蘇依舊在探察着地形，每個小鎮或者是鄉村都是如此。每一個鄉鎮都有可能是選定的戰場，時間已不容許他跑得太遠，因此盡可能的勘探地形和環境，是最重要的戰前準備。
再次日暮時，蘇終于找到了一個聚居地。這是一個大型聚居地，建立在一個廢棄的城鎮上，整個聚居地有将近１０００名居民，以原本城鎮的名字薩拉托加命名。
蘇是個很容易獲得陌生人好感的人，雖然他纏滿繃帶的外貌令人望而卻步，但隻要和他那隻碧色鑲灰紋的漂亮眼睛對視，大多數人都會奇異地放松下來。而且蘇背上的巴雷特更是實力的象征，隻有高階狙擊手才有可能用得起巴雷特這樣昂貴的家夥。每一個人都有貪婪，每一人也都有恐懼。單身的旅人身上的财物武器很容易引人窺視，但是當這武器是巴雷特時，人們的貪婪就變成了恐懼。每一杆巴雷特的背後，都是上百個生命的消逝。
到了聚居地一個小時，蘇就基本弄清了這裏的地形結構。
聚居地不光有首領、有一隻二十個人規模的警察和武裝部隊、有酒吧和幾家商店，甚至還有一個診所。這間診所可不是一般聚居地那種隻有一個醫生的診所，這裏有醫生，有能夠做手術的設備，甚至還有四個護士。診所很大，側面還有幾個房間，這是供手術或者是傷得比較重的人使用的住院部。診所的護士很年輕，長得都還不錯，在薩拉托加裏算是上等的貨色。
她們都是醫生的私産，換句話說就是奴隸。醫生把她們先後買下來，訓練出護士的基本技能，好在診所裏幫忙。在醫生有需要的時候，也是找她們發洩欲望。如果來診所的病人想要打她們的主意，當然也可以，前提是付錢。從診所的收入結構看，４個護士帶來的收入倒是比正規的診療費還要高得多。除了給她們基本的溫飽外，醫生還會允許她們保留一點個人的私有财産。有時候他高興了，也會變得十分慷慨大方。這讓她們沒有選擇逃跑，如果離開了聚居她，這些沒有自保能力的年輕女人會擁有自由，不過代價是生命。
在薩拉托加，奴隸制是合法的，合法性由武裝部隊的自動步槍來保障。逃跑的奴隸會受到追緝，被抓到則會有嚴厲的懲罰。男人是斷肢或者折磨至死，女人則會開放給聚居地所有的雄性居民**。爲了維護制度的權威，薩拉托加與附近１００公裏内的其它聚居地聯合起來共同追捕從各聚居地逃出的奴隸。沒有任何代步工具的奴隸很難徒步跑出這片區域。如果有幸運兒成功了，那麽西邊是一道不太高的山脈，北邊則是一大片草地和叢林。無論是哪個方向，都有着衆多緻命的變異生物等着這些美味的奴隸們。
從有記憶的時候起，蘇走過的地方，大多數都支持或者至少是默許奴隸制度。薩拉托加的做法其實與大多數聚居地一樣。而許多公司和各類組織也都在使用奴隸，不管他們表面上是否支持這種制度。動蕩年代已經足夠久遠，久遠到大多數人開始将暴力和掠奪視爲理所當然，當然也仍然有衆多的組織或是出于複古的思潮，或是由于某些目的，還是願意爲自己披上一層溫情脈脈的面紗。
幾千年來，酒館這類地方就是信息的集散地，動蕩年代也不例外。盡管舊時代末期手機、網絡等信息交流方式占據了主導，各類信息多到了令人窒息的地步，但是酒吧這類依靠原始方式交流的地方，依然頑強地生存、繁榮着。甚至到了動蕩年代，在每個成規模的聚居地幾乎都可以找到酒吧。那些沒有酒吧的聚居地不是不想有，而是因爲無法提供酒。
與薩拉托加的規模相适應，這裏的酒吧也不小。昏暗的燈光，不知從哪裏搞來的時亮時滅的激光射燈，激昂瘋狂的電子音樂，以及混雜着汗臭、體味、香水和酒氣的混濁空氣，共同構成了這間酒吧荒唐頹廢的主基調。酒吧裏的人很多，女人也很多，槍最多。
