自打聽說公孫瓒戰敗，曹操的了易京之後。田豐便立即出兵，從郭嘉、戲志有手上接手了淡陽，鮑丘等一系列的重地，而郭嘉與戲志才早就将江哲口中的戰略物資分批運往了界橋大營，如今田豐前來接手，正好借此脫身。
于是郭嘉與戲志才在田豐，郭圖等人啊贊語中離開了，與那無數物資一道離開了。
曹軍先是在界橋聚合，随即再複開拔，緩緩往克州而行，途中倒是碰巧撞上執掌邯城的沮授，望着那萬匹戰馬所押運的馬車，沮接神情迷惑，驚疑不定，好似在想些什麽。
曹操與江哲隻是與沮投閑聊了幾句便告别他離去了，而沮授卻不曾馬上離開。站在高處繼續查看着曹軍。
幾近年關，曹操終于再度将回到許昌，得知這個消息，城中有不少人心中坎柯不安。
牢獄之中的宗正劉艾、衛尉楊奉。金鑒殿上的天子劉協，還有那國丈董承，他們都不知道曹操回到許昌的知那事後，會做出什麽事來，他們不知道！
“唉，還是太急了”就差一些，功虧一篑！”昏暗的牢獄之中，宗正劉艾黯然地歎了口氣，作爲皇室中人，作爲禮待，苟彧倒是不曾在牢獄中虧待劉艾，不像劉艾隔壁的楊奉，獄卒們遵從李儒的話，三天兩頭找楊奉練手，如今再看楊奉，滿身污垢、蓬頭散，又如何能看得出他是當初執掌五千禁衛的将軍？
“唉！”又是一聲輕歎。劉艾背負雙手。望着牢獄窗外的夜色，深深皺起的眉頭顯示他現在的心情不是很姚”
也是，在得知曹操三兩日之内就要回到許昌，劉艾的心情如何能好？因爲不管如何，他此次也逃不開一個死字。若是能死地痛快一些。劉艾如今也就心滿意足了，尤其是他每天望着楊奉像死狗一般被獄車拖回隔壁的時候”皇枷 ”忽然背後幽幽傳來一聲輕喚。
劉艾心中一驚，猛地回頭，卻錯愕地望着劉協站在門口正不忍地望着自己“陛下！”劉艾連忙拱手行了一禮，驚訝說道，“陛下爲何會前來此處？我記得程仲德曾下令過不得探枷 ”因爲陛下去求了那荀文若！”劉協身旁有一人淡淡說道。
劉艾臉上一滞，皺皺眉望看來人說道，“是你？”
隻見劉協身邊之人一拱手，淡淡說道，“司馬伯達，見過宗正大人！”
“哦！”劉艾點點頭，歎息着說道。“不從你之言，果然大敗，伯達。待艾走後，你可願意代我輔佐陛下？”
司馬朗微微一笑，淡淡說道，“草民隻雲遊求學而來，途經許昌，怕是久留不徽 。
“久聞司馬建公家教甚嚴，今日一見，果然如此！”劉艾搖搖頭一聲輕笑，對劉協拱手說道，“陛下，聽聞曹孟德不日便要回到許昌，老臣自思時日無多，如今唯一放心不下的便是陛下你，陛下，今次一戰。我等唯一輸的便是民心。不想那城中百姓之心皆像着那曹操與江哲。以至于我等功虧一篑，一敗塗的”老臣愧對大漢，愧對列祖列宗！”
“皇叔！”劉協歎息一聲。上前幾步說道，“不關皇叔事，乃是袁公路不堪大用爾！不過”皇叔，爲何當日皇叔不找荊州劉景升，反而找了那私藏國望的袁公路？。
“國望？”宗正劉艾一臉吃驚之色，急聲說道，“竟有此事？。在心中轉了幾個念頭，劉艾猛地将眼神望向司馬朗。
“宗正大人想得不錯，正是在下告知陛下的！”司馬拱拱手，沉聲說道，“此事乃是草民遊學之時途經南陽，偶然得知，而後草民自有過一番探查，切不是道聽途說。乃是确有此事，早先讨伐董卓之時，孫堅私藏我大漢玉壘。随後及其身死，大漢之玉壘卻是落在孫堅之子、孫策手上，孫策便是用它從袁公路手中換得了三千精兵！”
“好一個袁公路，好一個孫文台！”劉艾氣得面色漲紅，怒再說道。“此二人将我大漢神器着做了什麽？。
主弱仆強，爲禍不遠！司馬朗一臉的不以爲然，搖搖頭走向一邊，淡淡說道，“聽聞曹大人明後日就到許昌。也不知宗正大人可想到應對之策？”
“伯達！”劉協重喝一聲。臉上神色很是不渝。
“應對之策？”劉艾對劉協擺擺手，凄然笑道。“何用應對之策，說起來也是我等負了他”如今又是爲事不成，又有何面目再複見曹孟德？陛下，老臣已買通了獄車。讓家仆帶來此枷 ”說着，劉艾從懷中取出一個青瓷小瓶，直看着劉協心驚不已。
“皇叔！”劉協一臉驚色，眼神很是不忍，身旁司馬朗也是眼神一變。似乎對劉艾有些另眼相看。
“陛下不必再勸！”劉艾微微一笑，轉身淡淡說道，“我知陛下仁義。定會來獄中探望老臣一眼，而老臣自也有些話語未曾對陛下述說。
老臣還不能無，”
聯年幼不通曉道理，才緻使皇叔铤而走險，如今”如今”
