缃羽派内。
沿着山道向上，兩側的占風铎在懸挂的長繩上搖擺不息，鍾鳴樂聲于漫山的栀黃樹海中回繞，山門腳下的大鼎香火熾盛，一位位身穿華服佩玉攜劍的客人從天際飛來，然後降落在廣場上。
“朱湛火煉原，飛紅上仙到~”
“碧波天海閣，海壁璇真人到~”
“沉木洲幽潭谷，碧蟬真人到~”
“浴炎紅鳐門，昭南上仙到~”
……
自缃羽派開啓山門，已然過去兩周，不僅戴王遣人前來拜訪，其他各上門，還有臨近的一些大派也派出代表前來拜訪。
倒不是說缃羽派有如此巨大的面子，能讓如此多的勢力在意，但恰逢這個時機，西南以及中部的各大派系希望借此共聚一處，協商讨論下如今的形勢，即便讨論不出什麽，也可借此了解下其他各家信息。
踏入這漫山黃葉的山門内，一眼就能看到廣場上衣着各異的客人，他們在登山前相互說着話，有的是關于缃羽派，也有的是關于如今天下大勢。
“你聽說了嗎，靘洲的‘厭渠’終于被鎮壓了。”
“哦，是哪位英雄如此厲害？”有人略感驚訝，拱手相問。
“是那虎嘯九荒山的懷常。”
“這個名字，略有耳熟，但一時想不起是誰。”
“豈止耳熟，十多年前，那次洛京的赤樓鬥劍，懷常，谷烈，都是進入最後幾名的豪傑。”
“不過虎嘯九荒山地處偏遠，名聲不顯，這才被人逐漸淡忘。”
“那懷常可真是了得，僅憑一人，就殺入雨水蔽天的昌榮河上，和那厭渠近身搏殺，揮刀血戰，以赤子成仁之心，斬卻惡獸兇龍，還西南諸洲一個郎朗乾坤。”
走在寬敞的山道上，衆人聚精會神的聽着那位灰衣巫祝講述當日的場景，有如身臨其境，面對那掀起滔天巨浪的厭渠妖龍，心神搖曳，時而興奮，時而歎息。
……
“最後，那厭渠從天上墜下，砸在昌榮河内，而懷常一手拽住厭渠的彎角，躬下身子，在滿是淤泥濁浪的河底，一步一步将那妖獸拖拽前進。”
“黑紅的毒血遍染江河，懷常身上滿是沸騰的白霧煙氣，赤着臉運起渾身氣力，拉着那厭渠艱難前進，每走一步身上的傷口就撕裂一次，形狀慘烈無比。”
“但就是如此，懷常将厭渠一步步拖拽到山坡上，使其與那河水脫離，再也無法從中借力恢複，然後揮刀劈斬，将厭渠的六爪一隻隻全部砍斷，臨到最後斬斷頭顱時，虛弱至極的懷常被厭渠找到機會，咬住身軀，雙腿盡入血口而難以自拔。”
“懷常見此，也不再掙紮，而是高舉血刀，奮力刺入那厭渠的眼珠中，直穿頭顱，最後将其擊殺。”
“自此，大雨終停，陰霾四散，四洲之地，重見光明。”
聽完講述後，衆人搖頭惋歎不已，西南諸洲能出這樣的英雄，實乃蒼生之幸，但又悲歎，當時若有人相助那懷常就好了，也不至于最後身死。
“自古英雄如美人，不許見白頭。”
“如今這天下，還有幾人可稱英雄豪傑？”
聲音漸行漸遠，一行人消失在山道的深處轉角，而後又有幾位遠道而來的身影降臨這山門前。
“這就是灼日缃羽派嗎，看上去很是氣派啊。”一位身着玄褐衣袍的青年目光中透着興緻，四處打量。
“麒麟師弟是第一次來，難免好奇驚訝。”那位帶隊的中年男子回頭，看着身後這位英俊的青年，耐心解釋。
“灼日缃羽派在西南諸州内影響深遠，當年西方大亂，不少人乘船出海避禍，來到東方定居，後來逐漸和本地居民同化，雖然發色外貌和東方人無一二緻，但總歸是留下一些派系和傳承，其中不少就是關于九幽一脈的。”
“往昔夕暮群山的‘嵩裏閻羅宮’，如今的‘凝紫照夜宮’‘踏骨見幽城’還有我們今日所在的缃羽派，都或多或少的繼承了這些技藝和學識。”
“再者，黃鳳鹓鶵西行後，雖未折返，但托友人焚香之仙紅椿回到東方，将一身所學傳下，這就是缃羽派的起源，也是五鳳嫡傳之一。”
“哈哈哈，師兄何必長他人志氣，滅自己威風，我知你心意，怕我今日胡來，還請師兄放心，我心中自有定數。”這位被稱爲麒麟的龍樹血竭宗弟子搖動折扇，爲自身解釋。
