這支軍隊隻有盔甲沒有兵器，按照原計劃，要到決戰的前一刻，才會将兵器分發下去，這些人原有的器物大都散失，雖然找回來一些，數量還是遠遠不夠，需要楚軍給予補充，至于用得順不順手，根本不被考慮。
一開始，楚軍少而百家軍多，雙方互相提防，心裏全都惴惴不安，楚軍擔心降軍反抗，降軍害怕楚軍殺人除患。
沒過多久，楚軍數量越來越多，大都部署在後方，營地成片，一眼望不到頭，雙方的警惕反而因此減少許多。
隻有楚人自己知道，這支突然冒出來的龐大軍隊裏，大都是臨時征調的平民百姓，遠遠看去一團威風，真到了戰場上，隻怕起不了多大作用，甚至能不能讓這些人沖進戰場，大多數将領都沒有把握。
唯一信心十足的人是皇帝。
韓孺子屏退繁複的儀衛，通常隻帶五十幾名衛兵在軍營裏進進出出，也不提前開路，士兵們臨時讓開即可，總之，他更像是身先士卒的将軍，而不是高高在上的大楚天子。
他不停地發出許諾，向将軍們許諾加官晉爵，向士兵許諾金銀布帛，向平民許諾田宅減賦……四名史官跟随左右，皇帝随說，他們随記，以示這一切并非空口無憑。
趕到軍營的第三天，韓孺子前往百家軍營地，仍然隻帶五十幾名衛兵。
異族将士對大楚皇帝更感好奇，韓孺子所到之處，衆人圍觀。
向這些人發出許諾比較困難，最多的時候需要五名通譯合作，好在韓孺子的話很簡單，“助神鬼大單于，你們永無回家之日，助大楚，你們很快就能與家人團聚。”
每走過一處營地，就有楚軍将兵器分發下去。
數日間，整支軍隊士氣大振，就連事先最爲悲觀的将軍，也生出幾分信心。
韓孺子将中軍帳設在迎風寨内，寨子邊緣建了一座木制望樓，天氣晴朗的時候，能夠望見遠處的開闊之地，那裏将是戰場。
臘月十一，敵軍趕到，發現前方有大軍阻擋，敵軍顯然很意外，立刻在數十裏外安營紮寨。
韓孺子派使者送去戰書，内容極其簡單，隻有四個字：明日決戰。
使者當晚返營，帶回來十餘顆人頭，都是楚軍将領，崔宏與南直勁也在其中。
兵部尚書總算有了下落，崔騰捧頭大哭，發誓要爲父親報仇，請求充當先鋒。
韓孺子當然不能讓崔騰沖在最前面，強令他留在身邊，派出的前鋒仍是樊撞山。
樊撞山傷勢尚痊愈，但已沒有大礙，他迫切地請求參戰，一天之内連請五次，韓孺子終于同意，“将軍此戰，不爲破敵陷陣，隻爲向百家軍顯示我大楚威風，切不可冒進。”
韓孺子不放心，将自己的衛兵分出一半給樊撞山，唯一的任務就是保護将軍的安全。
第二撥軍隊就是百家軍了，他們将羅列陣前，按照命令逐次進入戰場。
楚軍雖然缺少真正的将士，軍吏卻有不少，他們沒日沒夜地計算數字，然後排兵布陣，将五十幾支軍隊安排得妥妥當當，孰先孰後、孰主孰輔，看什麽旗幟、聽什麽命令，都說得清清楚楚。
第三撥軍隊則是臨時征調的楚軍，數量不少，韓孺子卻沒打算真派出去，這些人的作用是守住後方，給前方軍隊一點信心。
韓孺子未向任何人透露自己的真實想法，作戰計劃仍然制定出來，詳細分派下去，讓人人都知道明天要做什麽。
韓孺子命人将楚軍将領的頭顱送上高台，面朝北方戰場，要讓他們看到明日的大勝。
夜色漸深，韓孺子在寨内大廳裏宴請諸将，不設桌椅，所有人都站着。
迎風寨不大，敵軍第一次經過的時候沒來得及完全拆掉，大廳仍很完整，火把照得亮如白晝，韓孺子親自執酒，連敬三杯，向楚将道：“京城已無守衛，百姓尚在東遷途中，楚軍絕不後退，是勝是敗，全看明日一戰，望諸位努力。”
衆将豪飲，韓孺子又向百家軍将領敬酒，“終歸是要回家，逃回去，仍會落入神鬼大單于手中，打回去，卻能與家人團聚，從此擺脫奴役。”
異族将領的歡呼聲更加響亮。
酒宴爲時很短，幾杯酒下肚，衆人告辭，回去休息，準備大戰。
韓孺子留在大廳裏，望着一地零亂破碎的酒杯，心中所想全是明日的戰鬥，思考每一個細節，力求不出意外。
如果百家軍不能獲勝，後方的臨時軍隊将不得不參戰，那是最差的結果，而且獲勝的可能微乎其微……
有人走進大廳，韓孺子看去，是崔騰與侍衛頭目王赫。
韓孺子坐在廳内唯一的椅子上，兩人上前，在台階下行禮，崔騰先開口，“陛下可有最後的準備？”