蘇走進酒吧時，舞台上一個并不如何美麗、但足夠年輕的女人正在扭動着身體，她身上少得可憐的布料，遮蓋的完全不是應該被擋住的部位。少女的皮膚不錯，當然這是以荒野的标準來說。而且她很幹淨，看得出來花大價錢洗過了澡。酒吧裏的男人女人幾乎都擠到了舞台周圍，無數目光盯着這個女人，特别是她那形狀不錯的屁股。男人都想狠狠捏兩把，女人都想狠狠抓兩把。
一個男人跳上舞台，有些不合時宜地大聲談論起這個女人的好處，以及價錢。看來這個女人是他的私産。男人喋喋不休地說着和一個洗過澡的女人上床的好處，而且洗澡的錢并不包括在女人的身價裏。在男人的慫恿，女人身體的刺激與酒精的作用下，開始有人出價了，然後場面就熱烈起來。
蘇找到角落裏的一張桌子，将巴雷特靠牆放好。雖然槍身已用布條纏好，但是巴雷特獨有的粗犷、狂野和冰冷氣息仍吸引了一部分人的目光，其中不乏有人僅憑輪廓就能認出這把舊時代時最著名的狙擊槍。蘇看起來并不強壯的身體與這把價值昂貴的槍形成了鮮明的對比，并且令人心動。隻不過能夠認出巴雷特的都不是沒腦子的人，也從來不會覺得肌肉塊頭就是戰鬥力的唯一衡量标準。戰士武器的價值往往與他的戰鬥力是成正比的。
“先生，可以買杯酒嗎？”一個怯生生的女孩聲音從旁邊傳來。
蘇轉頭望去，見一個最多是十四五歲的小女孩站在桌邊，懷裏抱着半瓶不知什麽牌子的威士忌，右手努力地高舉着一個玻璃杯。小女孩幹幹瘦瘦的，本來已經到了發育的年紀，但是透過薄薄的襯衣，看不到前胸有一點突起的迹象。她的臉蛋倒勉強說得上清秀，看上去還象個女孩。
看到女孩咬着下唇的樣子和充滿了希冀的眼神，蘇的心頭微微一動。當年曾經相依爲命的小女孩，現在，也該有這麽高了吧？不不，她跟在安吉莉娜的身邊，應該發育得好的多才對，現在想必該是個無法想象的美人了，會有很多人追求吧？
蘇想着，有些恍然，也有些欣慰。
旁邊努力舉着杯子的小女孩終于再次吸引到了蘇的注意力，他溫柔地問了價格，然後取出５０枚硬币，買下了那半瓶酒。蘇知道，今晚如果賣不光這半瓶酒，小女孩肯定會受到懲罰。錢反正是從羅克瑟蘭搶來的，蘇一點也不覺得心痛。不過他好象忘了，爲了減輕負重，自己一共也就拿了６０元而已。
女孩有些不敢置信，呆了足有一分鍾，才跑了開去，連句謝謝都忘了說。
酒吧裏有一些人在悄悄注意着蘇，蘇并不在意。幾乎在每一個地方，特異的陌生人都是引人注意的。有幾個人躍躍欲試，但是視線在巴雷特和蘇滿身的繃帶上來回幾次後，終于放棄了誘人的念頭。
這時一個看上去四十多歲，已經有了個頗爲累贅肚子的中年人走了過來，坐在了蘇的對面。他向小女孩離去的方向看了一眼，說：“這酒的錢算我一半。”
看着中年人放在桌上的２５元錢，蘇沒有拒絕，而是将它們收了起來。
“要知道，你剛才所做的，可未必會得到你想要的結果。”中年人頗爲意味深長地說。
那小女孩又急沖沖地從酒吧裏間跑了出來，在蘇桌邊站定，再次充滿了希冀的望着蘇。一進一出短短的功夫，她的小臉幹淨了許多，頭發也打散了，并且蘸水梳理過，看上去要漂亮多了，有了幾分成熟的味道，偏偏她的臉上還存留着青澀的稚氣。不用想也知道，有很多男人就好這一口。
“先生，可以買下我嗎？”小女孩熱切地說着。
中年人向蘇看了一眼，攤了攤手，拿起桌上的酒瓶給自己滿滿倒了一杯，慢慢地喝起來。
蘇看着小女孩，一時不知道要說什麽好。
見蘇沒有回答，女孩登時有些急了，說：“我雖然小，可是我會很多很多東西，我一定會讓你舒服的！”
