遠離了南境那逐漸安定而靜谧的世界,帝國北境和中部的交界處,正展開着激烈的追逐場景。
霜白的大地上,枯黃的草根在白雪間顯露,這裏不再是過去青翠的模樣。
一輛黑色的馬車從林間的道路中飛速駛出,越過低矮的山丘,重重落在草地間,濺起大片的雪和泥土,那劇烈的震動和彈起,讓人不由得擔心,這輛馬車随時都會散架。
好在一番劇烈颠簸後,這輛馬車在技藝高超的車夫駕駛下,再次穩定下來,向着北方疾馳。
四位盔甲殘破,還帶有血迹的騎士緊緊跟在馬車後面,而在他們離開這林間道路不久,一群殺氣騰騰的騎兵就随即趕到。
他們身着紅黑的铠甲,暗紅的披風在白雪覆蓋的大地上格外顯眼,雖然不過三十人,但聚集在一起就嗜血的刀鋒,讓人望而生畏。
這些紅黑的騎兵駕馭着混血改良的戰馬,宛如一個個高速移動的黑點,穿過那茫茫的霜雪大地,向着前方輛馬車追去。
馬車之中,莉莉一手摟着孩子,一手撐着車廂,将自己艱難固定,眼瞳時而焦慮不安的望向窗外,細數距離目的地還有多遠,能否從追兵中的殺戮中逃出生天。
“陛下,我們可能就要在此分别了。”馬車外,一位駕馬疾馳的騎士拉起頭盔的面罩。
“範斯登大人?”莉莉看着這位灰發的子爵,心中湧起不安。
“我會和其他幾人爲您争取一點時間,進入北境後,還請陛下找機會跳下馬車,從山林中穿梭逃走。這樣馬車能爲您争取一些時機,另外山林中騎兵難行,大雪也會覆蓋足迹,讓您能順利離開。”
交代完後續的事情後,這位子爵似乎是了卻心事一般,眉頭松開不少。
“那您自己呢?”莉莉擔憂的問,事實上她心中隐隐已經知道這位打算。
“我就安歇在這裏吧,哈哈。”面對死亡,這位平日低調淡然的子爵開懷很多。
“很早的時候,那還是十多年前,我在一次看歌劇的途中遇上了愛曼克,那天我們坐在一起,談論了很多愛好,文學,歌劇,對未來的看法,甚至人生的追求。”
“從那天後,我們就成了好朋友,時常和幾位熟悉好友一起下棋,偶爾會去聽聽音樂。”
“那時,他是不受重視的旁系王子,沒有王座的繼承權,所以也少有貴族關注。我原以爲這樣的關系會持續很久,就像貴族圈子裏,那些被冷落抱團取暖的次子一般,大家一起玩樂,說着沒用的牢騷話,一直到老去。”
“但他總是這般出人意料,借着去南境旅遊和相親的理由,聯系上了那位巴斯卡家族的族長,紅龍公爵,然後開始一步步實現往日談笑中的宏圖霸業。”
“愛曼克是皇室中少有的天才,這種天才不在于修習超凡序列,而在于了解人心,他輕松的把控住帝國下層那幾欲沸騰的狂躁,讓自己一飛沖天。”
“我曾問他,發動遠征,真的能讓帝國獲利嗎?”
“他那時笑而不答,我就明白了他真實的想法。”
“沒錯,在很多人眼中,他是劊子手,因爲遠征死了很多人,但也是這種行爲,讓帝國内積郁的燥血流動,排了出去。”
“沒有了大量的人口負擔,糧食也會充裕起來,而那時再進行改革會有更多的操作空間。”
“可惜,這些事情注定不被人理解,但我想他也不會後悔就是了。”
“是的,就是這樣,愛曼克這個人,平日裏雖然很溫文爾雅,有着一副講道理的清秀模樣,但實際上,他從不後悔自己的所作所爲,非常獨斷。”
“哈哈,反正我也要死了,就讓我說說他的壞話吧。”
“可惜了,這樣的帝皇注定不遭人喜歡吧,所以他被刺殺在我的預料之中,甚至也在他自己的預料之中。”
“蒼翠的皇室都是這般模樣,他們或許有各種各樣的性格,或天真或狡詐,或仁慈或冷酷,讓人覺得各不一樣,但在一兩件事情上,這些人總有着常人難以想象的笃定和堅持。”
“當年愛曼克帶着你第一次出現在我們眼前時,我們就明白,你并不是所謂的運氣好被他偶然選上的。”
“而是,你的出身和性格,就是他過去無數次和我們念叨的理想模樣。”
“一位出身在帝國南境的小貴族女兒,性格單純而美好,身形可愛,不會去想太過複雜的事情。”
“之所是小貴族家的女兒,是因爲大貴族家族出生,往往親戚關系複雜,問題諸多,但他又無法忍受平民女孩的粗俗和愚昧。”
“之所以選性格單純,是因爲他已經将自己的精力投入到各種複雜的事務中,再也難以和一位同樣心思複雜,想着上位,乃至勾心鬥角的愛人相處。”
“至于體型和相貌,這也是他所熱愛的,因爲愛曼克最爲懷念的便是兒時在南方度過的夏天,那是他簡單美好的童年生活。”
“雖然現在已經晚了,但我還是想告訴陛下,您無需因爲出身,乃至自身的性格等等原因自卑,認爲自己不過是走運站在皇後的位置。”
“您的的确确是愛曼克真心,乃至夢想中熱愛的伴侶,而他也願意,甚至非常高興和您分享這帝國的權力,就和堆起沙堡後想讓朋友們一起看的孩子一樣。”
“世界上有着各種各樣的人,也有各種羽毛的鳥兒,有的鳥兒的羽毛并不鮮麗,似乎毫不起眼,但在一些熱愛這種羽毛的生靈眼中,這或許就是它夢寐以求的伴侶。“
“我,愛曼克,愛德倫,甚至還有陛下您,都是這世界上各不相同的鳥兒,也會迎來不同的結局,哈哈哈,大道理就說到這裏吧,現在是分别的時候了。”
看着這位在風雪中張狂呼喊的男人,莉莉一時被無數的信息沖擊的怔住,而等她反應過來,想阻止對方時,那個男人已經和剩下的騎士調轉馬頭,向着反方向沖鋒而去。
颠簸的車廂之中,莉莉強撐在車窗上,伸出頭回望。
那濺起的飛雪中,範斯登和幾位騎士已經化純白大地中模糊的背影,在快速沖鋒的同時,和那黑紅的小點相撞,有如煙花一般消散。
不知何處而來的液體,模糊了視線,溫熱的滑過臉頰。
或許是那雪花落入眼中而融化吧。
(本章完)