查清這家人的所作所爲，對景耀來說輕而易舉，不用他花錢，也不用他以權勢相誘，隻需以宮中太監的身份去上幾趟，帶着一雙耳朵就夠了，王家上下什麽都願意說，甚至到了口無遮攔的地步。
景耀每次登門拜訪，一位姨丈都要拉着他的衣袖，一本正經地說：“告訴陛下，有事兒開口，我們雖然沒别的本事，但是忠心。滿朝文武不少，都是坐轎子的，隻有我們肯出力氣擡轎子。一定要告訴陛下，你不說，改天我與陛下一塊喝酒的時候自己說，到時候你的面子上可不好看。”
景耀笑着應承，向皇帝報告情況時，對王家的類似小事幾句帶過，沒有細說。
景耀注意到一件事，王家的男人粗魯而純樸，毛病不少，卻沒有心機，與他人交往主要以炫耀爲主，的确有不少官員上門巴結，但都是表面交情，沒有深入來往。王家的女人大都比較老實，除了爲家産分配吵過幾次架，再沒有别的矛盾，隻有一個例外。
這個女子姓王，嚴格來說卻不屬于王家人。
她叫王翠蓮，其家在村裏與王家相鄰，沾親帶故，一家數口也被帶進京城，與王家住在一起，原因是慈甯太後心中僅有的兒時記憶裏的有她的影子。
小時候她稱慈甯太後“小姐姐”，經常在一起玩耍，事隔數十年，她仍覺得自己有義務繼續追随太後。
景耀查到，王翠蓮經常受到邀請，拜訪達官貴人的女眷，傳授女紅——她自己稱之爲“針線活兒”。
一塊穿針引線的時候女眷們說了些什麽，景耀不知道，也不打算去查，他隻知道一件事，女紅對權貴之家沒有那麽大的吸引力，各家女眷對王翠蓮熱情得不正常。
他的調查到此爲止，景耀明白，再查下去，惹上麻煩的可能會是自己。
韓孺子也覺得夠了，從權貴女眷到王翠蓮再到慈甯太後的這條線非常清晰，沒必要再去追查細節。
已經有大臣聞風而動，爲王家人請官，理由還是老一套：幼吾幼以及人之幼，老吾老以及人之老，皇帝親近家人，有助于培養仁慈之心，最終惠及天下。
韓孺子佩服這些人引經據典爲其所用的本事，卻厭惡他們的谄媚。
他與宰相商量了一下，封三個舅舅爲宿衛将軍，說是将軍，其實是虛銜，沒有衙門、沒有官印，但是有品級、有公差，出門可以乘坐高規格的轎子或是馬車，足夠威風。
慈甯太後比較滿意，沒再多說什麽。
對宰相卓如鶴的調查更爲簡單，皇帝這裏的奏章隻要不是密封，趙若素都看過，而且留有印象，想了一想，說：“宰相近日共調整官員三十幾位，多是升遷，貶黜者少，至于說到這些人的背景，微臣所知甚少，不如直接問宰相。”
韓孺子的确要問問卓如鶴，在此之前，他先問了東海王。
東海王一直在關注着朝廷動向，對權貴家族之間錯綜複雜的關系，他最了解，旁觀各家的起起伏伏，但是若非皇帝問起，他一句話也不會多說。
“宰相本人就是世家子孫，祖上出過不少大官，否則的話，他也不會成驸馬。”東海王笑道，不想顯得什麽都知道，請求回去調查一下，第三天才在淩雲閣裏對皇帝說：“據我所知，沒什麽特别的：馮舉的幾個門生獲得提拔，但都在合理範圍内，宰相想必是要安撫一下從前的對手，其他人就比較簡單了，還是柴、樓、崔、花四家，花家衰落了，其他三家還都強盛，宰相理應給予好處。”
“你從前說過，宰相會優先提拔先帝近臣。”
東海王笑道：“自己想得好處，就要先給别人一點好處，這樣一來，到自己的時候就不會受到太多反對，爲官之道，大抵如此，宰相倒是很守規矩。”
韓孺子也笑了，因爲他自己也用這一招，而且經常用，這麽一想，心中釋然許多。
東海王又道：“我得向陛下多說一句，所謂背景這種東西都是人雲亦雲，門生、舊部、聯姻、同姓、同鄉、同榜進士等等，都可以算入背景，許多官員與四大家皆有關系，很難說誰就是誰家的人，花家出事，也沒見哪個‘花家人’跳出來爲他們說話。”
朝廷的規矩重重疊疊，身在其中的人習以爲常，從小獨處的韓孺子卻覺得新鮮，“四大家？有意思，朕從前沒聽說過。”