蘇仍沒有說話。女孩爲了證明自已，抓過了蘇的手，夾在自己雙腿中間，開始靈動地扭起腰來。盡管身體瘦削，她的雙腿上卻很有肉，而且腰柔軟、靈活并且相當有力量。正如她所說，她是個很會讓男人舒服的女孩子，而且年輕。
蘇歎了口氣，抽回了手，說：“我現在身上隻有３５元了，還有２５元是這位先生剛剛給我的。”
他的聲音始終溫柔如水。
蘇的回答令女孩很吃驚，她看着蘇，又看了一眼蘇放在牆邊的槍，眼睛忽然紅了起來，嗚咽着說：“你說謊！你很有錢，買下我隻需要５００元，不，４００元就足夠了！你隻是……隻是不想買我而已！”
中年人喝酒很快，這一會的功夫幾乎将整瓶酒都喝空了，臉上也微微泛起了紅暈。他摸着上唇濃密的胡子，說：“喂，小家夥，可以了！你已經有了足夠多的機會，可是他沒有上當。行了，回去吧，你今晚的收獲不小，至少賣了三天的酒出去。”
“可我是真的！”小女孩叫了起來。
中年人的眼神突然變得十分淩厲，女孩不敢再說話，低頭抽泣着跑回了酒吧後間。
“如果你真的買下了她，等你離開薩拉門托後，她就會找個機會逃跑，再回到這裏來。這可不是第一次了。那些敢于回來要人的笨蛋，運氣好的被打斷幾根骨頭扔出去，運氣不好的就直接切碎了賣給附近的流民。”中年人點上了一支煙，悠然地說。
“我知道。”蘇笑了笑。
他拿起面前還沒動過的酒杯，将酒倒在了剛剛夾在小女孩腿間的右手上，然後劃着一根火柴，将酒點燃。幽幽的藍色火焰登時照亮了一小片桌面，并且與蘇碧色的眼睛相映襯着。
此刻舞台上的那個年輕女人已經有了買家，興奮地簇擁在台前的男人女人終于散了開來。有許多人就看到了蘇燃燒着的右手。
酒精很快燃盡，蘇右手上的繃帶已有不少焦了邊，但他似乎全無痛苦，右手也活動自如。望過來的目光中有許多立刻由貪婪變成了畏懼，還有一些目光則有些凜然，開始回避蘇這一邊。
中年人看着蘇的右手，臉色變了幾次，歎了口氣，說：“我本以爲你的能力在靈能域，可沒想到你竟然是類法術域的能力者！”
蘇依然笑笑，沒有承認，也沒有否認。
中年人已經開始習慣蘇的沉默少言，自顧自地說：“不過你再有能力，也拯救不了所有人。”
蘇若有所思，過了一會才說：“我隻會去做那些我想做也能做的事，至于結果如何，并不重要。比如說今晚，我想做也能做的隻是買下這瓶酒而已。”
中年人看了蘇一會，搖頭說：“你不是。”
似乎知道蘇不會回答這個問題，他又說：“看你的樣子，是要在這一帶呆上一段時間的。如果有需要幫忙的地方，或者是想賺些錢，都可以來找我。我叫奎因，我想你應該需要在這一帶多個朋友。”
蘇有了些興趣，問：“你能提供些什麽？”
“資訊，情報，彈藥和槍械，當然不是那些大路貨，還有女人，各式各樣的女人，我都可以找得到。如果你證明自己有足夠的能力，我或許可以替你找到加入真正的大公司的機會。”奎因一邊盯着舞台上激烈舞動着的裸女，一邊漫不經心地說。
蘇也在看着台上的舞女，說：“聽起來很厲害。你屬于哪家公司？”
奎因向蘇笑了笑，說：“我中立。”
蘇沒有去置疑奎因的話，而是直接說：“我想我需要１００公裏内所有聚居點的位置和相應情報。”
奎因拍了拍桌上的酒瓶，說：“看在今晚這瓶酒的份上，這份情況免費。”
蘇并不打算拒絕這份明顯的好意：“那麽我們到哪裏去取地圖，或者是拿情報。”
“就在這裏。”奎因指了指自己的頭，說：“你要的東西都在這裏放着。”
