在他的先入之見裏，栾半雄應該是一個十分高大的壯漢，坐着就和别人站着差不多一樣高，神情兇悍，令人不敢直視，即使被俘，也像是一頭掉入陷阱的猛獸，隻要還有一絲力氣，就不肯屈服。
這樣的一個人才值得皇帝接見。
可是被帶到帳中的犯人卻讓韓孺子大失所望。
那是一名中年男子，身材不高不矮，肩膀倒是寬厚，年輕時估計很強壯，現在卻被一身贅肉所累，顯得浮腫，貌不驚人，倒還鎮定，進帳之後冷冷地打量皇帝。
栾半雄脖子、手、腳戴着枷鎖，被押送的衛兵推了一下，不肯跪下，兩名衛兵齊推，還是不跪。
韓孺子示意不必勉強，金純忠命令衛兵退下。
一共四名衛兵，退後兩步，仍然盯着犯人，帳中還有四名侍衛守在左右，另有兩名太監護在皇帝身邊，帳外還有更多士兵，一聲令下就能進帳救駕。
金純忠側身站在皇帝與犯人之間，正要開口審問，栾半雄自己先說話了，“你和我想象得不一樣，令人失望。”
韓孺子忍不住笑了一聲，這正是他的感受，“彼此彼此。朕在你的想象中是什麽樣子？”
栾半雄目光移動，四處看了一遍，同時說道：“聽說皇帝最受冒險，膽子奇大，數次出生入死，我以爲該是怎樣的一名奇男子，今日一見，不過是一名還沒長大的孩子，離開這些士兵，你什麽都不是。百聞不如一見，一見又不如百聞，江湖傳言多有不實之處。”
“閣下常在江湖，今天才發現這個問題嗎？”韓孺子并未動怒。
栾半雄扭了扭套在枷鎖中的脖子，好讓自己舒服一點，然後定睛看向皇帝，“本來你是打不過我的。”
“嗯。”韓孺子示意帳中其他人不要幹涉，他倒要聽聽一名強盜頭子的看法。
“本來我們應該撤往海上，雲夢澤地勢險惡，官兵在裏面支撐不了多久，等官兵一撤，我們再回家重操舊業。雲夢澤屬于我們，隻有我們能在那種地方活下去。都是因爲楊奉，我才會上當，沒有及時撤離。”
前方的戰鬥情形由軍吏詳細記錄，送往兵部，再轉交至皇帝面前，文官卓如鶴也按規矩定時呈送公文，唯有楊奉那邊，隻是偶爾寫來一封信，将進展說得清楚，對其中的細節卻從不多寫。
韓孺子微笑道：“鬥勇，閣下敗給朝廷軍隊，鬥智，閣下輸給了楊奉，還有什麽不服氣的？”
栾半雄長歎一聲，“淳于枭真是沒用，還以爲有它相助，鬥智時必不會輸給任何人，結果全是騙人。”
“淳于枭在你身邊？”韓孺子感到驚訝，雲夢澤衆寨皆破，淳于枭斷無逃亡之理，可是在兵部轉送的公文中，卻從來沒見過有關此人的記載，隻有楊奉說過他即将拿獲淳于枭。
栾半雄點頭，“它不在我身邊，在我身上，被官兵拿走了。”
韓孺子莫名其妙，金純忠路上已經審問過一次，小聲提示道：“淳于枭是一本書。”
栾半雄大笑數聲，“當然是一本書，專記奇謀妙計，唉，我被此書所誤，讀書果然害人。”
“書呢？”韓孺子問。
“被楊公拿走了。”金純忠代爲回答。
雖然相隔遙遠，韓孺子卻立刻明白了楊奉的用意，“有書就有寫書之人，楊公在找這個人。”
栾半雄冷笑，随後大笑，“沒錯，有書就有寫書之人，這是最正常的想法，所以楊奉要循書找人，最後落入陷阱。我爲書所害，可是也能用書害人！”
韓孺子一驚，随後安下心，“小瞧楊公是你犯下的大錯，還要一錯再錯？他不會掉入任何人的陷阱，很快就會返京，親自審問你，朕會将你的命留到那個時候。”
栾半雄突然變得面目猙獰，“老子不用你留命，狗皇帝，快殺了我吧，無論生死，我栾半雄都是好漢一條！”
這樣的栾半雄才有幾分符合想象，韓孺子不由得微微一笑，向帳中衆人點頭，“所謂大盜豪傑不過如此，一朝戰敗，求死不求生，自以爲勇敢，卻不知求死難，求生更難。”随後又向犯人道：“栾半雄，大楚怎麽得罪你了？你非要刺駕、造反，甚至與外族勾結？”
在兵部轉送的公文裏，有這方面的内容，韓孺子卻想聽聽栾半雄親口所言。
栾半雄的神情慢慢恢複正常，這是他離皇帝最近的一次，可是受枷鎖束縛，身邊沒有兄弟與手下相助，這也是他離皇帝最遠的時刻，再無法靠近一步。
