手，守城的駐軍中也湧出一群身着全身重甲的陌刀軍士。
相比其他士兵，這些陌刀軍士都是挑選的身材高大，強壯力大之人，一個個都約有兩米高，他們身着三層的步人甲，全身上下，隻有眼睛露出部分，手中握着沉重的陌刀，奮力揮斬下，在空中帶起尖嘯般的呼聲。
這些陌刀軍士走上城牆後，之前進攻的黑巾軍就如潮水撞上巨石一般頓時飛濺停了下來，他們的爛銀刀根本割不開那厚重的铠甲，而對方那沉重的陌刀如巨斧般揮下，往往能将人直接劈成兩半。
如此，以這些陌刀軍士爲鐵壁，守城的士兵手握火器跟在後面輔助射擊，兩相配合之下竟然強大無比，前者隻需專心對付身前的敵人不用擔心後方和側面的襲擊，而手握火器的士兵，也有了堅固的活動屏障，能安心射擊。
面對這樣的組合，城頭上的黑巾軍們節節退敗，而爲了挽回局勢，一些騎乘黑鷹的鐮刀手不得不冒着火器的射擊，直撲後方那些士兵的陣列，想以此大亂節奏。
但這次有了經驗後，守城的士兵們也變得沉着起來，首先是接連散開，以避免被那飛舞鐮刀和鎖鏈纏住和絞殺，然後有士兵還拿出了朱紅如長爆竹的火器。
這些手腕粗的大紅火器上印着打造工坊的黑色漆印，都是冬官司下赤宵坊的造物，随着黑紅的封紙撕開，露出一截銀灰的引線。
一旁的士兵用火把将這引線點燃，然後前方的士兵就扛着着火器對準天空襲來的騎鷹鐮刀手。
絢爛的火花自朱紅長筒後面噴出，然後一支火箭嗖的射出，在空中留下奪目的焰尾軌迹，空氣中也滿是濃郁的青煙。
這奪目的火箭射中天空的黑鷹後連帶其俯沖之勢一頓，然後帶着人和鷹倒飛幾米，然後陡然爆炸開來，在天空點燃絢爛的焰球，然後絲絲火雨和血迹灑下，焦黑的屍體如爛泥一般落入城外的江面。
以金雀花王朝國力之強，即便是地方洲郡守軍也有着充足的火器貯備，面對這刈雷七洲的叛軍，炎鳐洲以一洲之守軍硬是堅守了數月不落。
在度過初期的混亂後，城中的守軍終于開始了反擊，先是奪目的‘破宵箭’接連劃破天空，将那些天上盤旋的黑鷹鐮刀手擊墜擊退，然後就是調整城中山坡上的少數幾門大炮，将城外河上的竹筏和木闆擊碎，最後就是成隊的士兵手握火器一步步将城牆上重新清掃幹淨，然後點燃焚燒搭在城頭的長梯和木架。
準備數周的攻勢雖然一度接近成功，可在緊要的關頭還是以失敗告終，即便這些黑巾軍的人數是守軍的四倍以上，但還是不能拿下這座王朝内部的普通城池，也就更不用提天風關那樣的天險要塞了。
玄鳳之軍，雖聲勢浩浩，但終究缺乏積累，也無嚴明的紀律和軍略，始終無法在戰鬥中取得決定性的勝利。
日落近昏，黑巾軍逐漸退卻，河邊和城牆下到處都是殘留的黑煙和屍體，各種殘破旗杆和刀劍也胡亂的插在地上，江水中也帶上絲絲血迹，不少碎屑和屍體沿着河水向下流走。
結束這次戰鬥後，守城的都尉帶着衆将再次登上城牆眺望，他那金銅的烏錘甲上才殘有幹涸的暗紅血迹，其中腹部甲片還破開了一個口子，好在終究是沒有穿透。
“他們退了嗎？”他目光看向對岸的營寨。
“是的大人，上遊和下遊駐守的士兵彙報，并沒有看到趁此渡河奇襲的敵軍。”
“看來這些黑巾軍的計略還很青澀，不過這也是萬幸，如果當時他們趁機奇襲，将上遊或者下遊拿下，我們又要被動不少，如今可沒有更多的士兵能分出去救援。”
“是的大人，這些刈雷七洲的叛軍，雖有玄衣宮支持，但玄衣宮的傳承多爲政務和刑律之術，對于領軍打仗并不擅長。”
“玄衣宮，唉……”這位都尉長歎一聲，似乎是回想起什麽。
“當年的秋官長應厲行，也是我敬佩之人，可惜可惜。”
之後，他又帶着人巡視安撫一番，然後才走下城頭。
“讓人發信給州牧大人，說我們守住了進攻，并斬敵數千，但目前也消耗不少，希望能從州府内征兵補給。”
“是，大人。”
接下來的一周裏，高舉玄鳳黑旌的這些黑巾軍再次發動了幾次試探的進攻，但都沒有讨到好處，而随着時間推移，距離懷南王許諾的支援時間也越來越近。
河對岸的黑巾軍營寨主帳内，一群人正圍在長桌前讨論。
“不能再等下去了，必須這周内拿下烏鑫城。”一位揮動折扇的軍師開口，他面貌英俊，身着黑底青繡的長袖衣袍，腰間還挂着玉佩流蘇，宛如王朝内世家公子。
“城中的線人彙報，那懷南王已經許諾發兵，如果我們不能拿下，今後就更難取勝了。”
“懷南王麾下的大軍可不是這些孱弱的洲郡守兵，其中有着不少邊軍精銳，還有上門弟子随軍行動，我們對上隻會更加不利。”
“巫星魁大人所言極是，隻是我們這邊也是無法，山中百族中擅刀的好手不少，但火器匮乏，也無大将，很難擊敗這些守軍。”一位身着玄衣的老者拱手回答。
聽完後，巫星魁搖搖頭，然後在這大帳中來回渡步，不時的用折扇敲動掌心，冥思苦想。
好一陣後，他突然轉頭，看向衆人。
“我想起一人，或許可以助我軍得勝。”
“是誰?“衆人目光看向他。
“他是我早年認識的一位大兄，名爲荒牯，拜在湧雷府修行，乃是一等一的強人，如果有他相助，這城必可拿下。”
“但是湧雷府……”衆人聽到此，不得不猶豫下來。
湧雷府是刈雷七洲中，雷夏澤的一處官方大派，培養的弟子大多會進入官府任職，做軍士府衛之職，刈雷七洲如今複興爲有辛之國，湧雷府這樣過往的王朝官府派系自然是被排斥在外。
“非常之時，怎可如此迂腐！我那大兄乃是雷神之後，刈雷七洲正統苗裔，必能重振有辛之威名！”見衆人還在猶豫，巫星魁将折扇拍在桌上，震醒衆人。
“那就依巫大人所言，我等派人去速請那位強人。”
“不，這次要我親自去。”他搖搖頭。
“給我準備可踏水而行的黑鬃玄水駒，我立刻趕回雷夏澤去找他。”
之後衆人爲之準備，不久一匹高大的黑色駿馬奔出營寨，其肩部有着飛掠的鬃毛，下腿上還覆蓋有少許鱗片，宛如蛟龍和馬的混血一般。
這隻載人的神俊妖獸疾馳躍起，踏在湍流的江面，濺起浪花，然後急速奔馳，不久就消失在夜色之中。
ps:巫星魁，荒牯，應殘蕭，唐南蓮，曾經和洛蘭一同在雷夏澤參與大比，後各自拜入不同派系。（還是提一下，可能很多人都忘了。）
(本章完)