接下來，兩個人一邊看着台上舞女的火爆演出，一邊随意地聊着。一串串數字從奎因的嘴裏出來，再在蘇的頭腦中形成清晰的位置，并附加上精确而詳盡的标注。連蘇也有些吃驚于奎因的記憶力，連附近７處聚居地各有多少居民，首領是誰，武裝人員多少，首領有幾個女人，這些女人各自長成什麽樣都記得清清楚楚，這種記憶力，實在有些非人了。
轉眼間夜色已深，蘇得到了自己想要的情報，也留下了奎因的聯系方式後，就伸手提起了那支巨大的巴雷特，與奎因走了出酒吧。
奎因雙手插在上衣口袋裏，暧昧地笑笑：“你這就回旅館嗎，要不要我給你找兩個妞？保證不超過１５歲。當然，這是要付錢的。”
蘇微笑，說：“我現在可付不起你的妞的價錢。”
“難道你就這麽回去睡覺？不過我的妞都不賴，你可以欠一部分帳，但别指望我會減價。”奎因說。
“不，我準備去其它聚居地看看。”
“現在？”奎因有些吃驚。
“現在。”蘇将巴雷特背在了背上。
奎因無奈地摸了摸胡子，說：“敢在晚上一個人穿越荒野的肯定是瘋子。如果你在其它聚居地遇到了麻煩，就說你是奎因的朋友，他們不會太過分的。”
“爲什麽要幫我？我現在甚至連找女人的錢都付不起。”蘇碧綠的眼睛在夜色下散發着幽幽的光芒。
奎因哈哈大笑，說:“因爲你年輕，因爲我看好你的前途，因爲我将來想從我們的合作中賺大錢。絕大多數獵人都需要一個象我這樣的朋友，因爲你們懂得如何對付荒野和種種變異生物，卻不知道該如何和其它人打交道。當然，最後一個原因是你身上的這支巴雷特，它很對我的胃口。”
蘇摸了摸背後纏滿了布條的巴雷特，微笑着說：“是嗎？它的确是支好槍，爲了買它，我幾乎花光了所有的積蓄。”
奎因搖了搖頭，說：“我不是因爲巴雷特夠貴才喜歡它，同樣，也并不是因爲你背了支巴雷特才想和你打交道。說實話，背RF３００Ａ的狙擊手我也見到過好幾個，不過都是一般生意上的往來而已。我看好你，是因爲你本來能夠用ＲＦ３００Ａ，卻還是選了巴雷特。”
蘇站定不動，望着奎因。
奎因的胡子跳了跳，說：“嗨，夥計，不用這樣看我！你身上露出來的幾件東西可不便宜，如果賣了絕對夠買根ＲＦ３００Ａ的。狙擊手如果手頭有錢，都會盡可能地買把好槍。但你卻沒有。”
蘇放松了一些，說：“光是這個理由嗎，好象并不值得你看好我。”
奎因哈哈一笑，說：“你很合我的胃口，其實這一個理由就夠了！隻有真正粗糙的男人，才會選巴雷特這種純男人的東西!”
聽到粗糙男人四字，蘇的感覺先如流水般從自已全身上下滑過，然後就很有些哭笑不得。
帶着奎因的情報，蘇在夜色中離開了薩拉托加。在接下來的兩天中，蘇走遍了薩拉托加周圍的七個聚居地，然後悄然消失，就此再無蹤迹。
與上一次的追逐戰不同，這一回蘇決心用耐心與對手周旋。
晨光如水灑下，照亮了這一片堪稱繁華熱鬧的區域時，越野車引擎的轟鳴打破了薩拉托加的甯靜。十一輛越野車呈扇形停下，呈半包圍态勢遙對着薩拉托加。
盧瑟臉上全是深深的皺紋，這是過去三十年來不斷戰鬥的生活所留下的痕迹。他看了看手中的電子戰術闆，對身旁的賈斯汀說：“找到他了嗎？”
賈斯汀深深地吸了口氣，用同樣腥紅的舌頭舔了舔嘴唇，說：“現在完全沒有感覺。不過他應該就在這一帶！”
盧瑟雙眉絞到了一起，他的目光越過薩拉托加，望向仍掩蓋在隐約霧氣下的遠方。賈斯汀說的這一帶，指的是方圓幾十公裏的一大片地方。想在這麽大的區域找到一個精于隐藏的獵人，真的需要耐心。
由始至終，暗黑龍騎都沒對薩拉托加門口越來越多的居民看上一眼，仿佛他們從未存在過。
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