“報仇。”栾半雄傲然回道，頭顱揚起，“武帝殺了那麽多英雄豪傑，自以爲是皇帝，就不會遭到反抗，我要證明他是錯的。雲夢澤一敗塗地，但我們畢竟樹立了一個榜樣，告訴天下人，皇帝根本不是什麽‘天子’，隻是一個普通人，甚至是一個孩子，誰都能殺死他。”
栾半雄舔了舔嘴唇，目露兇光，似乎要撲上去撕咬皇帝，衛兵與侍衛立刻人人握刀。
栾半雄沒有移動腳步，他的腳踝上也套着鎖鏈，邁不開大步。
“你逃過一劫，狗皇帝，可是不能總這麽幸運，雲夢澤敗了，今後還會有其他人效仿我們，總有一次，有人能斬下你的狗頭！”
栾半雄的說法與公文裏差不多，隻是多了幾個“狗”字，執筆寫公文者想必是給删去了。
“朕的頭顱就在這裏。”韓孺子平靜地說，“朕能保住頭顱靠的不隻是運氣。帶下去吧。”
韓孺子覺得沒必要再問下去，兵部、刑部阻止皇帝見犯人或許才是更正确的做法。
士兵押着犯人出帳，栾半雄在外面突然又吼了一聲，“皇帝也是人，你逃不過去！”
金純忠留在帳内，說：“狂人一個，口無遮攔，陛下還要再審嗎？”
韓孺子搖搖頭，“盡快押進城吧。”
“是，陛下。”
韓孺子沉吟片刻，“關于淳于枭，你相信多少？”
金純忠仔細想了一會，“微臣對淳于枭了解不多，隻聽說他是望氣者，似乎許多地方都有他的身影出沒，最後卻都證明并非本人。栾半雄聲稱淳于枭是本書，倒是很可能，等楊公帶回書，就知究竟了。”
“朕見過望氣者，他們的手段全在四個字上——順勢而爲，栾半雄或許也是這四字的受害者。你也回京吧，再去審問聖軍師。”
“是，陛下。”金純忠等了一會，問道：“要提醒楊公嗎？”
韓孺子搖搖頭，“栾半雄敢說出實情，意味着提醒已經來不及了，楊公絕不會輕易上鈎。”
韓孺子相信楊奉，追捕望氣者這麽久，楊奉比任何人都熟知他們的手段。
金純忠再不多言，突然又想起一件事，“匈奴那邊回信了，說是大楚要小心提防，神鬼大單于的大軍總是跟在使者身後，要不了多久就會殺到。”
金純忠自己對這種話都不太相信，隔着西域與草原，任何一支軍隊都不可能從萬裏以外突然殺到楚界。
“兵來将擋。”韓孺子也沒特别當真，最近從西域傳來的消息比較多，甚至有王公貴族和商人從極西之地逃亡過來，衆口一詞，都說神鬼大單于的确征服了極其廣大的領土，但是隻要他和軍隊一離開，被征服地往往發生叛亂，他正忙于四處平亂，沒有餘力東征大楚。
金純忠退出帳篷，立即帶着栾半雄前往京城，明天就能将重犯交給刑部，剩下的事情就簡單了，匪首不會得到寬赦，将被當衆處斬，頭顱在城門上懸挂數日。
韓孺子意興闌珊，于是傳旨，“弟子軍”照常演練狩獵，皇帝次日再去檢視，狩獵将持續五天，皇帝不必每天都參加。
崔騰在門口探頭探腦，韓孺子喝道：“進來。”
崔騰一溜煙跑進來，笑道：“我看到栾半雄了，沒啥了不起嘛，還以爲他有三頭六臂呢。半雄，嘿嘿，我瞧他連半個英雄也不夠。”
“有事就說。”韓孺子太了解崔騰，看他的樣子就知道還有别的事情。
崔騰笑得更歡，突然又收起笑容，“陛下，我有密事上報。”
韓孺子等他說下去，結果崔騰卻閉口不言，韓孺子揮下手，侍衛們退下，隻剩兩名太監。
崔騰對兩名太監說：“嘴巴閉嚴了，消息若是洩漏，就找你們算賬。”
太監側目，崔騰又換上笑臉，“開玩笑，我知道兩位是陛下最信任的人，絕不會亂說。”然後上前一步，用低低的聲音對皇帝說：“弟子軍裏有外人。”
韓孺子一愣，“什麽外人？刺客？”
崔騰也一愣，似乎剛想到刺客的事，“對啊，沒準真會混進來刺客，那這件事就更重要了，陛下得立刻行動，我去多叫幾名侍衛……”
“先說‘外人’是怎麽回事。”韓孺子命令道。
“對對。”一想到又要立一大功，崔騰有點語無倫次，“弟子軍裏有些人是冒充的。”
“冒充什麽？”
“有些應當參軍的人，嫌累嫌苦不想親來，就雇人代替，自以爲能夠瞞天過海，卻騙不過我的眼睛。”
韓孺子大怒，如果崔騰所言爲真，那就是欺君大罪。
他本來就不怎麽擔心楊奉，這時更将栾半雄的威脅抛在腦後，隻想着如何收拾“弟子軍”。