劉艾一臉慈祥，笑着拍拍劉協的肩膀說道，“陛下不必如此，一切皆是艾心甘情願，，陛下，老臣走後。望陛下暫時退讓一番，勿要再逼迫曹孟德，若是其一時心中不忿之下”唉！我大漢何時竟落到如此田地！”
望着劉艾一臉悲涼，劉協急忙山是 “皇叔勿要如此，聯謹遵皇叔之言！”
“至于那江守知 ”劉艾點點頭。深思片刻說道，“此人确實是天縱奇才，如今在充、豫、青三洲中大有賢名，隻是艾觀此人甚是奇特。學究天人卻時常鄙帚自珍，不輕易顯示才學，又不重權利名望，如此以至手老臣無從下手辦。
劉協搖搖頭，淡淡說道，“這便是江卿，早在洛陽時他便如此，如今還複如此，隻是此人如今與曹孟德狼狽，，咳！隻是如今其處在曹孟德麾下，聯心中”唉！惜哉！”。
“陛下勿要心憂！。劉艾淡淡一笑，微笑說道，“如今隻是我等不知曹孟德是用何法讓那江哲爲其所用”日後陛下不妨與其多多親近，試探一番”陛下方才所問。爲何老臣不讓那荊州皇室劉景升前來相助。劉景升雖是皇室宗親不假，心憂皇室也是确實，然荊州世家大戶衆多，如今劉景升還不能全然掌握荊州。若非如此，其又何必娶了荊州世家之女，”
直說得劉協心中黯然不已，果然是仆強主弱啊”
司馬朗在心中搖搖頭，站在牢獄門口打量着四周，顯然是在思考别的事情。
淡淡望了不遠處的司馬朗一眼，劉艾走到劉協身邊，俯耳說道，“陛下，如今曹孟德勢大，陛下勢弱，不妨該爲懷柔之策，早先聽聞曹孟德平生志向乃是欲平定天下。不論虛實與否，陛下就靜待時機”
“唔！”劉協點點頭。
“，”劉協深深望了皇叔劉艾一眼，深深一禮，沉聲說道，“侄兒協，”在此衷願皇劃 ，一路走好！”
“好好！”劉艾臉上悲喜交雜，生生受了劉協一禮。
望着劉艾，劉協猶豫了良久。終究狠下心說道。“伯達，走！。
司馬朗回頭看了劉艾一眼，拱手一禮，随着劉協走了。
深深吸了口氣，将裏面的水狀物一飲而盡。
“砰！”将那瓷瓶砸碎在地，劉艾搖搖晃晃地走到牆角，席地而坐。随着幾聲劇烈的咳嗽，他的嘴角慢慢淌下一道鮮血”夜已極深，而暫代江哲職務的荀彧卻還不曾入睡，陪着他的還有望着賬目上那一筆筆‘不可告人，的收入，氣得荀彧眼神一瞪，死死盯着自己面前的那兩知 ，程昱、李儒，”
“荒唐！實在是荒唐！”荀彧重重一拍桌案，怒聲說道。“事先爲何不将此事告知彧？！”
李儒微微一笑，一邊顧自處理着文書，一邊淡淡說道，“若是文若事先知曉此事，可會阻攔？”
“自然！”荀彧一臉震怒說道。
“那就更不能說咯！”李儒笑眯眯地回了一句。
“，”荀彧頓時語塞，深深吸了一口氣才冷靜下來，沉聲說道。“顯彰，那些叛亂的世家彧暫且不論，就單單說那郭、方兩家家主。此事顯彰你做得有些絕了？”
李儒放下手中之筆，看着荀彧說道，“此事關系重大，若是彼二人日後四處散播謠言，那又如何？不若此時殺了，一了百了，文若若是對此二人心中有愧，日後善待其家眷即可！”
“唉，事已至此，彧也無法，”等會！”荀彧說着說着，忽然神情一變，苦笑不得指着李儒說道，“爲何是我心中有愧？不是你心中有愧？。
李儒淡淡說道，“又不是爲我私利。我又何來愧疚之說？”
“哈哈！”程昱在一旁拍案大笑。
“仲德，還有你！”荀彧一指程昱，沉聲說道，“顯彰造下的殺孽也有你的一份！”
“文若勿要如此！”程昱讨好說道。“文若那日不是說‘亂臣賊子人人得而誅之。麽？”
“你！”荀彧氣結。
“報！”就在此刻，門外傳來一聲通報。
荀彧一正臉色，重重說道，“進來！”
“諾！”一名曹兵匆匆而入的禀道，“啓禀三位大人，獄中的宗正劉大人他”畏罪自殺了！”
哦”荀彧微微歎了口氣。揮揮手說道，“此事我知曉了，你具退下！”
“諾！”
望着那曹兵走出屋子，程昱看了一眼荀彧的表情，微笑着說道，“文若好似早就算到此事一般？”
“唔！”荀彧點點頭，嗟歎說道，“彧知曉劉大人在等誰”唔，方有你二人不在，陛下遣人至彧處。言及探望劉大人之事”彧準“呵呵！”程昱搖搖頭，望着荀彧臉上的無奈，起身說道，“如此也好。明後日主公與守義便會歸來。劉艾不死反而壞事。呵叭”夜深了。我等暫且回府！”
李儒微微一笑，封筆合上奏章。
“你們先回去！”荀彧望着手中的奏章說道，“彧”再過些時程昱望了望荀彧，與李儒對視一眼，兩人一同退下了。
在空無一人的屋子中，荀彧面上一陣猶豫，良久才黯然長歎一聲。
“主公”陛下”唉！”
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