張天福部的士兵被崇明軍的火炮打蒙圈了，倉皇後退回了太倉州城，下令關閉城門，士兵們上城，防範明軍可能的攻城。然而等了半天，鹽鐵塘裏空空蕩蕩，并沒有明軍船隻順河前來，張天福這才意識到也許明軍的目的不是太倉城，而隻是倉庫中的糧食！
“你帶着一千人去攻擊一下！”仔細想了想，張天福吩咐道。
“一千人啊，人數是不是太少？”錢毅苦着臉道。明軍船隻數百艘，人數最少也有五六千人，又有大量的火炮，帶一千人去和他們作戰豈不是送死？
“誰讓你去奪回倉庫了？就是試探性的攻一下，能奪回就奪，不行就撤回。”張天福不耐煩的道。
“好咧！”錢毅這才放下心來，高興的領兵出城去了。
“将軍，咱們幹嘛不直接搶回倉庫啊？明軍人數雖多，咱們實力也不差，又有馬兵在，不一定會輸的。”有親信不解的問張天福道。
“笨蛋，你沒看到倉城附近河流密布，街道相連，到處都是房屋街巷，馬兵哪裏跑得起來！我本來是想等着明軍來攻太倉，這樣可以在城外用馬隊沖擊擊潰他們，誰知他們根本不離河流，你說我該怎麽辦？”
張天福怒斥着，可是隻有他自己心中知道，之所以不敢立刻搶回倉城，源于心中對崇明軍的深深恐懼。揚州城下，攻打南門時，綠營兵在城牆之下屍橫遍野，張天福本部士兵死了一千多人。
當城内明軍在那位越國公的帶領下撤退揚州時，連滿清豫親王多铎都不敢趁勢攻城。現在滿清綠營将領之間暗地裏有了一個共識，殘餘的明軍各部都不足爲懼，唯有崇明軍才是勁敵。
“其實明軍攻下了倉庫對咱們來說未必不是一件好事。”另一個心腹突然說道。
“這話怎麽說的？”張天福眯起了眼睛。
“将軍您想想啊，明軍攻下了倉庫，勢必會把倉庫裏的糧食運走，如此一來，糧食的事情不就抹平了嗎？即使清廷派來兵備道，保準再也查不出什麽來。”
妙啊！張天福越聽越覺得妙，在他帶軍剛到太倉的時候，從明軍手裏接收了倉城。面對偌大的倉庫，裏面數以十萬石計的稻米，張天福哪裏忍得住。除了取用自己軍隊吃用的糧食外，暗地裏盜賣出了三十多萬石的糧食，得銀五十萬餘兩。這麽一大筆銀子，讓張天福拿的膽戰心驚，他從軍數十年，強掠殺人無數，可也沒有一次性的見過這麽多錢！
銀子雖好，可是燙手啊！滿清早晚會派來主管軍糧的兵備道，到時候一查就會露餡。現在若能以明軍的名義把這一筆爛賬抹平，則再好不過！
“可是，咱們失陷了倉城，丢掉了那麽多糧食，也是重罪啊！”另一個心腹不解道。
“崇明軍數萬來襲，大炮數百門，咱們就這麽點兵力有什麽辦法，能保住太倉州城就是大功一件。至于倉城，沒辦法啊！”張天福哈哈笑道。
“什麽？倉庫裏就剩下二十多萬石稻米？”陳生瞪大了眼睛。
“是啊，我仔細查看過了，一半以上的倉庫是空的，剩下的也都大半都是陳年舊米，今年的新稻隻有三四萬石。”随軍的文吏向陳生報告道。
“不對啊！說好的儲糧百萬呢？說好的江南最大的糧倉，怎麽可能就這麽點糧食！”
“好了老陳，有什麽難理解的。”一邊的任興凡笑道，“糧食沒有了，肯定是被管糧庫的官吏私下裏盜賣了呗，要不然你以爲咱們崇明島源源不斷的糧食從哪裏來？”
陳生點點頭，不再追究。
倉城内熱火朝天，陳生派人雇傭了附近的百姓一千多人，每天三錢銀子的高價，讓他們把倉庫裏的裝運上船。
靠着碼頭裝卸的苦力們樂翻了天，崇明軍給的價格是他們往日收入的三倍，一個個興高采烈的加入了運糧的行列。
一麻袋一麻袋的稻米從倉庫裏搬出，裝載到小船上，然後順着水道駛向浏河中間的大船。十五艘三桅帆船底艙空空，每艘船可以裝載五千石糧食，再多的話會擔心吃水太深擱淺。
嘉定紫堤村
村中最大的宅邸裏，天啓五年進士，原浙江參政侯峒曾正在款待來客。
來客同樣是嘉定名士，崇祯十六年進士黃淳耀。雙方分賓主坐定，侯峒曾的兒子侯玄演、侯玄潔，黃淳耀的弟弟黃淵耀分坐下首相陪。
“豫瞻兄，民心沸騰，先後有義民舉兵，上月二十五日，吳淞副将吳志葵打下了嘉定，吓走了清知縣張維熙。不過吳副将帶兵往蘇州去了，現在嘉定城中義民雖多，卻群龍無首，需要一個德高望重之人，帶領滿縣義民共舉大事。而滿縣士紳雖多，這個首領舍毓瞻兄其誰？”黃淳耀明亮的雙目直視着侯峒曾。
“蘊生賢弟既然這樣說，爲兄就當仁不讓了！”侯峒曾也不推辭，慨然答應了下來，“自南京杭州陷落，陛下蒙塵以來，愚兄本已心灰意懶，這才隐居家園。滿以爲大明将亡，誰知滿清竟然出了昏招，剃發令一出，天下百姓必然揭竿而起，正是光複我大明的好時機。”
二人相視一眼，哈哈大笑。
侯黃二人俱是當地名士，在這個皇權不下鄉的年代，有進士功名的士紳代表着的就是絕對的權威，更何況二人每家都掌握着數以千畝計的田地，附屬佃戶數百。
在二人的召喚下，附近鄉村的村民們紛紛前來彙合，一日的功夫聚集了兩千壯丁，頭裹白布，手中拿着鋤頭鐵叉，聚在侯黃二人身後，浩浩蕩蕩往嘉定縣城進發。
聞聽侯黃二人舉事，四下鄉野的士紳百姓紛紛前來彙合，到達嘉定城下時，彙聚的壯丁已達五千餘人。(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。