隻有淑妃鄧芸說出一句令人略微掃興的話，“吓死我了，我再也不想生孩子了。”
張有才跪在皇帝面前，激動萬分，“生了，陛下，生了，是位、是位皇子。”
韓孺子心中一塊石頭落地，他終于有了自己的兒子，臉上卻不動聲色，嗯了一聲，說：“去問問，朕什麽時候能去探望惠妃母子？”
“現在就能去。”
時值後半夜，寝宮門前卻擠滿了人，違背了一連串的規矩，中司監劉介在人群中穿梭，小聲訓斥，命令人群散開，可大家都是走出幾步之後又折回，他也沒辦法，隻能默認。
皇帝駕臨，人群立刻分開，讓到兩邊跪下，韓孺子走到門口，劉介迎上來，小聲說了兩句，皇帝點頭，劉介轉過身，以一種不太情願的嚴肅語氣大聲說：“陛下說了，諸位值守有功，每人賞十兩銀子。”
十兩銀子不多，可這是皇帝賞賜的，意義非凡，衆太監、宮女齊呼萬歲，都覺得沒白等這一天半夜。
其實這是劉介的主意，營造喜慶氣氛，接下來他以記錄姓名爲由，帶着大多數人離開，隻有個别人還守在外面，都是佟青娥在宮中的好友。
寝宮裏的人聽到了外面的呼聲，慈甯太後親手抱着嬰兒，帶領衆嫔妃迎出來。
慈甯太後可以說是最高興的人之一，但是也跟兒子一樣，顯露得不太明顯，隻是面帶微笑，懷裏抱着嬰兒，腳步輕柔，生怕有一點颠簸，幾名太監與宮女環繞左右，以備不測。
禮節還是得遵守，衆人拜見皇帝，韓孺子加快腳步，走到母親面前，低頭看向剛剛降生的嬰兒。
那是一個皺巴巴的小家夥，閉眼熟睡，對自己帶來的種種麻煩全然不知。
“跟陛下小時候一模一樣。”慈甯太後聲音微顫，難以壓抑心中的激動。
韓孺子笑了笑，心情漸漸平複，不知該說些什麽。
“要抱抱嗎？”慈甯太後問。
韓孺子擡起雙臂，怎麽擺姿勢都覺得不對勁兒，最後道：“算了，讓他好好睡吧，惠妃怎麽樣？”
“沒事，昏過去一會，已經醒了，禦醫說過幾天就能複原。”
韓孺子看了一眼皇後，崔小君站在太後身後，臉上猶帶淚痕，神情最爲激動。
慈甯太後轉過身，“這也是皇後的兒子，你要盡心将他撫養長大。”
慈甯太後早就許下過諾言，崔小君還是感到一驚，看向皇帝，得到首肯之後，小心地接過嬰兒，“應該問一下惠妃。”
“她沒什麽不願意的，能受到皇後的庇護，是他們母子二人的福分，就看你願不願意。”
“願意，當然願意。”崔小君馬上道，眼淚差點又流出來。
嬰兒啊啊了幾聲，似乎要哭，一邊的産婆走來，笑道：“該讓小皇子吃奶了。”
佟青娥剛剛生産，還沒有奶水，乳母早就找好了，一共三人，一人主喂，另外兩人備用。
皇子被抱走，韓孺子進屋探望惠妃，安慰幾句，慈甯太後連使眼色，韓孺子明白母親的用意，當衆宣布，冊封惠妃爲貴妃。
貴妃的地位僅次于皇後，通常隻有一人，偶爾也有兩人，金垂朵的貴妃之位有封無冊，名籍不在宗正府，未得正式承認。
佟青娥實在起不來床，隻能由貼身侍女代爲下跪謝恩。
論功行賞，佟青娥配得上這樣的殊榮，這位皇子對大楚至關重要，意味着一度風雨飄搖的帝位，終于恢複穩定，不僅當今皇帝的位置再不可撼動，整個朝廷也因此解除了一項大憂。
次日一早，百官齊往同玄殿朝賀，韓孺子能從大臣們的臉上看到同樣的如釋重負。
第一位皇子并非命中注定的太子，但是他的降生仍然極大地穩定了人心，比皇帝勤懇執政還要有效。
韓孺子無奈，甚至有點嫉妒自己的兒子，更多的是高興，仿佛突然間還清了積欠多年的債務，終得一身輕松。
需要他操心的事情仍然不少，但是大楚總算又回到正軌。
除了楊奉之死，這一年對韓孺子來說諸事順遂，幾個月後，第二位嫔妃生下一位公主，最讓他高興的是，皇後終于懷孕了。
韓孺子本已打算推動巡狩之事，聽到這個消息之後，推遲了計劃，無論如何他要陪伴皇後生下孩子。
因此，整整一年，皇帝也很穩重，安心待在宮裏，偶爾去一趟倦侯府，慈甯太後對此非常滿意，皇後懷孕之後，她将皇子帶到自己的寝宮，親自看護。