“什麽是‘最後的準備’？”
崔騰與王赫互視一眼，還是崔騰開口，“明日之戰勝負難料，若有萬一，楚軍能擋一陣，陛下還可退往關東，但是需要提前安排好路線。”
韓孺子笑了一聲，看向王赫，覺得這是他的主意，“勝負難料？大家都有這樣的想法嗎？”
王赫被皇帝盯得臉色微紅，再不能保持沉默，“勝敗乃兵家常事，從來沒有必勝之理。”
“沒有必勝之理，卻有必勝之心。朕思考多時，以爲楚軍必勝，爲何？所謂盈則必虧，神鬼大單于百戰百勝，攻打京城時卻被迫退去，雖是詭計，對軍心卻是一大打擊。敵軍雖盛，其實已是強弩之末，一旦鋒銳被破，大敗無疑。百家軍受壓迫已久，又懷着回家之心，必能越戰越勇，更不用說還有楚軍押後。”
崔騰已經爲父親哭過了，這時隻在意皇帝，上前一步道：“就是這些百家軍，真的……不值得相信啊，他們先是投降神鬼大單于，現在又投降大楚，保不齊明天陣前會站在哪一方。”
“用人不疑，朕倒覺得百家軍可信。”
崔騰無話可說，看向王赫，“還是你勸吧。”
王赫道：“就當是以防萬一，陛下也該準備一條後路。”
“你提醒了我，将兵部的人叫進來。”
王赫很快叫進來七八人，京城兵部隻剩這些官吏，卻是皇帝向全軍發布命令的第一層緩沖。
韓孺子下達兩條旨意，一是傳令後方楚軍，關閉壁壘，門戶全部釘死，不準任何人出入，二是送給百家軍将領一封信，讓他們帶往西方，擇機交給鄧粹與黃普公。
兵部官吏領旨而去，崔騰與王赫目瞪口呆。
“我早跟你說過。”崔騰小聲道。
王赫無可奈何，本想勸皇帝備條後路，結果皇帝卻将唯一的路給堵死了。
兩人告退，韓孺子卻不允許，“留下陪朕喝幾杯。”
酒有的是，杯子卻沒幾個完整的，崔騰找出兩隻，給王赫一隻，自己一隻，用袖子仔細擦拭。
王赫抱來酒壇，先給皇帝倒酒，次是崔騰，最後是自己。
韓孺子笑道：“今夜此間并無君臣，你我痛飲，不必拘禮。”
王赫客氣地飲酒，崔騰卻将皇帝的話當真，連飲幾杯，大聲道：“痛快，可惜東海王不在，也不知他是不是還活着。”
“送回的人頭裏沒有他，他就是還活着。”
想起父親之死，崔騰又悲又怒，再次連飲三杯，也不用王赫倒酒，自己抱着酒壇自斟自飲，有了三分醉意，問道：“陛下爲何不派我打頭陣？”
“因爲你不是樊撞山。”韓孺子回答得很直接。
樊撞山威名遠揚，不隻是楚軍，百家軍也都知道是這一員無敵猛将，崔騰自然不如，可他不服氣，“讓我給樊将軍當跟班也行啊，免得日後有人說我膽小，有仇不報。”
“有你出戰的時候。”韓孺子喝了兩杯，“不必總想着明日的大戰，說點别的。”
王赫不吱聲，崔騰的醉意卻更加明顯，斜眼道：“陛下想聽我一句真心話嗎？”
“當然。”
崔騰沉吟片刻，“我哥哥死在軍中，但那是他自找的，與陛下無關，我父親死于敵手，但那是他自己不小心，怨不得陛下，小君妹妹深得陛下寵愛，更沒話說，崔昭是被陛下送入匈奴的，現在想來，對她可能是好事，至于削官奪爵，我都不在意，唯有一件事，我耿耿于懷，不是今天這種時候，絕不會說出來。”
王赫連使眼色，崔騰全當沒看見，死死盯着皇帝，說：“張琴言是刺客，但她死了，我真的心痛，就是現在，心還在痛。”
“你需要朕做什麽？”韓孺子問。
崔騰長歎一聲，再給自己倒了一杯，舉起來說：“不用，說出來就好多了，平時在陛下面前總是小心翼翼，裝作什麽都不在意，能說真話，就是陛下最大的恩典。”
韓孺子大笑，也拿起杯子，王赫立刻過來倒酒，“好，朕自罰一杯。”
韓孺子正要舉杯飲下，一名兵部官吏匆匆跑進來，驚慌失措，甚至沒有下跪，“大事不好，百家軍造反了！”
崔騰扔掉酒杯，轉身就要沖出去，韓孺子喝道：“崔騰留下。”然後向官吏道：“是全軍造反，還是一軍鬧事？”
官吏愣了一會，“還不清楚。”
“那有什麽可驚慌的？百家軍自有将領，等他們将消息報上來，再來見朕，下去吧。”
官吏稍稍安心，可還是不踏實，“不用派人去查看情況嗎？”
“該睡覺睡覺，該值夜值夜，任何人不得輕舉妄動。”韓孺子頓了一下，飲下杯中之酒，“都退下吧，朕也要休息了。”
遠處隐隐有喊聲傳來，韓孺子卻打個哈欠，面露倦意。