“師弟知曉就好，如今我等奉戴王旨意，前來協助殿下，若是能平穩拿下這缃羽派，那就是再好不過了。”
這位龍樹血竭宗的大師兄苦口婆心的勸解，弄不清的外人看來，或許還以爲後面這位才是師兄長輩，但事實上這位被稱爲‘麒麟兒’的弟子，乃是龍樹血竭宗近年來急速冒頭的一位天才，其在短短二十年内，實力一路突飛猛進，很快就趕上派中前輩，并在三年前成功晉升爲登臨境的頂尖超凡者，被認爲是派内最有可能突破八階，邁入九階盡頭的存在。
如今除了掌座師尊外，已經沒人敢約束他，派内師兄也隻敢好言相勸。
說着，龍樹血竭宗的這一行人在通報的聲音中踏入那山道，一步步的向着山頂走去。
當日正午，缃羽派山頂大殿。
白紙而黃木的衆多宮燈高懸穹頂，将這百米高的寬敞大殿映照的柔和而明亮，一盞盞宮燈下，來訪的客人各自坐在案幾和蒲團前，面對那大殿中央。
待衆人就坐後，缃羽派内走出一位派中核心成員，先是感謝各位的來訪，然後話語慢慢引向今日的主題，最後緩步退下，坐在正中幾張席位處。
這時大殿内逐漸安靜下來，衆人也将目光彙聚到中央上首，如今缃羽派的掌座堇華身上。
這位眉心有着淺紅花瓣的柔美女子輕起朱唇，正準備先講述一番，然後婉拒戴王陛下的招攬，不想這大殿中有一人突然站起，其身旁幾人也甚是驚訝。
“不知堇華前輩，如何看待戴王陛下。”這位衣袍玄褐，英俊而面露鋒芒的青年，正是龍樹血竭宗的核心弟子，葉麒麟。
看着這位突然起身的青年，堇華沉默少許後回答。
“戴王陛下英明，乃是王朝之幸。”話語簡短，再無後續。
“既然戴王陛下英明，乃王朝之幸，可爲君呼？”
這一問，在大殿内引發一陣嘩然，雖然衆人皆知戴王的招攬之意，但不想會是如此直白顯露，且不留餘地。
聽到這句問話後，堇華微微皺眉，沉默很久後，才艱難開口。
“可。”
“如此我便心安了，今日唐突，還請堇華前輩恕罪。”說完，他拱手行禮，徑直坐下。
經過這番打斷，堇華之後想說的話也無形卡住，一時間大殿内寂靜無比，衆人也你看我，我看伱，眼光随之交流。
看來這龍樹血竭宗是強站那位戴王陛下了。
終于，在一番寂靜後，堇華重新開口，隻不過并未再提及關于招攬的事宜，僅僅是說着西南諸洲如今的形勢，還有一些無關痛癢的往事。
就在衆人以爲，今日的這一聚就到此結束時，不想之前起身的那人再度舉手。
“晚輩葉麒麟，初次來訪灼日缃羽派，久聞大名，但可惜一直沒有機會，今日想與缃羽派内前輩相互交流，比試切磋一番，不知堇華前輩能否成全。”
聽完這句後，下面有人開始竊竊私語。
“看來這次是不能善了。”
“那小子好生嚣張。”
“你知道他是誰嗎？”
“好像是龍樹血竭宗最天賦異禀的天才。”
“這下有好戲看了。”
一番嗡嗡的議論聲中，堇華緩緩起身，随後大殿内就坐的缃羽派諸弟子也一同起身，這股陣仗一下子讓在場衆人一驚，立刻鴉雀無聲。
“葉麒麟，葉師弟嗎，既然你有如此心願，我等缃羽派也不好拒絕。”随後堇華微微閉眼，輕揮衣袖，一位八階的核心弟子從身側走出。
“吾名池長歌，缃羽派二代弟子，見過葉師弟。”他一身缃黃衣袍，背負長劍，氣韻深遠，乃是截天一脈的修行者。
“見過長歌師兄。”說着，葉麒麟踏步而出，也來到大殿中央。
随後，一陣琥珀色的光幕升起，将衆人與中央那兩人隔開。
盡管沒有裁判，但中央兩人拔出劍後，便徑直向前，開始交手。
一時間，大殿頂部的宮燈搖曳，陣陣瑪娜和魔力的紊流中，兩人在中央空地内快速交手，劍光時現時隐，有如驚鴻刹現，又如蛟龍遊走，肆意揮灑的劍芒餘波撞在周圍的光幕上帶來一陣陣顫抖和晃動，讓一些膽子較小的客人心慌不已。
這可是序列8 的頂尖高手交手，一個不好，餘波就能讓在場不少人死去，好在支撐屏障護罩的也是幾位序列8的存在，才堪堪穩定下來，沒讓裏面橫溢的劍光突圍。
