兵貴神速，他的确做到了，進攻第一座城池的時候，對方甚至沒來得及關閉城門，士兵與百姓眼睜睜地看着一支陌生的軍隊闖進來，二話沒說，立刻投降。
神鬼大單于不信任外族人，每攻下一城，必然殺死或征調大部分壯年男子，然後派本族人帶領其他地方的士兵把守。
遠離家鄉至少千餘裏，語言、風俗都不相通，守城士兵總是緊張不安，對當地土著充滿警惕，基本不會互相勾結，但是數量太少，鬥志全無，用來對付百姓綽綽有餘，一見到大軍，立刻放下兵器。
鄧粹在一座城中從不長久停留，多則三日，少則一日，通常殺死神鬼大單于任命的守城官，另外委任當地貴族，然後征集一些糧草、馬匹，帶上守城士兵，聲稱要送他們回家，實際上是編入軍中。
出城之後，鄧粹說是要繼續西進，沒準什麽時候就會突然改變方向，進攻下一座毫無防範的城池。
将軍關頌早就認識鄧粹，卻從來沒接受過他的指揮，第一次追随就深入敵區，越走越遠，不由得心驚膽戰，軍中的楚兵也都惶恐，但是沒有辦法，他們連回家的路都不認得，隻能跟着鄧粹一通亂闖。
鄧粹認路，早在戰前他就在這一帶遊曆過，第一次出征時曾到過不少地方，搜集到大量地圖，但他一張也不保留，所有方向與位置都藏在心裏。
大概一個月後，楚軍攻下神葉城，也是第一座大城，對方早有準備，關閉城門，準備死守，并且調集周圍各城的士兵，要與楚軍決戰。
鄧粹從不決戰，以爲那會浪費麾下不多的兵力，圍了半日，呼嘯而來，又呼嘯而去，随後派出一小隊之前投降的士兵，冒充援兵進入神葉城，子夜時分動手，爲去而複返的楚軍打開城門。
奪城之後，鄧粹立刻半閉城門，不準任何人外出，接連三天，迎入一批批敵方援軍，全都扣下，然後當衆斬殺數十名神鬼大單于的同族人，将人頭懸挂在各處城門，宣告此城已爲大楚所有，新的守城官要稱郡守。
在神葉城，楚軍意外地救出幾名楚人。
皇親韓息數年前出使極西方，被囚在神葉城，之所以沒被殺死，隻是因爲神鬼大單于忙于征戰，一時沒想到這幾個人。
雖說是被囚，韓息的生活不算太差，擁有獨立的住處，有仆人服侍，甚至娶了一位當地的妻子。
但他沒有忘記自己的使命，見到鄧粹之後，立刻問道：“将軍有何計劃？”
“嗯，去海邊看看。”
韓息又聊了一會，終于明白鄧粹根本沒有清晰的計劃，再往西，鄧粹也不認路了，打算一直向南方進發，以爲總能到達海邊。
于是韓息提供了一份計劃，“神鬼大單于有三座都城，一座在西北，是他的老家，重兵把守，将軍兵少，去那裏讨不到好處，而且那裏位置偏僻，占之無益。第二座位于正西方，距此三千餘裏，是座千年名城，神鬼大單于的霸業就是在那裏奠定，如被攻占，必将震動四方。第三座位于西南，靠海，原是一座大港，神鬼大單于下令毀船，那裏成爲一座據點，駐兵也不少。”
“往西南去。”鄧粹一聽說靠海就來了興趣。
“去那裏道路最遠，即使僥幸奪占，也無法動搖神鬼大單于的根基。”
“你玩過踹樹的遊戲嗎？”
韓息一愣，“将軍何意？”
“就是下雨或者下雪的時候，看到有人站在樹下，你悄悄跑過去踹上一腳，将那人吓上一跳，挺好玩兒的。”
韓息張口結舌，還是沒有明白鄧粹是什麽意思。
鄧粹也不多做解釋，拍拍他的肩膀，“既然你認路，跟我走吧，咱們路上詳聊。”
鄧粹率軍繼續左沖右突，一會奔西，一會去南，讓敵我雙方都猜不透他的最終目标，隻知道非西即南。
西方震動，敵方終于湊出一支數萬人的大軍，号稱二十萬，在往西、往南的必經之路上堵截楚軍，要決一死戰。
鄧粹麾下這時也已聚集上萬将士，号稱十萬，做出決戰的架勢，卻在最後一刻調轉方向，遠途奔襲神鬼大單于的家鄉。
半路上，鄧粹向韓息解釋自己的計劃，“我軍兵少而散亂，一敗必潰，所以不能戰。你說神鬼家鄉有重兵把守，我猜這支重兵必然已經南下支援其它城池，咱們繞過去，正好能打個空虛。”
“将軍猜？”