皇後懷孕的消息對崔家影響甚大，崔宏的傷勢一直沒有完全康複，這時再度上書，請求交出大将軍和南軍大司馬之職，隻保留太傅的虛銜。
韓孺子這回接受了，與宰相緻仕一樣，也要經過三番五次的謙讓，初冬季節，崔宏緻仕，将南軍歸還皇帝。
崔宏的地位堪比宰相，又是皇後的父親，韓孺子給予的賞賜數倍于申明志，同時封崔騰爲侯，并正式立崔家嫡孫崔格爲世子，以後襲承崔宏的侯位。
一門兩侯，崔家的權力減弱，威勢卻更盛。
韓孺子對宰相的監督也減少了，卓如鶴縱有私心，也在可接受的範圍内，身爲宰相，他的能力沒有問題，值得皇帝托付朝廷。
在這一年裏，北方的匈奴也很平靜，入冬以後，他們開始向西遷移，據說是要收複失地，對大楚的威脅減弱許多，柴悅等将軍因此能夠返京，接受朝廷的再度封賞。
東海之戰進行得也極爲順利，在雲夢澤，黃普公隻是小試身手，海上才是他大展拳腳的地盤，二三十條船、四五千将士，被他用得如神兵天将，逢戰必勝，衆海盜根本不敢靠岸，不是遠遁它方，就是選擇投降。
照此推算，不等東海國将全部戰船造完，東海戰事就能結束。
韓孺子遲遲沒有任命南軍大軍馬，打算将這個位置留給立功之後的黃普公。
一切都那麽順利，韓孺子反而感覺不适應，常常在夢中驚醒，從頭到尾地思考，确定真的沒有危險之後，才能安然入睡。
隻有一件事還會偶爾打亂他的心情。
金純忠花了将近兩個月時間調查楊奉之死，找到不少線索。
楊奉返京途中，一直受到跟蹤，其中幾撥人與雲夢澤群盜關系密切。金純忠抓到幾個人，卻沒法确認這些人與楊奉之死有無關系。
至于《淳于枭》這本書的其餘部分，再也沒人見過，金純忠去得晚了，驿站已經住過别的客人，現場毫無價值。
景耀負責追查楊奉的家人，進展更慢，他找到了楊奉年輕時的鄰居，對楊家早年間的生活了若指掌，可是從離家到在東海國入王府爲宦的十幾年時間，楊奉的經曆整個消失了，沒人了解他，甚至沒人見過他。
景耀不死心，仍在執着地調查下去，向皇帝請示，他要親自出馬，前往各地追尋楊奉的蛛絲馬迹。
侍衛頭目王赫在觀察了整整三個月之後，終于将栾凱送到皇帝面前。
韓孺子幾乎将他給忘了，當初的熱情早已消失，出于好奇，才在淩雲閣召見這位武功高強的“刺客”。
栾凱天生是飛檐走壁的好手，一旦跪在地上，立刻顯得笨拙而僵硬，猶猶豫豫的，總像是要跳起來。
他不像别人那麽馴服，磕頭之後，大膽地打量皇帝，受到太監的訓斥之後才垂下目光。
對楊奉，栾凱隻有一句話說：“他早說過陛下會用我，讓我耐心等待，還真讓我等到了，陛下，我能當什麽官兒啊？”
“你當不了官兒，先跟着王都尉當侍衛吧。”韓孺子莫名地對栾凱存有好感，與他聊了一會，好感更多。
可栾凱這裏沒有楊奉的線索，在他的印象裏，楊奉是個愛看書的怪人，而且膽子奇大，明明知道許多江湖人要行刺自己，卻從不躲避，反而經常親臨險境，更兼心狠手辣，出手從不留情，頗合栾凱的脾氣。
栾凱走後，王赫提醒皇帝，這種人招安容易，反叛也容易，不能成爲近侍，隻可外派使用。
韓孺子讓王赫安排，心裏卻覺得，楊奉相信的人，大概不會錯。
楊奉到底在出什麽題目？韓孺子還是不能抛掉這個念頭，但是想得越來越少，那本隻剩三頁正文的殘書，被他收藏起來當作紀念。
将近年底，外出數月的景耀突然返京，事前沒有寫信，立刻求見皇帝，可他并非受寵之臣，等了好幾天才得到通報。
韓孺子馬上召見景耀，好奇心又被激發起來。
景耀的年紀比楊奉大得多，奔波多日卻不顯疲憊，向皇帝行禮之後，開始講述自己這段時期都去過哪裏、見過哪些人，都是些瑣碎小事。
韓孺子聽了一會，不得要領，屏退身邊的太監，說：“景公有話直說吧。”
景耀等的就是這一刻，再度跪下，膝行幾步，“老奴尚未找到楊公的家人，老奴查來查去，所有線索都指向同一人，老奴卻不能查下去。”
“何人令景公如此忌憚？”
景耀磕頭，吐出兩個字，“上官。”