兩人在大殿内急速交錯，來回交手，短時間裏難分上下。其中池長歌乃是截天（魔法序列）的修行者，其劍光軌迹有如星鬥，随着他的步伐在大殿的地闆上留下一個個印記，待到後來，這些印記一一亮起，形成特殊的法陣，在此環境内，不僅能約束阻礙對手，還能加快自身的恢複和身形速度。
與一心多用，劍光繁複的池長歌不同，葉麒麟修習的是潛龍（龍之序列），那手中的劍刃血紅暗沉，揮舞時呼嘯不息，有如巨龍擺尾，剛猛的氣息攪亂大殿内的氣場，不斷破壞着空中腳下對方留下的印記和紋絡法陣，使得池長歌的實力始終無法提升到最高。
最後，随着時間流逝，池長歌魔力體力開始不支，而葉麒麟則是越戰越勇，手中劍刃有如龍爪橫掃，攜帶巨力，将池長歌打的節節退敗，直至其跳出光幕，宣告失敗。
“哈哈哈，承讓。”葉麒麟站立于大殿中，負手稱謝，但這副狂妄的做派，明顯是激怒了缃羽派内的衆人，不少人身形向前，準備出手。
“葉師弟果然實力非凡，不知我可與之一試。”
這時，大殿的一側，一位身着藍白衣袍的中年男子站起，他一身氣息如淵，讓人看之不透。
“那是……焚香觀星府的湯夏言，據說是派内前三的高手。”
“要在這裏打嗎，我聽說觀星府内弟子并不擅長這種近身争鬥，他們的長處在于陣勢布置，還有大型法術之類。”
“不知道，但觀星府和缃羽派同出一源，恐怕是看不下去，想爲之助拳吧，即便失敗了，也能讓缃羽派能有更多準備時間，看出這位葉麒麟的弱點。”
衆人竊竊私語的時候，大殿内已經開始了第二次交手。
點點星光在大殿内閃爍，随後迅捷的銀星來回穿梭，環繞着湯夏言和那葉麒麟相互争鬥，一時間裏，衆人的注意力再次爲比試所吸引，聲音漸漸小了下來。
……
半小時後
“感謝湯前輩指教。”葉麒麟緩步走到空地正中，看着對面躺倒在地身上有着數道劃口而衣衫殘破的湯夏言拱手。
“喝，欺人太甚！”
不等缃羽派這邊出人，大殿另一端的坐席上，一位身形粗壯的大漢走出，其形如風火，一身肌肉皮膚宛如古銅，雄壯無比。
“啊，那是‘秋暮銅龍谷’的人，沒想到他們今天也來了，我之前居然沒看到。”
“畢竟同出一門，雖然因爲谷烈的原因有些不和，但總歸還是派人來了。”
那秋暮銅龍谷的大漢起身後，并未走向大殿中央，而是來到門外。
“這裏太過窄逼，來外面！”
“呵，就依師兄所言。”葉麒麟毫無恙詞，随即跟随走出。
眼見兩人走出大殿，衆人也逐漸起身，一同踏出這寬敞的大殿。
不久，一聲響徹的龍鳴在山間響起，等衆人走出大殿後，就看到一隻四爪的金龍在天空翺翔，其背生雙翼，身上覆蓋燦金鱗片，每當扇動翅膀，劇烈的罡風就吹拂這山頂，讓人睜不開眼睛。
天穹上，那葉麒麟有如渺小黑點穿梭在巨大的金龍身側，與之搏鬥，其手持黑紅的沉重巨斧，攜帶萬斤之勢揮動，在龍身上劈下層層碎金殘片，而當巨龍利爪尖牙撕咬時，他身上也出現暗紅如墨的鱗片，抵擋這臨身的攻擊。
原本靜谧的天空爲兩人所攪亂，火焰飛舞，流雲碎散，光影交錯，不少遠離此地的普通凡人也爲這奇異的景色吸引，駐步眺望。
在這缃羽派内激烈戰鬥的時候，遠處的山腳下，一輛馬車沿着道路緩緩前進，偶爾爲路上的石子颠簸。
馬車車廂内，一位黑發而黃裙的少女坐在窗下，容貌柔美而傾城，看着窗外遠處那變幻的景色。
除了這位少女外，車廂内還有一人一鳥。
胖乎乎的栗黃鳥兒蹲在少女懷中，似乎在小憩睡覺，而在少女對面，一位身着紫衣腰佩玉環的男子正在彙報一些事情。
“再往前就是缃羽派的山門了，我們照夜宮約六百真傳弟子正在山門外等待，到時會随洛蘭師姐一同登山。”
“辛苦麻煩你們了。”這位少女轉過身來，緩緩撫摸懷中那隻睡覺的鳥兒。
“我好久沒有回來，也不知道派中還有沒人記得。”
她聲音輕和的說着，眼瞳中又露出一些懷念的神色。
(本章完)