帝國中部，獅鹫家族的大軍席卷而來，一連攻下6個行省，逐漸逼近帝都媞泰妮亞。
這個危機的時候，帝國内部發起了浩大動員和召集令，無數忠于皇室的貴族封臣們召集領地内的軍隊，開始向着約定的地點彙聚。
帝都，媞泰妮亞前的廣場上，各個家族的紋章和旗幟飛揚，當今的皇帝身穿金紅色的軍裝，站在高台上，爲出發前做最後的演講。
他的聲音并不渾厚，但咬字清晰，一句句力求念的簡短、清晰，而有力。
“帝國的子民們，如今已到了最爲危急的時刻，我以帝國皇帝的身份召集你們，命令你們，擊敗西方的獅鹫。”
“這不僅僅是因爲榮耀，更因爲我們決不可将帝國的權柄交予那野蠻之人的手中，如今我們的世界正處在變革之中，諸多新生事物開始改變着一切，這是前所未有的時代，我們的存在将會深深改變這個世界。”
“而你們，你們的獲勝，不僅僅是捍衛了帝國的尊嚴，也是捍衛了你們的家園，親人，财富，乃至未來。”
“我爲你們的勇敢而驕傲和自豪。”
“前進吧，帝國的子民們，勝利的薔薇之月，永遠閃耀！”
話音落下後，廣場上響起一片掌聲，随即這支大軍開始向西進發，并逐漸和那獅鹫大軍們交戰。
在這數十萬大軍逐步離開帝都後，埃裏奧站在薔薇宮高高的觀星塔上，俯瞰遠方那原野上蜿蜒前進的身影。
“怎麽，還是不放心嗎？”一位銀紫的女仆小步走上這塔頂，來到埃裏奧身後。
“是的，怎麽會放心呢。”埃裏奧揉了下太陽穴，然後轉過身來。
“看來你還是有些消沉呢，也是，歐若涅的逝去，讓你很自責和後悔吧。”
“畢竟是難得美麗女孩，又是如此具有天賦，或許你還心動過。”柯諾絲将端來的水果和點心放在桌子上，然後坐在埃裏奧對面。
埃裏奧聽完，微微搖頭，但也不再言語。
“帝皇這個位置和我過去想象的，有很大差别。”
“是不是以前想着，當皇帝了，就能爲所欲爲，咯咯。”柯諾絲輕笑一下，而後又止住，替埃裏奧剝起水果來。
“是這樣的，當皇帝其實也有一些事情無法完全按照心思來，如果你強行扭轉，即便是帝皇也會受到反噬，這可能是叛變，可能是仇恨，可能是惡名，也有可能是被人誤解。”珂爾諾絲簡單的說着，然後将剝好的橘子瓣喂給埃裏奧。
“我以前想着，要做一個明君，就和曆史傳說中，那些偉大的君主一樣，讓人民安居樂業生活幸福。”
“可是，我發現做不到。甚至連最簡單的喂飽國民都做不到。”埃裏奧搖搖頭。
“糧食真的不夠用嗎，也許不是，但糧食的稀缺一定會賣出好價錢，這會讓小部分人喜歡，他們可以輕松借此謀取利益。”
“我曾想過，讓帝國軍隊征收糧食，然後再來按需求大緻分配，但很快，我自己就打消了這個不切實際的想法。”
“有權力的人很容易從中找到漏洞，而且軍隊征收的過程中，也未必會公正和清廉。”
“後來我想着，至少讓大家富裕一些，這樣生活也能改善一些，但那些富商們，隻會更加娴熟的來壓制平民們。”
“這就好比抖動繩子一般，平民永遠是在繩子最後端的那一部分，前面再大的幅度、好處等等，傳到那裏也會變小，且永遠是最小的。”
埃裏奧看着逐漸黯淡下的天空，那年輕的臉龐上有着失望和落幕。
“對不起呢，我隻是個在鄉下長大的孩子，讓我來做帝國的皇帝，恐怕是讓大家失望了吧。”
“獅鹫家族叛變，忠誠的北境也不再順從，内部矛盾不息，就連少部分單純而美麗的人，也死在我那愚蠢的命令下。”
“帝國就像去掉釘子的木箱，如今瀕臨散架，雖然我知道，自己很可能死在這次戰争中，但有時也會想，帝國會在未來變成什麽模樣。”
“是繼續過去，隻是換了皇帝，存在下去嗎？”
“還是說，四分五裂，成爲好幾個國家，然後彼此沖突，隔絕，不再是一體。”
“又或者，因爲解體而衰弱，最後爲克蘭西亞一統，成爲一個大國的一部分。”
“這麽一想，我這個皇帝，存不存在似乎也不重要了。”
埃裏奧說着的時候，柯諾絲輕步來到他身後，将他環住擁抱，安撫的摸着埃裏奧的腦袋。
盡管表面上看，兩人年紀相似，但對于柯爾諾絲，埃裏奧還隻是很小的孩子。
“這段時間你太累了，其實其他皇帝登基的時候，遠沒有你今天遭遇的各種複雜困境。”
“你已經做的很很好了，埃裏奧。”柯諾絲輕聲述說。
“你爲了改善帝國民間的環境，派遣典儀官巡視各個貴族封地，解決那些積壓的問題。”
“你不顧帝皇的威嚴，讓宮廷的學者們去南境學習，隻是爲了帝國内的糧食多一些，大家能多吃一點。”
“爲了讓富起來的平民也有尊嚴，你設立了敕令議會，讓他們也有能和貴族平等說話的機會。”
“想讓那些孩子不再蒙受欺騙，看到這個世界的美麗和廣闊，你想方設法，建立了很多學校，雖然還沒達到心中期待的标準，但至少讓不少孩子看到了希望。”
“雖然貴族們對你的行爲懷疑和反對，平民們不理解這些政策背後的艱辛，但是呢，我都看在眼裏。”
“你是個好孩子呢，埃裏奧。”
“如果昔日的王太子兄弟在世，他們肯定也會爲你驕傲的。”
“不要輕易放棄呐，還有我在呢，我會永遠站在你這邊，支持着你，”
“即使光榮與你錯過，即使世界與你爲仇。“
“即使光芒與你也再無糾葛。”
“你依舊綻放心海中，依舊是我的美夢，依舊是獨屬我的英雄。”
“直到世界的盡頭，永暗之冬的終焉。”
(本章完)