“打仗這種事，不就是你猜我、我猜你嗎？兵不厭詐，猜準者獲勝，猜錯者完蛋。數千楚軍深入敵國領土，除了踹下一些雨水、雪花，還能做什麽？要做就做狠一點，非要吓得神鬼大單于魂飛魄散不可，然後咱們就可以回大楚向陛下邀功了。”
在鄧粹面前，韓息等人隻有目瞪口呆的份兒。
“唉，也不知道我妹妹生下皇子沒有，我還指望外甥以後能當皇帝呢。”
将士們惴惴不安，但是除了跟随鄧将軍疾馳，他們沒有别的選擇。
真讓鄧粹猜對了。
楚軍一直以來慣用聲東擊西之計，敵軍早就習以爲常，發現楚軍北上，仍以爲是誘敵之計，因此沒有全力追趕，神鬼大單于留在家鄉的重兵也按原計劃南下，準備包圍楚軍，然後奪回失地。
北上、南下的兩支軍隊擦肩而過，最近的時候相隔隻有幾十裏，彼此卻不知道，鄧粹仍然不派斥候提前打探消息，隻相信自己的“猜測”。
“諸城震動，正常人都會派出重兵鎮壓，咱們就以不正常之道應之。”鄧粹偶爾也會多做幾句解釋，卻沒辦法讓麾下将士心安。
最後讓大家對鄧粹心悅誠服的是一場大勝。
楚軍攻占了神鬼大單于的家鄉，放火燒光了一切能燒的東西，軍中的各國士兵受欺壓已久，恨意極深，得到楚軍的默許之後，進行了多次屠殺，将神鬼大單于留在後方的族人殺傷殆盡。
隻有極少數人得以活命。
鄧粹留下一位美姬，此女雖無高貴的名号，據傳卻是神鬼大單于最愛之人，因爲偶染風寒，沒有随軍前往東方，結果落入楚将手中。
将美姬接到軍中的那一天，韓息專程趕來勸說。
鄧粹笑道：“入鄉随俗，神鬼大單于每奪一城，必娶當地貴人之女，所以此女并非當地人，也是被奪來的可憐人。而且韓大人不也娶過一位當地女子？城裏你看中誰了，都可以要走。”
韓息勸不動鄧粹，但是沒要任何美女，督促楚軍不得參與屠殺與搶人，至于其它國家的士兵，他管不到，也不想管。
軍隊雖然沒打硬仗，收獲卻極豐，對西方諸城的震動更是無以複加，叛亂此起彼伏，紛紛驅逐外人，響應楚軍。
鄧粹再次率軍南下，在一條名字極長的大河邊，與一支敵軍相遇，此時雙方兵力已經相差無幾，他沒再避戰，讓關頌排兵布陣，真要打一場硬仗。
到了戰場上，鄧粹并無出奇之處，全靠麾下将士自己的本事，楚軍自不必說，此戰若敗，他們連逃的地方都沒有，别國将士剛剛屠殺過神鬼大單于的族人，搶獲大量美女與珍寶，同樣無路可退。
戰鬥持續了整整一個白天，入夜時敵軍潰敗。
鄧粹甚至沒有臨陣督戰，躲在帳篷裏向美姬學習她的本族語言，勝利消息傳來，他隻回一句“知道了”，仍不肯出來與衆将見面。
鄧粹就是這樣一個人，麾下将士都對他的能力有所懷疑，卻又心存敬畏，覺得他是天之驕子，别人費盡心機、辛苦努力得到的東西，他彎腰就能揀到，有時候還不愛揀。
可“天之驕子”的好運也有用完的時候。
接下來發生的是一件謎案，多年之後仍是許多人念念不忘的怪事。
将軍鄧粹被刺殺了。
沒人知道爲什麽，美姬被奪來的時候，并沒有顯出拒絕或是反感，似乎還有一點高興，一路上與鄧粹如膠似漆，卻在大勝的當天晚上，殺死了枕邊人。
也沒人知道經過，次日一早，将士們來請鄧粹，幾次沒有得到回應，終于覺得不對，闖入帳内，隻見鄧粹躺在血泊之中，全身****，皆被染紅。
美姬握着匕首，在一邊瑟瑟發抖。
憤怒的将士們當場将美姬砍爲肉泥，仍不放心，将營中擄掠而來的女子全都殺死，一個不留。
過後才有人提出疑問，殺死鄧将軍的人到底是不是美姬？沒準她隻是吓壞了，兇手另有他人。
軍中士兵立刻互相懷疑起來。
大好形勢說沒就沒了，韓息是皇親，成爲楚軍統帥，斟酌再三，他覺得自己沒本事統領所有人，更沒本事一路南下，與楚軍将士商議之後，決定向大楚退卻，對外則宣稱是要東征。
諸國将士分裂爲多支軍隊，各有主意，但是無一例外都打着大楚與鄧粹的旗号。
鄧粹的心被取出來，由楚軍帶走，軀體則交給一支異族軍隊，他們要一路南下，完成鄧将軍看海的心願。
韓息是文人，途中遇事必記，打算回國之後呈獻給皇帝，可是說到将軍鄧粹，他無法形容，幾次提筆，幾次放下，直到進入虎踞城之後，稍得安甯之後，他終于寫下幾個字：
鄧将軍，非常人也。