東海王詫異地睜大眼睛，馬上笑道：“也難怪，陛下心懷天下，不太注意這些事情，别人也不好說。朝中不隻有四家，還有六門八姓，總共十八戶權貴，不過要我說的話，這不過是民間傳言罷了，其中不少人家是拿來湊數的，早就衰落多年了。”
韓孺子本想細問這十八戶權貴都有誰，轉念又放棄了，身爲皇帝沒必要了解太多細枝末節。
韓孺子最終沒有找宰相卓如鶴談話，但是從此之後，對奏章不再随筆批複“閱”，又恢複細看的習慣。
接下來的一段時間裏，卓如鶴對官員的調整告一段落，開始正式地輔佐皇帝治理天下。
首要的問題還是流民。
大部分流民去年都得到了安置，當年秋天有了收成，卻隻夠糊口，極少積蓄，仍需官府救濟。
問題是官府庫中也沒有多少餘糧。
這回是真沒糧，卓如鶴仔細調查過，連年災禍，天下郡國一半以上糧庫告急，剩下的地方也隻夠本地調劑，沒有餘力幫助外地。
“唯有四大兵倉存糧尚足，臣以爲或可調用。”開兵倉本是瞿子晰最早提出的建議，卓如鶴現在也有了同樣的想法，“今年春夏以來，風調雨順，入秋之後很可能迎來豐收，隻需等候幾個月，兵倉之糧就能得以恢複，兩三年間即可貯滿。”
韓孺子猶豫不決，兵倉之糧至關重要，一旦空虛，皇帝就像是手中沒了兵器，關鍵是對面的敵人還沒有走遠，仍在虎視眈眈。
東海之戰規模不大，對楚軍影響甚微，塞外的匈奴人才是大患，柴悅率軍十萬駐守在馬邑城，一旦再開戰事，糧草供應絕不能中斷。
匈奴人最近比較安穩，但是有消息稱，入春以來，大批匈奴人南下，離邊塞不遠，還有消息說，從西方逃來的匈奴人越來越多。草原民族一直逐水草而居，如今隻敢東來，不敢西去，牛羊無處放牧，早晚必成大禍。
“先開一座吧。”韓孺子隻能先做到這一步。
卓如鶴選擇的是敖倉，此城存糧最多，交通便利，往各地運糧比較方便。
放糧赈災隻是治标，卓如鶴的治本之法是墾荒，他在雲夢澤用過此法，效果不錯，如今要在各地推廣，墾荒所需要的耕牛、鐵犁、種子等等，皆由官府借貸給貧民，免租一到五年，然後逐漸償還。
卓如鶴預計，要到十年之後，墾荒方可大成，天下充實，可比武帝鼎盛之時。
計算下來，墾荒的費用極其龐大，遠遠超過供養一支二三十萬人的軍隊。
戶部尚書瞿子晰全力支持這項計劃，兵部尚書蔣巨英卻提出反對意見，“養兵需費一鬥糧，用兵時則至少要費三鬥。以兵力三十萬計，從太祖以來，大楚存糧從未少于三年之費，最多時超過十年，通常是五年。自齊亂以來，存糧漸少，已然不足三年，若是再不及時補充，就隻能以今年之糧養今年之兵，萬一有事，兵無現糧，如何戰鬥？”
“軍無三年之糧，隻怕‘萬一有事’，民無一日之餐，卻是‘必定有事’，孰重孰輕？孰急孰緩？”瞿子晰在勤政殿上與蔣巨英争執不下。
民爲本、兵爲器，皇帝哪個也不能舍棄，韓孺子要求宰相再做計算，讓少府也參與進來，看看皇家能不能幫上忙。
喬萬夫已升任少府卿，對皇家财富了若指掌。
皇帝很富有，但是放到整個天下，仍是杯水車薪。
這年六月，盛夏之季的一件意外，解決了朝廷的大問題。
塞外傳來消息，大單于死了。
大單于年歲已大，無疾而終，韓孺子感到一點失落，他一直想着要報晉城之仇，結果敵人卻先他而去。
邊疆爲此緊張了一段時間，按慣例，大單于一死，匈奴往往内亂，有時候混亂會波及到楚地。
這回卻是個例，半個月之後，塞外又傳來消息，新的大單于已經産生，派出使節，願與大楚交好。
新任大單于沒什麽，新任大阏氏卻是楚人。
崔家的女兒崔昭，以平晉公主的身份嫁入匈奴，就是她的丈夫繼承了大單于之位。
匈奴人以平晉公主的名義寫了一封信，向大楚示好。
雖然匈奴人并不可信，但是楚軍的壓力的确小了許多，韓孺子決定冒一次險，開放三座兵倉以濟天下，隻留一座滿倉不動。
這是大楚今年諸多的順利之一，不久之後，惠妃佟青娥臨産，宮中又有嫔妃懷孕。
在接二連三的喜訊之中也有一件噩耗。
被皇帝派往雲夢澤的晁鲸返京，帶回來的不是活人，而是一具冷冰冰的屍體。
楊奉在返京途中病逝。