蒼翠帝國，伯裏斯家後山。
山間的地上落滿枯黃和泛綠的葉子，黑色的土壤十分松軟，踩上去能聽到枯葉破碎的聲音，偶爾也能看到幾隻螞蟻爬行在落葉下和樹幹上，它們搬動着小小的顆粒食物，有的是其他蟲子的屍體，有的是一些松子碎屑，爬行在各種縫隙之中。
枯木枝搭建的籬笆斜拉着，其中一部分已經松落，露出來滿是鐵鏽的釘子，随着風吹過還會有些晃動，樹林間十分安靜，隻有偶爾傳來的幾聲悠長鳥鳴。
一個金棕色頭發的少年走了過來，他大概十六歲左右，身上穿着便于行動的白色襯衫，下身則是耐磨的皮褲，肩上扛着一把闊劍，看那陳舊的劍鞘和磨的發亮的配重球，應該是有些年頭了。
他随意跨過簡陋的籬笆，皮褲上沾染了一些碎屑的枯樹皮，随手怕了拍，抖落一些灰塵，然後轉過幾棵大樹，一個簡單的木架子出現在眼前。
木架子就是一根粗木頭插在地上，然後上部分橫着釘着一段木枝，整體高度和一個成年人相當，看木頭邊角削過的痕迹，應該是最近剛做的。
他拔出自己的闊劍，将劍鞘放在一棵樹下，然後開始适應揮動起來，雙手緊握的闊劍顯得的有些大，估計再過幾年他使用這把劍才合手。
雖然揮劍速度不快，但在空氣中也劃過陣陣風聲，有模有樣的，應該是受過專業的指導。
先是練習了幾遍劍術，身體有些發熱，然後放下劍，壓了壓腿，拉伸了下韌帶，之後又繞着樹林小跑了幾圈，才回到放劍的地方。
看天色大概是下午三四點左右，他去不遠處的山泉處喝了口水，然後靠在樹下準備休息一會。
這時，一個不高的身影從背後的樹林慢慢走了過來，速度不快，但腳步極輕，甚至聽不到聲音。
這個身影慢慢靠近少年所依靠的那顆大樹，握住右手中的短劍，左手則在空氣中舒張了下。眼見其越走越近，而那名少年似乎還沒察覺，仍靠在樹幹上，閉目養神。
從背後靠近的身影見他毫無防備，心中暗喜，正準備對其下手。
“喝！”
寂靜的樹林裏，少年睜開眼，陡然一叫，極爲突然，把後面的身影吓的一抖，腳也踩在枯葉上，發出了聲響，還沒等他反應過來，前面的少年就拿起了手邊的劍，起身回砍，他隻能倉促應戰，用手中的短劍格擋。
但是輕薄的短劍怎麽比得上沉重的闊劍，簡單兩下交擊後，短劍就被擊飛，落在旁邊的碎石上，劍柄微微彈起，然後落下，靜止不動。而少年也将闊劍對準了這個和自己同高的身影。
“哈哈，這次可是我赢了，羅克。”少年興奮的宣布勝利。
“切。”
看着對準自己的闊劍，羅克不滿的轉過頭。
“就這麽一次，有什麽好高興的。”
“不對，不對，你不會是忘了吧，羅克。”少年得意的揮了揮劍，繼續說道。
“當初說好的，要是我赢了，你就答應做我随從的。”
“你還知道啊，之前你輸給我那麽多次，怎麽不見你給我當随從。”羅克不滿的說道。
“這個.”少年愣了會，然後才開口。
“因爲韋德叔叔是父親的侍衛長，你的話不應該.”
“我應該什麽，憑什麽？我才不會和我爸一樣，傻不拉幾的，我才不想做什麽狗屁随從。“說到這裏羅克有點激動。
“侍衛長不挺好的嗎？平時也不怎麽累，還能和我一起去參加宴會混吃混喝的。”少年放下劍，有點不解。
“我去了又怎樣，那些貴族家的小姐又不會看上我，她們隻想嫁給那些有封地的貴族繼承人。”
“再說了，艾賽亞你才排老三，爵位也輪不到你繼承，跟着你混也太沒前途了吧。”
紮心了，聽到這裏，少年也有些郁郁。
蒼翠帝國是等級森嚴的階級社會，貴族和平民的權利差距極大。比如許多學校隻招收貴族子弟，若是同時招收平民子弟，貴族家就不會讓孩子去這個學校或者老師名下學習。
因爲族們不喜歡看到自己孩子和那些來路不明的野孩子坐在同一個教室，認爲這會帶壞他們。同理還有一些高檔的餐廳，圖書館，甚至商店都是。
如果你是蒼翠的一民普通人，那這個國家的很多地方你都無法接觸到，許多福利也是。
走在大街上，貴族有專門的通道，馬車在路口相遇，要優先讓貴族前進等等，在社會的各處都彰顯着這種不平等，甚至帝國的法律就明文寫到，人命并非平等，有的人就是要尊貴一些。
按理說這樣的制度，階層之間應該會積累很大的矛盾和怨氣，但帝國的構建者巧妙的設計了很多上升渠道。比如十分完備的軍功系統，打仗不僅可以獲得财富，他人的尊敬，積累的軍功更是可以讓人榮升貴族的行列。
貴族身份帶來的種種好處在當年激勵着一批又一批人踏上戰場，奮力厮殺，以獲得軍功，改變自己的命運。這也讓蒼翠帝國在初期大大壓制了國内的反戰情緒，并提高了軍隊的戰鬥力。
同時除了軍功外，優秀的工匠，牧師，學者，高序列超凡者也可以被授予貴族身份，将它們從平民階層剝離出來。
這樣貴族就用各種渠道網羅了這個國家最精銳和優秀的一群人，平民中沒有什麽超凡者，也沒有什麽大師，自然也翻不起什麽花浪。
并且大部分平民也認可這種觀念，貴族之所以是貴族，确實是人家厲害，勤奮并敢于拼搏。許多平民人家也會教育孩子，将來要努力成爲貴族。
而貴族的特權也分三六九等，最上層自然是王室，四大公爵家族，然後接着往下排，伯爵，子爵，男爵，及不能世襲的大量勳爵。同時貴族也會按品級和家族登記人數繳納相當的稅金，用來支付其福利的代價，某種意義上說貴族身份的特權就是花錢買來的。
如果繳納不足稅金，爵位就會降級，直至最後成爲平民，這樣又成爲了一種爵位回收手段。
依靠着這種不平等的待遇，又給出一定希望，不斷激勵着平民，甚至小貴族不斷向上攀登，蒼翠帝國保持着極高的活力，在内部和外部的競争中不斷疊代前進，最後擊敗奧茲國，一躍成爲大陸上最強的國家。
謝謝YY月天，xFrostyFeetx，兩位的打賞。
(本章完)